En su orden, la FDA concluye literalmente que:

«Los estudios científicos han demostrado que cambiar completamente de los cigarrillos convencionales al sistema IQOS reduce significativamente la exposición de tu cuerpo a sustancias químicas dañinas o potencialmente dañinas».

Al emitir las órdenes de renovación del estatus de producto de tabaco de riesgo modificado (MRTP por sus siglas en inglés) para IQOS, la agencia reafirma además que:

«La evidencia científica disponible, sin realizar estudios epidemiológicos a largo plazo, demuestra que una reducción medible y sustancial de la morbilidad o mortalidad entre los consumidores individuales de tabaco es razonablemente probable».

Estas conclusiones forman parte de una evaluación regulatoria exhaustiva basada en la evidencia científica disponible y definen con precisión el marco bajo el cual la FDA permite la comunicación de reducción de exposición para IQOS en Estados Unidos.

IQOS Boutique en Bilbao: un espacio innovador para fumadores adultos que buscan alternativas al cigarrillo

La reautorización cubre a los dispositivos IQOS y permite seguir informando a fumadores adultos sobre las diferencias en exposición química entre el tabaco calentado y el cigarrillo tradicional.

En la práctica, la decisión refuerza un enfoque de diferenciación regulatoria basada en el riesgo relativo.

Oportunidad para España

En el mercado español, IQOS concentra prácticamente todo el segmento de tabaco calentado y representa alrededor del 3,5 % del mercado total de tabaco, y en grandes ciudades como Madrid y Barcelona supera el 10% de cuota. El cigarrillo convencional sigue ocupando más del 80% del mercado total de tabaco, lo que sitúa a España entre los países europeos con mayor margen para que los fumadores adultos que no dejen el hábito por completo migren hacia productos sin combustión, siempre que el marco regulatorio acompañe y diferencie productos según su perfil de riesgo.

Extremadura

Esta transición también tiene una lectura económica y territorial. Extremadura, donde se cultiva cerca del 98 % del tabaco producido en España y hace que España sea el tercer país con mayor producción de hoja de tabaco de Europa, ya produce hoja destinada a tabaco calentado bajo estándares de alta calidad para IQOS. Este vínculo conecta el desarrollo del tabaco calentado con el futuro de una región históricamente dependiente del tabaco en un contexto de caída estructural del cigarrillo convencional.

La importancia estratégica del tabaco para Extremadura explica también un consenso político poco habitual: PP, PSOE, Vox y Unidas por Extremadura alcanzaron recientemente una declaración institucional conjunta en la Asamblea regional para defender el sector, reclamando que cualquier regulación se evalúe con criterios científicos y de impacto económico y social, y que se faciliten transiciones ordenadas hacia productos diferenciados. Para los agricultores de la región, inmersos desde hace años en procesos de certificación de la hoja de máxima calidad —como la destinada a tabaco calentado—, la reautorización de IQOS por parte de la FDA de Estados Unidos refuerza la expectativa de estabilidad y empleo en un sector clave para el territorio.

Japón, caso de éxito, e Italia hacia el fin del cigarrillo

La experiencia internacional aporta ejemplos claros del impacto de estos productos en el consumo de cigarrillos. Japón es el caso más documentado: desde la introducción del tabaco calentado, las ventas de cigarrillos han caído a un ritmo cinco veces superior al observado en los años previos, hasta acumular descensos cercanos al 50 %, según datos oficiales y estudios independientes. La disponibilidad de alternativas sin combustión ha sido identificada como un factor clave en esta aceleración del abandono del cigarrillo entre fumadores adultos.

En Europa, Italia se ha convertido en el mercado más avanzado en tabaco calentado, con la mayor penetración del continente y una caída sostenida del consumo de cigarrillos tradicionales. Con estos niveles de adopción, analistas y expertos del sector apuntan a que, si la tendencia se mantiene, el cigarrillo convencional podría desaparecer de forma práctica del mercado italiano en el horizonte de la próxima década, con implicaciones relevantes para la salud pública, al reducir la prevalencia del producto más dañino del mercado del tabaco.

En este contexto, la reautorización de IQOS por parte de la FDA no es sólo una noticia regulatoria de alcance nacional, sino un hito internacional que refuerza la evidencia acumulada sobre el papel de la innovación basada en la ciencia en la reducción del daño asociado al tabaco, siempre dentro de un marco regulatorio preciso y responsable.

No todas las aplicaciones son fiables, algunas pueden ofrecer información desactualizada o incorrecta, por lo que la supervisión de un profesional sanitario es esencial. Las enfermeras, en este caso, pueden orientar y seleccionar aquellas apps que permitan el seguimiento de la salud de forma segura, eficaz y adecuada.

En esta línea, el Grupo de Trabajo de Salud Digital y eLearning de l’Associació d’Infermeria Familiar i Comunitària de Catalunya (AIFiCC) ha dado a conocer un decálogo de aplicaciones móviles recomendadas para el autocuidado de pacientes, con fines como fortalecer la adherencia terapéutica, facilitar el seguimiento desde atención primaria y promover el autocuidado individualizado.

«Desde AIFiCC defendemos el papel de la enfermería familiar y comunitaria en la transformación digital del sistema sanitario y en el empoderamiento de las personas sobre su propia salud», ha destacado la asociación.

Las enfermeras han evaluado estas apps con criterios rigurosos como la calidad de los contenidos, su actualización y fiabilidad, garantizando así su utilidad en la práctica clínica. Así, las 10 aplicaciones recomendadas para prescripción a pacientes desde la atención primaria son:

Wave Health
App dirigida a personas con enfermedades crónicas que permite monitorizar síntomas, hábitos y medicación, generando informes para facilitar el control clínico conjunto con los profesionales sanitarios.

eMoods Bipolar Mood Tracker
Facilita el seguimiento diario del estado de ánimo, el sueño y la medicación en personas con trastornos bipolares, mejorando la gestión personal y la comunicación con el equipo de salud.

My Therapy – Alerta Medicamentos
Recordatorio para la toma de medicación, vitaminas o suplementos mediante alertas personalizadas y fáciles de usar. También permite registrar y hacer seguimiento de la adherencia al tratamiento.

Control Diario Epilepsia
Permite registrar crisis epilépticas, medicación y episodios de urgencia. Una herramienta útil para preparar visitas médicas y mejorar el control de la enfermedad.

Care+ España
Dirigida a personas con enfermedades inflamatorias inmunomediadas. Ofrece información fiable, herramientas de seguimiento y recursos para una mejor gestión cotidiana de la enfermedad.

Ada – Tu guía de salud
Simulador de síntomas que orienta sobre posibles causas y recomienda acciones según el estado de salud de la persona. Basada en inteligencia artificial, no sustituye el diagnóstico médico, pero ayuda en la toma de decisiones.

Preparadxs
Aplicación de acceso anónimo que promueve la salud sexual y ofrece información clara sobre VIH, ITS, PrEP y medidas preventivas, especialmente orientada a jóvenes y colectivos vulnerables.

Diabtren
Aplicación para el control inteligente de la diabetes. Ofrece reconocimiento automático de alimentos, predicciones de glucosa e informes personalizados para compartir con el equipo médico.

Mizu – Tu compañero con ERC
Pensada para personas con enfermedad renal crónica. Permite hacer seguimiento de la dieta, hidratación, medicación y otros parámetros clave para mejorar la adherencia y el control clínico.

Qardio Heart Health
App para controlar la presión arterial y el peso, con integración a dispositivos clínicos y generación de gráficos que facilitan el seguimiento conjunto con los profesionales sanitarios.

A través de esta selección, la AIFiCC -que ha anunciado que en 2026 pondrá en marcha un curso online acreditado sobre salud digital, reforzando así la formación enfermera en estas herramientas digitales-, resalta el papel activo de la enfermera familiar y comunitaria en la transformación digital sanitaria y el empoderamiento del paciente sobre su propia salud.

Un claro ejemplo de esta innovación lo encontramos en La Vuelta Ciclista a España donde esta tecnología de ‘telemedicina sobre ruedas’ ha sido un pilar en la atención médica de los ciclistas y del personal de la organización. 

Comitas e-health desplegaráí su ‘Unidad Móvil de Telemedicina’ por segundo año consecutivo en La Vuelta que es, sin duda, una de las competiciones ciclistas más exigentes del mundo. Este autobús equipado con un avanzado sistema de diagnóstico por imagen y operada por un equipo de cinco profesionales sanitarios, ha sido fundamental para proporcionar asistencia médica inmediata en situaciones críticas, especialmente en lugares de difícil acceso, como las montañas del Angliru o el Tourmalet, a más de 1.800 metros de altitud.

Durante las dos ediciones de La Vuelta, esta unidad atendió a los ciclistas accidentados y les realizó radiografías allí mismo, permitiendo diagnósticos instantáneos sin la necesidad de trasladar a los corredores a un hospital. Esto se traduce en un ahorro considerable de tiempo y costes, ya que los corredores pueden recibir el tratamiento adecuado de manera inmediata y volver a la competición si es posible. 

En un futuro no muy lejano, se prevé que estas unidades puedan trasladarse a residencias, Centros de Salud e incluso a domicilios particulares para poder ofrecer el servicio de Telemedicina a todas las personas que no puedan desplazarse para hacerse pruebas diagnósticas.

Acceso a las zonas más remotas

La tecnología empleada en estas unidades móviles permite operar sin fallos en condiciones adversas, como zonas sin cobertura o con limitaciones eléctricas, lo que refuerza la importancia de contar con este tipo de soluciones móviles en zonas remotas de montaña o incluso en el mar.

Vithas y Comitas e-health van a construir 12 buques de urgencias de telemedicina para el sector marítimo español. Se trata de una iniciativa solicitada por la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (OPAGAC) y financiada con fondos Next Generation del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. 

Gracias a estos buques que funcionan mediante una red satelital, se realizan consultas médicas con pruebas diagnósticas altamente precisas, permitiendo a los pesqueros que faenan en diversos países valorar realmente la urgencia o patología, sin necesidad de trasladar el buque a puerto.

Cada barco contará con un ‘un hospital en sí mismo’ con hasta ocho dispositivos distintos: un monitor de signos vitales que permite hacer un electrocardiograma con  doce derivaciones para poder medir la tensión arterial, la frecuencia cardiaca, el nivel de saturación de oxígeno y la temperatura; una cámara de exploración general; un dermatoscopio; una sonda ecográfica que permite inspeccionar la faringe, la cavidad bucal; estetoscopio eléctrico, que permite la auscultación cardiopulmonar; un otoscopio (oído); iriscopio (iris) y oftalmoscopio todo el ojo.

Por su parte, el hospital de Vithas Vigo ha creado una central receptora denominada Dock Station coordinada por un médico que cuenta con una tecnología altamente precisa, donde una doble pantalla de gran formato permite ver, simultáneamente, los resultados de la prueba diagnóstica y al propio paciente. Éste a su vez, puede ver al médico, durante toda la sesión asistencial.

Ventajas de la telemedicina móvil

Este nuevo concepto de ‘telemedicina sobre ruedas’ ofrece una serie de ventajas tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes:

• • Accesibilidad: la movilidad permite llevar los servicios médicos a zonas remotas o de difícil acceso. Esto es especialmente relevante en eventos como La Vuelta, donde los ciclistas recorren terrenos montañosos y alejados de los centros médicos convencionales. La posibilidad de tener una unidad médica móvil reduce significativamente el tiempo de respuesta ante una emergencia.
  • Atención inmediata: gracias a la tecnología de diagnóstico por imagen de última generación, los profesionales pueden realizar radiografías, ecografías u otros estudios médicos de manera inmediata, agilizando la toma de decisiones médicas. 
  • Ahorro de costes: la telemedicina móvil reduce los costes asociados al traslado de pacientes a hospitales, sobre todo en zonas rurales o eventos donde la infraestructura hospitalaria puede estar a varios kilómetros de distancia. Además, disminuye la necesidad de infraestructuras fijas más costosas, ya que las unidades móviles están equipadas con todo lo necesario para atender una emergencia médica.
  • Reducción de tiempos de espera: al poder realizar diagnósticos y tratamientos in situ, los tiempos de espera para los pacientes desaparecen
  • Mayor eficiencia y sostenibilidad: las unidades móviles, como las utilizadas por Comitas e-health, están diseñadas para ser eficientes y sostenibles. Equipadas con baterías de alta capacidad, pueden operar sin problemas en lugares sin acceso a electricidad, lo que garantiza la continuidad del servicio incluso en condiciones difíciles.

La pretensión es identificar mensajes abusivos, y alertar a las plataformas correspondientes para que los retiren, minimizando su impacto en la salud mental de los deportistas.

El sistema ha sido desarrollado por la Comisión Médica y Científica del Comité Olímpico Internacional (COI) en colaboración con la Comisión de Atletas del COI.

De esta forma, la IA está siendo utilizada para proteger a los atletas de posibles abusos en las plataformas digitales durante los Juegos Olímpicos de París. La combinación de tecnología avanzada y colaboraciones estratégicas está marcando un precedente importante en la lucha contra el acoso en línea en eventos deportivos.

La Inteligencia artificial (IA) se está utilizando cada vez más en eventos deportivos internacionales para garantizar la seguridad y el bienestar de los participantes. En los Juegos Olímpicos de París 2024, una de las aplicaciones más relevantes de esta tecnología es la protección de los deportistas contra el acoso en redes sociales.

Los Juegos Olímpicos de París 2024 representan un escenario de gran relevancia para la integración de tecnologías avanzadas, incluida la IA. Una de las áreas críticas está desempeñando un papel crucial es en la protección de los deportistas contra el acoso en redes sociales.

La visibilidad de los deportistas durante los Juegos Olímpicos los hace susceptibles a diversas formas de acoso en redes sociales. Comentarios ofensivos, amenazas y críticas desproporcionadas pueden afectar negativamente su bienestar mental y rendimiento. Para enfrentar este desafío, los organizadores de París 2024 han implementado sistemas avanzados de IA que monitorizan y filtran contenido potencialmente dañino.

Se utilizan algoritmos específicos

Los sistemas de IA utilizan algoritmos de procesamiento de lenguaje natural (NLP) para realizar análisis de sentimiento en publicaciones y comentarios. Esto permite identificar lenguaje agresivo, insultos y cualquier forma de acoso. Las técnicas de deep learning, como las redes neuronales recurrentes (RNN) y transformadores como BERT (Bidirectional Encoder Representations from Transformers), se han utilizado para mejorar la precisión en la detección de contenido ofensivo.

Detección de Patrones de Comportamiento

La IA también se emplea para identificar patrones de comportamiento anómalo que podrían indicar campañas coordinadas de acoso. Esto incluye la detección de múltiples cuentas que publican mensajes similares o que interactúan con contenido de manera sospechosa. Algoritmos de clustering y técnicas de análisis de redes sociales ayudan a mapear estas interacciones y tomar medidas preventivas.

Implementación

Durante los preparativos y desarrollo de los Juegos, se han implementado sistemas de monitoreo en colaboración con plataformas de redes sociales. Estas colaboraciones permiten una respuesta rápida ante incidentes de acoso, incluyendo la eliminación de contenido y la suspensión de cuentas. Además, se proporciona soporte a los atletas afectados, incluyendo asesoramiento psicológico y orientación sobre cómo manejar el acoso en línea.

Desafíos y protección de deportistas

Aunque la tecnología ha avanzado considerablemente, aún existen desafíos en la detección precisa de acoso, especialmente en contextos culturales y lingüísticos diversos. La interpretación de la intención detrás de ciertos comentarios puede ser compleja y requiere de un enfoque multidisciplinario que incluya especialistas en IA, psicología y sociología.

La inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta esencial para garantizar un entorno seguro y respetuoso en los Juegos Olímpicos de París 2024. A medida que la tecnología continúa evolucionando, se espera que estas herramientas se perfeccionen y se expandan a otros eventos deportivos y contextos sociales, estableciendo un estándar para la protección digital de los individuos.

Ahora, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusettshan (MIT) de Estados Unidos han desarrollado un nuevo enfoque que esperan que algún día pueda ofrecer un mejor control muscular con menos fatiga.

En lugar de utilizar electricidad para estimular los músculos, utilizaron luz. En un estudio en ratones, los investigadores demostraron que esta técnica optogenética ofrece un control muscular más preciso, junto con una disminución drástica de la fatiga.

«Resulta que utilizando la luz, a través de la optogenética, se puede controlar el músculo de forma más natural. En términos de aplicación clínica, este tipo de interfaz podría tener una utilidad muy amplia», afirma Hugh Herr, profesor de artes y ciencias de los medios, codirector del Centro de Biónica K. Lisa Yang del MIT y miembro asociado del MIT.

La optogenética es un método basado en la ingeniería genética de células para expresar proteínas sensibles a la luz, lo que permite a los investigadores controlar la actividad de esas células exponiéndolas a la luz. Actualmente, este enfoque no es factible en humanos, pero Herr, el estudiante graduado del MIT Guillermo Herrera-Arcos y sus colegas del Centro de Biónica K. Lisa Yang están trabajando ahora en formas de administrar proteínas sensibles a la luz de manera segura y efectiva en el tejido humano. Herr es el autor principal del estudio, que aparece en Science Robotics.

Durante décadas, los investigadores han estado explorando el uso de la estimulación eléctrica funcional (FES) para controlar los músculos del cuerpo. Este método implica implantar electrodos que estimulan las fibras nerviosas y provocan la contracción del músculo. Sin embargo, esta estimulación tiende a activar todo el músculo a la vez, que no es la forma en que el cuerpo humano controla naturalmente la contracción muscular.

«Los seres humanos tienen esta increíble fidelidad de control que se logra mediante un reclutamiento natural del músculo, donde se reclutan unidades motoras pequeñas, luego de tamaño moderado y luego unidades motoras grandes, en ese orden, a medida que aumenta la intensidad de la señal», señala Herr.

«Con FES, cuando se explota artificialmente el músculo con electricidad, las unidades más grandes se reclutan primero. Entonces, a medida que aumentas la señal, no obtienes fuerza al principio y luego, de repente, obtienes demasiada fuerza», añade.

Esta gran fuerza no sólo hace que sea más difícil lograr un control muscular preciso, sino que también desgasta el músculo rápidamente, en cinco o diez minutos.

El equipo del MIT quería ver si podían reemplazar toda esa interfaz por algo diferente. En lugar de electrodos, decidieron intentar controlar la contracción muscular utilizando máquinas moleculares ópticas mediante optogenética.

Utilizando ratones como modelo animal, los investigadores compararon la cantidad de fuerza muscular que podían generar utilizando el enfoque tradicional FES con las fuerzas generadas por su método optogenético. Para los estudios optogenéticos, utilizaron ratones que ya habían sido modificados genéticamente para expresar una proteína sensible a la luz llamada canalrodopsina-2. Implantaron una pequeña fuente de luz cerca del nervio tibial, que controla los músculos de la parte inferior de la pierna.

Los investigadores midieron la fuerza muscular a medida que aumentaban gradualmente la cantidad de estimulación luminosa y descubrieron que, a diferencia de la estimulación FES, el control optogenético producía un aumento constante y gradual en la contracción del músculo.

«A medida que cambiamos la estimulación óptica que entregamos al nervio, podemos controlar proporcionalmente, de forma casi lineal, la fuerza del músculo. Esto es similar a cómo las señales de nuestro cerebro controlan nuestros músculos. Debido a esto, resulta más fácil controlar el músculo en comparación con la estimulación eléctrica», dice Herrera-Arcos.

Utilizando datos de esos experimentos, los investigadores crearon un modelo matemático de control muscular optogenético. Este modelo relaciona la cantidad de luz que ingresa al sistema con la salida del músculo (cuánta fuerza se genera).

Este modelo matemático permitió a los investigadores diseñar un controlador de circuito cerrado. En este tipo de sistema, el controlador envía una señal de estimulación y, después de que el músculo se contrae, un sensor puede detectar cuánta fuerza está ejerciendo el músculo. Esta información se envía de vuelta al controlador, que calcula si es necesario ajustar la estimulación de la luz y en qué medida para alcanzar la fuerza deseada.

Los medicamentos que se administran después de realizar el trasplante de un órgano, como el de riñón, sirven para evitar que el sistema inmunológico (las «defensas») del propio paciente rechacen y ataquen el nuevo órgano (que se llama ‘injerto’) porque es un elemento extraño. Se conocen como fármacos inmunosupresores. La clave es conseguir que el sistema inmunológico siga funcionando con la potencia suficiente para atacar otros elementos extraños que pueden hacer daño, como virus, bacterias o células cancerígenas. Es el delicado equilibrio que buscan los médicos que tratan a estas personas.

Con este sistema, una muestra de sangre del paciente basta para analizar cómo está funcionando la terapia inmunosupresora y cuál es la cantidad y la combinación óptima para esa persona en particular. Funciona midiendo el efecto de los fármacos sobre las células del sistema inmunológico de un paciente (es decir, la sensibilidad del paciente al fármaco). Estos resultados se entregan al profesional médico para afinar la personalización del tratamiento.

1,5 millones de trasplante renal

Alrededor de 1,5 millones de pacientes viven con un trasplante renal en el mundo. España lidera la actividad trasplantadora mundial desde hace más de 30 años y, en 2023, superó sus mejores cifras de actividad. De acuerdo con datos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), en España, durante el año 2023, se realizaron 5.861 trasplantes de órganos. Los trasplantes renales lideran las cifras en nuestro país con 3.688 pacientes trasplantados, un 8% más que el año anterior, seguidos de los trasplantes pulmonares y cardiacos. Sin embargo, el 50% de los trasplantes se pierden en un periodo de 10 años y la causa principal del fracaso del injerto es el rechazo.

Además de mantener estas cifras, el reto actual en el campo de los trasplantes de órganos es asegurar su éxito, evitar rechazos y efectos adversos de la medicación, y conseguir ofrecer a los pacientes una medicina personalizada para que puedan vivir con buena calidad de vida con el órgano trasplantado el máximo tiempo posible. Hasta la fecha, en la práctica clínica no se disponía de herramientas efectivas para la personalización del tratamiento inmunosupresor en el trasplante renal.

En la mesa redonda «Medición de la falta de adherencia al tratamiento inmunosupresor y nuevas opciones de predicción», en el marco del Congreso de la SET, Julio Pascual, director médico del hospital 12 de octubre de Madrid, ha compartido su experiencia y conocimientos con el resto de la comunidad médica especializada en trasplantes.

Julio Pascual afirma que «el reto fundamental que nos encontramos en los trasplantes renales es establecer el balance adecuado entre la inmunosupresión con fármacos para evitar el rechazo y evitar también que, por un exceso de medicamentos, el paciente sufra las complicaciones derivadas de esta inmunosupresión. Si bien es cierto que, tras años de investigación, contamos con buenos inmunosupresores, la personalización del tratamiento solo se conseguía en base a los conocimientos clínicos, la intuición y la evaluación del paciente, pero hasta ahora, a diferencia de los oncólogos o los hematólogos, que cuentan con biomarcadores o medicina de precisión hace ya algunos años, no teníamos información personalizada acerca de la sensibilidad de cada paciente a los inmunosupresores».

Para Pascual, «la utilización del immunobiogram permite analizar la respuesta y sensibilidad de los inmunosupresores de manera personalizada». A su modo de ver, representa una herramienta de personalización de la inmunosupresión muy potente, pues «permite practicar en cada paciente el ensayo in vitro que ofrece un informe y orienta sobre a qué fármacos el paciente responde de manera más sensible para evitar su rechazo y qué otros solo le están aportando toxicidad o riesgo de infección o cáncer».

El análisis con esta herramienta se ha probado en mil pacientes en siete países y en la actualidad se está utilizando en hospitales de referencia de España y Portugal. La ha desarrollado la empresa española BioHope.

La telemedicina ha evolucionado significativamente con la digitalización y las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Hoy en día, se ha convertido en una herramienta esencial para brindar servicios médicos a distancia y en tiempo real, complementando las consultas presenciales. Su uso se extendió durante la pandemia y su desarrollo ha demostrado ser muy eficaz, especialmente para personas vulnerables con problemas de movilidad o en zonas rurales. Además, no solo mejora la accesibilidad y calidad de la atención, sino que también reduce los desplazamientos y los tiempos de espera. 

Residencias de mayores

En España cada vez hay más personas mayores cuya esperanza de vida, además, va en aumento, tal y como certifican los datos del Ministerio de Sanidad. De hecho, somos el segundo país de la UE cuya población ha envejecido más en los últimos diez años (solo por detrás de Portugal).  Este envejecimiento de la población ha incrementado la presión sobre el sistema asistencial. Esta situación, combinada con la saturación del personal sanitario y la falta de profesionales cualificados para el cuidado de nuestros mayores, representa un gran desafío asistencial. 

Según los datos de la Asociación Estatal de Directores y Gerentes en Asistencia Social, las plazas de financiación pública representan el 62% de las plazas residenciales que hay en España y el resto son de carácter privado. La competencia en el sector privado y la falta de médicos hace que las residencias ofrezcan nuevos servicios asistenciales a sus residentes como es la telemedicina. La implementación de esta tecnología es viable y algunas de ellas ya la han incluido en sus servicios porque mejora su calidad de vida de los residentes y optimizan los recursos sanitarios disponibles. 

Es el caso de la empresa Clece que gestiona residencias de mayores en España y Portugal, la directora del departamento de Telemedicina y Coordinación Sanitaria, Dra. Belén González Lahera, explica en su web que la telemedicina no reemplaza a los médicos, sino que les brinda soporte: «Utilizamos la telemedicina para apoyar al equipo facultativo en el tratamiento de nuestros usuarios. Esto permite a los profesionales disponer de más tiempo para atender a los residentes de la mejor manera posible».

Las residencias gestionadas por Clece cuentan con avanzados equipos tecnológicos gracias a las TIC. Estos incluyen monitores multiparamétricos para vigilar las constantes vitales de los residentes, integrados con programas informáticos que facilitan la gestión de historias clínicas. Esto ahorra tiempo a los médicos, quienes ya no deben transcribir manualmente los datos vitales. Además, dispositivos como tensiómetros, termómetros y saturímetros están conectados a estos monitores, registrando automáticamente información crucial como la saturación de oxígeno. Equipos de videoconferencia también son utilizados para reuniones de seguimiento semanal, evaluando la evolución de tratamientos y cambios en la medicación.

Algunas empresas brindan el servicio de telemedicina a mayores de manera externalizada. Un ejemplo es Ever Health, que ofrece un kit de telemedicina «senior» adaptable tanto a residencias como a domicilios particulares. Este servicio permite que las personas mayores realicen consultas en compañía de sus familiares, proporcionando así la oportunidad de que estos, aunque no estén presentes físicamente, puedan conocer de primera mano el estado de salud y los tratamientos de sus seres queridos. Gracias a su plataforma también se puede acceder a especialistas que están en otras ciudades y es muy útil para «segundas opiniones». Estas consultas reducen los tiempos de espera, los costes y los desplazamientos. Además, son muy útiles en caso de emergencias como caídas porque pueden evaluar inmediatamente el protocolo a seguir.

Normalmente, la evaluación de los pacientes en riesgo de caídas se basa en la información que ellos mismos proporcionan en diarios que llevan a la consulta. Este tipo de análisis no tiene suficiente información objetiva para que los profesionales tengan una idea precisa de cómo se mueven estas personas en su entorno y en su domicilio, los lugares en los que es más probable que sufran las caídas.

Varios estudios han mostrado que los dispositivos que se pueden llevar en la parte baja de la espalda (parecidos a relojes inteligentes) pueden servir para monitorizar a estas personas, sus movimientos y deambulación (caminar), además de ofrecer importante información de contexto. Pueden, por ejemplo, detectar cualquier alteración en el modo de moverse y ofrecer ejercicios o técnicas para compensar estos problemas.

A algunos pacientes se les ofrecen unas gafas con una pequeña cámara incorporada, que ofrece información aún más precisa de cómo se mueven en función de su entorno, cómo evitan los obstáculos y otros elementos de riesgo y cuál sería la mejor manera de hacerlo. No obstante, esta tecnología también puede suponer una amenaza para su privacidad y la de sus familias.

Desdibujar las imágenes

Para resolver este problema, un equipo de expertos en salud digital ha realizado una prueba inicial de un dispositivo controlado con inteligencia artificial (IA) que desdibuja imágenes y datos personales (como fotografías en el domicilio, imágenes de niños o documentos confidenciales). La inteligencia artificial supo analizar el vídeo y omitir esos detalles, incluyendo caras de otras personas, cartas y pantallas de móvil u ordenador, asegurando la privacidad de los pacientes que llevan las gafas. Los resultados de la prueba se han dado a conocer en la revista Nature Digital Medicine.

Alan Godfrey, profesor de ciencias de computación en la Universidad de Northumbria ha declarado: «Como pueden imaginarse, la variabilidad entre pacientes a la hora de moverse y realizar diferentes tareas es enorme». Los datos proporcionados por estos dispositivos son de gran ayuda; es clave conocer con claridad el entorno y lo que hacen las personas, ha añadido.
Jason Moore, que ha colaborado en el experimento, explicaba al conocerse la publicación: «Tradicionalmente, el uso de vídeo en el domicilio causa cierto rechazo entre los pacientes, que se preocupan por su privacidad».
Con el empleo de la inteligencia artificial, las imágenes obtenidas «en bruto» no serían vistas por los profesionales sanitarios.

Algunos de los factores de riesgo de caída son debilidad en la parte inferior del cuerpo, falta de vitamina D, dificultades al caminar o alteraciones del equilibrio, ciertos medicamentos, enfermedades oculares, dolor en los pies o calzado inadecuado, y riesgos en el entorno, como suelos en mal estado o elementos que provocan tropiezos. La mayor parte de las caídas se producen por una combinación de varios de estos factores.

La broncoscopia es un procedimiento que permite visualizar el interior de las vías respiratorias y los pulmones y ha sido una herramienta crucial en el diagnóstico y tratamiento de una gran variedad de enfermedades pulmonares. Sin embargo, con los avances en la tecnología y la inteligencia artificial, la broncoscopia robótica está emergiendo como la próxima revolución en el campo de la Neumología Intervencionista. Este innovador enfoque promete un diagnóstico más preciso y la capacidad de tratar nódulos pulmonares incluso en su estado más temprano y diminuto, tal y como se detalla en el trabajo llevado a cabo por el Ministerio de Sanidad titulado «Broncoscopia Robótica para el diagnóstico de nódulos pulmonares».

Precisión

La broncoscopia robótica es una técnica avanzada que utiliza un sistema robótico controlado por un médico para realizar intervenciones con mayor precisión y destreza. Este sistema consta de un broncoscopio flexible equipado con una cámara de alta definición y herramientas quirúrgicas miniaturizadas, todo ello controlado desde una consola por el neumólogo intervencionista.

El operador mueve los brazos robóticos que contienen poleas giratorias que impulsan el broncoscopio; y controla la inserción, retracción y rotación de la cubierta exterior y del endoscopio interior, ya sea de forma simultánea o independiente. El carrito se posiciona cerca de la cabeza del paciente y se bloquea para dotarlo de estabilidad.

Uno de los mayores beneficios de esta técnica es su capacidad para detectar y biopsiar nódulos pulmonares muy pequeños, que pueden ser difíciles de alcanzar con métodos convencionales. El objetivo de esta herramienta es obtener un diagnóstico preciso e indicar el tratamiento adecuado que, en caso de ser quirúrgico, permite una mejor planificación e incluso el marcaje de los nódulos previo a su resección.

Estos nódulos a menudo se descubren incidentalmente en estudios de imagenología y pueden representar un cáncer de pulmón en etapa temprana. Mediante el uso de imágenes de tomografía computarizada (TC) del tórax, el sistema robótico puede crear un mapa tridimensional detallado de las vías respiratorias y los nódulos pulmonares. Esto permite una navegación precisa hacia el área de interés, incluso en las regiones más periféricas de los pulmones. Una vez que el broncoscopio robótico alcanza el nódulo pulmonar, el médico puede realizar biopsias dirigidas con una precisión sin precedentes. Esto aumenta las tasas de éxito en la obtención de muestras de tejido de alta calidad para el diagnóstico patológico, lo que es esencial para determinar la naturaleza benigna o maligna de un nódulo pulmonar.

Además de la capacidad diagnóstica, la broncoscopia robótica también ofrece la posibilidad de realizar procedimientos terapéuticos mínimamente invasivos. Por ejemplo, se pueden realizar ablaciones con láser o crioterapia para tratar lesiones pulmonares, como tumores benignos o pequeños cánceres de pulmón en etapa temprana. Esta herramienta representa un gran avance en el campo de la Neumología Intervencionista. A medida que la tecnología continúa mejorando y se acumula más evidencia sobre su eficacia y seguridad, es probable que la broncoscopia robótica se convierta en un estándar de atención en la evaluación y manejo de nódulos pulmonares y otras afecciones pulmonares complejas.

La Dra. Virginia Pajares, neumóloga, miembro de SOCAP y coordinadora de la Unidad de Broncoscopias del Servicio de Neumología del Hospital de Sant Pau, de Barcelona, explica en su ponencia ‘Neumología intervencionista del futuro: retos y amenazas’: «La inteligencia artificial (IA), la broncoscopia robótica, la radiómica o las mejoras en la navegación electromagnética bronquial, técnicas diagnósticas mínimamente invasivas, mejoran la caracterización de las lesiones pulmonares. Estos importantes cambios en la tecnología diagnóstica propia de la Neumología Intervencionista plantean una verdadera revolución en el diagnóstico y tratamiento actual, y un reto para los profesionales”.

La UTADI 3D incorpora de forma pionera en España a la práctica clínica diaria el desarrollo, diseño y fabricación de moldes y aplicadores que son usados en procedimientos de braquiterapia, un tipo de radioterapia utilizada para administrar radiación de forma controlada y localizada sobre diferentes tipos de lesiones tumorales, reduciendo el alcance y los efectos secundarios en tejidos sanos. El diseño 3D de estos moldes permite la colocación exacta del catéter por el que se introduce la fuente que
contiene el material radiactivo, aumentando la seguridad del procedimiento.

La UTADI 3D prevé atender este año en torno a 100 peticiones de distintos servicios del hospital. Dentro de su cartera de prestaciones se encuentra el diseño y fabricación de tres tipos de productos: elementos molde-guía, biomodelos y elementos personalizados para pacientes.

La Unidad de Impresión 3D del Hospital 12 de Octubre forma parte de un grupo selecto de 15 unidades similares nacionales que están integradas en la Plataforma de Biobanco y Biomodelos del Instituto Salud Carlos III, de la que forma parte desde el año 2020, coordinando actualmente el Grupo de Calidad. En el ámbito de la investigación y docencia, es líder en número de alumnos de grado y máster que han realizado sus prácticas curriculares en ella.

En el momento actual, la impresión 3D permite ofrecer una medicina personalizada y de precisión, reduciéndose los tiempos de atención y cirugía, y mejorando la respuesta y la eficacia del tratamiento. Es una herramienta previa fundamental en las intervenciones quirúrgicas complejas, ya que hace posible la disponibilidad de moldes semejantes a los órganos que van a ser operados y que sirven como guía para planificar la intervención. Además, es esencial en los tratamientos de radioterapia en sus dos facetas -radioterapia externa y braquiterapia-.

Garantía de seguridad

Las unidades de impresión 3D hospitalarias tienen que cumplir unos requisitos normativos para que su actividad se desarrolle con seguridad y ajustada a la legislación. En este sentido, la UTADI 3D del Hospital 12 de Octubre lleva a cabo su trabajo cumpliendo con estos requisitos en lo relativo a climatización, exposición a agentes químicos y riesgo eléctrico, ya que durante la fabricación se manejan sustancias sintéticas  fotopolímeros-, filamentos termoplásticos o disolventes como el isopropanol, utilizados en distintos procesos tras la fabricación.

La Unidad comenzó su actividad en marzo 2019 en el servicio de Oncología
Radioterápica. En septiembre de 2021 quedó definido su alcance, así como el acondicionamiento de los espacios necesarios para realizar su actividad – sala de diseño y sala de fabricación- y se integró en el Servicio Técnico y de Ingeniería. En junio de 2023 obtuvo la Licencia de Fabricación de Productos Sanitarios a Medida por Familia de Producto y recientemente se ha certificado conforme a la norma UNE- EN ISO 13485:2018 de AENOR.

También, la incapacidad secundaria a trastornos psiquiátricos que no mejoran con medicación o terapias psicológicas, está generando creciente preocupación entre los profesionales de la salud y la comunidad científica.

Para todo ello, y dentro de los distintos tratamientos que existen desde hace años, destaca la estimulación cerebral profunda (ECP), una terapia que, según la doctora Cristina Torres Díaz, especialista de la Unidad de Neurocirugía Funcional del Hospital Ruber Internacional, «se lleva utilizando varias décadas en pacientes con Parkinson o con temblor esencial, o con algunas otras enfermedades un poco más complicadas, como la distonía o el trastorno obsesivo compulsivo». Además, como afirma la neurocirujana, esta terapia se está investigando en otras enfermedades como la depresión farmacorresistente, la anorexia nerviosa, la agresividad patológica o la esquizofrenia, así como se ha demostrado que es muy útil para tratar y controlar el dolor neuropático.

Un marcapasos cerebral

El procedimiento, que se realiza mediante una cirugía, consiste en colocar un electrodo dentro del cerebro y, dependiendo de la enfermedad, se pone en un sitio concreto. «El electrodo se conecta a unos cables por debajo de la piel y, luego, a una batería. Es una especie de marcapasos cerebral», explica la Dra. Torres. La batería da una pequeña corriente, que es lo que ejerce su acción terapéutica, es decir, regula los circuitos que no funcionan bien en el cerebro y los normaliza.

En el caso más frecuente, que es el de un paciente con Parkinson o uno que tiembla, que no se mueve bien, cuando se activa la estimulación, empieza a moverse correctamente. La cirugía se puede hacer con el paciente bajo anestesia general o local, “dependiendo de si necesitamos o no ver cómo está su temblor o sus síntomas durante la intervención. Por ejemplo, en el caso de un paciente psiquiátrico, se le duerme por completo”, añade la especialista.

A día de hoy, la estimulación cerebral profunda se está aplicando de una manera todavía más novedosa. Tal y como subraya la Dra. Cristina Torres, aunque ya se estaba investigando anteriormente, «a partir del COVID, sobre todo, estamos utilizando unos electrodos que se pueden programar a distancia. Es decir, implantamos el dispositivo en un paciente y empezamos con poca corriente. Durante un mes, más o menos, vemos qué tal va y, si no se encuentra bien del todo y necesita subir esa corriente, tiene que volver a consulta para que le subamos otro poco la estimulación y a lo mejor le bajamos un poco la medicación que estaba tomando».

En ese sentido, el Hospital Ruber Internacional estaba recibiendo pacientes procedentes de Panamá, de Venezuela y de otros países, «lo que requería visitas frecuentes y era un poco duro para ellos. La novedad que estamos presentando es que ahora, la regulación remota de la función cerebral es posible. El Hospital Ruber Internacional ya es capaz de controlar los síntomas neurológicos y psiquiátricos a través de una Tablet. Se puede subir o bajar la estimulación a distancia, con wifi. Da igual que el paciente esté en Perú o a mi lado, yo puedo cambiar los parámetros de estimulación», destaca la experta.

De hecho, según la doctora Mónica Kurtis, directora del programa de Trastornos del Movimiento del Servicio de Neurología del Hospital Ruber Internacional, era frecuente que subieran la estimulación y se pasaran de intensidad, por lo que, al día siguiente, el paciente tenía que volver al hospital para que se la bajaran: «No es igual el efecto cuando te lo acaban de hacer que el que produce al cabo de unos días». Ahora, la doctora hace una conexión por videollamada con su paciente y es capaz de reducir la estimulación simplemente pulsando un botón en su Tablet. La persona, que en ese momento estaba temblando, deja de hacerlo inmediatamente.

Una cirugía para todas las edades

Para llevar a cabo la estimulación cerebral profunda, el especialista hace unos trépanos en el cráneo e introduce el electrodo, que mide poco más de un milímetro, a través de un dispositivo que permite hacerlo con precisión milimétrica. «La zona del cerebro donde se quiere implantar está personalizada, es decir, invertimos mucho tiempo haciendo cálculos, dependiendo del paciente, para saber cuál es el área idónea dentro de su cerebro. Todo esto se hace con un software, con un ordenador. Después, una vez que sabemos dónde lo queremos colocar, y a través de unas coordenadas que necesitamos y que pasamos a un dispositivo concreto, se pone el electrodo», detalla la Dra. Cristina Torres.

La cirugía, dependiendo de si es unilateral o bilateral y de si el paciente está despierto o dormido, puede durar desde tres hasta seis horas, aproximadamente. Respecto al postoperatorio, «en general, no es malo porque, en realidad, se hace dos pequeños trépanos en el cráneo, en una zona que, en general, no suele doler. Después, el paciente se despierta bien, pero lo que molesta un poco más es la zona de la batería, que se implanta en la grasa que está en la zona del pectoral, pero, a las 24 horas, ya está caminando, comiendo… A pesar de que es una cirugía cerebral el postoperatorio es bien tolerado», señala la doctora.

Puede ocurrir que la batería se desgaste, por lo que existen algunos modelos recargables, pero al principio, sobre todo, los expertos colocan una que hay que cambiar quirúrgicamente cada tres o cuatro años, dependiendo del gasto, es decir, de la intensidad que requiera cada paciente. Sin embargo, otras veces se utiliza una batería recargable, que se carga a la red, como un móvil, a través de una especie de Bluetooth, por lo que ya no es necesario cambiarla.

Esta intervención se lleva a cabo tanto en pacientes mayores, de hasta 70 o 75 años, como en niños, en aquellos que tienen distonía, y es que, «cuanto antes se les trate, mejor, para evitar deformidades y para que se puedan manejar bien en el colegio, por ejemplo», apunta la Dra. Torres. Según la Dra. Mónica Kurtis, en niños con distonía se opera con el mismo sistema de estimulación cerebral profunda, por lo van a poder beneficiarse de este dispositivo de programación a distancia. Para una distonía, la diana es el globo pálido; para un temblor, es el tálamo y, para la enfermedad de Parkinson, es el subtálamo, pero el sistema, como digo, es el mismo. «Pones un electrodo y luego escoges unos polos, de los cuales va a emitirse una electricidad en un campo cerebral».

La estimulación cerebral profunda se realiza en «muy pocos centros y muy especializados», puntualiza la Dra. Cristina Torres, quien añade que se está llevando a cabo en ciudades como Madrid, Barcelona y Sevilla: «No se hace en cualquier hospital, ya que el centro tiene que contar con un equipo muy experimentado, pero el procedimiento a distancia es algo pionero en Madrid. Estamos avanzando mucho».

En ese sentido, la Dra. Mónica Kurtis recuerda que este sistema beneficia, especialmente, a pacientes que son operados y que viven lejos de los centros de referencia donde se les puede intervenir, «lo cual democratiza mucho. Por ejemplo, si vives en un pueblo de Extremadura o de Castilla-La Mancha, tienes acceso a tu médico de la misma forma que si vivieras en el centro de Madrid. Hoy, por desgracia, esto no es una realidad porque los centros de referencia están lejos de esos sitios».

Mientras, la Dra. Torres ha participado en un ensayo clínico para probar que la terapia funciona correctamente y, tal y como asegura, ya se ha superado: «Ha tenido buenos resultados y ahora estamos empezando a expandirlo a la población general. Es un procedimiento novedoso que acaba de superar el ensayo clínico, gracias al cual se ha visto que es una técnica eficaz».

Tradicionalmente, estos cuidados se han proporcionado en entornos hospitalarios o mediante visitas domiciliarias, pero la telemedicina está cambiando radicalmente este paradigma. Gracias a las tecnologías de comunicación en tiempo real, médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud pueden ofrecer atención continua y personalizada a pacientes en el confort de sus hogares. Esta evolución no solo optimiza la comodidad del paciente, sino que también permite una mayor flexibilidad en el manejo de síntomas y la adaptación rápida a las necesidades cambiantes del paciente tal y como explican en la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL).

Un artículo publicado en la Revista Sanitaria de Investigación  para la percepción de los pacientes, cuidadores y profesionales sanitarios de cuidados paliativos sobre el uso de la telemedicina para proporcionar este tipo de cuidados, concluyó que, en la mayoría de los casos, la percepción y las experiencias generales de todos ellos con la telemedicina fueron positivas.

Los cuidados paliativos pueden ser administrados durante cualquier etapa o momento de la enfermedad con el fin de mejorar la calidad de vida del paciente a través del control constante de los síntomas. Esto permite una evaluación y abordaje inmediatos tanto de la parte médica como de la parte emocional porque los cuidados paliativos buscan un enfoque holístico de los tratamientos y de las personas implicadas porque el enfoque de estos cuidados es la prevención y alivio del sufrimiento del paciente, sus cuidadores y familiares durante la enfermedad y la fase de duelo, tal y como explican en la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL).

Beneficios de la teleasistencia 

Un estudio publicado en la revista oficial de SECPAL identificó los beneficios y las implicaciones éticas de la telemedicina aplicada a los cuidados paliativos y sus investigadores identificaron intervenciones de telemedicina muy eficaces para mejorar la calidad de la atención. Los datos de esta investigación también constatan que la privacidad y la seguridad de la tecnología son los factores que más valoran tanto los pacientes como los profesionales sanitarios. 

La Revista de Bioética y Derecho de la Universidad de Barcelona publicó el año pasado un artículo en el que sus autores afirman que en la próxima década la población mayor cada vez tendrá más patologías crónicas, como el cáncer, que requerirán una atención integral por parte de los equipos de cuidados paliativos. Esto, unido al número limitado de camas hospitalarias y de médicos, les lleva a concluir que muy pronto será necesario desarrollar la telemedicina para el seguimiento de los pacientes en cuidados paliativos. Entre las ventajas que mencionan están:

• • • Atención directa y personalizada al paciente y su entorno
    • Conversación y compañía
    • Respuesta inmediata ante situación de emergencia movilizando los recursos necesarios
    • Aviso a familiares
    • Información
    • Contacto periódico
    • Recuerdo de realización de actividades concretas
    • Mejora de la calidad de vida del paciente y su entorno

Con el objetivo de impulsar la telemedicina de manera más accesible para todas las personas, Ever Health, en colaboración con la Fundación ONCE y SmartCity Cluster han logrados adaptar su tecnología para que las personas con alguna discapacidad puedan hacer uso de los servicios médicos digitales y para ello han reconstruido y certificado su plataforma de salud como la primera plataforma de telemedicina inclusiva.

Para saber más de cómo funciona esta plataforma y la manera en que puede ayudar a las personas con discapacidad, OKSALUD entrevista a Rafael García, quien cree en que la tecnología debe pasar desapercibida y ser tan solo el medio para hacer la salud accesible, y que las necesidades asistenciales no pueden quedar desatendidas por ningún motivo de ‘acceso’.

PREGUNTA.- ¿Cuáles son las barreras a las que se enfrenta la telemedicina hoy en día?

RESPUESTA.- Actualmente siguen existiendo muchas barreras para el uso de los servicios médicos digitales, la buena conexión a internet es una de ellas, pero algunas barreras imprescindibles de solventar las podemos asegurar desde las empresas, como el fácil acceso, la seguridad de la información y que no se pierda la calidad humana y asistencial, por nombrar otras. Es por ello que los servicios tecnológicos en general y de salud digital en particular, deben cumplir con el compromiso de ser desarrollados para todas las personas, sin importar las limitaciones o capacidades digitales que puedan tener.

P.- ¿La calidad de estas consultas es igual que las presenciales?

R.- En términos de calidad, si, mientras que se produzca una resolución eficaz y eficiente del problema, se pueda apoyar a un paciente, recetar un medicamento, hacer un seguimiento de un tratamiento o una sesión psicológica o de nutrición, se puede hacer de la misma manera que en una consulta presencial. Claro está, que hay unos límites y que ciertos problemas de salud, como un traumatismo fuerte o rotura, o una urgencia grave, deben ser atendidos de manera presencial. Aquí no es una cuestión de mayor o menor calidad, si no de capacidad de resolución. En nuestro caso podemos llegar a resolver hasta el 92% de las consultas que atendemos si hacemos uso del kit de telemedicina que nos aumenta la capacidad de diagnóstico en un 12% de los casos. 

P.- ¿Todas las personas pueden beneficiarse de la telemedicina o hay colectivos que tengan más difícil el acceso?

R.- Por supuesto, es en lo que creemos y lo que hemos pretendido desde que comenzamos esta andadura. Es la oportunidad, precisamente, de que se genere mayor acceso para todas las personas y en todos los sentidos. Me explico: se trata de ofrecer la posibilidad de solventar un problema de salud.

P.- ¿Cómo surgió la idea de crear la primera plataforma de telemedicina inclusiva?

R.- Este fue un caso claro de éxito de colaboración, gracias a que asociaciones como en este caso SmartCity Cluster, nos pusieron en contacto con la Fundación ONCE, quienes se pusieron manos a la obra enseguida para «poner patas arriba» nuestra plataforma. Realmente fue un trabajo increíble que duró meses y en el que aprendimos mucho gracias al equipo humano y técnico de la fundación que nos hizo ver muchos matices de la realidad que cambian a la hora de hacer tecnología accesible. 

Ahora podemos hablar de que hemos creado la primera plataforma de telemedicina inclusiva, pero para ello hay muchos cambios, tiempo y recursos puestos en aras de ofrecer la posibilidad de tener 

P.- ¿A cuántas personas puede beneficiar este tipo de plataformas y cómo se puede llegar a ellas?

R.- Aquí no hay limitaciones, la manera en que trabajamos por ejemplo con una empresa o con una aseguradora, por dar dos ejemplos distintos de acceso es muy sencilla: en el primer caso, la empresa pone el servicio con una plataforma personalizada a disposición de de los colaboradores de la empresa que, como usuarios pueden entrar con sus datos de acceso y solicitar consultas de manera fácil para ellos y para sus familiares con los médicos y especialistas.

En el sector asegurador, si ponemos como ejemplo la asistencia en viaje, lo que debe hacer el usuario que ha contratado un seguro que incluye el servicio de telemedicina, es contactar con la aseguradora, quien notifica y genera una cita inmediatamente con un médico o especialista. Esto se le notifica al usuario a través de un sms y un correo electrónico, en el que hay un link que le permite acceder con un solo clic, a esa consulta y poder ser atendido y tener una recomendación médica en el idioma del usuario y con una receta médica en caso de necesitarla. 

P.- ¿Qué beneficios supone para estas personas el poder recibir las consultas telemáticamente?

R.- Claramente el mayor beneficio es el tiempo y la propia salud, como para cualquier persona, es incalculable el valor del tiempo que ahorras a la hora de solicitar una consulta y en tiempo de espera que esta puede suponer, así como también en el tiempo de enfermedad que puedas ahorrar con la prevención y la detección temprana de cualquier situación gracias a haber tenido acceso directo y fácil a médicos y especialistas. A lo que se le suma el propio desplazamiento que, en muchos casos, las personas con algún tipo de movilidad o visibilidad más reducida puede llegar a resultar un mayor problema, y en este caso solución. 

P.- ¿Qué demandas recibieron del colectivo y cómo se ha adecuado la plataforma a sus necesidades?

R.- Algunos de los principales cambios realizados en la plataforma, a raíz de la labor realizada por el equipo de la Fundación ONCE, pasaban por detalles como diseñar áreas de sombreado en botones o el correcto contraste de colores, tamaños de textos, implementar el control mediante tabulador, etiquetar botones e imágenes y aplicar herramientas de lectura de pantalla JAWS / NVDA, entre otros cambios anteriores que favorecen el acceso y la eficiencia durante las consulta, dar un control al profesional sanitario durante la videoconsulta o incluir subtítulos y traducción simultánea a otros idiomas.

Nos comprometimos a realizar todos los cambios necesarios tras reunirnos con los equipos técnicos. En este sentido, ya se habían realizado algunas optimizaciones en su plataforma durante este periodo de pandemia, con cambios en la tecnología video, adaptada para conseguir la mayor eficacia y empoderar a pacientes y profesionales sanitarios, cumpliendo así con sus pilares de accesibilidad, seguridad de la información y calidad asistencial.

P.- ¿Cómo se garantiza la seguridad del paciente?

R.- Es una de las barreras que comentábamos antes y que en Ever Health hemos considerado un pilar básico sobre el que trabajar desde el principio. Internamente tenemos el ‘chascarrillo’, y nos lo creemos, de que los datos de salud son más importantes incluso que los datos bancarios. Queremos que esos datos estén en manos de los profesionales y de los pacientes, pero aseguramos que haya una protección en el dato, gracias a las auditorías realizadas de manera constante, la certificación ISO27001 y, por supuesto, cada control de calidad de cada cliente que nos exige los máximos estándares y aunque acaba siendo la capa final, nosotros le damos muchísima importancia. Es fundamental prevenir cualquier brecha de seguridad y queremos dar esa confianza a las empresas que quieran contar con servicios de telemedicina como el nuestro. 

P.- ¿La telemedicina supone un ahorro generalizado: para los pacientes, los sistemas sanitarios públicos y privados y las aseguradoras?

R.- Por supuesto, desde el minuto uno ya hay un ahorro de tiempo para todos, y también de gasto. Pongamos el ejemplo de un servicio de asistencia en viaje, imaginemos que estamos de viaje de trabajo o de vacaciones y surge un problema de salud, ya sea una gastroenteritis, un problema en la piel, o cualquier otro, pero necesitamos atención médica. De manera rápida se dará acceso a una consulta médica online que permite conectar con médicos en tu idioma, a cualquier hora por ser un servicio 24/7 y permitiendo tranquilizar y apoyar al paciente con una resolución de la consulta y una receta médica para solventar el problema. Todo esto sin un coste adicional para los pacientes y un bajo coste para las empresas con seguros privados y aseguradoras que nos contratan. Además se ahorran costes de servicios médicos presenciales que tengan que desplazarse y, al mismo tiempo, se eliminan los tiempos de espera, lo cual además de ayudar a prevenir y paliar cualquier enfermedad, genera una experiencia de paciente única. 

Al sistema público le va a oxigenar enormemente el hecho de que muchas consultas que ocuparían huecos en la atención primaria puedan resolverse mediante la telemedicina. Hablamos de una capa previa de atención que permita filtrar y atender los casos en los que la asistencia presencial es realmente necesaria. Este enfoque es básico para lograr un equilibrio y la sostenibilidad de los sistemas sanitarios, solo queda que haya una integración real de interoperabilidad de esos sistemas sanitarios públicos y privados en beneficio para los propios pacientes. 

Según el último estudio de Salud y Vida del pasado año llevado cabo por la compañía aseguradora AEGON, las herramientas telemáticas en el ámbito sanitario han ido avanzando y ganando terreno en España en los últimos años. Esto se debe en parte al mejor acceso a las nuevas tecnologías por parte de los profesionales sanitarios y de los pacientes.

Este estudio de AEGON revela que el 55% de los españoles utilizó los servicios de la telemedicina en 2022. En la práctica totalidad de los casos, el 91,2% la utilizó para consultas de atención primaria y un 34,3% para consultas con especialistas, una cifra que ha crecido 10 puntos sobre el año 2021. 

Por su parte, la empresa de servicios médico-tecnológicos Ever Health, ha llevado a cabo un estudio que, según  explica a OKSALUD su CEO,  Rafael García revela que: «Si se utiliza un sistema de telemedicina avanzado, lo que incluye material de última tecnología y prescripción de recetas, el porcentaje de consultas resueltas sin necesidad de desplazarse al centro de salud se podría elevar hasta el 92%».  

Solución para personas mayores

Según constatan en Even Health en su último informe de 2021, las persones mayores de sesenta años generaron alrededor de 94,6 millones de consultas, y más del 92% podrían haber sido resueltas mediante la telemedicina. Esto habría supuesto un ahorro de 75,7 millones de consultas.

Pero el paradigma está evolucionando este sector poblacional, contrariamente a lo que se pensaba, está haciendo uso de los procesos telemáticos a su alcance para las cuestiones de salud tal y como constata el informe de AEGON, la telemedicina es una opción que crece cada año en el tramo de personas de edad avanzada, de más de 65 años. De hecho, más de la mitad de las personas más de 65 años, en concreto un 54,1% recurrió a las consultas de telemedicina en 2022. 

Según los datos de Even Health esto se debe, en primer lugar, a que para los mayores disminuir esfuerzos innecesarios es un factor clave ya que pueden tener impedimentos relacionados con el movimiento, como achaques o dolores musculares. El realizar la consulta sin salir de casa permite un mayor cuidado de su cuerpo, sobre todo en casos de extrema delicadeza.  Además, otros factores contribuyen su elección de la telemedicina como es la posibilidad de pedir opinión a varios especialistas, evitar las esperas para ser atendidos o el tener que depender de terceras personas para acudir a su cita médica, sobre todo si es lejos de su lugar de residencia.  «La telemedicina y atención médica y profesional a distancia, buscan que la tecnología pase desapercibida para otorgar todo el protagonismo al paciente y al profesional de la salud. Proporcionan accesibilidad y una mayor conciliación de la vida familiar y permiten que siempre tenga a la mano una segunda opinión médica», constata el CEO de Ever Health.

La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) estima que el 80% de las personas mayores padecen alguna enfermedad crónica como diabetes, hipertensión, artrosis o insuficiencia cardiaca y el el 10-20% de estas personas mayores de 65 años pueden ser consideradas frágiles. Ante estos datos, la telemedicina se convierte en un recurso muy válido para todas estas personas mayores aquejadas de enfermedades crónicas porque su seguimiento puede ser constante sin tener que desplazarse gracias a las consultas online y a los dispositivos electrónicos diseñados para monitorizar sus constantes desde casa.

¿Estamos preparados los españoles para una vida larga, feliz y saludable? Este es un estudio realizado por Nationale-Nederlanden en 11 países, nuestra que el 16% cambiaría un año de buena salud por 10 años de mala salud y falta de autonomía. El trabajo también señala que las personas con estilos de vida saludables tienden a estar menos cansadas al final del día y son más optimistas ante la idea de vivir más años.

En este sentido, el 43% seguiría el consejo de su médico para vivir más tiempo y el 65% busca activamente formas de reducir el estrés en su vida. Por otro lado, el 49% hace deporte al menos 150 minutos a la semana.

En cuanto a las habilidades cognitivas, es cierto que muchas se van deteriorando como el proceso para almacenar información o responder con rapidez a preguntas que quizá se responderían de manera automática años atrás. Sin embargo, otro estudio, en este caso de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, se asegura que con la edad, «el cerebro mejora a la hora de detectar relaciones entre diversas fuentes de información, capturar mejor el panorama más amplio, y entender las implicaciones globales de problemas específicos».

Michael T. Ullman, profesor del Departamento de Neurociencia y Director del Laboratorio de Cerebro y Lenguaje, de la Universidad de Georgetown, en EEUU y Joao Veríssimo, profesor asistente de Artes y Humanidades de la Universidad de Lisboa, en Portugal, aseguran que hay dos funciones clave del cerebro que mejoran con el envejecimiento: atención a la llamada de la orientación y otra, la inhibición ejecutiva, que inhibe la información distractiva o conflictiva, permitiendo que nos concentremos en aquello que es importante.

Sistema inmune

El sistema inmunológico debe aprender a defenderse de las infecciones como virus o bacterias. Por ello, en las primeras etapas es frecuente que los más pequeños se pongan enfermos y que sucesivamente con el paso del tiempo se responda de manera adecuada ante muchas patologías.

Ahí, es donde radica la memoria inmunológica, cuando vamos atravesando etapas y el sistema inmune ya es capaz de esquivar mejor las enfermedades. Es posible que siga funcionando muy bien hasta probablemente finales de los 60 y comienzo de los 70 años.

También las personas por encima de los 60 o 70 años tienden a tener relativamente menos alergias que los niños o los adultos, asegura John Upham, profesor de Medicina Respiratoria, Universidad de Queensland, en Australia, a BBC. En este sentido, también es habitual que la gente mayor no desarrolle nuevas alergias, y las que padece tienden a desaparecer o se vuelven más leves.

Sexualidad

Un estudio sobre actividad sexual y satisfacción en mujeres mayores llevado a cabo en EEUU, se encontró que la mitad de las mujeres de alrededor de 80 años tenía orgasmos siempre o la mayoría de las veces durante una relación sexual. «A medida que envejecemos, tenemos más madurez emocional para reafirmar y explorar más lo que queremos. Y es desde ese lugar que nuestra experiencia sexual se expande y podemos de hecho empezar a focalizarnos en qué es lo que nos da placer», asegura Catalina Lawsin, psicóloga clínica.

Cuando se sobrepasan los sesenta años es también normal que las personas tengan más tiempo libre y puedan estar más tranquilos para tener una sexualidad más serena. La trabajadora social

«Si piensas en el típico adulto de mediana edad que tiene un trabajo a tiempo completo, niños, y cuida de otra gente, todo eso hace que su vida esté muy ocupada. Todo eso no queda fuera de la ecuación en la vida de los adultos mayores, con lo cual hay muchas buenas razones para que el sexo pueda mejorar con la edad», Natalie Winlson.

Muchas personas quieren y necesitan tener una relación cercana con los demás a medida que envejecen. Para algunas personas, esto incluye el deseo de continuar una vida sexual activa y satisfactoria. Con el envejecimiento, eso puede significar adaptar la actividad sexual para amoldarse a los cambios físicos, de salud y de otro tipo.

La EPOC es la cuarta causa de muerte en España, que afecta aproximadamente al 11% de las personas entre 40 y 80 años. Los pacientes con EPOC representan un porcentaje significativo de las consultas de Atención Primaria y las visitas a urgencias, lo que genera una presión considerable en el sistema de salud. Además, la falta de un seguimiento efectivo conlleva a episodios de inestabilidad frecuentes y reingresos, lo que produce un impacto sociosanitario y económico de consideración.

AZerca tiene el objetivo de brindar un mejor control y seguimiento de los pacientes con EPOC para reducir las exacerbaciones y mejorar su calidad de vida. El programa está basado en la inteligencia artificial conversacional desarrollada por Tucuvi, «LOLA», que ya ha demostrado su efectividad en el seguimiento y control de pacientes con otras enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardiaca. Lola es un asistente clínico virtual coordinado por los hospitales que acompaña y monitoriza a los pacientes crónicos desde sus domicilios a través de llamadas telefónicas periódicas. Mediante un cuestionario basado en escalas para medir el impacto de la EPOC, LOLA recopila información vital sobre su salud y bienestar.

El programa tiene capacidad para interpretar las respuestas de los pacientes y detectar posibles descompensaciones en su condición. Cuando se detecta un empeoramiento de la enfermedad, envía alertas a los profesionales de la salud involucrados en el cuidado de los pacientes. Esto permite una intervención temprana y personalizada para evitar exacerbaciones potenciales, ingresos innecesarios y, en última instancia, mejora los resultados de salud.

Atención de calidad a la EPOC

La presión asistencial del sistema sanitario es cada vez más elevada. En palabras de María González, Directora General de Tucuvi, «la misión de Tucuvi es ayudar a los profesionales sanitarios a prestar una atención sanitaria de calidad de manera más eficiente, y para eso desarrollamos Inteligencia Artificial Conversacional segura y validada. En EPOC, la carga asistencial es cada vez más importante principalmente por el envejecimiento de la población. LOLA permite seguir de manera proactiva y autónoma a los pacientes, transformando la forma de abordar la patología, adelantándose a las exacerbaciones».

AZerca tiene el potencial de aliviar la carga que representa la EPOC en el sistema de salud, reduciendo costes y mejorando la calidad de vida de los pacientes. Para el Dr. César Velasco, director de Innovación y Estrategia Digital de AstraZeneca, «las nuevas tecnologías y el ecosistema emprendedor nos ofrecen un mundo de posibilidades para transformar el paradigma de la salud. En AstraZeneca tenemos la misión de cambiar las vidas de los pacientes y contribuir a la eficiencia de nuestro sistema sanitario, y estamos elevando al máximo el potencial de tecnologías como la inteligencia artificial para impulsar el desarrollo de soluciones revolucionarias que nos ayuden a marcar nuevos hitos en el abordaje de enfermedades de alto impacto, como la EPOC».

El programa está dirigido a diferentes hospitales españoles y cuenta con la participación de más de 13 profesionales sanitarios especializados en neumología, está en curso desde el mes de diciembre en los Hospitales Virgen de la Macarena, de Sevilla y el Hospital Vall d’Hebron, de Barcelona y se prevé que su duración sea de 12 meses.

Actualmente, tres de cada cuatro pacientes que acuden a los servicios de urgencias hospitalarios es por dolor y, además, suelen presentar mayores tasas de retorno. De hecho, entre el 40% y el 50% de estos pacientes frecuenta este servicio varias veces al año.

«Painkey es capaz de realizar distinciones entre los motivos de alarma o gravedad, en función de los tipos de dolor, y diferenciar los episodios de dolor agudo de los de dolor crónico. Además, puede distinguir a los pacientes con dolor crónico reagudizado y los que suelen acudir al servicio de Urgencias. Contribuye así a mejorar tanto la atención al paciente como el funcionamiento de las urgencias», señala Dolores López Alarcón, anestesista y jefa clínico de la unidad del Dolor del Hospital General y promotora del proyecto Painkey.

A través de un primer cuestionario, Painkey permite tener una valoración integral del dolor de los pacientes que acuden al servicio de Urgencias por este motivo. Estos datos son incorporados a la historia clínica del paciente y el sistema propone un circuito en función de la urgencia, la fragilidad o riesgo que tiene el paciente de sufrir un evento adverso y la complejidad de cada caso.

Valorar el dolor previo al triaje

De este modo, la aplicación ayuda a tener una valoración del dolor previo al triaje. Esto repercute en un incremento de la calidad y de la seguridad porque va a aportar una información básica que, por una parte, va a enviar una alerta al triaje para que la enfermera pueda priorizar al paciente y, por otra, va a ayudar al facultativo durante el acto asistencial.

«Painkey se puede personalizar para organizar la urgencia por circuitos asistenciales, de manera que esté adaptado a la necesidad de cada paciente. Además, nos va a permitir tener una valoración del dolor innovadora, porque vamos a tener una valoración total que nos puede ayudar a evitar cronicidades o a detectar pacientes en riesgo de sufrir un dolor crónico», expone Dolores López.

Por su parte, Gema Ibáñez Sánchez, ingeniera del grupo de tecnologías para la salud y el bienestar (SABIEN) del Instituto Universitario de Tecnologías de la Información y Comunicaciones (ITACA) de la UPV, explica que esta aplicación es capaz de sugerir un circuito de atención determinado gracias al análisis de datos que combina la minería de procesos junto con una aplicación móvil.

«Ahora estamos en una primera fase en la que la aplicación se va a estar pilotando en el hospital durante dos meses, lo que nos permitirá asegurarnos de que todo funciona correctamente. A partir de ahí, empezaremos una segunda fase que servirá para ir implantando los circuitos paulatinamente», añade Ángeles Celda, enfermera del servicio de Urgencias.

Así pues, la herramienta se irá implantando para hacer una valoración del dolor de todos los pacientes que acuden al servicio de Urgencias del hospital, si bien el objetivo es extenderlo también a los centros de salud que deriven a este servicio pacientes con dolor, e incluso a los que llegan por una urgencia fuera de los centros de salud y son atendidos por los servicios móviles medicalizados.

Painkey fue la ganadora del Reto Grünenthal del VI Hackathon en Salud. En su desarrollo han participado también Jesús Mandingorra Giménez, Eva Mateo Rodríguez y Ricardo Rubini, del Hospital General de Valencia, y Carlos Fernández Llatas, también del grupo ITACA-SABIEN de la Universitat Politècnica de València.

Los departamentos de urgencias y los servicios relacionados, como las unidades de cuidados intensivos y los despachos médicos de emergencia, han estado recientemente en el centro de atención debido a la pandemia de COVID-19. La fragilidad del sistema de emergencia ha quedado expuesta por servicios saturados, largos tiempos de espera y personal exhausto que lucha por responder a situaciones excepcionales. Incluso en épocas de actividad regular, los esfuerzos nacionales para mejorar los tiempos de espera y optimizar la vía de atención médica para los pacientes han subrayado la necesidad de reconsiderar el sistema de emergencia. De hecho, el número de visitas al servicio de urgencias en todo el mundo ha aumentado más rápido que la tasa de crecimiento demográfico en las últimas décadas, como documentan algunos estudios. 

Las causas identificadas del aumento de la asistencia a los servicios de urgencias incluyen visitas no urgentes, escasez de personal y reducciones repetidas de cama. Los efectos negativos del hacinamiento en los servicios de urgencias incluyen el impacto en varios resultados orientados al paciente, como la mortalidad, las tasas de complicaciones, el tiempo hasta el tratamiento, la satisfacción y la duración de estancia. 

Además, el hacinamiento en los servicios de urgencias se ha identificado como un importante factor de estrés para los profesionales de la salud, lo que provoca agotamiento y errores médicos, como documenta un ensayo.  Hasta ahora, las soluciones y los esfuerzos se han centrado principalmente en mejorar el flujo de trabajo del paciente dentro del servicio de urgencias; sin embargo, un enfoque más integral parece más eficaz. Las soluciones proporcionadas por la inteligencia artificial (IA) podrían ser uno de los pilares de una mejora en todo el sistema para la medicina y los servicios de emergencia.

El campo en auge de la IA

Entre esas posibilidades destacan mejorar la velocidad y la precisión del diagnóstico y la detección de enfermedades, facilitar la atención clínica, reforzar la investigación en el ámbito de la salud y el desarrollo de medicamentos y apoyar diversas intervenciones de salud pública, como la vigilancia de la morbilidad, la respuesta a los brotes y la gestión de los sistemas de salud, además de permitir que los pacientes tuvieran un mayor control de su propia atención de salud y comprendieran mejor la evolución de sus necesidades. Hoy, algunos de esos usos ya están en marcha, y hay un área en la que los expertos prevén un gran salto adelante: las Urgencias de los hospitales.

Oriol Yuguero, investigador del eHealth Center de la UOC, responsable del grupo de investigación ERLab, investigación en urgencias y emergencias del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y jefe del Servicio de Urgencias del Hospital Universitari Arnau de Vilanova (Lleida), la salud digital aclara en un comunicado:»Tiene que ayudarnos a optimizar los recursos que tenemos y facilitar el empoderamiento de los pacientes». Añade que el objetivo es mejorar los circuitos asistenciales y permitir llegar a lugares remotos donde a veces las comunicaciones son difíciles. Principalmente se trata de ganar tiempo y mejorar el confort. Además, existen cada vez más programas basados en la inteligencia artificial que ayudan a los pacientes a escoger el mejor recurso para su urgencia.

Esas aplicaciones ya son en parte una realidad. Una muestra de ello es, por ejemplo, el caso de las urgencias en Cataluña. Cuando un paciente es atendido por el Sistema de Emergencias Médicas, se realiza un preinforme digital que los médicos del hospital pueden consultar antes de que llegue el enfermo y, de esta forma, tener acceso a información de primera mano del momento más agudo. «Eso mejora la organización del equipo que atenderá al paciente y ayuda a preparar los recursos que serán necesarios», indica Yuguero.

También existen ya aplicaciones que permiten hacer el seguimiento de pacientes en el domicilio tras el alta en Urgencias, al igual que hay herramientas basadas en la inteligencia que ayudan a detectar fragilidad en pacientes que acuden a los servicios de emergencias y así programar seguimientos en el domicilio. «De hecho, en los próximos años habrá más recursos», afirma el experto.

Es lo que dicen también las cifras relacionadas con la inversión en salud digital. Según un informe de la firma de inteligencia y asesoría de mercado Mordor Intelligence, la inteligencia artificial en el mercado de la medicina se valoró en 4.490,3 millones de dólares en 2020 y se espera que alcance los 34.882,58 millones de dólares en 2026, lo que supone un crecimiento del 39,8 % durante el período de pronóstico (2021-2026).

Control desde casa 

Entre las nuevas tecnologías que ya se están desarrollando y se espera que se pongan pronto en marcha se encuentra una aplicación con la que se podría controlar a los pacientes con un traumatismo craneoencefálico (TCE) en el domicilio. «En el IRBLleida, estamos trabajando en esa aplicación, con la que esperamos evitar la observación del paciente en Urgencias, mejorar su comodidad y prevenir la aparición de complicaciones como el delirium. Si esta iniciativa funciona, será muy importante porque los TCE en gente mayor son muy frecuentes», explica Yuguero.

Otra aplicación expuesta que se espera poder desarrollar para reducir las cifras de mortalidad por parada cardiorrespiratoria, son drones con desfibriladores que puedan iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) antes de que llegue cualquier recurso humano.

Además, los expertos creen que en los próximos años habrá un importante aumento de tecnologías basadas en la inteligencia artificial con las que el paciente tendrá acceso a mucha información y podrá tomar decisiones relacionadas con su salud de forma más acertada. Sin embargo, eso también conllevará que estas aplicaciones y tecnologías tengan mucha información de los pacientes, por lo que, es necesaria una buena regulación para asegurar el uso adecuado de esta información y evitar el mal uso, en opinión del experto.

En nuestro país, ERLab es el único grupo de investigación vinculado a la investigación en patologías urgentes. Está formado por profesionales asistenciales de las Urgencias Hospitalarias, de Urgencias de Atención Primaria y de áreas extrahospitalarias. Como ha señalado Oriol Yuguero Torres, «en estos momentos estamos realizando dos proyectos competitivos y otros pequeños proyectos que tienen como objetivo mejorar nuestra asistencia a los pacientes que atendemos en todo el proceso urgente».

Pero lo cierto es que la inteligencia artificial (IA) ofrece grandes expectativas para mejorar la prestación de atención de salud y la medicina en todo el mundo, siempre y cuando la ética y los derechos humanos ocupen un lugar central en su concepción, despliegue y utilización.

El informe, titulado Ethics and governance of artificial intelligence for health (ética y gobernanza de la inteligencia artificial en el ámbito de la salud), es el resultado de dos años de consultas celebradas por un grupo de expertos internacionales nombrados por la OMS.

«Como toda nueva tecnología, la inteligencia artificial ofrece grandes posibilidades para mejorar la salud de millones de personas en todo el mundo; ahora bien, como toda tecnología, también puede utilizarse indebidamente y causar daño», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Este nuevo e importante informe proporciona a los países una valiosa guía sobre la manera de aumentar al máximo los beneficios de la IA, al tiempo que se minimizan sus riesgos y se evitan sus trampas».

En este sentido, ya existen aplicaciones que permiten hacer el seguimiento de pacientes en el domicilio tras el alta en Urgencias, afirma Yuguero Torres, al matizar que al igual que hay herramientas «basadas en la IA que ayudan a detectar la fragilidad en pacientes que acuden a los servicios de emergencias y así programar seguimientos en el domicilio. De hecho, en los próximos años habrá más recursos», afirma.

Drones

Así, volviendo a los drones, estos aparatos que están sirviendo como guías fotográficas, creadores de imágenes e incluso, con vinculación a sistemas bélicos, en un futuro cercano, serán utilizados para emergencias sanitarias.

Esta aplicación podría fomentar su uso para controlar a pacientes con traumatismos craneoencefálicos (TCE), en la prevención de complicaciones tras el paso del paciente por las urgencias hospitalarias, o mejorar la administración de una medicación utilizando estos drones.

«En el IRBLleida, estamos trabajando en esa aplicación, con la que esperamos evitar la observación del paciente en Urgencias, mejorar su comodidad y prevenir la aparición de complicaciones como el delirium. Si esta iniciativa funciona, será muy importante porque los TCE en gente mayor son muy frecuentes», ha explicado Yuguero a la revista de la Universidad Oberta de Cataluña.

Uno de los desarrollos más llamativos para los drones sería sin duda contribuir a través de esta tecnología a reducir las cifras de mortalidad por parada cardiorrespiratoria, al portar desfibriladores con los que se puedan iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP). Una forma de agilizar tiempos hasta la llegada de los técnicos de urgencias.

Inteligencia artificial

La inteligencia artificial puede utilizarse para mejorar la velocidad y la precisión del diagnóstico y la detección de enfermedades; facilitar la atención clínica; reforzar la investigación en el ámbito de la salud y el desarrollo de medicamentos, y apoyar diversas intervenciones de salud pública, como la vigilancia de la morbilidad, la respuesta a los brotes, la gestión de los sistemas de salud y la adaptación de los drones como sistemas tecnológicos para la salud.

La IA también podría permitir que los pacientes tuvieran un mayor control de su propia atención de salud y comprendieran mejor la evolución de sus necesidades. Además, podría facilitar el acceso a los servicios de salud en los países con escasos recursos y las comunidades rurales, donde los pacientes a menudo tienen dificultades para acceder a los agentes de salud o al personal médico.

Agencia de IA en España

El pasado 22 de agosto, se daba luz verde al Estatuto de la Agencia Española de Supervisión de Inteligencia Artificial como paso previo a la creación de un organismo que, ubicado en La Coruña, profundice en el control de este amplio ecosistema de empresas que se prevé trabajen en torno a esta nueva herramienta cuyos límites se quieran acotar. Pero en realidad, ¿cómo afectará a nuestro sistema de Salud?

La inteligencia artificial (IA) está modificando el cuidado de la salud y se comienza con la práctica médica en todo el mundo. Las últimas estimaciones indican que sus inversiones a nivel global, solo en este sector, se acercarán a los 36 mil millones en 2025, lo que supone un crecimiento del 50% con respecto a 2018. En combinación con la telemedicina, la IA puede desempeñar un papel importante en la mejora y ampliación del acceso de la población al sistema de salud pública.

La inteligencia artificial (IA) está modificando el cuidado de la salud y se comienza con la práctica médica en todo el mundo. Las últimas estimaciones indican que sus inversiones a nivel global, solo en este sector, se acercarán a los 36 mil millones en 2025, lo que supone un crecimiento del 50% con respecto a 2018. En combinación con la telemedicina, la IA puede desempeñar un papel importante en la mejora y ampliación del acceso de la población al sistema de salud pública.

Ciertamente, se está comenzando a utilizar en la creación de fármacos, terapias o distintos dispositivos que se utilizan en centros de salud u hospitales. En estos momentos son un eje principal en la investigación de nuevos prototipos de productos sanitarios con una importante innovación tecnológica.

La Unión Europea ha aprobado un reglamento como parte de su estrategia digital. Se quiere regular la IA para garantizar mejores condiciones de desarrollo y uso de esta tecnología innovadora. Porque, se cree que puede aportar muchos beneficios, como lo son «una mejor asistencia sanitaria, un transporte más seguro y limpio, una fabricación más eficiente y una energía más barata y sostenible».

Desafíos en el sector sanitario

La privacidad de los pacientes, la confianza en los análisis de datos constituyen los principales desafíos para la implementación de la inteligencia artificial. A medida que se generan y utilizan cada vez más datos, las organizaciones del sector sanitario necesitan la infraestructura adecuada para poder almacenarlos y organizarlos. De forma parecida, cualquier tipo de inteligencia artificial requiere los algoritmos adecuados para dar un sentido significativo a un pool de datos. Si no existe una infraestructura efectiva, las organizaciones podrían correr el riesgo de utilizar incorrectamente la información médica de un paciente o dejarla expuesta a ciberataques u otras amenazas.

Pero más allá de disponer de la infraestructura, pila de tecnología y capacitación de TI adecuadas, las organizaciones requerirán códigos éticos de inteligencia artificial ajustados con precisión que sirvan de guía para gestionar los datos y la inteligencia artificial, equivalentes a los códigos éticos humanos.

Formación y telemedicina

La educación debe ser la base de cualquier enfoque de implementación de la telemedicina y la IA, tanto para el personal sanitario como para los pacientes. Se recomienda que todo el personal médico reciba formación sobre cómo utilizar las herramientas y el software de IA, además de capacitarse en la comunicación con los pacientes a través de un medio electrónico.

Detección precoz de enfermedades

La inteligencia artificial en el ámbito de la salud ofrecerá un soporte para mejorar el diagnóstico que facilita la detección temprana de las enfermedades y lesiones, así como la predicción de la efectividad de un determinado tratamiento y de la evolución del paciente, por lo que abre las puertas a una medicina mucho más preventiva y con mayores cotas de personalización. Por otra parte, la IA ha demostrado ser eficaz en la identificación de patrones y anomalías en imágenes médicas, lo que permite una detección temprana y precisa de enfermedades graves como el cáncer y otras afecciones.

Diagnóstico médico

Prevención de enfermedades

La IA ha demostrado ser altamente eficaz en la detección y prevención de determinadas enfermedades, mejorando notablemente la calidad de vida de los pacientes. En este sentido, destaca la creación de sistemas informáticos capaces de diagnosticar, con alta precisión, determinados tipos de cáncer (como el de cérvix, útero, cabeza, cuello y próstata, entre otros).

Asimismo, se han creado programas inteligentes dirigidos al ámbito de la cardiología. Estos logran detectar cardiopatías que, de otro modo,  permanecerían totalmente ocultas.

Por otro lado, la inteligencia artificial también está ocupando un papel muy relevante en la rama de psiquiatría y psicología. Destaca aquí el desarrollo de estudios computacionales, basados en el análisis de mensajes publicados en redes sociales. A partir de ellos, se generan algoritmos que tienen la capacidad de predecir el riesgo de que un usuario padezca alguna psicopatología.

Ayuda en la toma de decisiones médicas

Para tomar determinadas decisiones médicas, los profesionales sanitarios siguen un proceso que se desarrolla en atención a los siguientes parámetros:

Disponibilidad de evidencia objetiva y confiable.
Investigación.
Interpretación de los hechos existentes.
Ponderación entre riesgos y beneficios.

Sin embargo, la realidad muestra que, en determinadas ocasiones, este protocolo estandarizado no funciona. Ya sea porque la evidencia no está disponible, porque el tiempo para tomar dicha decisión es limitado, o porque las decisiones sobre determinados pacientes no pueden ser siempre objetivas, acaba fracasando.

Así pues, la gran capacidad de recopilación, análisis y procesamiento de datos de la inteligencia artificial, se presenta como la solución a todos estos problemas. Los nuevos softwares de gestión y apoyo, están ayudando a los profesionales en la toma de decisiones médicas, reduciendo los tiempos de espera y minimizando los riesgos.

Diagnóstico y tratamiento de enfermedades

La aplicación de la inteligencia artificial en salud ha mejorado enormemente la capacidad de diagnóstico y, por ende, la eficacia de los tratamientos. En este sentido, destaca la creación de una gran cantidad de programas informáticos inteligentes, dirigidos a la detección de enfermedades infecciosas, renales y reumatológicas.

Además, el uso de la IA en el procesamiento e interpretación de imágenes, también ha conseguido mejorar las tasas de diagnóstico por este medio. Sus altas capacidades de reconocimiento de patrones complejos, ofrecen una mayor precisión e, incluso, permiten desarrollar modelos tridimensionales.

En cuanto al tratamiento, la IA también se ha utilizado para predecir posibles reacciones adversas, o para determinar el grado de adhesión al tratamiento por parte de los pacientes, se señala desde Sanofi. Encontramos aquí asistentes robóticos que, en combinación con la inteligencia artificial, ayudan en el seguimiento, soporte y monitorización de los mismos.

El entrenamiento, dirigido a niños de entre cuatro y siete años, consiste en el cuidado de una mascota virtual (un gato o un perro) a la que se podrá alimentar, limpiar y con la que se podrá jugar si tiene comida, juguetes y jabón. Para conseguir estos elementos, los niños deberán participar en diferentes minijuegos basados en cinco ejercicios de rehabilitación: para el cuello, para el balanceo de la rodilla, para la flexión de la cadera, un entrenamiento postural sentado y, por último, otro para el levantamiento de brazos.

Tal y como ha explicado la doctora Beatriz Pérez Sanz, Directora médico de Roche Farma España, «el entrenamiento físico en pacientes con este tipo de patologías ayuda a mejorar notablemente su función motora, fuerza muscular y fatiga. Con Tiny Trainers queremos fomentar que los niños realicen este tipo de actividad, y siempre de una forma segura y amena.

Desde Roche estamos muy comprometidos, más allá de desarrollar terapias innovadoras, con la mejora de la calidad de vida de los pacientes y de sus familias, y esta aplicación es un buen ejemplo de este compromiso”.

La aplicación también contiene una pantalla que muestra información útil para el profesional sanitario con respecto a la evolución y ejercicios realizados por el pequeño. Todos los juegos han sido desarrollados en colaboración con un rehabilitador especializado en el tratamiento pediátrico de la AME.

Además, Tiny Trainers fomenta el ejercicio y contribuye a poner en valor el beneficio que la actividad física tiene para estos pacientes, ya que envía notificaciones, que pueden llegar una vez al día, con la sugerencia de interactuar con la mascota en función de su estado de ánimo, si tiene hambre, si está sucia o si está aburrida, de tal manera que los niños se vea motivados a realizar estos ejercicios. Está destinada a intentar que la práctica de ejercicio sea entretenida para los niños con AME, por lo que su función no es prevenir, diagnosticar, monitorizar, predecir o tratar ninguna enfermedad. Tampoco pretende ser parte del plan de rehabilitación de un paciente, ni reemplazar la labor de este profesional.

La Atrofia Muscular Espinal

La AME es una enfermedad neuromuscular grave y progresiva que puede ser mortal. Es la principal causa genética de mortalidad infantil. En España esta patología, que provoca la pérdida progresiva de la fuerza muscular con impacto sobre actividades básicas como hablar, respirar, caminar o tragar, la padecen entre 800 y 1.000 personas. Está causada por una mutación en el gen de la neurona motora de supervivencia 1 (SMN1) que resulta en una deficiencia de la proteína SMN. La proteína SMN se encuentra en todo el organismo y es esencial para la función de los nervios que controlan los músculos y el movimiento. La AME impacta a distintos niveles en el físico del paciente, provocando una gran dependencia hacia su entorno e importantes limitaciones en funcionalidades tan básicas como la de caminar, comer o respirar de manera autónoma.

«Será necesario el apoyo y la colaboración continuos del G20, los socios para el desarrollo y las organizaciones internacionales para lograr juntos lo que ninguno de nosotros puede hacer solo. La OMS se compromete a trabajar con los países para fortalecer sus capacidades y mejorar el acceso a soluciones digitales de calidad garantizada para un futuro más saludable, más seguro y más justo», ha señalado Tedros.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Presidencia del G20 de India han anunciado una nueva Iniciativa Global sobre Salud Digital (GIDH) en la reunión de ministros de Salud de la Cumbre del G20 organizada por el Gobierno de India, que operará como una red y plataforma administrada por la OMS para apoyar la implementación de la Estrategia Global sobre Salud Digital 2020-2025.

Por su parte, en su intervención en la presentación, el ministro de Sanidad de la Unión India, Mansukh Mandaviya, ha declarado que se trata de «un día trascendental en la historia del Grupo de Trabajo sobre Salud del G20, en el que los países del G20 no solo han identificado una prioridad por su relevancia, sino que han trabajado colectivamente para su lanzamiento».

Para la OMS, la nueva Iniciativa Global sobre Salud Digital es uno de los principales resultados de la Presidencia india del G20. En este sentido, señala que, desde la primera resolución de la OMS sobre salud digital en 2005 que abrió el camino para el desarrollo y la adopción de la Estrategia Mundial de Salud Digital de la OMS, más de 120 Estados Miembros de la OMS han desarrollado una política o estrategia nacional de salud digital.

La Organización Mundial de la Salud considera que, pese a que las experiencias recientes durante la pandemia de Covid-19 dieron lugar a un impulso en el uso de la salud digital, muchos países expresan la necesidad de apoyo para pasar de las iniciativas de salud digital centradas en productos y piloto al establecimiento de una infraestructura nacional de salud digital con una gobernanza adecuada, políticas y un personal sanitario competente necesario para seleccionar, mantener y adaptar las intervenciones de salud digital.

La iniciativa GIDH pretende reunir a países y socios para lograr resultados mensurables mediante el desarrollo de planes de inversión claros y orientados a las prioridades para la transformación de la sanidad digital.

Además de mejorar la información y la transparencia de los recursos sanitarios digitales facilitar el intercambio de conocimientos y la colaboración entre regiones y países para acelerar los avances; así como
apoyar los enfoques de todo el gobierno para la gobernanza de la salud digital en los países.

Por último, la iniciativa pretende aumentar el apoyo técnico y financiero a la aplicación de la Estrategia Mundial de Salud Digital 2020-2025 y su siguiente fase.

Durante la reunión, la OMS y sus asociados anunciaron compromisos sustanciales de múltiples partes interesadas para apoyar el lanzamiento de esta nueva iniciativa.

Según ha indicado la OMS, la salud digital es un acelerador probado para avanzar en los resultados de salud hacia el logro de la Cobertura Sanitaria Universal y los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la salud para 2030.

Asimismo, la OMS ha indicado que las intervenciones de salud digital mejoran la atención sanitaria de muchas maneras, desde el apoyo a las personas en la gestión de sus viajes de salud y bienestar, a permitir que los proveedores de atención se adhieran a las directrices y proporcionen una atención de alta calidad, hasta el fortalecimiento de los sistemas de salud mediante la mejora de las cadenas de suministro y la gestión del personal.

El consumo nocivo de alcohol es el principal factor de riesgo para la salud entre las personas de 15 a 49 años, y es especialmente frecuente entre los estudiantes adultos, por lo que los autores diseñaron una aplicación para fomentar un consumo más sano entre este grupo.

Los autores probaron la aplicación en 1.770 estudiantes universitarios que habían dado positivo en un cuestionario sobre consumo nocivo de alcohol. Los estudiantes, de cuatro centros de enseñanza superior de Suiza declararon consumir una media de 8,59 bebidas alcohólicas estándar a la semana y beber en exceso 3,53 días al mes.

Se consideraron días de consumo excesivo el consumo de al menos cinco bebidas alcohólicas estándar en el caso de los hombres y de al menos cuatro en el de las mujeres. En Suiza, una bebida alcohólica estándar contiene entre 10 y 12 gramos de etanol. Los equivalentes en el Reino Unido y EEUU son 8 gramos y 14 gramos, respectivamente.

Los estudiantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo de intervención en el que se les pidió que descargaran la aplicación (Smaart) y el 83,5 por ciento que lo hizo recibió un cheque regalo, o a un grupo de comparación en el que todos los participantes recibieron también un cheque regalo como recompensa por rellenar el cuestionario inicial, pero no recibieron ninguna ayuda para reducir su consumo de alcohol.

Durante el periodo de seguimiento de 12 meses, los estudiantes del grupo de intervención declararon haber reducido significativamente su consumo de alcohol en comparación con los del grupo de comparación: un 10 por ciento menos de bebidas estándar a la semana y un 11 por ciento menos de días de consumo excesivo al mes.

Los estudiantes del grupo de intervención pudieron utilizar la aplicación durante todo el periodo de seguimiento para registrar su consumo diario de alcohol y evaluar su impacto en la salud a través de seis funciones que incluyen: información personalizada (proporción de la población suiza de la misma edad que bebe menos; contenido calórico de las bebidas consumidas y el equivalente si en su lugar se comen hamburguesas); y estimación de la tasa de alcoholemia y riesgos asociados.

La aplicación también incluye una herramienta de autocontrol (gráfico que muestra el consumo diario de alcohol en relación con los límites recomendados); herramienta de fijación de objetivos (fijar límites de consumo de alcohol para uno, dos, siete o 30 días y recibir insignias virtuales por cumplirlos); herramienta de conductor designado (hacerse fotos con los amigos y dejar que la aplicación elija al azar una foto para ser el conductor sobrio designado); y hojas informativas sobre los efectos del alcohol en la salud.

Los estudiantes que descargaron la aplicación la utilizaron hasta 403 veces en 12 meses, una media de 21,2 veces cada uno.

Los autores reconocen algunas limitaciones en su investigación, en particular que el hecho de basarse en autoinformes podría haber dado lugar a una infranotificación del consumo diario de alcohol. El método de aleatorización también significa que los estudiantes del grupo de comparación podrían haber accedido a la aplicación utilizando el teléfono de un amigo del grupo de intervención o haber compartido sus experiencias con ellos.

No obstante, los autores del estudio concluyen que, «en comparación con el grupo que no recibió la intervención, proporcionar acceso a la app durante 12 meses fue eficaz para reducir el volumen medio de consumo de alcohol de los estudiantes universitarios que habían autodeclarado un consumo de alcohol poco saludable al inicio del estudio».

La intervención también requirió menos recursos que las intervenciones presenciales, ya que no fue necesario contratar y formar a profesionales sanitarios especializados ni disponer de un espacio específico en el campus para realizar las intervenciones, señalan.

A la luz de sus resultados, han creado una versión de la aplicación disponible gratuitamente para teléfonos inteligentes Apple y Android.

Para que este propósito no caiga en el olvido al acabar nuestras vacaciones, el 25 de agosto se celebra el Día Mundial del Cuidado de la Piel, una fecha que también sirve para recordarnos la importancia de estar muy pendientes del órgano más grande de nuestro cuerpo los 365 días del año. Y que podemos cuidarlo tanto con hábitos saludables y rutinas de limpieza diarias como con nuevas tecnologías lumínicas indicadas por los dermatólogos, como el láser frío o el IPL Facial, un tratamiento que mejora los signos visibles del envejecimiento cutáneo.

“Aunque no se presente ninguna patología de forma patente debemos realizar revisiones periódicas. Hay que tener en cuenta que es la piel la que protege el interior de nuestro cuerpo frente a agentes externos, microorganismos y otros factores ambientales, y nos ayuda a regular la temperatura, entre otras funciones”, asegura

Recomendaciones de verano

Además de acudir periódicamente al dermatólogo, podemos adoptar una serie de hábitos de higiene, hidratación y autocuidado diario que nos van a ayudar a mejorar la salud de nuestra piel. En las semanas de calor que aún nos quedan hasta la llegada del otoño, por ejemplo, debemos seguir utilizando de forma continuada la protección solar. Ésta no debe faltar en ningún momento del año, pero sobre todo ha de estar presente en la época en la que nuestra piel está más expuesta a los rayos del sol.

“No olvidemos mantener una higiene diaria con productos que no sean agresivos con el pH, que nos ayuden a eliminar la suciedad del ambiente, de la polución, maquillaje, etc. Debemos hidratarnos por dentro y por fuera, bebiendo al menos dos litros de agua diarios y utilizando cremas adecuadas para nuestro tipo de piel de forma frecuente. Y también mantener una dieta equilibrada y saludable, rica en frutas y verduras, que nos aportan las vitaminas necesarias para que nuestra dermis esté sana”, indica el también director de la clínica DermoMedic.

En este sentido, reducir a cero el consumo de alcohol y tabaco es otro punto a favor para la salud de nuestra piel, ya que son sustancias que causan envejecimiento prematuro y dificulta la cicatrización de las heridas.

En este sentido, un servicio destacado de asistencia médica remota es CareMe at Home. La plataforma de telemedicina tiene el objetivo de mejorar la calidad asistencial de los pacientes y optimizar la gestión por parte del personal médico, aportando soluciones a los problemas que existen actualmente en la atención del sector sanitario.

Herramientas telemáticas mejoran la asistencia médica

El sector sanitario se está adaptando cada vez más a una nueva realidad imperante que proporciona alternativas para el cuidado de la salud: la telemedicina. Consiste en un sistema de comunicación interactiva en tiempo real entre el médico y el paciente, para la prestación de servicios sanitarios.

Basándose en esta tecnología, la empresa CareMe at Home ha desarrollado una aplicación que brinda soluciones a los problemas de asistencia técnica. Permite el acceso remoto a los servicios médicos en diferentes especialidades, siendo una alternativa muy beneficiosa, especialmente, para pacientes que viven lejos de entornos urbanos o en zonas rurales que no tienen posibilidad de desplazamiento de manera independiente.

A través de esta aplicación se evitan los largos tiempos de espera en las clínicas, ya que los usuarios pueden ser atendidos inmediatamente por un personal médico, quien aportará un tratamiento específico según el caso de cada paciente. Otra de las ventajas destacadas de esta alternativa es que se evita la saturación de pacientes en centros médicos, clínicas y hospitales, al tiempo que se reduce la posibilidad de contraer patologías durante la visita médica presencial.

La plataforma de telemedicina de CareMe ha logrado diferenciarse en su sector por las diversas funcionalidades de atención médica que ofrece, que no se consiguen en otras aplicaciones similares. Además, el sistema ha sido diseñado de forma sencilla e intuitiva, permitiendo al usuario realizar diferentes tareas a la vez de manera rápida.

La aplicación proporciona un canal de comunicación directo y seguro entre el paciente y el equipo médico, pudiendo comunicarse a través de mensajería directa y videollamadas con cifrado seguro. Gracias a su actualizado software de almacenamiento de datos, los usuarios pueden almacenar su información médica, como informes médicos, análisis o archivo de imágenes, entre otros, y tenerlos a la mano cuando necesiten mostrarlos al médico. Adicionalmente, el sistema puede vincularse con dispositivos como los smartwatches y recopilar datos generados por este sistema, que luego pueden utilizar los profesionales sanitarios para generar tratamientos personalizados para el paciente.

Esto ocurre por varios motivos. Primero, son organizaciones que protegen en sus bases de datos información sensible de todos sus pacientes: informes, pruebas, imágenes, diagnósticos, etc. Por otra parte, el caos que puede generar en espacios como un hospital, donde todos los procesos están prácticamente informatizados -consultas, compra de insumos, recetas farmacológicas, etc.- también les pone en el punto de mira.

A través de los encuentros del Foro de Sanidad del Club Excelencia en Gestión, se ha diseñado un listado de recomendaciones que pueden ayudar a prevenir la ciberdelincuencia y, si ocurren, a minimizar su impacto. Estas son las 7 claves para mejorar la ciberseguridad en sanidad:

1) Invertir al máximo: De una forma eficiente pero sin escatimar en gastos, porque las repercusiones que suele tener un ciberataque son desastrosas, rondando de media los 10 millones de euros. El ejemplo más llamativo es el sufrido por la aseguradora estadounidense Anthem en 2015, que afectó a 78,8 millones de pacientes y le costó unos 400 millones de euros en limpieza, recuperación, demandas e investigaciones.

2) Seguridad en la cadena de suministro: Se calcula que casi la mitad de los datos que salen de una manera fraudulenta de una organización sanitaria lo  hacen de manera silenciosa, canalizados a través de proveedores con los que se tiene algún vínculo. A ellos también se les debe exigir un fuerte compromiso con la ciberseguridad de forma certificada.

#Claveparalagestión

3) Estar al tanto de las nuevas ‘cibernormativas’: Tener asesoramiento continuo en este ámbito es esencial, para cumplir con la ley y también para prevenir problemas detectados desde otros sectores y la ciberdelincuencia. Un ejemplo es la trasposición a la regulación española de la directiva europea NIS2, para eliminar las divergencias existentes entre los Estados miembro en cuanto a seguridad de las redes y sistemas de información, que entrará en vigor el próximo otoño.

4) Comprensión desde la gobernanza: Uno de los puntos que esa directiva NIS2 exige a las organizaciones sanitarias indica que los órganos de dirección deben aprobar y responsabilizarse de las medidas para la gestión de riesgos de ciberseguridad adoptadas.

Lo que implica formación y comprensión, con el fin de que haya una mayor concienciación.

5) Políticas de seguridad y análisis de riesgos: Medir de forma constante y buscar los puntos débiles para corregirlos de forma inmediata, y al mismo tiempo incorporar en los equipos especialistas en gestión de incidentes, capaces de detectar y anular vulnerabilidades.

6) Formación para concienciar: En las organizaciones del sector sanitario trabajan muchas personas, y la mayoría utilizan recursos informáticos enlazados a la red del centro.

Todos ellos deben estar al tanto de las prácticas básicas de ciber higiene: evitar descargas, pinchar en enlaces sospechosos, uso de dispositivos USB externos… Y para concienciar sobre los problemas que esto puede acarrear, la formación es esencial.

7) Mecanismos de acceso fuertes: Un clásico que no puede pasarse por alto, porque en ocasiones la entrada de los ciberdelincuentes se da a través de contraseñas sencillas.

De la misma forma, es importante renovar las infraestructuras informáticas para evitar que se queden obsoletas y segmentar las redes de un mismo centro para que, si llega un ciberataque, no afecte a todas las áreas de gestión de la organización.

Con la crisis de la pandemia de COVID-19, nos acostumbramos a que nuestras consultas con el médico fueran a través del teléfono e incluso mediante teleconferencia. El sistema parecía abocado a un aumento de la telemedicina y de las consultas a distancia, pero en la actualidad eso no se ha llevado a cabo. Entrevistamos al Dr. Javier Sanz, coordinador de Nuevas Tecnologías de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), para que nos hable de la situación de la telemedicina en España, y qué beneficios puede aportar a pacientes y profesionales.

PREGUNTA.- ¿En qué estado se encuentra actualmente la telemedicina en España?

RESPUESTA .- El principal problema es a qué llamamos telemedicina. Lo que yo considero la telemedicina en condiciones, digamos, el gold standard, sería el equivalente a una conversación utilizando Zoom, Teams, Skype o cualquier comunicación en la que médico y paciente estuviésemos compartiendo el mismo espacio de tiempo. Donde podamos estar compartiendo información, por ejemplo, mostrando al paciente una radiografía, el resultado de su densitometría, de su radiografía de columna… Esta sería la telemedicina en las condiciones que a todo el mundo nos hubiese gustado tener. Parecía que con la pandemia iba a ser el modelo que se nos iba a imponer y que íbamos a tener en los centros de salud, pero a día de hoy ni está ni se le espera.

Luego, está la consulta telefónica que es otro tipo de telemedicina más simple, en la que solo nos comunicamos a través de la voz, este modelo ya está aquí y se utiliza. Lo que deberíamos tener es la posibilidad de decidir para qué tipo de paciente se aplica. Ahora mismo, es el propio paciente al que elige el mecanismo que quiere comunicarse con nosotros. 

P.- En este sentido, ¿Cuáles serían los principales beneficios que da la telemedicina bien hecha?

R.- Está claro que la telemedicina, ya sea a través de una videoconferencia o a través de una llamada de teléfono no es útil ni para todos los pacientes ni para todo tipo de consultas. ¿Quién se va a beneficiar más? Pues aquella persona que solo quiere una consulta rápida. Una duda de una medicación, una duda de una vacuna, pedir la analítica anual, etc.

También para casos que primero se hacen en cita presencial y luego el seguimiento, por ejemplo, el ajuste de las cifras de la tensión, puede ser una llamada en 3 semanas y unas preguntas. Y para pacientes que están en época laboral, de los 18 a los 67 años, que se van a beneficiar de no tener que salir una mañana del trabajo o pedir un día libre.

P.-  ¿Cree que para aliviar la congestión de la Atención Primaria sería viable este modelo? Por ejemplo, poniendo a un médico exclusivo de telemedicina.

R.- Se podría poner, pero yo creo que se quemaría el profesional. Porque siempre sería un mismo tipo de consultas. Aquí en España, a día de hoy, la atención primaria sigue funcionando por cupos de pacientes, dependiendo del nivel a la población a la que atienda y el grado de dispersión geográfica, tenemos cupos poblacionales de pacientes desde 1.200 hasta puntos de España con 1.800 o 1.900. Y las consultas están dividas en presenciales y telefónicas y se emplea el mismo tiempo para cada una de ellas. La congestión, la única forma de solucionarla, es contratando más personal. La telemedicina en sí misma no sirve para resolver el problema de la falta de profesionales.

Sí se podría ahorrar tiempo y esfuerzo, por ejemplo, si se unificaran en el mismo día todas las consultas para recibir resultados de pruebas médicas telefónicamente. Tanto el doctor como el paciente, podrían estar en su casa. Así el médico también podría teletrabajar pero eso es una idea…

P.- En su consulta, ¿cómo organizan la telemedicina?

R.- El paciente, cuando entra en la aplicación para pedir cita o cuando llama a los administrativos para solicitarla, puede decir que quiere cita con su médico de manera presencial o de manera telemática. Es su decisión y en nuestro caso, son casi siempre las primeras en agotarse.

Esta semana ya no me quedan citas telefónicas y telemáticas y para las presenciales aún tengo huecos. Depende del tipo de población a la que atiendas. Por ejemplo, la gente mayor, por el tema de la brecha digital, tiende a seguir cogiendo citas presenciales, aunque sea para una tontería. Puede ser por desconocimiento, porque nunca se le ha explicado a la población directamente, con un mensaje de publicidad en televisión, en radio. Las maneras y tipo de consulta a las que tienen acceso, lo han ido descubriendo por su cuenta.

En ese sentido, he echado en falta que la Administración Pública haya explicado bien a la población los beneficios y cuándo utilizar una cita telemática. Parecía que con la pandemia fue impuesta la consulta telemática telefónica, pero incluso a día de hoy, la consulta telemática sigue teniendo enormes ventajas.

P.- ¿Quizá haya una sensación de que la consulta telemática no es tan útil o tan eficaz como la consulta presencial?

R.- Creo que es este tipo de consulta, es útil para tres casos específicos como son solucionar dudas, dar resultados rápidos o para peticiones de pruebas. Por ejemplo, en el caso de pediatría, si los padres tienen una duda sobre cómo administrar la medicación a un niño porque les ha olvidado cuál era la dosis, la  consulta telefónica es perfecta porque no hace falta gastar una cita presencial y tanto el médico como el paciente ahorran tiempo. 

P.- ¿Y usted cree que, por ejemplo, para el tema de bajas médicas podría ser también una opción?

R.- También, pero ojo, que el paciente puede también ser muy pillo, hay que entender que, por ejemplo, a un paciente recién intervenido de una prótesis de rodilla o una prótesis de cadera, evidentemente, algún parte de continuidad se lo puedes dar telefónico. A un paciente que tiene una baja por una bronquitis, por ansiedad o por depresión, tienes que verle en una cita presencial.

Para las bajas, en procesos largos como el proceso oncológico, cualquier baja de una intervención quirúrgica con una rehabilitación posterior, que es una baja a lo mejor de 6 meses a 1 año, perfectamente se puede hacer por seguimientos telefónicos. 

P.- Aparte del teléfono, ¿Qué otras herramientas o tecnologías cree que deberían ir implantándose para para facilitar que la telemedicina se aplicase bien, se utilizase en los centros, etc.? ¿En qué áreas hay que formarse?

R.- El teléfono es una de ellas que tiene su utilidad para cualquier consulta rápida y como hemos dicho, tipo dosis tipo un resultado de un cultivo de orina, una petición, etc. Para la consulta, utilizando lo que hemos comentado al principio de gold standard, necesitamos una videoconferencia, que además de vernos cara a cara nos permitiría compartir información. No es lo mismo contarle al paciente los resultados  que enseñárselos directamente, mostrando, por ejemplo, su radiografía. Vas a ganar a nivel de profundidad, a la hora de transmitir el mensaje y a la hora de ser más empático en la relación con el paciente. Donde esté una imagen que se quiten las palabras. Está claro que aquí hay una diferencia respecto a la consulta telefónica. 

Claro, con el tema de la consulta utilizando plataformas de videoconferencia hay que ser muy escrupuloso por parte de los médicos. Lo primero es que hay que intentar ser puntuales con la hora de la llamada. Para eso lo mejor es poner las citas telemáticas a primera hora de la mañana o a última del día, o justo después del almuerzo. Es decir, en horas donde controlamos que no se nos va a pasar el tiempo. Al paciente habría que exigirle una dedicación, que esté en una habitación sin otras personas, que no le pille en un almuerzo de trabajo, que no le pille una cafetería…Todo esto para facilitar la comunicación y porque claro, se van a tratar temas que pueden ser delicados y por confidencialidad, lo mejor es estar a solas.

P.- En el sistema de Salud Pública actualmente, ¿cuál es el estado? ¿Cómo cree que podría implantarse mejor el tema de la telemedicina? ¿Cree que actualmente la administración puede podría hacer algo? Me imagino que puede hacer algo más para promocionar o para impulsar este tipo de consultas.

R.- Lo primero es empezar la casa por los pilares, no por el tejado. Hace falta digitalizar toda la atención primaria. Esto sería lo primero. Tendrás que tener software y hardware en todas, en todas partes que permitan este tipo de consulta.

El segundo paso es educar a la población, informar y enseñar sobre las maneras en que se puede coger cita. Hay mucha gente que no sabía que podías pedir cita con las aplicaciones y que, con la pandemia, se acercaban a la puerta del centro de salud a pedir cita de la forma tradicional.

Ahora hay muchas maneras de pedir cita, pero me atrevería a decir que hay gente que todavía no sabe si en su Autonomía se puede solicitar través de una aplicación de móvil.

P.- Para terminar, ¿la telemedicina va a llegar a las consultas?

R.- Yo creo que se empezó con mucha ilusión el tema de digitalizar la atención primaria, hay comunidades autónomas que han cambiado durante la pandemia todo el equipo de software y de hardware informático y han instalado cámaras web, pero luego no se ha llegado a ejecutar. O sea, que es una pena que todo este  impulso se haya frenado. Creo que deberíamos recuperar esa ilusión con la que se inició el proceso.

Este proyecto innovador, financiado por la Agencia Ejecutiva de Salud y Digital de la Unión Europea, es el único de este tipo centrado en población infantil y ha sido otorgado a un consorcio denominado TEAM-COACH, formado por socios experimentados de España, Italia y Grecia, países con las tasas más altas de Resistencia Antimicrobiana –RAM- en Europa.

TEAM-COACH comenzó el 1 de enero de 2023 y tendrá una duración total de tres años. Además del Hospital 12 de Octubre, que lo coordina, en el consorcio también participan la Fondazione Penta Onlus de Penta, Italia; el Kentro Klinikis Epidimiologias Kaiekvasis Nosimaton de Cleo, Grecia; la Societa Servizi Telematici de Sosete, Italia; la Universita Degli Studi di Padova de UNIPD, Italia; y el Servicio Andaluz de Salud, de España.

Su objetivo es crear una herramienta electrónica innovadora e interactiva para la capacitación y mejora de las prácticas en prevención y control de infecciones, y en los programas de optimización de antibióticos en población pediátrica, incluyendo aspectos que no se abordan en las herramientas existentes. Será, además, una aplicación flexible que se adapte a los diferentes perfiles de los profesionales.

Otro de los fines es desarrollar una formación específica para preparar líderes en este tipo de actividades preventivas. En total, está previsto que participen más de 1.000 profesionales sanitarios de diferentes perfiles -220 en Madrid-, encargados de la atención a la población pediátrica, entre ellos cirujanos, profesionales de enfermería, terapeutas y pediatras.

Según Pablo Rojo y Cristina Epalza, pediatras del Hospital 12 de Octubre y coordinadores del proyecto «en la resistencia a antibióticos estamos implicados todos. El objetivo es abordar este grave problema de una manera global y multidisciplinar, y para ello vamos a crear una red con profesionales de hospitales de diferente complejidad y de centros de salud». El Hospital 12 de Octubre, además de coordinar el proyecto global, lidera la acción en Madrid, en la que ha incluido al Hospital de Getafe y a tres centros de salud, Mar Báltico, San Fermín y Pintores (Parla).

Uso óptimo frente a la resistencia antimicrobiana

Los antibióticos son los medicamentos más recetados en la población pediátrica. La prescripción innecesaria e inapropiada de antibióticos, así como una prevención y control inadecuados de las infecciones son dos de las principales causas del desarrollo y la propagación de organismos multirresistentes, lo que aumenta la morbilidad y la mortalidad de los pacientes. La optimización del uso de los antibióticos es crucial para abordar la RAM así como la prevención y el control de infecciones son fundamentales para combatir su propagación.

Todas las instituciones sanitarias relevantes a nivel europeo y mundial han alertado sobre la dimensión de este gran problema y de su expansión, ya que provoca casi cinco millones de fallecimientos en el mundo al año y el 20 por ciento de ellas corresponden a menores de cinco años. En cuanto al total de muertes de los menores de esa edad, según los últimos datos disponibles de UNICEF de 2016, hasta el 40 por ciento está relacionado con la resistencia antimicrobiana.

Para probar la eficacia de esta estrategia, han llevado a cabo un experimento llamado «gameChange», en colaboración con una compañía estadounidense (Beha VR) con la que trabajan desde 2022. Están recopilando información de sus pacientes en Estados Unidos y Reino Unido para evaluar la eficacia de estas herramientas tecnológicas, aunque ya han ido publicado datos con poblaciones de menor tamaño.

Freeman basa su convicción en el poder de la realidad virtual (RV) en la posibilidad de que los pacientes experimenten y exploren las situaciones que les resultan difíciles sin tener que hacerlo con los riesgos que acarrean los escenarios reales. También ha visto potencial en la herramienta para determinar si lo que los pacientes creen ver o esperan encontrar en el mundo se corresponde con la realidad o no. Una de las especialidades de este experto son los trastornos paranoides de la personalidad, que hacen que las personas experimenten profundos sentimientos de desconfianza en su entorno.

La primera utilidad de la RV en esta situación clínica es de diagnóstico: «Si presentamos una situación neutral en la realidad virtual, con personajes neutrales, y el paciente los percibe como hostiles, podemos confirmar el diagnóstico». El lanzamiento de OxfordVR coincidió con la bajada de los precios de las gafas de realidad virtual, que han ido haciéndose más asequibles a medida que el mercado crecía y también lo hacía la competencia entre fabricantes.

Diagnóstico… y también terapia

Desde su empleo inicial para el diagnóstico, la VR se ha ido extendiendo, llevando los servicios de salud mental más allá de las consultas. Freeman recuerda que, en el momento de lanzarlo, ya se habían publicado aproximadamente 200 estudios en revistas científica que respaldaban la realidad virtual como una plataforma útil en los tratamientos de esta especialidad.

Ellos mismos han contribuido a esas evidencias con un ensayo en el que han incluido a 100 sujetos con miedo a las alturas. Sus datos sanitarios se remontan a tres décadas antes del experimento. Al exponerlos a estas situaciones en plataformas de realidad virtual mejoraron en un 68%.

Dando un paso más, emprendieron un estudio con 356 pacientes con psicosis tratados en Bristol, Manchester, Newcastle, Nottingham y Oxford. En este caso, la experiencia se diseñó para situar de forma virtual a personas con agorafobia (miedo a los espacios abiertos) en situaciones de interacción social en las calles, transportes públicos y establecimientos como cafeterías. Sus resultados, publicados en la revista The Lancet Psychiatry, mostraron que los pacientes mejoran significativamente y se ven capaces de superar esas situaciones en la vida real después de la intervención.

El uso de las nuevas tecnologías ha permitido que muchas personas con problemas de movilidas, enfermedades crónicas o que viven en lugares remotos puedan acceder a una consulta médica, tanto de atención primaria como de especialistas. También, las consultas a distancia son una manera más cómoda y barata de acceder a los médicos. Para contarnos más acerca de sus pros y contras, OKSALUD entrevista a la jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario La Luz y de Olympia Quirónsalud de Madrid, la Dra. María Luisa de Mingo.

PREGUNTA.- ¿Cómo funciona la telemedicina en términos de diagnóstico a distancia?

RESPUESTA- La medicina a distancia (telemedicina) es un modelo asistencial que permite la comunicación e intercambio de información de salud entre médico y paciente a través de la tecnología (internet, plataformas digitales, ordenadores, móviles, aplicaciones móviles…etc). Aunque llevaba años implantándose y desarrollándose, la llegada de la pandemia de Covid aceleró este proceso de transformación digital ya que nos forzó a la asistencia telefónica o mediante videoconsulta. La telemedicina supone una transformación digital en la consulta y permite, entre otras cosas: la implantación de sistemas operativos para el uso de la historia médica electrónica, el acceso a la realización de peticiones electrónicas de pruebas, el almacenamiento informatizado de los resultados de las mismas y la emisión de recetas electrónicas. Además, permite la valoración y el diagnóstico de patologías sin que el paciente se tenga que desplazar al centro médico.

P.- ¿Qué herramientas y tecnologías se utilizan para hacer un diagnóstico a distancia en telemedicina?

R.- Hoy día existen varias plataformas, por ejemplo, hay una específica para videoconsultas de teledermatología. Esta tecnología permite el uso y medición a distancia de dispositivos como relojes inteligentes, o holter implantables, etc. Además, existen muchas aplicaciones móviles en las que se puede registrar a distancia una gran diversidad de datos que pueden ser valorados por los especialistas médicos como son la tensión arterial, posibles arritmias, e incluso datos que registren los propios pacientes como glucemias en los diabéticos o la frecuencia de los episodios de migrañas.

P.- ¿Cuáles son los tipos de enfermedades o afecciones que se pueden diagnosticar con la telemedicina?

R.- Todas aquellas patologías que no precisen del uso de la exploración física para definir un diagnóstico pueden ser diagnosticadas a distancia. En líneas generales, las alteraciones que se puedan diagnosticar mediante estudios analíticos y la valoración de informes de pruebas complementarias solicitadas (de imagen, anatomía patológica…etc) sin necesidad de la exploración del paciente pueden ser manejadas por telemedicina y pueden tener la misma precisión diagnóstica que la consulta presencial.

No todas las especialidades ni todas las patologías dentro de una misma especialidad pueden ser completamente valoradas a través de telemedicina. Cada servicio médico establece las patologías y selecciona al tipo de paciente que puedan ser protocolizados y manejados a través de la telemedicina generando el esquema de sucesión de citas presenciales y no presenciales.

Así, por ejemplo, es lógico que sin la exploración física por un traumatólogo o la auscultación cardiaca de un soplo por parte del cardiólogo, no se pueda llevar a cabo la valoración correcta del paciente. En casos como esos, se puede plantear la primera asistencia presencial y las posteriores no presenciales.

P.-¿Y en su consulta, cuándo diganostica a distancia?

R.- En el ámbito de la Endocrinología no son pocas las patologías que pueden ser diagnosticadas a través de criterios analíticos y revisión de otras pruebas complementarias y, por tanto, sin el paciente presente en el acto médico. Alteraciones crónicas como la diabetes o el hipotiroidismo son buenos ejemplos de enfermedades que pueden beneficiarse de la telemedicina durante su seguimiento.

P.- ¿Cuáles son los pros de la telemedicina en términos de diagnóstico a distancia?

R.- La telemedicina ofrece multitud de ventajas como son:

• Diagnóstico rápido.
• Mayor flexibilidad de atención.
• Posibilidad de realizar la consulta en cualquier lugar (domicilio, áreas rurales…) lo que reduce la desigualdad en la accesibilidad a la atención médica.
• Reducción de lista de espera.
• Seguimiento cercano de patologías crónicas.
• Monitorización a distancia de parámetros de salud.
• Fácil acceso a la información de salud (Portal del Paciente)
  Mejorar la adherencia del paciente al seguimiento por no precisar desplazamiento.
• Evitar el desplazamiento innecesario en pacientes con dificultad para la movilidad cuando la consulta no precisa su presencialidad (pacientes ancianos, oncológicos, embarazadas en último trimestre, etc.).
• Favorece la implicación el paciente en el cuidado de su salud.
  Fácil gestión de trámites administrativos (como petición de pruebas o emisión de recetas)
• Facilidad para análisis estadísticos de actividades.

P.- ¿Cuáles son los contras de la telemedicina en términos de diagnóstico a distancia?

R.- Pero la telemedicina también presenta desventajas o problemas asociados como:

• Requiere recursos e infraestructuras para su establecimiento que supone un coste (cobertura, acceso a internet…etc.).
• Dificultad de acceso para algunas poblaciones (por ejemplo, ancianos no acostumbrados al uso de la tecnología actual).
• Problemas con la conexión (redes lentas, por ejemplo).
• Precisa ser complementada con consulta presencial en patologías que precisen la exploración física del paciente.
• Puede generar problemas de confidencialidad y privacidad si existe una brecha de seguridad como un ciberataque.

P.- ¿Cuál es la precisión del diagnóstico a distancia en comparación con el diagnóstico en persona?

R.- La telemedicina no viene a sustituir a la consulta presencial sino a complementarla. Facilita la asistencia permitiendo, en patologías seleccionadas, beneficiarse de la atención no presencial así como la liberación de las consultas presenciales de actos sencillos que pueden resolverse a distancia como la emisión de recetas o petición de pruebas de seguimiento.

P.- ¿Cómo puede garantizarse la privacidad y la seguridad de la información del paciente durante la telemedicina?

R.- Los datos sobre salud son sensibles y especialmente protegidos por lo que las empresas que diseñan las plataformas médicas utilizan diseños que garantizan la protección de los datos.
Además, se fomenta el uso responsable por parte de todos los usuarios implicados de sistemas, claves, contraseñas seguras y correos electrónicos evitando, entre otras medidas, el uso de redes Wi-Fi públicas o dispositivos compartidos.

Entre sus muchos campos de aplicación está la medicina estética tal y como quiso dar a conocer la empresa Merz Aesthetics en su nueva edición de «ITalks» celebrada en el campus de Google. Se trata de unas charlas en la que esta compañía farmacéutica quiere hacer llegar a los profesionales de la medicina estética los últimos avances tecnológicos, y en esta ocasión, le llegó el turno del ChatGPT, tal y como explicó su directora de innovación, Marta Calderón, en rueda de prensa celebrada este lunes en Madrid.

Para explicar las posibilidades de esta aplicación en el campo de la medicina estética, el director del departamento de analítica y de negocio digital de Merz Aesthetics, Pedro Patrón, analizó esta herramienta y su proyección en el ámbito de la medicina estética. Durante la misma, detalló que una de sus mejores utilidades será «poder interactuar con los pacientes de una manera natural y conversacional». Uno de sus objetivos puede ser proporcionar información detallada sobre procedimientos médicos, resolver dudas y ayudar a los profesionales de la medicina a personalizar el cuidado de los pacientes lo que puede ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas sobre su cuidado estético. 

Los profesionales de la medicina estética pueden utilizar ChatGPT de varias formas. Pedro Patrón, explicó que se puede utilizar la herramienta para proporcionar a los pacientes información básica sobre un procedimiento, informar sobre el tiempo de recuperación o los posibles efectos secundarios. También, para responder a preguntas de seguimiento después de una consulta, lo que puede ahorrar tiempo y permitir que el profesional se centre en casos más complejos. Además, puede ayudar a identificar las necesidades y preocupaciones de los pacientes, ya que utiliza el análisis de lenguaje natural para sintetizar los temas clave de una conversación.  El tratamiento de los datos por parte de este chat permite personalizar el tratamiento del paciente y proporcionar un mejor cuidado estético.

Límites y riesgos

Se puede acceder al ChatGPT de varias maneras. Una forma común es a través de una plataforma de software específica para medicina estética, que puede proporcionar acceso a la aplicación como una función integrada. Otra manera es mediante una API (Interfaz de programación de aplicaciones), que permite a los profesionales integrarlo en sus propias aplicaciones o software. Además, también existe la posibilidad de entrar directamente a través de la página web de OpenAI.

«Como toda tecnología, tiene sus límites. Estamos ante una inteligencia artificial básica, clasificada como narrow por los especialistas. Esto quiere decir que necesita ser programada por seres humanos», declaró Pedro Patrón. Además, a día de hoy, la información introducida en su interfaz sólo llega hasta septiembre de 2021 por lo que no está actualizada y esto puede suponer algunos sesgos a la hora de presentar la información. El Chat de OpenAI se basa en una base de datos preexistente, por lo que puede haber situaciones en las que la herramienta no tenga la respuesta adecuada a una pregunta específica del paciente. En estos casos, se requerirá la intervención humana para proporcionar la información adecuada.

Asimismo, hay algunas limitaciones en términos de privacidad y seguridad de datos. Tal y como se indica a la hora de darse de alta en el servicio, los datos personales no están protegidos. Esto se debe a que todavía no existe un marco legal para la tecnología de inteligencia artificial. Estamos ante una tecnología muy innovadora y, como ha sucedido en otras ocasiones, la legislación va por detrás. De ahí la polémica suscitada en Italia que ha llevado a su prohibición o la investigación que ha abierto la fiscalía española sobre el incumplimiento de la ley de protección de datos.

En cuanto a la fiabilidad de ChatGPT, esta tecnología es confiable porque, en palabras de Pedro Patrón, «la aplicación ha sido entrenada con un vasto conjunto de datos y ha sido probada en miles de conversaciones con pacientes». Esta información, se actualiza regularmente con nuevas respuestas y mejoras de aprendizaje automático «para garantizar que proporcione la información más precisa y actualizada a los pacientes, pero no siempre lo consigue», concluyó Pedro Patrón. Es una herramienta muy útil para los profesionales de la medicina estética pero no puede reemplazar la interacción humana y la atención médica personalizada.

Según el barómetro sanitario del CIS, el 21,30% de las personas que tenían un verdadero problema de salud no lograron consultar con su profesional de medicina de familia, y un alto porcentaje de las consultas tenían que ser telefónicas. Otro dato que arroja el barómetro es que el 52,5% de los mayores de 65 años opinaron que todas las consultas deberían ser presenciales pero, casi la otra mitad, está contenta con las consultas «no presenciales».

Desde la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) explican que «deben contemplarse nuevas medidas organizativas, que permitan el desarrollo de nuevos modelos para la prestación asistencial aprovechando las oportunidades que brinda la telemedicina y la atención no presencial». «La telemedicina ha demostrado ser una solución efectiva para muchos de los desafíos a los que se enfrenta la atención médica en la actualidad, y puede ser especialmente útil para la población anciana», añaden.

En Europa, la aplicación de la telemedicina está bien establecida en todos los países, según indican en Organización Mundial de la Salud (OMS) en un informe publicado por el National Institute for Health Research; sin embargo, algunos países aún podrían beneficiarse más de los usos de estas tecnologías digitales. Este trabajo constató que los servicios de salud que utilizan dispositivos tecnológicos, benefician significativamente a los pacientes en: la obtención de resultados clínicos, en el seguimiento a largo plazo por parte de los profesionales médicos y en el ahorro de tiempo y dinero (ya que evitan los desplazamientos).

Y en el estudio se concluyó: las tecnologías de telemedicina son muy eficaces en la detección, diagnóstico, tratamiento y seguimiento a largo plazo de muchas enfermedades crónicas.

Por su parte, el programa de salud al que está adherido España, UEproSalud, que se adoptó como respuesta a la pandemia de COVID-19, tiene como objetivo conseguir unos sistemas sanitarios más sólidos, resilientes y accesibles. Entre los temas que persigue activamente este programa se encuentran el fortalecimiento de la cibersalud, la integración de la telemedicina y la monitorización remota en los sistemas de salud y atención para la prevención y la atención del cáncer.

Retos

A pesar de las muchas ventajas de la telemedicina, aún quedan retos por afrontar. Las barreras relacionadas con los usuarios, la tecnología y la infraestructura son las más destacadas en el informe de la OMS, publicado en la web de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG). Este estudio confirma que existe una brecha digital en función del género, la geografía y la edad. Los hombres, los residentes urbanos y los jóvenes tienen más probabilidades de acceder a la telemedicina que las mujeres, los habitantes de zonas rurales y las personas mayores.

La inclusión digital requiere un mayor acceso a Internet y a dispositivos que las personas mayores puedan usar fácilmente y por eso, en las conclusiones del informe de la OMS, se recomienda adquirir un compromiso real para que las personas mayores y los municipios en donde residen, puedan adoptar el uso de la tecnología digital para apoyar la atención sanitaria y reducir la brecha digital entre las personas mayores y los jóvenes.

Otro de los retos, es la protección de la privacidad que es un tema que preocupa mucho a los usuarios de estas tecnologías. La seguridad de los datos (almacenamiento y cesión) y la confidencialidad de los pacientes, tiene que ser una prioridad en temas de regulación, tal y como indican en el informe.

El acceso a la tecnología, en algunas zonas puede resultar un escollo de difícil solución. Zonas remotas poco comunicadas como es el caso de la llamada «España vaciada», no tienen conexiones fiables a Internet o dispositivos compatibles. Y, por último, algunos pacientes pueden ser reacios a utilizar la telemedicina por desconfianza hacia la tecnología o porque, simplemente, prefieren las visitas presenciales.

Plataformas digitales

Las plataformas de telemedicina son sistemas y tecnologías que permiten a los pacientes y proveedores de atención médica interactuar y comunicarse a través de medios electrónicos, como videoconferencias, chats en línea y aplicaciones móviles. Estas plataformas están diseñadas para mejorar el acceso a la atención médica, especialmente para pacientes que viven en áreas rurales o remotas, y para reducir el coste y el tiempo asociados con las visitas presenciales al consultorio médico.

Las plataformas digitales de salud también son una herramienta importante en la atención médica para la población envejecida. Estas plataformas pueden proporcionar información sobre la salud, herramientas de autodiagnóstico y educación sobre la enfermedad, lo que puede ser especialmente útil para las personas mayores que tienen dificultades para acceder a la atención médica presencial.

En el sistema de Salud Pública, las plataformas de telemedicina están basadas en los nuevos sistemas de inteligencia artificial y se utilizan para una amplia variedad de servicios de atención médica, como consultas médicas en línea, asesoramiento médico, diagnóstico y tratamiento, monitoreo de pacientes crónicos y seguimiento postoperatorio. Los profesionales sanitarios también pueden utilizar estas plataformas para interactuar con los pacientes en tiempo real, realizar exámenes virtuales y recetar medicamentos de forma remota.

Con esta ampliación de su cartera de servicios, el Chat Médico, que se integra en la plataforma de telemedicina Asisa LIVE, permitirá acceder en total a una decena de las especialidades más demandadas por los usuarios (medicina general, pediatría, ginecología, dermatología, psicología, nutrición y sexología, además de las tres nuevas especialidades incorporadas), en menos de cuatro minutos y sin cita previa.

Entre sus funcionalidades, el Chat Médico de ASISA permite a los asegurados compartir fotos o vídeos con los profesionales, ver el currículum del profesional médico (incluido el número de colegiado y los idiomas en los que puede dirigirse a él), incluir su historial médico simplificado: alergias y medicación, ver y/o eliminar su histórico de chat o hacer una videoconsulta sin cita previa con profesionales de medicina general.

Además, los facultativos pueden emitir recetas electrónicas a través de la propia aplicación y los asegurados pueden visualizar o descargar la receta e ir a la farmacia directamente a comprar el medicamento prescrito sin necesidad de imprimirla.

El Chat Médico es una de las herramientas de telemedicina mejor valoradas por los asegurados de ASISA. Un 87 por ciento de sus usuarios asegura que está muy o bastante satisfecho con la atención recibida y casi ocho de cada diez indican que la información ofrecida les ha ahorrado una visita presencial a un centro médico.

Así lo ha explicado el catedrático y coordinador del Grupo de Investigación de Promoción de la Salud Sexual (Salusex), Rafael Ballester, que codirige esta iniciativa junto a Mª Dolores Gil Llario, catedrática de Psicología en la Universidad de Valencia.

Ballester detalla que el germen de esta iniciativa surge de un estudio nacional sobre cibersexo realizado por su equipo, que llegó a cerca de 10.000 personas y que tuvo especial interés al evaluar a personas de los 16 a los 85 años, un espectro de edad mucho más amplio que en estudios anteriores.

Se creó la plataforma adiccionalsexo.uji.es, la primera en el ámbito hispano para la evaluación y tratamiento de la adicción al cibersexo. Una web que, explica, ya resulta de utilidad incluso para conocer, mediante un cuestionario, si un consumo de este tipo de sexo es problemático o no.

UN PROBLEMA ESTIGMATIZADO

Esta plataforma se mostró muy útil ya que la adicción al cibersexo es un problema estigmatizado, «da vergüenza» reconocer algo así, y al ser online se pierde ese tabú.

Tras los resultados del estudio se instauró un programa de tratamiento individual de la adicción de manera online, que es pionero pues está al alcance de cualquier persona del mundo de habla hispana. «Conseguimos con él índices de curación muy altos, que seguían además un año después», explica el profesor.

Este programa se desarrolló durante varios años y con la llegada de la pandemia se incrementó aún más el aumento de consumo de sexo online, por las restricciones del confinamiento, y «empezamos entonces a tener una mayor presión asistencial».

Al ser Salusex el único grupo especializado en este problema, «empezamos a tener tanta demanda que no la podíamos asumir». Por ello se plantearon una innovación más: darle formato grupal.

De esta forma, «podemos atender a más pacientes» y además «tiene otro impacto positivo como es que encuentras a otras personas con un problema estigmatizado como el tuyo» y comprendes que tu adicción «no es peor que otras adicciones como a las compras, internet o al tabaco».

El grupo de pacientes se constituye como un entorno de apoyo, algo que ya se ha comprobado con el primer grupo que ya ha recibido el tratamiento.

Partiendo de la vocación de servicio público de Salusex, esta experiencia gratuita se ha comprobado que tiene niveles de eficacia más altos.

Las personas interesadas en recibir tratamiento contactan con los expertos que, previa evaluación en profundidad, forman los grupos -de unas 7 u 8 personas- y luego «entrenamos el control de esos impulsos sexuales, además de analizar los problemas que hay en su origen».

EL PERFIL DEL USUARIO

Según explica Ballester, catedrático en el área de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la Universitat Jaume I de Castellón, «se dan perfiles desde personas con otras adicciones o adicción al sexo en general, adicción a internet o haber sido víctima de abusos sexuales». Las consecuencias van desde sufrir chantajes, ser infiel de manera compulsiva a las parejas o problemas legales.

El profesor ha señalado que se ha producido un incremento en la prevalencia de adicción al cibersexo, que suele darse ya en personas jóvenes y ha especificado que la adolescencia es la edad en que suele comenzar un uso más compulsivo de algunas actividades sexuales online.

Hace unos años, indica al respecto, «el 25% de las personas tenían un perfil de riesgo, y ahora esa cifra se sitúa en torno al 35%».

Además, el consumo de pornografía «se produce cada vez más temprano». Antes era a partir de los 14 años y ahora cada vez más niños, de incluso 8 años, ya están consumiendo» y esto es un problema ya que «el consumo muy temprano de pornografía, sin tener educación sexual ni madurativa es muy preocupante debido a que esos niños piensan que eso que ven es lo normal y lo saludable».

EL ORIGEN DE OTROS PROBLEMAS

En este sentido, Ballester ha expresado la preocupación de su grupo de investigación de que este cambio importante en la edad de inicio del consumo de la pornografía «pueda estar relacionado con que haya más delitos y agresiones sexuales perpetrados por menores».

Además de otras muchas consecuencias, como la no búsqueda del consentimiento sexual de la pareja, el aumento de la prevalencia de disfunciones sexuales, la realización de prácticas sexuales de riesgo o la extensión de complejos sexuales, mitos y prejuicios no basados en la realidad.

Por ello reclama con urgencia «una educación sexual más temprana» para los menores, porque «ahora ya no es cuestión de si se les debe dar o no, es que si no lo hacemos la buscarán en la pornografía y tendrán una educación sexual que no es la más recomendable».

Cualquier persona que crea que pueda tener un problema con el cibersexo puede buscar atención gratuita escribiendo al correo salusex@uji.es.

Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), la migraña afecta en España a más de 5 millones de personas y se estima que hasta un 70% pueden presentar una discapacidad grave. Una de las complicaciones más frecuentes es desarrollar una migraña crónica, llamada así cuando los pacientes experimentan dolor de cabeza 15 o más días al mes. Se estima que esta complicación afecta a más de un 1 millón y medio de personas condicionando una disminución de la calidad de vida, así como una discapacidad entre cuatro a seis veces mayor que la migraña episódica habitual.

El doctor David Pérez Martínez, jefe de servicio de Neurología del Hospital Universitario La Luz de Madrid, sostiene que uno de los objetivos para evitar que la migraña se haga crónica es controlar la frecuencia de los dolores de cabeza periódicamente, actuando precozmente con la medicación oportuna. «Este ha sido el motivo de desarrollar esta innovadora aplicación», indica el neurólogo.

Para cualquier dispositivo

MiMigraña desarrolla un registro digital de los episodios de migraña y es fácilmente accesible desde cualquier dispositivo, «permitiendo el registro de la frecuencia, intensidad y respuesta a analgésicos de cada episodio», afirma el doctor David Pérez.

Tal y como lo explica el doctor Pérez Martínez, la verdadera innovación reside en que MiMigraña ofrece un canal directo con el neurólogo que sigue al paciente. «De esta forma, si la frecuencia o intensidad supera unos límites establecidos, el neurólogo recibirá una alerta. Esta detección nos permite establecer una intervención precoz para evitar que la migraña se convierta en crónica».

El objetivo final de este novedoso sistema es una intervención mucho más ágil y proactiva por parte del neurólogo, así como mejorar la calidad de vida de la persona que sufre migrañas evitando que cronifique y empeore su evolución.

Estas son las principales claves de futuro para el ámbito del desarrollo de nuevos medicamentos en el contexto del impulso de la medicina personalizada, según han puesto relieve los expertos participantes en la jornada Viaje al 2030: Nuevo Ecosistema de la Innovación Farmacéutica impulsado por la Transformación Digital, organizada por Roche Farma y el IE Business School Executive Education.

La jornada estuvo moderada por María de los Ángeles Moreno y Eduardo Jiménez, codirectores del Programa de Dirección de Innovación en el Sector Salud del IE Business School Executive Education, y contó como ponentes con Juan Fernando Muñoz, secretario general de Salud Digital, Información e Innovación en el Sistema Nacional de Salud del Ministerio de Sanidad; Federico Plaza, director de Corporate Affairs de Roche Farma España y profesor del Programa de Dirección Innovación en el Sector Salud de IE; Javier de Castro, jefe de Sección de Oncología Médica del Hospital Universitario La Paz de Madrid y Jorge Aboal, director general de Asistencia Sanitaria del Servicio Gallego de la Salud (SERGAS).

Entre otros temas, los ponentes abordaron cómo la digitalización ha abierto la posibilidad de generar, recopilar e interpretar inmensas cantidades de datos clínicos, y también de la vida real del paciente, lo que proporciona una información altamente valiosa para la toma de decisiones en el ámbito clínico y, cada vez más, en el de la innovación biomédica. Es de esperar que esta tendencia, impulsada por el desarrollo de la inteligencia artificial, crezca de forma geométrica en los próximos años. Juan Fernando Muñoz, secretario general de Salud Digital, Información e Innovación en el Sistema Nacional de Salud, destacó en su intervención la importancia de impulsar la interoperabilidad y la adecuada gestión de los datos desde las administraciones sanitarias, en el marco de la Estrategia de Salud Digital, que permitirá al Ministerio de

Sanidad invertir más de 800 millones de euros en colaboración con las Comunidades Autónomas en la transformación digital del Sistema Nacional de Salud de manera armónica y coordinada, incluyendo la creación de un Espacio Nacional de Datos de Salud que se integrara en el futuro Espacio Europeo de datos de Salud. A su juicio, la Estrategia de Salud Digital, junto con la financiación de los fondos europeos, constituyen una “oportunidad de oro” para situar a España entre los países europeos más punteros, impulsando la transformación de la asistencia sanitaria en los próximos 10 15 años.

Para Federico Plaza, director de Corporate Affairs de Roche Farma, “el dato es cada vez más crucial para el desarrollo de fármacos”, sobre todo en un entorno de generación de un número cada vez mayor de nuevas terapias que se dirigen a grupos reducidos de pacientes que tienen en común un mismo patrón de respuesta: “Vamos a tener cada vez más medicamentos que van dirigidos a grupos de pacientes cada vez más concretos, así como un proceso más complejo de I+D; en este escenario los datos son claves”.

A su juicio, todo este escenario impulsado por la digitalización “está impactando de una forma muy importante en la forma en que nos planteamos la investigación y el desarrollo de nuevas terapias, pero también va a tener una influencia crucial en los procesos de evaluación y aprobación por parte de las autoridades sanitarias”.

En el caso concreto del desarrollo de ensayos clínicos dentro de un entorno de medicina personalizada y terapias dirigidas a nichos cada vez más concretos de pacientes con patologías muy determinadas, es evidente que surgirán dificultades a la hora de llevar a cabo el reclutamiento. “Es por ello –explica Federico Plaza– que la selección de pacientes a través de biomarcadores, que ya es una realidad en patologías como algunos tipos de cáncer de pulmón, está llamada a crecer de forma importante en los próximos años”.

Por otro lado, las nuevas herramientas de inteligencia artificial serán capaces de anticipar con mucho mayor detalle las posibles toxicidades planeadas en el transcurso de los ensayos clínicos, partiendo de la base de un conocimiento mucho más profundo de la molécula, del organismo del paciente y de la interacción entre ambos.

En consecuencia, la inteligencia artificial, y más en concreto los algoritmos de deep learning, van a permitir desarrollar moléculas mejores, más eficaces y menos tóxicas. “Con estas herramientas podremos en una primera fase, incluso, lograr datos preliminares con estudios sin pacientes, los denominados in silico trials.  Posteriormente, podremos pasar a fases III con pacientes, donde sobre la base de los datos validados con deep learning ya lo que buscaríamos sería confirmar lo ya reflejado en el estudio in silico, ganando así precisión y optimizando plazos y recursos”, explica el responsable de Roche Farma.

En cualquier caso, este escenario de I+D biomédica marcado por la inteligencia artificial solo podrá progresar si las autoridades también respaldan esta nueva forma de trabajar y también la posibilidad de que los resultados puedan no estar basados únicamente en datos de fases I, II y III tradicionales con un número importante de pacientes, un modelo que aplicado a patologías poco frecuentes es “complejo, costoso y poco eficiente”.

A todo esto se puede sumar otro factor derivado de la digitalización y el avance de la telemedicina: la posibilidad de hacer el manejo del paciente incluido en el ensayo desde su propia casa, trasladando así el hospital al domicilio cuando sea posible. En este modelo, y gracias a aplicaciones informáticas y devices, el paciente podrá reportar datos de la máxima calidad y validez sobre posibles efectos secundarios o beneficios clínicos, permitiendo al médico un control de la enfermedad del paciente desde el propio hospital y en tiempo real, con una mejor visión de conjunto de lo que el paciente siente y vive en el transcurso del ensayo. De este modo se ahorrarían desplazamientos, se optimizarían los plazos y se mejoraría la calidad de vida de los pacientes reclutados.

Es el concepto de hospital líquido, al que se refirió también, en su intervención, el doctor Javier de Castro, jefe de Sección de Oncología Médica del Hospital Universitario La Paz de Madrid. Para este especialista, de cara al futuro es muy relevante abordar el uso de los datos también desde una perspectiva de prevención, incluyendo no solo los datos clínicos, sino también los obtenidos de vida real del paciente, de tipo sociosanitario e incluso procedentes de sus redes sociales. Es así como se podrá llegar al concepto de hospital líquido, más centrado en prevenir que la gente desarrollo enfermedades y en tener programada la asistencia para cuando el paciente la necesite.

Bajo el nombre Nuevos desafíos en Radiología Mamaria: tecnologías emergentes y liderazgo asistencial, la 9ª Jornada de Actualización en Imagen Mamaria, organizada por la Sociedad Española de Diagnóstico por Imagen de la Mama (SEDIM), con el patrocinio de GE HealthCare, ha reunido a expertos en la patología de la mama con el objetivo de actualizar sus conocimientos en innovadoras tecnologías que utilizan la IA como herramienta de diagnóstico en beneficio de las pacientes.

“Las pacientes necesitan que los radiólogos actuemos con firmeza y decisión y, para ello, es preciso que podamos contar con los medios necesarios para ello. Los softwares de IA que incorporan las herramientas de ultrasonidos van a ser claves en el futuro, ya que ofrecen a los profesionales la posibilidad de agilizar el diagnóstico y un resultado fiable en patologías de mama”, ha reconocido la Dra. Silvia Pérez, jefa de Radiología mamaria de la MD Anderson Cancer Center Madrid, durante su participación en la mesa Nuevas Herramientas: Inteligencia Artificial, que ha estado moderada por las doctoras Sara Romero y Esperanza Elías.

En esta línea de innovación, GE HealthCare ha desarrollado un software específico de inteligencia artificial integrado en sus ecógrafos que, con solo un clic y en pocos segundos, ofrece un diagnóstico orientativo de la lesión basado en el conocimiento de más de medio millón de imágenes de lesiones indeterminadas. El sistema de ultrasonidos se apoya en este software de IA, las 24 horas del día y en constante aprendizaje, que aporta una segunda opinión sobre nódulos mamarios, basada en el conocimiento de más de medio millón de imágenes de lesiones indeterminadas en solo 4 segundos.

“Esta nueva herramienta facilita la toma de decisiones al sumar los conocimientos de los profesionales sanitarios, los datos clínicos de pacientes y lo que aporta el propio software”, añade la Dra. Silvia Pérez quien aclara que, “en la práctica clínica esto supone que, si existe un nódulo en el que se pueda dudar sobre si habría que hacer un seguimiento a corto plazo y ecografía a los 6 meses, o si es un nódulo benigno; el equipo pueda arrojar su propuesta en tiempo real con la categoría BI-RADS y valorar con un sistema de colores en qué rango de la categoría benigna o maligna está ese nódulo”.

Esta nueva innovación en IA permite agilizar el proceso diagnóstico de la patología mamaria, en el que antes solo se podía contar con la experiencia de especialistas y sin el apoyo certero de la tecnología. Para los radiólogos de mama, la ecografía es una herramienta fundamental aplicada como técnica complementaria, especialmente, para diferenciar una patología de otra cuando se detectan patologías asociadas y para localizar lesiones de  incluso 3 mm”. “La ecografía automática – añade – es un gran avance comparado con la ecografía manual, es una técnica de mayor resolución que nos aporta mucha más y mejor información”.

El Instituto para el Desarrollo e Integración de la Sanidad (Fundación IDIS) llevó a cabo en 2021 pasado un estudio sobre la valoración del uso de la telemedicina en pacientes de la medicina privada y los datos indicaron que el 89% de los usuarios reconocen los beneficios del uso de la telemedicina. A la hora de la valoración, un 43% de los encuestados afirma que esta herramienta «le encanta» y un 46% de las personas participantes en el estudio apoya su uso en momentos determinados, inclinándose por un modelo híbrido que combine la presencialidad con la telemedicina.
Según la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), la telemedicina obtiene buenas calificaciones y comentarios de toda la población pero hay un perfil destacado de usuario que lo valora más que los demás, se trata de las mujeres jóvenes, en edad laboral, con competencias digitales y patología crónica o seguidas por diferentes profesionales y especialidades.

La telemedicina resulta clave en regiones con carencia de especialistas y con población envejecida. Los expertos de Top Doctors han analizado el uso de la telemedicina de las zonas rurales más inaccesibles de España y constatan que más del 67% de la telemedicina de su plataforma se hacen mediante chat y teléfono desde desiertos médicos, que son las zonas consideradas como aisladas y sin consultorio médico. El perfil de los pacientes digitales de estos desiertos tiene una edad comprendida entre los 35 y 40 años, y en el 63% de los casos son mujeres. Las consultas psicológicas, de medicina interna y de dermatología son las más demandadas y el 46% de los pacientes se citan con expertos de localidades distintas de donde residen.

Pacientes ancianos y crónicos

Según la Comisión Europea, la telemedicina puede reducir los ingresos hospitalarios y las visitas a la sala de emergencias, y mejorar la calidad de vida de los pacientes crónicos y ancianos. El cuidado de las personas mayores, requiere de una importante inversión en tiempo y atenciones, lo cual, según indican en la plataforma Top Doctors, se simplifica a través de los sistemas de telemedicina.

Se puede llevar un control y seguimiento completo y periódico de los ancianos desde cualquier lugar y en cualquier momento, compartiendo imágenes, pruebas, resolviendo dudas y vigilando los tratamientos. Esto, no solo mejora la calidad de vida del paciente, sino también la de los cuidadores y familiares. Afirman que el 20% de las consultas de telemedicina de su plataforma del pasado año fueron en pacientes mayores de 64 años.
Desde la SEMI afirman que la telemedicina también es muy eficaz en la atención al paciente crónico. La clave de su uso está en seleccionar la metodología y tecnología adecuada en cada momento y para cada paciente.

La telemedicina mejora la atención al paciente pero no entra en competencia con la consulta presencial sino que la complementa. Puede resultar básica en crisis agudas, en la hospitalización a domicilio y para resolver las dudas sobre la medicación, entre otras muchas aplicaciones.

Otro de los grandes grupos de personas que se benefician de la telemedicina son los pacientes oncológicos, según el Instituto Nacional del Cáncer, su grado de satisfacción respecto al uso de estas nuevas tecnologías es muy elevado y mejora con el tiempo.

Desde la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) creen que la telemedicina ha puesto en valor la utilización de este canal para la interacción y el seguimiento de los pacientes para prestar un servicio más eficiente o equitativo. Abogan por la ‘teleoncología’ que incluiría cualquier aplicación de telemedicina utilizada para apoyar la atención del cáncer. Esta modalidad tiene capacidad para mejorar el acceso y la calidad del cuidado clínico del cáncer, tanto físico como emocional y facilita conocer el empeoramiento o la gravedad de los síntomas al médico.

Este proyecto es fruto de la colaboración multidisciplinar internacional del equipo del Centro de Investigación del Cáncer con el grupo dirigido por Peter Nilsson del Human Protein Atlas, en Suecia y el grupo liderado por el reumatólogo Francisco Blanco en el INIBIC en A Coruña.

Según ha detallado el CIC, dependiente de la Universidad de Salamanca (USAL) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), «hoy en día las patologías articulares, como la artrosis y la artritis reumatoide, suponen una de las principales causas de pérdida calidad de vida, por afectar tanto a la movilidad como a la autonomía personal, y de bajas laborales».

Además, tal y como ha reseñado, se prevé que su prevalencia aumente debido al envejecimiento de la población. Por otra parte, en ocasiones las pruebas de imagen (rayos X, resonancias) con las que se diagnostican estas enfermedades «solo permiten evaluar el daño tisular causado por la enfermedad».

Ante ello, el grupo dirigido por Manuel Fuentes, investigador del Centro de Investigación del Cáncer (CSIC-Universidad de Salamanca) está tratando de «determinar nuevas herramientas para facilitar el diagnóstico de estas patologías tan prevalentes».

De hecho, dentro de los últimos avances obtenidos, este grupo de investigación ha determinado biomarcadores de diagnóstico temprano de estas patologías, que podrán llevarse a cabo en la asistencia médica mediante «un análisis sencillo».

En concreto, «hemos diseñado y desarrollado un chip (Artro-Chip), que permite el diagnóstico de estas patologías», ha explicado Manuel Fuentes a través de la información aportada por el CIC y recogida por Europa Press.

Metodología

La metodología empleada se basa en técnicas de la proteómica, su ventaja es que es «muy reproducible y robusta para su traslación a la clínica». Tiene «un gran potencial» para el descubrimiento y verificación de biomarcadores y en los resultados de esta investigación puede aumentar la calidad de vida de la población envejecida, ha explicado el CIC en la nota de prensa.

«Este desarrollo no sólo tiene que tener repercusión en el diagnóstico precoz de estas patologías, también cabe destacar la aproximación metodológica que se ha empleado», ha apostillado a través del centro investigador.

Para ello, en la primera fase, el grupo ha definido el contenido del array, «es decir, se han determinado las proteínas más interesantes a estudiar en el plasma-suero del paciente, mediante un análisis PWAS (proteome wide association)».

Posteriormente, los científicos seleccionaron los anticuerpos específicos para la determinación de esas proteínas diana; con los cuales diseñaron y desarrollaron un array de proteínas «a medida», que ha facilitado la miniaturización (en escala nano) de los inmunoensayos con mínimas cantidades de muestras.

En su conjunto, este avance ha permitido «en un corto plazo de tiempo», analizar «exhaustivamente» un alto número de muestras, con una mínima cantidad, para alcanzar resultados relevantes desde el punto de vista clínico-biológico, ha explicado.

«Teniendo en cuenta estas características y que a medida que avanza la edad este tipo de patologías es más frecuente en la población, contar con una herramienta que permite un diagnóstico precoz de estas patologías puede tener mucho impacto», ha puntualizado Manuel Fuentes.

La app ofrece información útil sobre las principales complicaciones renales y del medio interno de los tratamientos quimioterápicos utilizados habitualmente en Oncología.

La iniciativa está coordinada por los doctores Roberto Alcázar Arroyo y Juan Antonio Martín Navarro, del Servicio de Nefrología del Hospital Infanta Leonor, con la colaboración del Servicio de Oncología Médica del hospital madrileño, a través de la doctora Almudena Martín Marino, y del Servicio de Farmacia del Hospital Universitario del Tajo, a través del doctor Luis Antonio Pedraza Cezón. En su puesta en marcha también han participado otros miembros del Servicio de Nefrología del Hospital Infanta Leonor, como la presidenta de la SEN, Patricia de Sequera.

«El arsenal terapéutico disponible para tratar el cáncer ha aumentado en los últimos años exponencialmente con nuevos grupos de fármacos más selectivos y con menos efectos indeseables que los fármacos tradicionales quimioterapéuticos. Sin embargo, estos fármacos no se encuentran exentos de complicaciones renales, aunque estas difieren en parte de los fármacos clásicos. Conocerlas todas de una forma rápida y eficaz es una tarea ardua y compleja, y disponer de la información publicada se antoja una herramienta indispensable para el manejo terapéutico y diagnóstico de los pacientes. Por eso hemos puesto en marcha ‘NEFROTOX’», ha explicado el doctor Martín Navarro.

Así funciona la app

«NEFROTOX» es una aplicación en formato app tanto para sistemas operativos IOS como para Android y también en formato web, que reúne la información de los fármacos activos para el tratamiento del cáncer especificando su grupo terapéutico, mecanismo de acción, dosis renal, efectos renales indeseables descritos, y el comportamiento a seguir ante su presencia.

Además, incluye un apartado de archivos que contempla ficha técnica, informe de posicionamiento terapéutico del Ministerio de Sanidad y de la propia Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), y los principales artículos publicados en la literatura médica al respecto, con enlace directo a los artículos de libre acceso y vínculo al portal científico Pubmed en los que no lo tienen.

Además, la herramienta da la posibilidad de contactar por escrito con los coordinadores de la app y comunicar nuevos efectos adversos, nuevos fármacos y toda aquella información que pueda resultar útil, con el compromiso de actualización periódica de los datos.

«Esta herramienta es un complemento que no sustituye a la práctica diaria y así se debe interpretar, pero sirve de gran ayuda para conocer y actuar ante los fármacos y medicamentos oncológicos que pueden afectar al riñón y generar complicaciones y efectos perjudiciales en la salud de los pacientes», ha resaltado De Sequera.

Hasta ahora no existía una herramienta de uso clínico de este tipo en España y el mundo, de modo que permitirá que los nefrólogos y oncólogos puedan establecer medidas y actuaciones para mejorar el tratamiento farmacológico de los pacientes y su salud y calidad de vida, evitando el impacto de los efectos secundarios tóxicos.

«NEFROTOX» es una iniciativa sin ánimo de lucro, de libre acceso, gratuita y sin necesidad de registro. «Esperamos que sea un complemento que ayude a la práctica diaria de los nefrólogos y médicos de otras especialidades y que contribuya al bienestar de los pacientes afectados de cáncer, que son nuestra mayor preocupación», ha concluido Martín Navarro.

Conscientes de las limitaciones con las que cuenta el profesional sanitario en un sistema de salud tan exigente como el nuestro y de las necesidades que los pacientes oncológicos tienen, no solo en el momento del diagnóstico, sino durante el tratamiento y en las fases posteriores, Roche ha desarrollado una amplia plataforma, en colaboración con médicos, enfermeras, pacientes y cuidadores: Alia. Esta herramienta tiene como objetivo ayudar a solventar la falta de tiempo y recursos del profesional sanitario, ayudando a pacientes y cuidadores a resolver sus dudas y necesidades más inmediatas. “Desde Roche tratamos siempre de buscar puntos de encuentro y apoyo para los pacientes, espacios que sean de utilidad y les transmitan confianza. Igualmente, desde la compañía tratamos siempre de colaborar con el profesional sanitario facilitándole herramientas que le ayuden para hacer su trabajo más eficaz y eficiente. Creemos que Alia es un buen ejemplo de todo esto”, asegura Mónica Palomanes, directora de Integrated Portfolio Strategy de Roche Farma.

En opinión del doctor Jesús Corral, Alia está llamada a cubrir algunas de las necesidades más importantes que los profesionales oncológicos -sobre todo oncólogos médicos y enfermería-, tienen a la hora de ofrecer a los pacientes una información más ajustada a sus necesidades. “Más allá de los temas relacionados con el diagnóstico, pronóstico o tratamiento oncológico, existe una gran cantidad de información que deberíamos explicar con detenimiento al paciente. La falta de tiempo en la consulta, sumado a la escasa formación sobre nuevas necesidades o inquietudes de los pacientes, relacionadas con el soporte psicoemocional, alimentación o ejercicio físico, por ejemplo, son algunas de las barreras que impiden que atendamos al paciente de manera excelente”, asegura este experto.

Esta herramienta tiene como objetivo ayudar a solventar la falta de tiempo y recursos del profesional sanitario, ayudando a pacientes y cuidadores a resolver sus dudas.

En este sentido, el doctor también destaca la carencia existente a la hora de poder recomendar materiales gráficos y didácticos fiables y actualizados en los que poder encontrar respuesta a algunas de sus dudas. “Gran parte de los materiales disponibles no tienen en cuenta la edad o el nivel cultural de paciente, lo que dificulta la compresión y la asimilación por su parte.

Tampoco existe un material que ayude a los pacientes a recordar la información facilitada en torno a los síntomas relacionados con los efectos secundarios o que les ayude a gestionar el miedo y la incertidumbre tras el tratamiento”, comenta el doctor Jesús Corral.

Desde el punto de vista del paciente y coincidiendo con el enfoque del doctor Jesús Corral, el presidente de la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (AEACaP), Bernard Gaspar, explica que “las personas que reciben un diagnóstico de cáncer de pulmón se encuentran en una situación de conmoción y gran impacto por lo que, en muchas ocasiones, necesitan información sencilla, clara y directa sobre su enfermedad, así como herramientas para afrontar mejor el día a día de pacientes y cuidadores”.

Diagnóstico

Una vez llega a casa y asimila el diagnóstico, comienzan a aparecer las primeras dudas y surge la necesidad de acceder a una información más completa. “En este sentido, disponer de plataformas especializadas, nutridas con aportaciones de personas expertas, es la mejor de las opciones”, asegura Gaspar.

Tanto profesionales sanitarios, como pacientes, celebran la creación de una herramienta de uso común, en la que intercambiar información fiable y completa de manera sencilla y rápida. Alia está diseñada como una herramienta de apoyo, fácil y actual (digital), dirigida para los profesionales encargados de la atención oncológica de los pacientes y sus familias, y sobre todo para éstos mismos, con el objetivo de superar las barreras antes descritas que suponen la falta de atención integral. “Se puede considerar un perfecto «aliado», de asesoramiento especializado, que favorece la humanización de esta relación”, asegura el doctor Jesús Corral. En este contexto, el presidente de AEACaP, subraya la importancia de que la herramienta haya sido creada también en colaboración con los pacientes.

“En el momento inicial de la enfermedad, las asociaciones de pacientes son un pilar de gran ayuda para las personas recién diagnosticadas”, señala. Alia, tú aliada cuándo y dónde lo necesites Alia va a poder ofrecer información no solo a las personas recién diagnosticadas o en tratamiento sino también a aquellas que, afortunadamente, han superado o cronificado la enfermedad y que también tienen necesidad de informaciones específicas y enfocadas a su situación vital. “Además, otro aspecto muy positivo de Alia es que se ha tenido en cuenta también la figura de la persona cuidadora, clave para afrontar el cáncer de pulmón junto al paciente”, asegura Gaspar.

«Es muy fácil de manejar, ya que la información es muy accesible y tiene mucho contenido visual».

En este sentido, el doctor Antonio Calles, oncólogo médico Hospital General Universitario Gregorio Marañón (Madrid), subraya que “la información contenida en la plataforma está actualizada, contrastada y validada por diferentes sociedades científicas, utilizando lenguaje adaptado sencillo y entendible para cualquier perfil de paciente y nivel cultural”.

Esta herramienta abre nuevas oportunidades de comunicación al paciente con el personal sanitario. “Es muy fácil de manejar, ya que la información es muy accesible y tiene mucho contenido visual. Dispone de múltiples opciones para compartir la información, lo que permite adaptarse mejor a cada usuario” asegura el doctor Calles. En este sentido, el profesional sanitario puede, a través de la plataforma, encontrar contenidos a través de un buscador de fácil manejo que permite filtrar la información que más le pueda interesar a los pacientes. Existe también a disposición del profesional sanitario, un espacio en el que guardar y clasificar toda la información que quieran para tenerla a mano y así poderla consultar en cualquier momento.

Por su parte, el paciente también tiene un buscador en el que consultar la información que necesite, o bien, consultar directamente la información que le ha compartido su profesional sanitario. “Han sido muchas personas implicadas en el desarrollo de Alia, no solo oncólogos y pacientes, sino también profesionales en enfermería, psico-oncología, nutrición, sexología, además de representantes de asociaciones de pacientes,” afirma el doctor Calles, que estima que todos los agentes implicados en la puesta en marcha de esta herramienta se verán beneficiados. “Saber que vas a poder compartir información útil y de calidad da mucha tranquilidad a médicos y enfermeras”, concluye.

Para Omar Najid, CEO y co-fundador de la empresa, el objetivo principal de esta ronda de financiación es, por un lado, la consolidación de Docline en España, y por otro, “exportar nuestro modelo a otros mercados internacionales emergentes en los que exista la oportunidad de ayudar a las empresas a impactar positivamente en la salud y la calidad de vida de millones de personas”. Actualmente ya opera en Marruecos y Latinoamérica, mercados que espera afianzar con esta ronda de inversión.

Tecnología para solucionar los problemas del sector salud.

Siguiendo su misión de hacer la atención médica más accesible a través de la tecnología, para cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar, Docline, fundada en 2016 por Omar Najid (CEO) y Roberto Medina (Director Médico), ha logrado la confianza de sus clientes e inversores al ofrecer la solución a dos de los problemas más importantes del sector de la salud: el retraso en su digitalización y la falta de médicos.

Para ello, la propuesta de Docline ofrece la posibilidad de automatizar los procesos y digitalizar los servicios al atender al paciente en remoto a través de una suite completa de más de 15 funcionalidades, desde comunicación (videoconsultas, chat médico, llamadas telefónicas) hasta la emisión y recepción de recetas electrónicas privadas y homologadas gracias a su integración con más de 23.000 farmacias en España.

Para ello, Docline se erige como un partner estratégico para compañías y clínicas privadas, al ofrecer un modelo de virtual care gracias al producto tecnológico más completo e integrable del mercado, a través de su API robusta, y a una red de 5,000 médicos digitales que permite dar respuestas ad-hoc de manera inmediata las 24 horas del día en medicina general, pediatría y otras especialidades bajo demanda. Esto permite suplir la falta actual de profesionales médicos en las compañías aseguradoras, donde los pacientes tardan una media de cuatro semanas en poder ver a un especialista desde que lo solicitan.

¿Quién hay detrás de la ronda de inversión?

La ronda ha sido liderada por el prestigioso grupo de inversión global americano SEAF y su fondo spin-off EmergingTech Ventures. SEAF, establecido en Washington DC, maneja más de 1.000 millones de dólares en 36 fondos y 33 países con foco especial en mercados emergentes y sectores de gran impacto en la sociedad como el de la salud, mientras que EmergingTech Ventures es un fondo con sede en Casablanca liderado por emprendedores locales con una dilatada experiencia en el sector de la inversión en el sector de empresas tecnológicas.

También han formado parte de esta ronda otros fondos como Sherry Ventures, un grupo de inversión especializado en innovación y tecnología que ha invertido 250 millones de euros en los últimos tres años en compañías de todo el mundo.

Consolidación en España y expansión internacional

 El acompañamiento de estos grupos de inversión se une a la confianza de grandes corporaciones como MAPFRE, El Colegio de Médicos de Madrid (50.000 médicos), Vithas, Grupo San Juan de Dios, IVI o Grupo MOK, presente en 5 países de Latinoamérica y confirma el éxito del modelo de Docline y su apuesta por la inversión en I+D en el sector de la salud.

Más sobre Docline: La plataforma de salud digital más completa del mercado

Docline cuenta actualmente con un equipo de 33 personas y forma parte del programa Andalucía Open Future, la iniciativa promovida por la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Málaga y Telefónica para impulsar nuevos proyectos tecnológicos de la región.

Docline quiere ser parte de la solución a los retos actuales del sector ofreciendo la plataforma tecnológica más completa e integrable del mercado, además de una red de 5,000 médicos digitales que le permite dar respuestas Ad-hoc de Hospital Digital para facilitar atención inmediata 24/7 en medicina general, pediatría y más de 20 especialidades on-demand.