«La miastenia gravis es una enfermedad que puede condicionar de forma muy importante la vida diaria de los pacientes, porque afecta a los músculos voluntarios implicados en funciones tan habituales como abrir los ojos, ver, hablar, masticar, tragar, caminar o respirar. En todo caso, en aproximadamente dos tercios de los casos, la enfermedad debuta con síntomas estrictamente oculares, conocidos como miastenia gravis ocular, en los que la caída de uno o ambos párpados y la visión doble son manifestaciones habituales. Además, los síntomas suelen fluctuar: empeoran con la actividad física y a medida que avanza el día, y suelen mejorar con el reposo», explica el Dr. Francisco Javier Rodríguez de Rivera, Coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Neuromusculares de la Sociedad Española de Neurología.

“Sin embargo, aunque la enfermedad debute con síntomas oculares, en más de la mitad de los casos puede evolucionar hacia una forma generalizada, principalmente durante los dos primeros años de la enfermedad. Cuando la miastenia gravis se generaliza, puede afectar a la musculatura facial, bulbar, cervical, de las extremidades y/o respiratoria. En todo caso, la enfermedad tiene un impacto muy diferente entre pacientes: algunas personas presentan síntomas leves y controlables, mientras que otras sufren una discapacidad significativa”.

Aunque la miastenia gravis puede manifestarse en hombres y mujeres de todas las edades, en personas jóvenes, especialmente por debajo de los 40 años, es más frecuente en mujeres; mientras que en edades más avanzadas se observa un predominio masculino. Además, entre un 10% y un 15% de los casos se producen en edad pediátrica o juvenil. No obstante, en España, la miastenia de inicio tardío constituye actualmente la forma más frecuente de presentación de la enfermedad.

Más casos en mayores de 50 años

Y aunque en los últimos años se ha observado un incremento de los casos diagnosticados, este aumento se ha producido especialmente en personas mayores de 50 años, influido por una mayor capacidad diagnóstica, pero también por el envejecimiento de la población y el aumento de la esperanza de vida.

«Uno de los principales retos de esta enfermedad es que sus síntomas pueden ser intermitentes y confundirse con los de otras patologías. Hay pacientes que pasan meses o incluso años hasta recibir un diagnóstico correcto, especialmente cuando los síntomas iniciales son leves, fluctuantes o se limitan a un grupo muscular concreto», señala el Dr. Francisco Javier Rodríguez de Rivera. En España, el retraso diagnóstico de la miastenia gravis puede llegar a los tres años, un retraso que impide iniciar antes el tratamiento, mejorar el control de los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.

La más grave de las complicaciones es la crisis miasténica, una urgencia médica que se produce cuando la debilidad afecta a la musculatura respiratoria y/o de la deglución. Se estima que entre el 15% y el 20% de los pacientes pueden experimentar al menos una crisis miasténica a lo largo de la evolución de la enfermedad, habitualmente durante el primer año desde el inicio de la enfermedad. Y, en algunos casos, la crisis miasténica puede ser incluso la primera manifestación de la enfermedad.

A pesar de que la miastenia gravis tiende a estabilizarse con el paso de los años, es una patología altamente incapacitante, que dificulta la realización de actividades físicas diarias: aunque en distintos grados, el 55% de los pacientes tiene dificultades para caminar, el 47% para comer y el 48% para respirar. Además, el 70% presenta caída de párpados y visión doble.

Pero la miastenia gravis no solo limita la autonomía física, sino que también tiene un importante impacto emocional, familiar, social y laboral. Un 44% de los pacientes presentan ansiedad y un 27% depresión. Y otros estudios reflejan que hasta un 29% de los pacientes puede precisar cuidados a tiempo completo o parcial o que más del 50% de los pacientes pueden necesitar reducir su jornada o dejar de trabajar por la discapacidad asociada a la enfermedad.

Sin tratamiento curativo disponible

Aunque actualmente no existe un tratamiento curativo, existen distintas opciones terapéuticas que permiten controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de muchos pacientes. En los últimos años, además, se han producido avances relevantes con la incorporación de nuevas terapias dirigidas para la miastenia gravis generalizada. Gracias a los tratamientos disponibles, alrededor del 90% de los pacientes diagnosticados pueden alcanzar una mejoría de su enfermedad y un 70% puede llevar una vida normal o casi normal. No obstante, no todos los pacientes responden de la misma manera los tratamientos.

En España, la SEN estima que un 8,5% de los pacientes con miastenia gravis son farmacorresistentes, es decir, que presentan una enfermedad difícil de controlar o que no responde adecuadamente a los tratamientos disponibles, lo que se traduce en síntomas persistentes, mayores comorbilidades, hospitalizaciones recurrentes y una mayor carga de discapacidad. Por lo que desde la SEN se recuerda que sigue siendo necesario continuar investigando para ofrecer más opciones terapéuticas, mejorar el pronóstico de los pacientes que no responden adecuadamente y reducir el impacto de las crisis miasténicas.

Porque, además del impacto clínico y personal, la miastenia gravis también supone una importante carga para el sistema sanitario. El reciente Libro Blanco sobre el retorno social de la inversión en la optimización del manejo de la miastenia gravis en España estima que el coste anual promedio por paciente se sitúa en los 11.000 euros, aunque puede superar los 38.000 euros anuales en los pacientes con formas graves de la enfermedad. Por el contrario, este mismo informe señala que invertir en mejorar aspectos como la atención sanitaria o la formación de los profesionales podría no solo mejorar un 15% la calidad de vida de los pacientes, sino triplicar el retorno de la inversión.

Según explica Jairo Casal, podólogo de Podoactiva, la Unidad de Biomecánica del Pie del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, muchas de estas dolencias podrían prevenirse con una correcta evaluación de la pisada y un tratamiento personalizado. Tal como explica el especialista, «gran parte de las lesiones que tratamos no se deben únicamente al impacto o a la intensidad del deporte, sino a una biomecánica alterada del pie que se repite gesto tras gesto».

Lesiones deportivas

Los llamados «pies de runner» son un reflejo de las exigencias físicas que implica el running, y muchas veces muestran signos visibles de sobrecarga, traumatismos o mala técnica. «Correr con una pisada inadecuada o con calzado no adaptado multiplica el riesgo de lesión, sobre todo en corredores aficionados» señala Casal.

El especialista destaca que lo que más atiende en consulta son «uñas negras o hematomas subungueales; sobrecargas metatarsales; hiperqueratosis (callosidades en zonas de presión); ampollas o rozaduras frecuentes; dolor en el talón o en la planta; alteraciones de las estructuras por sobrecarga o técnica deficiente». «Aunque algunas de estas lesiones parecen superficiales, otras pueden ser el inicio de patologías más serias como fascitis plantar, fracturas por estrés o neuromas», afirma Jairo Casal.

Existe la percepción generalizada de que los brazos, hombros o codos son las zonas más afectadas en la práctica de pádel. Un estudio reciente publicado en la Revista Española de Podología, editada por el Consejo General de Colegios Oficiales de Podólogos, revela que la mayoría de las lesiones afectan a las extremidades inferiores, en especial al pie y al tobillo. El pádel, un deporte con constantes cambios de dirección, giros y frenadas, suele provocar esguinces de tobillo, sobrecargas del antepié, dolor en el talón y lesiones derivadas de una mala estabilidad lateral. «El pádel exige mucha estabilidad. Cuando el pie no absorbe bien las fuerzas, el tobillo y la rodilla acaban pagando el precio», añade el especialista.

Por su parte, el crossfit, caracterizado por ejercicios de alta intensidad, saltos y levantamientos de peso, está asociado a sobrecargas del arco plantar, dolor en el retropié, tendinitis y problemas derivados de una mala distribución de cargas. Jairo Casal comenta que en esta disciplina deportiva, «vemos muchas lesiones por falta de adaptación progresiva y por una base biomecánica deficiente» y subraya que «aunque muchas ocurren en el tren superior, hay un gran porcentaje de lesiones enfocadas en el tren inferior que afectan directamente al pie, pilar fundamental para la práctica de esta modalidad de entrenamiento, como esguince lateral de tobillo; síndrome del seno del tarso; fracturas por estrés; periostitis tibial; sesamoiditis; uña negra en el pie por hematomas subungueales; fascitis plantar, tendinitis, incluso rotura del tendón de Aquiles».

La importancia del estudio biomecánico

Desde la Unidad de Biomecánica del Pie del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre destacan que el estudio biomecánico de la pisada es una herramienta clave tanto para deportistas profesionales como amateurs. Esta evaluación permite analizar cómo se comporta el pie en estática y en movimiento, detectar desequilibrios y diseñar tratamientos personalizados, como plantillas a medida, orientadas a mejorar el rendimiento y prevenir lesiones. «No se trata solo de tratar la lesión cuando aparece, sino de entender su origen y evitar que vuelva a repetirse», concluye Jairo Casal.

Cuanto más enriquezcamos nuestro cerebro, menor será el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y más lento será, si se presentara, el declive cognitivo, asegura el experto basándose en los datos de un reciente estudio. Esto es cierto incluso cuando se tiene en cuenta el riesgo que pueden suponer otras enfermedades. Enriquecer el cerebro a cualquier edad se nota en el futuro, de modo que cualquier edad puede ser buena para empezar.

Cuando le preguntamos por actividades beneficiosas, lo resume en «aprender cosas nuevas». Pueden ser cosas diferentes para cada uno, por supuesto, de acuerdo con nuestras posibilidades y preferencias, pero parece que gran parte de la ‘magia’ reside en ponernos a hacer cosas que no sabíamos antes.

Medidas preventivas

Los datos son contundentes cuando se trata de observar la eficacia de medidas preventivas como la actividad intelectual, la física, la adherencia a la dieta mediterránea («con evidencias científicas abrumadoras») y manteniéndose alejado de sustancias tóxicas como el alcohol y el tabaco, además de mantener vivas nuestras redes sociales, las de verdad, no las que están en el ordenador.

El alcohol produce daños estructurales en el cerebro. En los patrones de consumo más abusivos se ha visto atrofia cerebral (reducción del tamaño del órgano).

El 90% de los factores de riesgo de ictus (infarto cerebral) pueden modificarse, con lo que la mitad de los casos podrían evitarse. En cuanto a las demencias, se podría reducir o retrasar en más de un 40-45%.

Laínez es coautor, junto con Jesús Porta, del libro «Salud cerebral: mantén joven tu cerebro», del cual desgranó las claves para cuidar la salud del órgano, y que bebe de estudios publicados en prestigiosas revistas científicas y experiencia clínica. Los beneficios que arroja van destinados a campañas de promoción de la salud cerebral de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Estas recomendaciones no son particularmente novedosas, aunque sí lo es la acumulación de pruebas científicas que las respaldan en los últimos tiempos, y también son, según han manifestado todos los expertos participantes en el encuentro, por el declive de la salud del cerebro en todo el mundo.

Un problema más grave en España

En Europa, según un reciente informe del European Brain Council, las enfermedades cerebrales representan aproximadamente el 15% de los años vividos con discapacidad, y están detrás de cerca del 10% de las muertes anuales.

En nuestro país, las cifras son peores: Se calcula que entre 21 y 24 millones de personas —cerca del 43% de la población— padecen algún trastorno neurológico, y que los trastornos psiquiátricos afectan a casi el 29%. Son la primera causa de discapacidad y la segunda de muerte en España, según la Estrategia en salud mental del Sistema Nacional de Salud (2023).

Dice Marina Díaz, presidenta de la Sociedad Española de Psiquiatría, que con el aumento de la esperanza de vida también ha crecido la prevalencia de las enfermedades neurodegenerativas. También advierte que el reto no es solamente científico, sino «organizativo y social; transformar los sistemas sanitarios para hacerlos más equitativos, sostenibles y centrados en la persona».

Dentro de este nuevo paradigma, uno de los elementos que más interés científico despierta es la microbiota. Y es que cada vez existen más evidencias sobre su influencia en procesos metabólicos, inmunológicos, neurológicos e incluso emocionales. OKSALUD ha entrevistado al Dr. José Vigaray, experto en microbiota y alergología y miembro del comité de expertos de Wone Health, quien explica cómo los cambios en el estilo de vida moderno están afectando directamente a la salud intestinal.

PREGUNTA.- Afirman que la microbiota es ‘transversal’ a todos los pilares de la salud. ¿Cómo influye en aspectos tan distintos como el estrés, el sueño o incluso las relaciones sociales?
RESPUESTA.- La microbiota tiene una relación bidireccional con todos los pilares de la salud, muy evidente con el estrés a través del eje intestino-cerebro o con la alimentación que la modula directamente, al tiempo que sus alteraciones condicionan intolerancias alimentarias. Con sueño y ejercicio también hay un vínculo estrecho, ambos la pueden modular favorablemente, al tiempo que sabemos que hay bacterias que se asocian a un mayor rendimiento físico o que favorecen el insomnio. Las relaciones sociales también son muy importantes, la microbiota está condicionada por la unidad de convivencia o por relaciones más estrechas.

P.- ¿Qué papel juega la microbiota en un aumento de enfermedades alérgicas en las últimas décadas?
R.- Desde un punto de vista poblacional, desde hace años sabemos que la higiene del primer mundo ha contribuido al incremento de la alergia, enfermedad generada por una respuesta anómala de nuestro sistema inmune frente a agentes inocuos de nuestro entorno. Hoy día sabemos que esto está vinculado directamente a la abundancia y biodiversidad de la microbiota, que mejora en entornos rurales donde en la primera infancia los niños se exponen a muchos más microorganismos.

P.- ¿Los cambios en el estilo de vida moderno están impulsando este fenómeno?
R.- Efectivamente, la alimentación procesada o entornos ambientales con mayor exposición a químicos y menor contacto con la naturaleza favorecen este proceso, donde también contribuyen directamente otros factores como la contaminación.

P.- Se habla mucho de suplementos y probióticos, pero también de ‘modas’. ¿Cuáles son los principales errores que está cometiendo la población al intentar cuidar su microbiota por su cuenta?
R.-La microbiota es un ecosistema muy complejo y pensar que con cualquier probiótico ya la estamos mejorando es un gran error. Los probióticos no siempre están indicados y deben emplearse con la misma precisión que un antibiótico. Además, no basta con tomar un probiótico; son necesarias estrategias personalizadas que siempre van a incluir una mejora global del estilo de vida, incluyendo control del estrés, buena higiene de sueño, práctica de ejercicio físico y un plan de alimentación individualizado según la microbiota y posibles intolerancias de cada persona.

P.- ¿Puede una intervención sobre la microbiota ayudar a prevenir o mejorar enfermedades más allá del aparato digestivo, como problemas metabólicos, autoinmunes o incluso de salud mental? ¿Qué evidencia científica tenemos?
R.-Por supuesto, en la actualidad se vincula la microbiota a más de 350 enfermedades que abarcan al 90% de los enfermos crónicos. La gran mayoría no son patologías digestivas y abarcan procesos muy dispares y frecuentes como, por ejemplo, fibromialgia, migraña, infecciones genitourinarias, psoriasis, alergias, enfermedades autoinmunes, obesidad o parkinson.

P.- Mirando al futuro, ¿cree que llegaremos a una medicina realmente personalizada basada en la microbiota de cada paciente? ¿Qué papel pueden jugar herramientas como la inteligencia artificial en ese proceso?
R.- Sin ningún tipo de duda, la microbiota va a ser determinante para esa medicina personalizada que ya empieza a ser presente. Para su desarrollo va a jugar un papel imprescindible la IA, herramienta que ya se emplea en test metagenómicos de diagnóstico del microbioma en cualquier muestra biológica y que en un futuro inmediato va a permitir un conocimiento infinitamente superior de la microbiota y de su papel crítico en la salud.

Un problema que «se ha disparado» en los últimos años, y cuyas consecuencias ven por primera vez los profesionales de su generación. «Cuando yo estudiaba la carrera, no tenía ni móvil», rememora este experto, que advierte de que las pantallas «son intrínsecamente adictivas». Recomienda, además, dejar a los niños «aburrirse y frustrarse». Es decir, dejarles en el mundo real y no inducirles a un mundo virtual.

PREGUNTA: ¿La adicción a las pantallas afecta especialmente a los menores?
RESPUESTA: Yo, en el libro, hablo de niños, de adolescentes y de adultos. Al final, igual que hay determinadas circunstancias o fenómenos que afectan más a unas edades que a otras, estamos viendo cómo la adicción tecnológica afecta a todas las edades. Es una problemática transgeneracional.

P: ¿Cómo se detecta que un menor tiene una adicción?
R: Lo tienen que detectar los padres o los profesores. Y, muchas veces, más que por la adicción, es por las consecuencias: porque los profesores notan que este chiquitín se queda dormido en clase; que está muy cansado; que no rinde; que no se concentra. Hay algo en los síntomas que nos hace decir que está pasando algo. Cuando al niño le dices que ya es hora de apagar la videoconsola y entra en cólera, grita, insulta, da golpetazos a las puertas; evidentemente, tenemos un problema, que vamos a solucionar.

P: A partir de ese momento, el menor tiene que acudir a un profesional que le ayude a superar ese problema.
R: Siempre digo que la adicción no es el problema; la adicción es una consecuencia del problema. Es algo que es un problema, pero no es el problema. Lo que habrá que hacer es preguntarnos qué encuentra este adolescente en el porno, en el videojuego y en las redes sociales. ¿Qué está evitando?

P: ¿Qué ve el profesional cuando llega un menor adicto a las redes sociales, a los videojuegos, a las pantallas, en definitiva?
R: Nos encontramos con menores que se sienten muy vacíos. Con menores que han vivido situaciones traumáticas y que huyen de ellas en el videojuego.

También con menores que han vivido situaciones de abuso sexual. Con abandono emocional. Y también nos encontramos con menores que están abandonados. Con menores cuyos padres no están presentes o están presentes, pero no están conectados con ellos. Menores que se sienten solos, vacíos, que se sienten desplazados.

Hay una parte intrínseca en los dispositivos, porque están hechos para generar dependencia. Y que tú tienes un problema, una insatisfacción, que eres víctima de acoso escolar y te puedes refugiar en un mundo virtual.

P: ¿Qué dan las pantallas para llegar a crear una adicción?
R: Hemos sustituido el mundo real, lo que es la valoración presencial, donde mi autoestima antes dependía de lo que me decían mi mamá, mi papá, mis profesores, a un momento en el cual mi autoestima depende de los comentarios, de los likes y de los retuits que tengan mis realizaciones. La autoestima ya no depende de lo bien [RG6] o de lo mal que lo haga mi papá; ahora depende de personas que no conoces de nada y que no vas a conocer en tu vida.

P: ¿También se ha acentuado entre los menores el error de la comparación?
R: La comparación en el ser humano está ahí siempre. Todo lo que ocurre afecta a nuestros menores, que son vulnerables. Si afecta a los adultos, más a un chiquitín o a un adolescente que está construyendo su personalidad, que se encuentra con perfiles que son perfectos, estupendos, con cuerpos que prácticamente no existen y con vidas perfectas, felicísimas y materialmente inalcanzables.

P: Hablamos de las redes sociales.
R: Sí, de hecho, ya ha habido denuncias a Instagram y a Facebook por suicidios y por trastornos.

P: En muchas ocasiones, los adultos dan a los niños el móvil para estar tranquilos, ¿cuál es la alternativa?
R: Nos olvidamos de hablar con nuestros hijos, de vincularnos a través de un juego de mesa o de tolerar el aburrimiento, la frustración. También es positivo que un niño se aburra. No pasa nada porque un niño se aburra. Es más, se tiene que aburrir, se tiene que frustrar, se tiene que sentir triste.

¿Y qué mejor momento para sentir esas emociones desagradables que estando al lado de mi mamá y de mi papá? Creo que no hay un contexto mejor. Pero, cuando nuestros niños se aburren o cuando la adolescente se queja, le damos el dispositivo para anestesiarlos emocionalmente. No les permitimos que se enfaden, que estén tristes o que tengan miedo; es más, les damos el móvil o les dejamos entrar en redes sociales para evitar el dolor y lo degradable que son a veces las cosas, y entran de lleno en un mundo que no existe: el mundo virtual». De modo que, el día de mañana, cuando suspenda un examen, una chica que le guste y le diga que no quiere estar con él o ella, cuidado con las consecuencias, porque jamás le han permitido que se enfade, y no sabe qué es pasarlo mal.

OKSALUD ha entrevistado a Vitali Karpeichyk, CEO y fundador de MindMuscle, un sistema que combina auriculares EEG no invasivos con software adaptativo basado en inteligencia artificial. El objetivo es facilitar un entrenamiento cerebral más atractivo y ajustado a las necesidades de cada niño, mejorando tanto la adherencia al tratamiento como la experiencia de las familias.

PREGUNTA.- La inteligencia artificial aplicada al neurofeedback puede mejorar la atención en niños, ¿qué resultados concretos han observado con MindMuscle en casos de TDAH y autismo?

RESPUESTA.- En nuestras primeras pruebas piloto, hemos observado señales alentadoras en cuanto a la atención, la implicación y la tolerancia a las sesiones, especialmente en niños que suelen tener dificultades con los enfoques convencionales. Las familias y los profesionales clínicos han informado de mejoras en la concentración, la regulación emocional y la capacidad del niño para participar de forma constante a lo largo del tiempo.

Una de las lecciones más importantes hasta ahora es que la personalización es fundamental: cuando el neurofeedback se adapta a las respuestas del niño y se presenta de una manera más atractiva, mejora la adherencia al tratamiento y la experiencia resulta más sostenible para las familias. Nos cuidamos de no hacer afirmaciones exageradas, pero nuestros primeros resultados refuerzan la idea de que la personalización guiada por IA puede ayudar a que el neurofeedback sea más práctico y eficaz en entornos reales.

P.- ¿En qué se diferencia este sistema de auriculares EEG no invasivos frente a otros tratamientos tradicionales para los trastornos de la atención?

R.- MindMuscle se distingue por ser un método no invasivo, sin fármacos y diseñado para ayudar al niño mediante neurofeedback personalizado, en lugar de limitarse a controlar los síntomas con medicación o exigir visitas repetidas a la clínica. Nuestra plataforma combina unos auriculares EEG portátiles con un software adaptativo que ajusta la experiencia a las necesidades de cada niño. Los enfoques tradicionales suelen ser genéricos, suponen una carga para las familias o son difíciles de ampliar. Estamos creando un sistema más accesible, más atractivo para los niños y más adecuado para ofrecer apoyo continuo bajo la supervisión de un profesional sanitario.

P.- MindMuscle permite el seguimiento remoto desde casa, ¿cómo puede esta tecnología cambiar el acceso a terapias para familias que no pueden acudir a consulta de forma frecuente?

R.- Esto puede suponer un cambio transformador para las familias que se enfrentan a obstáculos relacionados con la distancia, el coste, el tiempo o el acceso limitado a especialistas. En lugar de tener que desplazarse con frecuencia a una clínica, MindMuscle permite al niño utilizar el sistema en casa, mientras que el profesional sanitario puede seguir supervisando los progresos a distancia. Esto significa que el apoyo puede ser más continuo, menos disruptivo para la vida cotidiana y más realista para los padres que trabajan y las comunidades desfavorecidas. En la práctica, esto hace que el neurofeedback pase de ser algo disponible principalmente para las familias con tiempo y proximidad a algo que se puede integrar en la vida cotidiana.

P.- Como finalistas de los Premios a la Innovación Social de la Fundación Mapfre, ¿qué supondría para el proyecto ganar este reconocimiento y cuáles son los próximos pasos si se alzan con el premio?

R.- Ganar supondría una importante validación tanto de la misión como de la escalabilidad del proyecto. Aumentaría nuestra visibilidad internacional, reforzaría nuestra credibilidad ante socios e inversores y ayudaría a acelerar la implantación entre las familias y los profesionales sanitarios que más necesitan esta solución. Y lo que es más importante, pondría de manifiesto que mejorar el acceso a un apoyo personalizado en materia de salud cerebral para los niños no es solo un reto médico o técnico, sino también un reto de innovación social. Si ganamos, los siguientes pasos serían seguir avanzando en la preparación para la fabricación, ampliar los programas piloto y las colaboraciones con clínicas, y continuar desarrollando la evidencia y la infraestructura necesarias para escalar de forma responsable.

El primer trabajo de investigación lo presentarán expertos italianos con detalle en Chicago, pero ya hemos conocido sus resultados: Un programa seguro “y de bajo coste” que incluye seguir la dieta mediterránea, caminatas diarias y suplementos de vitamina D hace que las pacientes con cáncer de mama tengan un peso más saludable, reduce el síndrome metabólico (combinación de alteraciones como elevación de la glucosa y del colesterol) y hace que el riesgo de recaída sea menor en ciertas pacientes con cáncer de mama.

La cuestión no es perder peso

Aunque este tipo de intervenciones suele tener como consecuencia la pérdida de peso, el objetivo final no es ese. Como dice Marcin Chwistek, jefe de oncología en el Fox Chase Cancer Center y miembro de ASCO: «Llevamos años pidiendo a pacientes con sobrepeso u obesidad y cáncer de mama en fases II y III que adelgacen, sin darles un programa de apoyo estructurado. BWEL ha venido a cambiar la conversación, no solamente por los datos de supervivencia, sino también porque las pacientes incluidas experimentaron una mejoría que hemos podido medir en su funcionamiento físico, control de la fatiga y actividad social. Un programa que mejora a la vez la supervivencia y la calidad de vida es algo que merece la pena ofrecer».

El experto hacía estas declaraciones al divulgarse los datos de su estudio sobre el impacto de este programa, que consideran relevante porque tres de cada cuatro pacientes con cáncer de mama tienen sobrepeso u obesidad, y el exceso de peso se ha asociado con peores síntomas durante el tratamiento oncológico. Además, la obesidad está asociada con peores resultados terapéuticos, mayor riesgo de recaídas e incluso muerte. La eficacia del programa se analizó a partir de una población de 1.500 personas.

El papel de los agonistas de GLP-1

Por otro lado, ya se han conocido algunos trabajos que sugieren que los nuevos fármacos para la diabetes y el control del peso, los agonistas de GLP-1, pueden prevenir ciertos tipos de cáncer, como el colorrectal y otros tumores asociados a la obesidad. Aunque los medicamentos en cuestión se utilizan cada vez más, no se conocen bien sus efectos sobre el cáncer. En personas que ya padecen la enfermedad, los autores del nuevo trabajo han observado sus efectos en las metástasis (la extensión del cáncer a órganos diferentes al primero en el cual se produjo).

Basándose en datos de pacientes tratados en sus respectivos hospitales, los científicos sugieren que los agonistas de GLP-1 pueden reducir la progresión de la enfermedad, su extensión a otros órganos, cuando se trata de tumores relacionados con la obesidad como el de pulmón, mama, colorrectal e hígado.

La operación, compleja y altamente especializada, ha sido realizada con éxito por equipos conjuntos de los hospitales Sant Joan de Déu y Clínic de Barcelona, referentes internacionales en medicina maternofetal.

Se trata de la primera cirugía de este tipo realizada en Europa, lo que sitúa a la sanidad catalana en la vanguardia mundial de la cirugía fetal, una disciplina que trata al feto como paciente y que busca corregir anomalías antes del nacimiento para evitar daños irreversibles.

El caso se detectó durante el embarazo, cuando las pruebas de diagnóstico prenatal revelaron que el feto presentaba el intestino expuesto fuera de la cavidad abdominal a través de un defecto en la pared del abdomen. Esta situación implica un alto riesgo: el contacto prolongado de las asas intestinales con el líquido amniótico puede provocar inflamación, engrosamiento y lesiones severas que comprometen la función intestinal tras el parto.

Estrictos controles

Tradicionalmente, esta patología se trata tras el nacimiento mediante cirugía neonatal. Sin embargo, en los casos más graves, el equipo médico optó por intervenir antes del parto para evitar complicaciones mayores, una estrategia reservada a situaciones extremas.

La intervención se llevó a cabo en torno a la semana 28 de gestación y requirió la participación de un equipo multidisciplinar de obstetras, cirujanos fetales, anestesistas y neonatólogos. Mediante técnicas de cirugía fetal mínimamente invasiva, los especialistas accedieron al útero materno y recolocaron el intestino dentro de la cavidad abdominal del feto, cerrando posteriormente el defecto de la pared abdominal.

El procedimiento, altamente delicado, se realiza bajo estrictos controles ecográficos y con instrumental específico diseñado para operar dentro del entorno intrauterino sin comprometer la circulación placentaria ni la estabilidad del embarazo.

Tras la intervención, el embarazo continuó bajo seguimiento estrecho hasta el nacimiento por cesárea, varias semanas después. El recién nacido presentó una evolución favorable, con una recuperación progresiva de la función intestinal y sin las complicaciones graves que suelen asociarse a esta malformación en los casos no intervenidos antes del parto.

Anomalía congénita

La gastroquisis es una anomalía congénita poco frecuente, con una incidencia aproximada de dos a tres casos por cada 10.000 nacimientos. Aunque la mayoría de los bebés pueden sobrevivir con cirugía postnatal, los casos más severos pueden derivar en síndrome de intestino corto, nutrición parenteral prolongada o secuelas digestivas permanentes.

La clave de este avance radica en el concepto de cirugía fetal como disciplina emergente en Europa. Centros como el consorcio BCNatal —integrado por el Hospital Clínic y el Hospital Sant Joan de Déu— han desarrollado en la última década técnicas pioneras que permiten intervenir al feto como paciente independiente, con el objetivo de prevenir daños antes del nacimiento y mejorar el pronóstico a largo plazo.

Este tipo de procedimientos, extremadamente selectivos, se aplican únicamente en los casos en los que el riesgo de esperar al parto supera claramente el de la intervención intrauterina. La decisión se toma de forma conjunta entre equipos médicos y comités éticos, tras un proceso de evaluación exhaustivo. Con este caso, la medicina fetal da un nuevo paso hacia una frontera cada vez más precisa: la de operar antes de nacer para evitar que la vida comience con una lesión irreversible.

El método, publicado en la revista Communications Medicine, consigue reducir hasta un 90% el tiempo necesario para ciertas resonancias avanzadas manteniendo un alto nivel de precisión, lo que abre la puerta a técnicas de diagnóstico por imagen (neuroimagen) más eficientes y accesibles en el entorno clínico.

En la actualidad, para procesar las resonancias cerebrales avanzadas, investigadores y médicos suelen depender de grandes cantidades de imágenes del paciente, que debe permanecer inmóvil dentro de un escáner entre 30 y 60 minutos. Solo recientemente han comenzado a aparecer sistemas de inteligencia artificial entrenados con enormes colecciones de resonancias magnéticas de pacientes, datos difíciles de recopilar y que además plantean preocupaciones sobre la privacidad.

Ahora, este estudio propone un cambio de enfoque en el uso de la inteligencia artificial (IA) aplicada a la neuroimagen. En lugar de entrenar los modelos con datos reales de pacientes, el equipo ha utilizado un modelo basado en la física del proceso de difusión en el tejido cerebral para generar simulaciones que imitan de forma realista las resonancias magnéticas de pacientes reales. A partir de estos datos, se entrenan redes neuronales —sistemas computacionales inspirados en las neuronas biológicas— que permiten ajustar parámetros del modelo para que actúen como biomarcadores del estado del tejido, utilizando un número muy reducido de imágenes de resonancia magnética.

«Reducir el tiempo de adquisición necesario permite incorporar técnicas de resonancia mucho más avanzadas, lo que se traduce en una mayor cantidad de información clínica disponible para el personal médico», explica la investigadora del CSIC Silvia De Santis, que lidera el laboratorio Biomarcadores de Imaging Traslacional en el IN.

Este enfoque también reduce los sesgos asociados a los conjuntos de datos clínicos tradicionales. «El uso de simulaciones nos permite generar tantos datos como necesitemos, sin depender de la disponibilidad de pacientes y evitando problemas de privacidad», añade el investigador Maximilian Eggl, que lidera la línea de investigación Biomarcadores de la estructura y función cerebral inspirados en IA en el IN.

Menos tiempo de escáner, más información

La metodología se apoya en técnicas avanzadas de resonancia magnética (diffusion-weighted MRI), que permiten estudiar de forma no invasiva el movimiento del agua en el tejido cerebral y, con ello, obtener información sobre su microestructura. A partir de estas señales, el sistema de inteligencia artificial desarrollado en el IN reconstruye detalles del tejido cerebral de manera muy eficiente.

Uno de los resultados más relevantes del trabajo es la reducción drástica del número de mediciones necesarias. «Hemos visto que nuestra red, entrenada completamente con simulaciones, es capaz de obtener una precisión muy alta utilizando solo un 10% de los datos», señala Eggl. «Esto puede tener un impacto directo en la clínica, especialmente en hospitales con listas de espera muy largas», añade el investigador.

En la práctica, este avance podría traducirse en una reducción significativa del tiempo de escaneo: «Imagínate pasar de 40 minutos a unos 8 aproximadamente para obtener la misma información. Este procedimiento permitiría aumentar el número de pacientes atendidos en el mismo tiempo y hacer el sistema mucho más eficiente», coinciden ambos investigadores.

Diagnóstico precoz en enfermedades neurodegenerativas

El enfoque también abre nuevas posibilidades en el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, que presentan una fase preclínica muy prolongada, de hasta dos décadas, en la que no aparecen síntomas visibles. «El diagnóstico clínico de las patologías degenerativas sigue basándose en técnicas desarrolladas hace más de 30 años, mientras que la incorporación de avances generados en laboratorio continúa siendo un gran desafío. Este nuevo enfoque permitiría obtener información más detallada y, con ello, mejorar el diagnóstico de estas enfermedades», explica De Santis.

Además, el sistema permite reanalizar datos de resonancia magnética adquiridos hace décadas, que hasta ahora habían quedado limitados por las tecnologías disponibles en su momento. Gracias a la nueva aproximación basada en simulaciones, estos datos pueden reinterpretarse para extraer nueva información relevante sobre enfermedades neurológicas.

Este trabajo ha sido posible gracias a la financiación de la Fundación «la Caixa; la Agencia Estatal de Investigación (AEI) – Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades; el Programa Severo Ochoa para Centros de Excelencia; la subvención de la Generalitat Valenciana para la contratación de investigadoras e investigadores doctores de excelencia (CIDEGENT 2021); y el Pasqual Maragall Researchers Programme (PMRP) de la Fundación Pasqual Maragall.

Los especialistas en cardiología recuerdan que realizar un chequeo cardiovascular antes de comenzar una actividad física intensa puede ser determinante para detectar de forma precoz alteraciones cardíacas en personas aparentemente sanas y reducir el riesgo de complicaciones.

«El verano suele coincidir con un cambio brusco en el nivel de actividad física de muchas personas. Pasar de una vida relativamente sedentaria a realizar ejercicio moderado o intenso en poco tiempo supone un aumento importante de la demanda cardiovascular», explica el Dr. Guillermo Isasti, cardiólogo clínico y experto en imagen cardiaca avanzada de Ruber Internacional Centro Médico Habana y del Hospital Ruber Internacional, ambos pertenecientes al Grupo Quirónsalud. «En algunos casos, ese esfuerzo puede poner de manifiesto enfermedades cardíacas que hasta ese momento permanecían silentes».

Según el especialista, determinados perfiles deberían prestar especial atención a la prevención cardiovascular antes del verano. Entre ellos, personas con antecedentes de cardiopatía, hipertensión, diabetes, colesterol elevado, tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca precoz o muerte súbita. «También es especialmente recomendable en mayores de 40 años que van a iniciarse en el ejercicio físico», añade.

Sin síntomas

Uno de los aspectos que más preocupa a los expertos es que muchas patologías cardíacas pueden evolucionar sin síntomas durante años. «Muchas personas se consideran sanas porque no notan nada, pero precisamente el objetivo de la cardiología preventiva es adelantarse a la aparición de síntomas e identificar alteraciones estructurales o eléctricas antes de que generen problemas clínicos», señala el Dr. Isasti.

El estudio cardiovascular preventivo se adapta a cada paciente, aunque suele incluir una historia clínica detallada, electrocardiograma y ecocardiograma. En algunos casos, pueden añadirse pruebas complementarias como ergometría, holter, resonancia cardíaca o TAC coronario.

«Lo importante es individualizar el estudio según el perfil y los factores de riesgo de cada persona», explica el especialista. «Hoy, en Ruber Internacional Centro Médico Habana, contamos además con la ventaja de poder realizar un diagnóstico integral en un único acto médico, combinando consulta clínica y pruebas complementarias en la misma visita. Esto reduce la incertidumbre, evita múltiples desplazamientos y permite ofrecer recomendaciones rápidas y personalizadas».

Deportes acuáticos

El interés por los deportes acuáticos, especialmente el buceo recreativo, también aumenta durante el verano. En este sentido, el ecocardiograma con test de burbujas cobra especial relevancia. Esta prueba permite detectar la presencia de un foramen oval permeable, una pequeña comunicación entre las aurículas presente en aproximadamente un 25% de la población.

«En la mayoría de los casos no tiene repercusión, pero durante el buceo puede favorecer el paso de microburbujas al sistema arterial y aumentar el riesgo de accidentes descompresivos neurológicos», explica el Dr. Guillermo Isasti. «Por eso recomendamos esta prueba en buceadores recreativos que realizan inmersiones de cierta profundidad o perfiles repetitivos».

El especialista insiste también en la importancia de no ignorar determinados síntomas durante la práctica deportiva. Dolor torácico, dificultad respiratoria desproporcionada, mareos, palpitaciones intensas o pérdida de conocimiento son señales de alarma que requieren suspender la actividad y acudir a valoración cardiológica.

«La prevención y el diagnóstico precoz tienen un enorme impacto en la reducción del riesgo cardiovascular a largo plazo», concluye el Dr. Isasti. «El verano es una excelente oportunidad para empezar a cuidarse, pero hacerlo bien significa comenzar de forma progresiva y, en determinados perfiles, con un chequeo cardiovascular previo que permita practicar deporte con seguridad».

Esta es una situación que «ninguna empresa privada toleraría un modelo sostenido sobre este nivel de sobreesfuerzo permanente sin asumir responsabilidades directas», sin embargo, «en sanidad se ha normalizado durante demasiado tiempo». Por tanto, el apoyo a esta huelga se fundamenta en que «ningún sistema sanitario puede construirse sobre el agotamiento permanente de quienes lo mantienen cada día en funcionamiento».

Durante años, afirman que los médicos internos residentes han sostenido gran parte de la actividad asistencial bajo condiciones «cada vez más difíciles» con «jornadas excesivas, sobrecarga asistencial, dependencia estructural de las guardias y pérdida progresiva de poder adquisitivo y calidad formativa».

Ahora, pese a «meses de movilizaciones, concentraciones y jornadas de huelga», desde el colectivo siguen observando «una ausencia de medidas reales y una falta de voluntad negociadora suficiente para abordar los problemas estructurales que afectan a nuestro colectivo».

Salario digno

Los MIR consideran que ha llegado el momento de afrontar reformas reales y no meramente simbólicas en sus condiciones laborales y formativas. Entre sus principales reclamaciones figuran una limitación efectiva de la jornada y de las guardias, un sistema transparente de control horario y una mejora del salario base que permita reducir las diferencias retributivas entre comunidades autónomas.

Además, reclaman poner fin a la dependencia de las guardias para alcanzar un sueldo digno, garantizar el tiempo destinado a la formación, reforzar la supervisión clínica —especialmente en los servicios de Urgencias— y mejorar aspectos como el descanso, la conciliación y las libranzas tras las guardias. Todo ello, junto a un mayor reconocimiento institucional y profesional del colectivo MIR dentro del sistema sanitario.

Asimismo, manifiestan su preocupación ante aquellas entidades u organizaciones que, «lejos de posicionarse de forma clara en defensa de los médicos y de sus condiciones laborales», han optado por cuestionar o debilitar movilizaciones legítimas del colectivo. Por este motivo, advierten que reevaluarán sus relaciones institucionales y futuras líneas de colaboración con aquellas organizaciones que mantengan posicionamientos contrarios a los intereses del colectivo médico.

El momento es clave

«Creemos que este es un momento clave para la profesión. Ya no basta con declaraciones simbólicas ni con medidas parciales. Los médicos residentes necesitamos cambios reales, estructurales y valientes. Porque cuidar a quienes sostienen el sistema sanitario no puede seguir dependiendo del sacrificio constante de sus profesionales», afirman.

Desde la asociación recuerdan que no solo hablan de sus condiciones laborales, sino de la seguridad clínica, calidad asistencial y sostenibilidad del sistema sanitario.

La Asociación MIR España no plantea esta movilización como una «medida simbólica», sino vinculada a objetivos «concretos y evaluables». Y recuerda que «en muchos hospitales, una parte fundamental de la actividad sanitaria depende de la voluntariedad, de la autoconcertación y de médicos que llegan a realizar semanalmente jornadas de 80 o incluso 90 horas».

Esto supone entre 3 y 4 veces más que la recomendación actual de salud pública de que los adultos realicen al menos 150 minutos semanales de ejercicio físico de intensidad moderada a vigorosa, como caminar a paso ligero, correr o montar en bicicleta.

En concreto, el estudio sugiere que las personas con menor condición física necesitan hacer un poco más de ejercicio que las personas con muy buena forma física para obtener los mismos beneficios cardiovasculares.

De esta forma, los investigadores afirman que las recomendaciones actuales sobre ejercicio físico, que no se adaptan a las necesidades de todos, podrían tener que modificarse y sustituirse por objetivos personalizados según el nivel de condición física de cada persona.

La aptitud cardiorrespiratoria varía considerablemente y es un importante indicador de la salud cardiovascular. Los investigadores señalan que una baja aptitud cardiorrespiratoria está fuertemente asociada con un mayor riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y muerte prematura.

Cómo medirlo

Una forma sencilla de evaluar la aptitud cardiorrespiratoria es midiendo el VO2 máximo, que es la tasa máxima de oxígeno que el cuerpo consume y utiliza durante el ejercicio intenso. Esto mide la eficiencia con la que el corazón, los pulmones y los músculos suministran y utilizan el oxígeno.

Los investigadores propusieron analizar cómo los niveles de ejercicio y la aptitud cardiorrespiratoria, medida mediante el VO2 máximo, afectaban al riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

El estudio incluyó datos de 17.088 personas que participaron en un estudio del Biobanco del Reino Unido entre 2013 y 2015. La edad promedio fue de 57 años, el 56% eran mujeres y el 96% eran blancos.

Los participantes del estudio llevaron un dispositivo en la muñeca durante siete días consecutivos para registrar sus niveles habituales de ejercicio y completaron una prueba de ciclismo para medir su VO2 máximo estimado.

En el análisis también se incluyeron datos sobre el hábito de fumar, el consumo de alcohol, la salud y la dieta percibidas, el índice de masa corporal, la frecuencia cardíaca en reposo y la presión arterial.

Resultados

Durante un período de seguimiento promedio de 7,8 años, se registraron 1.233 eventos cardiovasculares, entre ellos 874 casos de fibrilación auricular, 156 infartos de miocardio, 111 insuficiencias cardíacas y 92 accidentes cerebrovasculares.

El estudio reveló que los adultos que cumplieron con la recomendación de 150 minutos de ejercicio a la semana experimentaron una modesta reducción del 8-9% en el riesgo cardiovascular. Este resultado se mantuvo constante en todos los niveles de condición física.

Para lograr una protección sustancial, definida como una reducción del riesgo superior al 30%, se requerían entre 560 y 610 minutos de ejercicio moderado a vigoroso a la semana. Sin embargo, este nivel de ejercicio solo lo alcanzó el 12% de las personas que participaron en el estudio.

El análisis reveló que las personas con menor condición física necesitaban aproximadamente entre 30 y 50 minutos adicionales por semana en comparación con aquellas con mayor condición física para lograr beneficios equivalentes.

Por ejemplo, para lograr una reducción del 20% en el riesgo de eventos cardiovasculares, se necesitaron 370 minutos de ejercicio moderado a vigoroso para las personas con menor condición física, en comparación con 340 minutos para aquellas con mayor condición física.

Los investigadores concluyen que este hallazgo pone de relieve el mayor desafío al que se enfrentan las poblaciones con bajo nivel de condición física.

Este es un estudio observacional y, por lo tanto, no se pueden extraer conclusiones definitivas sobre causa y efecto. Los investigadores reconocen que el grupo de estudio podría haber sido más sano y estar en mejor forma física que la población general. Otra limitación fue que la aptitud cardiorrespiratoria se estimó y no se midió el tiempo de sedentarismo ni el ejercicio menos intenso.

Los investigadores afirman que sus hallazgos confirman que las directrices actuales proporcionan un mínimo universal sólido para la protección cardiovascular. Sin embargo, añaden que debería haber recomendaciones personalizadas para orientar a los pacientes motivados a hacer más para proteger su salud cardíaca.

«Las futuras directrices deberán diferenciar entre el volumen mínimo de ejercicio moderado a vigoroso necesario para un margen de seguridad básico y los volúmenes sustancialmente mayores necesarios para una reducción óptima del riesgo cardiovascular», concluyen.

En una entrevista concedida a OKSALUD, el director del Centro Integral Oncológico Clara Campal HM CIOCC, el Dr. Antonio Cubillo, explica que el incremento de diagnósticos no depende de un único factor, aunque destaca el avance de los métodos diagnósticos y el aumento de pruebas realizadas a la población.

PREGUNTA.- Con el aumento de casos de cáncer, especialmente digestivos y de mama, ¿qué está fallando? ¿Estamos diagnosticando más o realmente hay más cáncer?
RESPUESTA.- Aunque esto nunca depende de un solo factor, creo que el aspecto fundamental es que los medios diagnósticos son cada vez más sensibles y, a la vez, cada vez más personas se someten a pruebas diagnósticas por distintos motivos, de forma que existen más diagnósticos incidentales, por pruebas de screening tradicional o por unidades de diagnóstico muy temprano como la pionera en HM CIOCC.

P.- ¿Qué puede hacer hoy una persona sana para reducir su riesgo de cáncer?
R.- Es bien sabido que los conocidos como hábitos de vida saludable reducen el riesgo de padecer algunos tumores.

P.- ¿Estamos mejor preparados que hace 10 años para curar el cáncer o solo para detectarlo antes?
R.-Ambas cosas. Por un lado, hemos desarrollado y tenemos ya en la clínica test moleculares de diagnóstico hipertemprano, que junto a los avances radiológicos y las pruebas de screening más tradicionales hacen que diagnostiquemos a muchas personas con gran antelación y que, por tanto, tengan una probabilidad mucho mayor de curación completa. Por otro, disponemos de tratamientos antitumorales mucho más eficaces, con distintos mecanismos de acción, que hacen que podamos curar algunos tumores que, hasta hace poco, se consideraban incurables.

P.- ¿Hay síntomas de cáncer que seguimos ignorando y que deberían hacernos ir al médico antes?
R.- Creo que, actualmente, esto es relativamente poco frecuente. Lo importante es que a la persona que acude con un síntoma de sospecha, se le atienda rápida y eficazmente, para descartar la existencia de un tumor lo más rápidamente posible.

P.- ¿Qué tipo de cáncer está creciendo más en España y por qué debería preocuparnos?
R.- En cuanto a incidencia, está aumentando el cáncer de páncreas en ambos sexos, el cáncer de pulmón en mujeres, el cáncer de colon en adultos jóvenes, el cáncer de riñón y el linfoma no Hodgkin.
Nos debe preocupar porque detrás de cada diagnóstico hay una persona con nombre y apellidos a la que tenemos que tratar de curar y una familia que sufre al lado del paciente.

P.- Tras su participación en la jornada ‘Cáncer y Medios de Comunicación’ Una mirada a la actualidad’: ¿qué conclusiones destacaría sobre cómo se está informando hoy en día sobre el cáncer y qué aspectos deberían mejorar?
R.- Creo que en España tanto el nivel de los médicos que tratan a pacientes con cáncer es, en general, muy alto. Esto hace que, en general, los profesionales de la comunicación especializados en cáncer sean también de gran nivel.

Por supuesto, siempre hay aspectos que optimizar, en un área con una evolución tan vertiginosa y cambiante. Uno de los aspectos más importantes es, quizás, optimizar el contexto de una noticia determinada para que pueda ser bien entendida por cualquier paciente o su familia, en el sentido de transmitir bien lo que es investigación preclínica, de investigación clínica o lo que es un tratamiento ya disponible para cualquier persona en un país determinado.

PREGUNTA.- ¿Cómo ha cambiado la profesión de enfermería en los últimos años y cuáles cree que han sido los mayores avances?
RESPUESTA.- La enfermería ha evolucionado intensamente en las últimas décadas, y no siempre el ciudadano es consciente de ello. Hace años, el margen de decisión autónoma era muy estrecho. Hoy contamos con herramientas diagnósticas propias, planes de cuidados basados en evidencia científica y acceso a la formación doctoral. No es un progreso burocrático: es hacernos mejores para quien nos necesita.

Uno de los avances más sólidos ha sido la consolidación de la enfermería basada en evidencia. Ya no solo aplicamos protocolos: los generamos, los cuestionamos y los mejoramos. Hay líneas de investigación enfermera sobre seguridad del paciente, úlceras crónicas, cuidados paliativos o adherencia terapéutica que tienen un impacto directo en lo que le sucede a una persona en una cama de hospital o en su domicilio.

Y hay algo que me importa que la sociedad sepa: la presencia de enfermeras bien formadas y en número suficiente salva vidas de forma directa y cuantificable. No es un argumento corporativista, sino ciencia con estudios publicados en las revistas más rigurosas del mundo. Somos una profesión que ya no pide un sitio en la mesa: lo hemos ganado con investigación propia. Y eso beneficia, antes que a nadie, al paciente.

P.- La enfermería suele definirse como una profesión vocacional. ¿Qué significa realmente cuidar desde ese punto de vista humano y emocional?
R.- La vocación existe y es genuina. Pero durante demasiado tiempo esa palabra se ha usado para justificar condiciones laborales y profesionales que no se tolerarían en ninguna otra profesión. Cuidar bien exige formación, condiciones dignas y reconocimiento real, no solo entrega personal. La vocación no puede ser una excusa para el sacrificio sistemático.

La enfermera es quien está cuando no hay nadie más. Es quien recibe el miedo antes de una operación, quien explica lo que no quedó claro en la consulta, quien detecta que algo ha cambiado antes de que los números lo reflejen. Esa presencia continua no es un complemento del sistema: es uno de sus pilares fundamentales. Y la ciencia lo respalda: la percepción del paciente de ser cuidado —no solo tratado— tiene efectos reales sobre su recuperación. Reduce la ansiedad, mejora la adherencia al tratamiento y acelera el alta.

Cuidar también implica gestionar las propias emociones bajo presión —lo que la sociología llama trabajo emocional— y eso tiene un coste real. Nombrar ese coste no es mostrar debilidad, sino ser honestos sobre lo que esta profesión exige.

P.- ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan hoy las enfermeras, tanto dentro del sistema sanitario como a nivel social?
R.- El primero tiene cifras muy concretas: España cuenta con 6 enfermeras por cada 1.000 habitantes, frente a una media de 9,2 en la OCDE y más de 21 en países como Noruega. Esta diferencia no es un dato abstracto; se traduce en más eventos adversos, más tiempo de espera y más carga sobre cada profesional. Y cuando el profesional está al límite, quien paga el precio es el paciente.

El segundo reto es el agotamiento profesional. El burnout en Enfermería no es falta de vocación, es la respuesta lógica a años de sobrecarga sostenida. La OMS lo reconoció en 2019 como fenómeno ocupacional. Y después llegó el COVID, lo que supone una grave tensión añadida a la situación previa que no se ha resuelto aún. Estudios nacionales sitúan el agotamiento emocional severo por encima del 40% en algunos entornos hospitalarios. Una enfermera agotada no solo sufre, sino que es una enfermera con mayor probabilidad de error. Cuidar bien al profesional es cuidar bien al paciente.

A nivel social, seguimos cargando con una imagen que no corresponde a lo que somos. Somos una disciplina universitaria con metodología diagnóstica propia, competencias legales reconocidas y responsabilidad directa sobre nuestros actos. Pero aún estamos ausentes de demasiados lugares donde se toman decisiones que nos afectan. Y eso empobrece esas decisiones.

Hay además un reto urgente y muy concreto, entre el que se encuentra, por ejemplo, la prescripción enfermera. España tiene un desarrollo normativo incompleto y desigual entre comunidades autónomas. Hay enfermeras con formación y criterio para indicar determinados productos o ajustar pautas, y no pueden hacerlo por un marco legal que no ha evolucionado al ritmo de la profesión. Eso no perjudica a las enfermeras: perjudica directamente la continuidad asistencial del paciente.

P.- ¿Cómo imagina el futuro de la enfermería en aspectos como la tecnología, la humanización o el papel de las enfermeras en la prevención?
R.- La tecnología ya está en nuestros lugares de trabajo desde hace mucho tiempo. A medida que avanza, la vamos incorporando y debemos hacerlo con inteligencia y desde los valores éticos. Bienvenidos sean, si nos liberan de carga administrativa para dedicar más tiempo a las personas. Sin embargo, hay algo que ningún sistema automatizado puede replicar: el juicio clínico construido en miles de horas de presencia real junto al paciente. Por ejemplo, hay una pantalla alerta cuando la frecuencia respiratoria sube. Pues una enfermera detecta, antes de que eso ocurra, que la expresión del paciente ha cambiado, que no ha comido, que hay algo diferente. Ese conocimiento no tiene código fuente. Se construye con experiencia, con continuidad, con ciencia y con compromiso.

En prevención, el escenario está claro: el envejecimiento poblacional, la cronicidad y la pluripatología van a desbordar cualquier modelo centrado exclusivamente en el hospital. La única respuesta sostenible pasa por reforzar la atención primaria y comunitaria. Y en ese contexto, la enfermera de familia, la gestora de casos o la enfermera escolar son figuras insustituibles. No porque no exista alternativa teórica, sino porque ningún otro perfil combina su acceso, su continuidad relacional, su confianza ciudadana y su competencia clínica.

P.- En el marco del Día Internacional de la Enfermera, ¿qué mensaje le gustaría trasladar sobre una profesión que muchas veces es invisible pero imprescindible?
R.- Las enfermeras y enfermeros estamos en los momentos que más importan: cuando nace una vida, cuando llega una enfermedad o cuando alguien simplemente necesita ser escuchado. Cuidamos, acompañamos y tomamos decisiones basadas en la evidencia científica. Por eso, desde el Colegio Oficial de Enfermería de Madrid, queremos también lanzar un mensaje claro a la población: ante una duda sobre salud, pregunta a tu enfermera. Porque detrás de cada cuidado hay conocimiento, criterio clínico y una profesión imprescindible para sostener nuestro sistema sanitario.

Por eso lo que se pide el 12 de mayo no es reconocimiento simbólico. Pedimos ratios legislados y seguros, prescripción enfermera completa en todo el territorio, práctica avanzada reconocida y presencia efectiva en los órganos donde se decide la política sanitaria de este país. Porque cuando la enfermería está bien cuidada, los pacientes están mejor. Y eso debería bastar como argumento.

El doctor Fernández Jara explica en OKSALUD cómo la radiología se ha convertido en una herramienta esencial en el deporte profesional, no solo para diagnosticar lesiones, sino también para prevenir recaídas, optimizar recuperaciones y ayudar en decisiones estratégicas como los fichajes. Así mismo, destaca la importancia de pruebas como la resonancia magnética, la ecografía o la radiografía para evaluar el estado físico de los deportistas, detectar factores de riesgo y personalizar tratamientos. Además, subraya el avance de tecnologías como la inteligencia artificial y la creciente apuesta de clubes y federaciones por la prevención y el seguimiento médico como claves para proteger tanto el rendimiento deportivo como la inversión económica.

Pregunta.- ¿Por qué la radiología se ha convertido en una herramienta clave en los fichajes del deporte profesional?

Respuesta.- Porque hoy en día un fichaje se valora desde el punto de vista deportivo, pero también desde el punto de vista médico, económico y estratégico. La radiología permite conocer con mucha precisión el estado real del aparato músculo-esquelético del deportista antes de firmar un contrato.

En un reconocimiento pre-fichaje podemos detectar lesiones previas, secuelas, signos de sobrecarga o factores de riesgo que quizá no generan síntomas en ese momento, pero que podrían condicionar el rendimiento futuro o aumentar el riesgo de recaída. Por eso, la imagen médica ha pasado de ser una herramienta puramente diagnóstica a formar parte de la toma de decisiones. Esta información es fundamental para que el club tome una decisión con todas las garantías, pero también para definir adecuadamente las condiciones contractuales y valorar posibles coberturas de seguro ante eventuales recaídas o consecuencias derivadas de lesiones ya existentes.

Por eso, la imagen médica ha pasado de ser una herramienta puramente diagnóstica a formar parte de la toma de decisiones estratégicas de los clubes. En el deporte profesional, cada día de baja tiene un impacto deportivo y económico importante, y disponer de información objetiva antes de cerrar una operación protege tanto al club como al propio deportista.

P.- ¿Qué tipo de pruebas de imagen se realizan habitualmente en un reconocimiento médico previo a un fichaje?

R.- Depende mucho del deporte, de la posición del jugador y, sobre todo, de sus antecedentes de lesiones. No se trata de hacer pruebas indiscriminadas, sino de estudiar aquellas zonas que pueden ser críticas para su rendimiento o en las que ya ha tenido problemas.

Las técnicas más habituales son la resonancia magnética, la ecografía y la radiografía. La resonancia magnética es la prueba de referencia en muchas lesiones deportivas, especialmente musculares, articulares, tendinosas, ligamentosas y del cartílago. La ecografía es muy útil como primera aproximación en lesiones musculares, tendinosas y ligamentosas, porque es rápida, dinámica y permite comparar con el lado contrario. La radiografía sigue siendo importante para valorar el hueso, secuelas de fracturas, alineaciones o lesiones óseas.

P.- ¿Hasta qué punto una resonancia o una ecografía pueden condicionar la contratación de un jugador?

R.- Pueden condicionar, aunque siempre deben interpretarse dentro de un contexto clínico y deportivo. Una imagen por sí sola no “ficha” ni “descarta” a un jugador, pero sí aporta información objetiva que puede ser decisiva.

Por ejemplo, una resonancia puede mostrar una lesión no completamente curada, una cicatriz muscular con riesgo de recaída, cambios degenerativos avanzados, una lesión condral, una rotura parcial tendinosa o secuelas de una cirugía previa. Esa información puede influir en la decisión final, en las condiciones del contrato, en las cláusulas médicas o en el plan de prevención y seguimiento del deportista.

También es importante conocer que no todos los hallazgos en imagen tienen necesariamente relevancia clínica. En deportistas de alto nivel podemos encontrar determinadas “variantes anatómicas” o “variantes estructurales” relacionadas con la adaptación del cuerpo a un deporte concreto o a muchos años de entrenamiento. Son hallazgos que, si no se interpretan correctamente, podrían generar alarma innecesaria. Por eso es fundamental que las pruebas sean valoradas por radiólogos con experiencia en patología músculo-esquelética y deportiva, capaces de diferenciar una lesión relevante de cambios adaptativos propios del deportista.

Lo importante es que la Radiología no debe verse como una barrera, sino como una herramienta para tomar mejores decisiones y proteger tanto al club como al jugador.

P.- ¿Qué lesiones o factores de riesgo preocupan más a los clubes deportivos antes de cerrar un fichaje?

R.- Depende del deporte, pero en general preocupan especialmente las lesiones con alta tasa de recaída o aquellas que pueden comprometer el rendimiento a medio y largo plazo.

En fútbol, por ejemplo, tienen mucha relevancia las lesiones musculares, sobre todo de isquiosurales, aductores, recto femoral y gemelo, porque son muy frecuentes y pueden recidivar. También preocupan las lesiones de rodilla, como las del ligamento cruzado anterior, menisco o cartílago; las lesiones tendinosas crónicas, como las del tendón rotuliano, Aquiles o aductores; y las secuelas de fracturas o cirugías previas.

Además, no solo buscamos lesiones establecidas. También valoramos factores de riesgo: asimetrías, cambios crónicos, cicatrices musculares, edema óseo, tendinopatías incipientes o signos de sobrecarga. En el deporte profesional, anticiparse es casi tan importante como diagnosticar.

P.- ¿Cómo ayudan las pruebas de imagen a prevenir recaídas en deportistas de élite?

R.- Ayudan porque permiten saber si una lesión está realmente preparada para soportar de nuevo las exigencias de la competición. Muchas veces el deportista se encuentra clínicamente mejor, tiene menos dolor y recupera movilidad, pero los tejidos todavía no han completado su proceso de reparación.

La resonancia y la ecografía permiten valorar la evolución de una rotura muscular, de una lesión tendinosa o de un problema articular. Con esa información, el equipo médico puede ajustar las cargas, decidir cuándo progresar en el entrenamiento y cuándo es razonable volver a competir.

En deportistas de élite, el objetivo no es solo volver rápido, sino volver bien. Una reincorporación precipitada puede convertir una lesión menor en un problema recurrente.

P.- ¿Cómo influye la radiología en la reducción de los tiempos de recuperación de un deportista?

R.- Influye aportando precisión. Cuando sabemos exactamente qué estructura está lesionada, cuál es la extensión de la lesión y en qué fase de curación se encuentra, podemos personalizar mucho mejor el tratamiento y la rehabilitación.

La radiología permite clasificar la gravedad de la lesión, establecer un pronóstico, monitorizar la evolución y adaptar los plazos de recuperación. Esto evita tanto la prudencia excesiva como el regreso prematuro. Es decir, ayuda a no alargar innecesariamente los tiempos de baja, pero también a no asumir riesgos innecesarios. No obstante, no nos podemos solo basar en las pruebas de imagen para la toma de decisiones, que debe hacerse siempre en base a más parámetros y de forma conjunta, en un equipo multidisciplinar.

En el deporte profesional, donde cada día fuera de la competición cuenta, esta precisión tiene un valor enorme.

P.- ¿Qué avances tecnológicos están cambiando el diagnóstico y seguimiento de lesiones deportivas?

R.- Hay varios avances muy relevantes. En resonancia magnética, cada vez disponemos de equipos más rápidos, con mejor resolución y secuencias más sensibles para detectar lesiones sutiles, edema óseo, daño muscular, lesiones del cartílago o alteraciones tendinosas.

En ecografía, la mejora de los transductores, la ecografía de alta resolución, el Doppler y las técnicas dinámicas permiten valorar lesiones en tiempo real, comparar estructuras y guiar procedimientos intervencionistas con mucha precisión.

También están ganando protagonismo la inteligencia artificial, la cuantificación de lesiones, la comparación con estudios basales de pretemporada y la integración de la imagen con datos funcionales, biomecánicos y de carga de entrenamiento. Todo esto nos acerca a una medicina deportiva más predictiva y personalizada.

P.- ¿Existe una mayor concienciación entre clubes y deportistas sobre la prevención de lesiones?

R.- Sí, claramente. Antes, muchas pruebas se realizaban solo cuando el deportista se lesionaba. Ahora cada vez más clubes incorporan estudios de imagen en pretemporada o en momentos clave para disponer de una referencia basal.

Esto permite comparar si aparece una lesión durante la temporada, detectar cambios de forma precoz y diseñar estrategias preventivas. La mentalidad ha cambiado: no se trata solo de tratar lesiones, sino de anticiparse a ellas.

En este sentido, el fútbol inglés es un buen ejemplo. La Premier League, dentro de su Elite Player Performance Plan, ha impulsado proyectos de vigilancia y prevención de lesiones en academias, como el National Injury Surveillance Project, cuyo objetivo es comprender mejor y reducir el riesgo lesional en futbolistas jóvenes de élite.

También a nivel internacional existen campañas específicas, como “Suspect and Protect: No Match is Worth the Risk”, lanzada por FIFA y la OMS para aumentar la concienciación sobre la conmoción cerebral en el fútbol. Todo esto refleja que la prevención ya no es un aspecto secundario, sino una parte central del cuidado del deportista y de la gestión del rendimiento.

Los clubes son cada vez más conscientes de que una buena prevención protege el rendimiento deportivo y también la inversión económica que supone un deportista profesional.

P.- ¿Qué mensaje lanzaría a los deportistas aficionados sobre la importancia de un buen diagnóstico por imagen?

R.- Les diría que no normalicen el dolor ni retrasen la consulta cuando una molestia persiste, se repite o limita la práctica deportiva. En el deportista aficionado también es fundamental hacer un buen diagnóstico, porque muchas lesiones aparentemente leves pueden cronificarse si no se tratan correctamente.

La Radiología permite identificar la causa real del problema y orientar el tratamiento adecuado. No siempre hace falta una resonancia; a veces una ecografía o una radiografía bien indicada son suficientes. Lo importante es que la prueba sea la adecuada, en el momento adecuado y valorada por profesionales con experiencia en patología músculo-esquelética y deportiva.

El objetivo es que el deportista pueda volver a su actividad con seguridad, evitando recaídas y lesiones más graves. La imagen médica no es solo para deportistas de élite: también ayuda a cualquier persona que quiera practicar deporte de forma segura.

Para visibilizar esta dolencia que afecta entre un 4% y un 5% de la población general, AstraZeneca, Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC ) y la Asociación Española de Pacientes con Poliposis Nasal (AEPONA) han puesto en marcha la campaña ‘El valor de un sentido’ para contribuir a una mayor comprensión social de esta enfermedad.

Desde OKSALUD hemos entrevistado a la presidenta de AEPONA, Vanesa Limoge, quien explica que más allá de los síntomas físicos, esta patología condiciona aspectos esenciales del día a día como respirar con normalidad, descansar o disfrutar de los olores y sabores.

PREGUNTA.- ¿Cómo describiría el impacto real que tiene la rinosinusitis crónica con poliposis nasal en el día a día de los pacientes más allá de los síntomas físicos?
RESPUESTA.- Si pudiese ponerle palabras, lo definiría como «macro impacto». El día a día de los pacientes con esta patología padecen tanto física como psicológicamente. Un ejemplo sería el hecho de no descansar bien por las noches, que merma considerablemente la calidad de vida de quienes padecemos esta patología.

P.- Muchos pacientes conviven durante años con congestión o pérdida de olfato sin diagnosticar, ¿por qué cree que esta enfermedad sigue siendo tan infravalorada o desconocida?
R.- Porque se ha hablado muy poco de ella, por no decir nada hasta hace bien poco. Pasaba inadvertida al tener síntomas muy similares a un resfriado común o una alergia, por lo que ni el propio paciente es consciente de lo que le pasa.

P.- ¿De qué manera afecta la pérdida del olfato a aspectos emocionales y sociales como la alimentación, el descanso o las relaciones personales?
R.- El olfato y el gusto van de la mano. Si no tienes olfato, la mayoría de los alimentos carecen de sabor; no sabes a qué hueles, ni tampoco a qué huele tu entorno. Dejas de vivir trozos de vida porque pierdes un sentido vital.

P.- Desde AEPONA, ¿cuáles son las principales barreras a las que se enfrentan los pacientes hasta recibir un diagnóstico adecuado y un tratamiento correcto?
R.- La tardanza de un paciente en ser diagnosticado. La burocracia que hay que pasar para poder recibir tratamientos de nueva generación. A veces, desinformación para el propio paciente, que tarda meses e incluso años en entender que tiene una patología crónica.

P.- ¿Qué mensaje le gustaría trasladar a la sociedad y a los propios pacientes con iniciativas como «El valor de un sentido»?
R.- Concienciar a la sociedad de que vivir con rinosinusitis crónica con poliposis nasal va mucho más allá de no tener olfato, que hay que visibilizar la patología, dar voz al paciente para que se ponga en valor lo que comporta mal vivir con esta enfermedad crónica y se diagnostique antes. Informar a los pacientes desde AEPONA que, con un tratamiento adecuado, sea el que sea prescrito por su otorrino, hay un renacer.

La hipertensión es una de las enfermedades más comunes entre los pacientes con disfunción eréctil. Así lo reflejan datos que han analizado una muestra de más de 3.200 hombres diagnosticados con disfunción eréctil en España. Los resultados revelaron que el 41% de ellos presenta hipertensión: «Esta tendencia la vemos sobre todo en hombres mayores de 50 años que, cuando acuden a nuestras clínicas, nos cuentan que la disfunción eréctil ha aparecido de forma lenta y progresiva», explica el urólogo Óscar Briceño, de la sede de Boston Medical en Valencia.

Cuando la hipertensión afecta también a la vida sexual

La hipertensión arterial daña el revestimiento de los vasos sanguíneos y favorece que las arterias se endurezcan y se estrechen. Teniendo en cuenta que la erección depende de un flujo sanguíneo saludable hacia el pene, cualquier alteración en los vasos pequeños puede manifestarse primero en el desempeño sexual, incluso antes de que aparezcan síntomas de problemas cardiovasculares.

«La erección es un proceso complejo que combina factores emocionales y físicos, y su base mecánica depende de un sistema vascular saludable. Si la sangre no fluye correctamente debido al daño causado por la presión arterial alta, el desempeño sexual será uno de los primeros en verse comprometido», explica el doctor Briceño. Por este motivo, los expertos insisten en que el desempeño sexual puede actuar como una señal de alerta temprana sobre el estado de salud cardiovascular.

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Un estudio realizado por esta clínica concluyó que los hombres con enfermedades cardiovasculares tienen casi el doble de probabilidades de sufrir disfunción eréctil. El trabajo, titulado Prevalencia de disfunción eréctil en pacientes con enfermedad coronaria, fue presentado recientemente en el 27º Congreso Internacional de Medicina Sexual, celebrado en Oporto, y en el Congreso de Cardiología y Cirugía Cardiovascular de Cartagena de Indias. «Consultar por disfunción eréctil también permite evaluar la salud del corazón y actuar a tiempo», añade Briceño.

Romper el tabú para detectar a tiempo

Por ello, se hace hincapié en adoptar un enfoque preventivo. A menudo, la salud sexual sigue abordándose únicamente desde la reproducción o el placer y continúa siendo un tema rodeado de tabúes y vergüenza.

Sin embargo, es importante ir más allá de ese enfoque cultural y recordar que la salud sexual también puede ofrecer información relevante sobre el estado general de salud y actuar como un indicador temprano de problemas cardiovasculares. Entenderla como una parte integral de la vida de las personas y abordarla con naturalidad y sin estigmas es clave para favorecer la prevención de enfermedades como la hipertensión.

El sistema utiliza una técnica llamada «interferencia temporal», que combina dos señales eléctricas para activar únicamente regiones cerebrales específicas relacionadas con el estado de ánimo. Según los científicos, este método no invasivo y sin medicamentos podría abrir una nueva vía para tratar depresión, ansiedad, adicciones y otros trastornos neurológicos.

Lentes ultrafinas

Los investigadores diseñaron lentes flexibles y transparentes mediante la creación de electrodos a partir de capas ultrafinas de óxido de galio y platino, y posteriormente probaron la interferencia temporal administrada mediante lentes de contacto en ratones con depresión inducida.

Compararon cuatro grupos de ratones: ratones de control no deprimidos, ratones deprimidos que no recibieron ningún tratamiento, ratones deprimidos que recibieron interferencia temporal y ratones deprimidos que recibieron fluoxetina, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) y el principio activo del Prozac. Para evaluar la depresión de los ratones antes y después del tratamiento, el equipo utilizó ensayos conductuales, registros electrofisiológicos cerebrales y midió biomarcadores sanguíneos y cerebrales asociados con la depresión.

Ni yoga ni meditación: la nueva terapia para combatir la depresión y conseguir la alegría, según expertos en salud mental

El tratamiento con lentes de contacto redujo los signos de depresión en las tres categorías. Los ratones que recibieron estimulación por interferencia temporal durante 30 minutos al día durante tres semanas mostraron mejoras conductuales comparables a las de los ratones que recibieron fluoxetina.

Los registros de la actividad cerebral revelaron que el tratamiento restauró la conectividad entre el hipocampo y la corteza prefrontal que se había perdido debido a la depresión. El tratamiento también restauró parcialmente los niveles de biomarcadores asociados con la depresión, incluyendo niveles reducidos de moléculas inflamatorias en el cerebro, una reducción del 48% en la corticosterona sanguínea y un aumento del 47% en los niveles de serotonina en comparación con los ratones deprimidos no tratados.

«Nos sorprendió que las mejoras se manifestaran simultáneamente en el comportamiento, la actividad cerebral y la biología, y que el efecto fuera comparable al de un fármaco antidepresivo de uso generalizado», subraya Park.

Cuando los investigadores pidieron a un modelo de aprendizaje automático que agrupara a los ratones en función de su comportamiento, actividad cerebral y niveles de biomarcadores, el modelo agrupó sistemáticamente a los ratones del grupo de tratamiento con lentes de contacto con ratones de control no deprimidos, en lugar de con los ratones del grupo de depresión no tratada.

«Como cualquier nueva tecnología médica, nuestras lentes de contacto deberán someterse a una rigurosa evaluación clínica en pacientes antes de salir al mercado», finaliza Park. «A continuación, planeamos fabricar la lente de forma totalmente inalámbrica, probar su seguridad a largo plazo en animales de mayor tamaño y personalizar la estimulación para cada usuario antes de iniciar los ensayos clínicos en pacientes».

La ecografía de grasa abdominal es una prueba de ultrasonido que permite medir las distintas capas de adiposidad presentes en el abdomen, sin radiación y de forma no invasiva. Según la doctora Carolina Perdomo, especialista en Endocrinología de la Clínica Universidad de Navarra, «no podemos limitarnos solo al peso y al índice de masa corporal, con esta prueba podemos ver dónde se acumula la grasa». «Esta información puede ser clave, porque no toda la adiposidad que se acumula en la zona del vientre tiene el mismo significado metabólico», expone.

El estudio incluyó los datos de 103 adultos que se sometieron a esta prueba, realizada por el mismo médico, para reducir variaciones entre observadores. Entre los hallazgos principales destaca que los pacientes con un espesor de grasa subcutánea máxima superior a 1.8 cm, medido entre uno y dos centímetros por encima del ombligo, presentaron valores significativamente más altos de presión arterial sistólica, insulina, triglicéridos y creatinina, datos que muestran un perfil metabólico menos favorable. Esto se traduce, además, en que aquellos pacientes con mayor índice de tejido adiposo subcutáneo tuvieron una probabilidad claramente superior de presentar prediabetes o diabetes.

«La incorporación de esta técnica en la práctica clínica diaria, tanto en atención primaria como en diversas especialidades, abre la posibilidad de detectar de forma precoz a personas con alteraciones metabólicas o con mayor probabilidad de desarrollarlas. En el abordaje de la obesidad, refuerza la idea de que no basta con medir el peso. Estamos desarrollando estudios con una muestra más amplia y a nivel longitudinal, pero lo que podemos afirmar es que esta prueba sencilla puede ayudarnos a identificar mejor a personas con mayor riesgo metabólico», explica la doctora Perdomo.

Millones de españoles con diabetes

Según la Sociedad Española de Diabetes, esta enfermedad afecta a casi 6 millones de personas en España. Específicamente, la diabetes mellitus tipo 2 o no insulino-dependiente supone entre el 80 % y el 90 % de los casos totales diagnosticados. Se trata de una patología que produce trastornos metabólicos que se caracterizan por una elevación inapropiada de la glucosa en sangre, «lo que conlleva un aumento del riesgo de problemas cardiovasculares».

Según el doctor Javier Escalada, director del Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica, «esta enfermedad es prácticamente asintomática en las fases iniciales». «La Asociación Americana de la Diabetes sugiere que todos los adultos mayores de 35 años se sometan a pruebas de rutina para detectar diabetes tipo 2 y que también lo hagan los menores de esa edad que tengan sobrepeso u obesidad y uno o más factores de riesgo relacionados con esta enfermedad, mujeres que sufrieron diabetes gestacional durante el embarazo, personas diagnosticadas de prediabetes y niños con sobrepeso u obesidad con antecedentes familiares», expone. Este especialista recalca, además, «la importancia de mantener un peso saludable, realizar actividad física y llevar una dieta equilibrada».

Este proceso puede desarrollarse de forma rápida y silenciosa tanto en personas con diabetes tipo 1 como tipo 2, lo que supone un porcentaje muy alto de la población en España. OKSALUD quiere saber más y para ello entrevista al doctor José Luis Portero, director médico de Abbott Diabetes en España.

PREGUNTA.- ¿Qué es la cetoacidosis diabética (CAD)?
RESPUESTA.- La cetoacidosis diabética (CAD) es una complicación metabólica aguda y grave de la diabetes que se produce cuando el organismo no dispone de suficiente insulina. Ante esta situación, el cuerpo comienza a utilizar la grasa como fuente de energía, generando cuerpos cetónicos. Cuando estos se acumulan en sangre, provocan una acidificación peligrosa que puede comprometer seriamente la salud y, si no se trata a tiempo, llegar a ser potencialmente mortal.

P.- ¿Qué incidencia tiene en España?
R.- En España, la cetoacidosis diabética presenta una incidencia estimada de alrededor de entre 8 y 10 episodios por cada 100.000 habitantes al año, lo que supone varios miles de episodios anuales, con mayor frecuencia en población pediátrica. En la diabetes tipo 1, es especialmente relevante, ya que hasta el 35–40 % de los nuevos diagnósticos en niños y adolescentes debutan con cetoacidosis, mientras que en adultos una proporción significativa de los episodios también ocurre en personas con diabetes tipo 2.

P.- ¿Por qué es importante concienciar a las personas con diabetes sobre esta complicación?
R.- Porque la cetoacidosis diabética es en gran medida prevenible si se detecta a tiempo. La falta de concienciación y de información hace que, en muchas ocasiones, los pacientes no reconozcan las señales de alerta. Educar a las personas con diabetes y a su entorno en la identificación precoz del problema y en la importancia de monitorizar no solo la glucosa, sino también los cuerpos cetónicos, puede evitar complicaciones graves y hospitalizaciones.

Otro aspecto importante es darle las herramientas necesarias para que los pacientes sepan cómo actuar ante hiperglucemias persistentes, enfermedad intercurrente, vómitos o fiebre, y cuándo medir cuerpos cetónicos, porque esto puede marcar la diferencia entre una descompensación leve y una complicación grave que requiere hospitalización.

P.- Hablamos de glucosa, pero ¿y la medición de los cuerpos cetónicos?
R.- Durante años, el control de la diabetes se ha centrado casi exclusivamente en la glucosa, pero la medición de cuerpos cetónicos es un pilar fundamental, especialmente en situaciones de riesgo. Los cuerpos cetónicos, en particular el beta-hidroxibutirato, son un indicador temprano de que el metabolismo se está descompensando, incluso antes de que aparezcan síntomas evidentes.

P.- Entonces, la detección temprana de los cuerpos cetónicos es clave en el manejo de la diabetes…
R.- Sin duda. La detección temprana de cuerpos cetónicos permite actuar de forma precoz, ajustando el tratamiento y evitando la progresión hacia una cetoacidosis diabética establecida. Gracias a las tecnologías actuales, hoy es posible medir glucosa y cuerpos cetónicos de forma sencilla, rápida y precisa, lo que empodera al paciente y mejora significativamente la seguridad en el manejo diario de la diabetes.

P.- La cetoacidosis diabética puede desarrollarse de forma rápida y silenciosa, incluso antes de que aparezcan síntomas evidentes. ¿Qué recomienda a la población en general en este sentido (personas con diabetes tipo 1 como tipo 2)? Si no se tiene diabetes, ¿no se presenta?
R.- La cetoacidosis diabética puede desarrollarse en cuestión de horas, incluso sin síntomas claros al inicio. Por ello, recomendamos a las personas con diabetes tipo 1 y también a aquellas con diabetes tipo 2 insulino-dependiente que midan cuerpos cetónicos cuando la glucosa es elevada, ante enfermedad intercurrente, fiebre, vómitos o malestar general. La cetoacidosis diabética es exclusiva de los pacientes con diabetes. En personas sin diabetes, la cetoacidosis se puede producir en situaciones muy concretas y excepcionales como el consumo prolongado y excesivo de alcohol (la causa más frecuente), el hambre extrema, las dietas cetogénicas extremas en mujeres mientras amamantan y en errores innatos del metabolismo.

P.- Entonces, estamos hablando casi de una urgencia médica…
R.- Además de ser una urgencia médica, la cetoacidosis diabética representa un indicador clave de desigualdades en el acceso al diagnóstico precoz, a la educación terapéutica y al seguimiento de la diabetes. En muchos casos, especialmente en población pediátrica y adolescentes, la CAD aparece como forma de debut de la diabetes, lo que sugiere la necesidad de reforzar la sensibilización de la población general y de los profesionales sanitarios ante los síntomas iniciales de la enfermedad.

P.- Citar uno o dos estudios recientes que hablen sobre la cuestión.
R.- Uno de los trabajos más relevantes y recientes es el consenso internacional sobre crisis hiperglucémicas en adultos con diabetes, publicado en 2024 en Diabetes Care por la American Diabetes Association (ADA) junto con la EASD y otras sociedades científicas. Este documento señala que los ingresos hospitalarios por cetoacidosis diabética han aumentado de forma significativa en la última década y destaca la importancia de la medición precoz de cuerpos cetónicos, especialmente el beta‑hidroxibutirato, así como de la educación del paciente para prevenir episodios graves.

En España, destaca el estudio coordinado por Santiago Conde Barreiro y colaboradores, publicado recientemente en Endocrinología, Diabetes y Nutrición, que estima la incidencia y prevalencia de la diabetes tipo 1 en menores de 15 años a partir de datos nacionales. Este trabajo muestra que aproximadamente un tercio de los niños y adolescentes con diabetes tipo 1 debutan con cetoacidosis diabética, lo que pone de manifiesto que sigue siendo una complicación frecuente en el momento del diagnóstico y subraya la importancia del reconocimiento precoz de los síntomas.

P.- En el marco del XXXVII Congreso Nacional de la FSED, celebrado en Sevilla, se llevó a cabo la ponencia ‘La próxima revolución: Avanzando en el cuidado de la diabetes con detección dual de glucosa y cuerpos cetónicos’. ¿Podría hacernos un breve resumen de un párrafo para los lectores de OKSALUD?
R.- Durante la ponencia «La próxima revolución: avanzando en el cuidado de la diabetes con detección dual de glucosa y cuerpos cetónicos» se abordó cómo la incorporación de la medición continua de cuerpos cetónicos en la práctica clínica habitual supone un avance clave en la prevención de la cetoacidosis diabética. Se destacó el papel de la tecnología para anticiparse a las descompensaciones metabólicas, mejorar la educación terapéutica y ofrecer un abordaje más completo y seguro de la diabetes.

P.- En este sentido, ¿qué papel puede jugar la tecnología hoy por hoy en el abordaje de la diabetes?
R.- Los últimos avances tecnológicos están permitiendo un abordaje más seguro y proactivo de la diabetes. La posibilidad de medir de forma sencilla, precisa y continua tanto la glucosa como los cuerpos cetónicos facilita una detección temprana de la descompensación metabólica, contribuye a reducir complicaciones graves como la cetoacidosis diabética y mejora la calidad de vida de las personas con diabetes.

Según explica en un comunicado de prensa la especialista en neurofisiología clínica de Monarka Clinic, Estela Lladó-Carbó, leer supone «entrenar el cerebro», ya que obliga a distintas áreas cognitivas a trabajar de forma coordinada y fortalece la capacidad de adaptación mental ante nuevos aprendizajes y situaciones.

La experta destaca además que este efecto puede potenciarse cuando la lectura se realiza en varios idiomas. El uso habitual de más de una lengua se asocia a una mayor eficiencia de las redes cerebrales relacionadas con la atención, la flexibilidad cognitiva y el control ejecutivo. De hecho, en un estudio de la Universidad de York, en Canadá, se concluyó que las personas bilingües podrían presentar síntomas de demencia entre cuatro y cinco años más tarde que las monolingües. «La lectura activa simultáneamente memoria, atención y redes emocionales, y cuando se realiza en varios idiomas refuerza la flexibilidad cerebral y la capacidad de compensar el deterioro», subraya Lladó-Carbó.

El estilo de vida, clave

Sin embargo, la lectura no es el único hábito relacionado con la protección cerebral. Desde Mayo Clinic recuerdan que mantener un cerebro sano depende en gran medida del estilo de vida y de pequeños hábitos cotidianos capaces de preservar las neuronas y reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

Entre las principales recomendaciones de sus especialistas destacan la práctica regular de ejercicio físico, mantener una alimentación saludable, dormir entre siete y nueve horas diarias, proteger la cabeza frente a traumatismos y controlar enfermedades como la hipertensión, la diabetes o los problemas cardiovasculares, todos ellos factores estrechamente relacionados con la salud cerebral.

Además, desde el centro médico subrayan la importancia de mantener una vida social activa y de desafiar constantemente al cerebro mediante actividades intelectuales. Leer, aprender un idioma, tocar un instrumento, resolver crucigramas o iniciar nuevos hobbies ayudan a mantener activas las redes neuronales y pueden contribuir a preservar la memoria y la capacidad de razonamiento.

Sobreexposición digital, un problema

Otro de los aspectos que más preocupa actualmente a los expertos es el impacto del estrés crónico y de la sobreexposición digital sobre la atención y la concentración. En este sentido, la lectura vuelve a jugar un papel importante, ya que obliga al cerebro a reducir el ritmo y salir del estado de alerta constante provocado por las notificaciones y estímulos digitales.

«Leer obliga al cerebro a desacelerar y a salir del estado de alerta constante en el que suele funcionar por la sobreexposición a estímulos digitales, lo que favorece una mayor concentración y una mejor regulación de la atención», concluye Estela Lladó-Carbó.

Así lo explica a OKSALUD en una entrevista el director del Programa One Oncology Madrid Quironsalud y jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Ruber Internacional, Dr. Enrique Grande, quien alerta de que otros síntomas como el aumento de la frecuencia urinaria, el escozor o la urgencia para orinar pueden confundirse con infecciones o problemas benignos.

PREGUNTA.- La sangre en la orina puede aparecer sin dolor y desaparecer después. ¿Por qué es tan importante no restarle importancia, aunque ocurra solo una vez?
RESPUESTA.- Porque puede ser el primer aviso de un cáncer de vejiga y, en muchos casos, el único síntoma inicial. Muchas personas piensan que, como no duele o desaparece, no tiene importancia. Y precisamente ahí está el problema. La sangre en la orina nunca debe considerarse normal, aunque aparezca una sola vez. Detectar el tumor en fases iniciales cambia completamente el pronóstico. Cuando llegamos tarde, los tratamientos son más complejos y agresivos. Por eso insistimos tanto en un mensaje muy sencillo: si hay sangre en la orina, hay que consultar.

P.- España es el país de la Unión Europea con mayor incidencia de cáncer de vejiga. ¿A qué factores cree que se debe esta elevada prevalencia?
R.- El principal factor es, sin duda, el tabaco, que sigue siendo la gran causa del cáncer de vejiga y está detrás de aproximadamente la mitad de los casos. Las sustancias tóxicas que inhalamos al fumar pasan a la sangre, se filtran en el riñón y finalmente se eliminan a través de la orina. Eso hace que, durante años, estos compuestos estén «bañando» de forma continua el interior de la vejiga y dañando su mucosa.

Además, sabemos que toda el área mediterránea presenta una de las incidencias más altas de cáncer de vejiga del mundo, aunque todavía no entendemos completamente por qué. Probablemente exista una combinación de factores: hábitos de tabaquismo históricos, exposiciones ambientales y laborales, factores genéticos e incluso elementos dietéticos o relacionados con el estilo de vida. Precisamente por eso, sigue siendo tan importante insistir en la prevención y en el diagnóstico precoz.

P.- Más allá de la hematuria, ¿qué otros síntomas pueden alertar de un posible cáncer de vejiga y suelen confundirse con problemas urinarios menos graves?
R.- Muchos síntomas pueden confundirse con infecciones de orina o problemas benignos urinarios. Por ejemplo, es frecuente notar más ganas de orinar, escozor al hacerlo, aumento de la frecuencia urinaria o sensación de urgencia. El problema es que estos síntomas son muy comunes y muchas veces se banalizan. Cuando estas molestias persisten, reaparecen o no mejoran con tratamientos habituales, es importante estudiarlas bien, especialmente en fumadores o personas mayores de cierta edad. El cáncer de vejiga puede dar señales muy sutiles al principio, y ahí es donde la detección precoz marca la diferencia.

P.- El tabaco está relacionado con cerca del 50% de los casos. ¿Existe suficiente concienciación social sobre la relación entre fumar y el cáncer de vejiga?
R.- Claramente no. La mayoría de la población conoce la relación entre tabaco y cáncer de pulmón, pero muy pocas personas saben que fumar multiplica de forma muy importante el riesgo de cáncer de vejiga. De hecho, desde el punto de vista epidemiológico, el tabaco es el principal factor de riesgo de este tumor. Necesitamos más educación sanitaria y más prevención. Dejar de fumar no solo reduce el riesgo cardiovascular o respiratorio, sino que también disminuye el riesgo de desarrollar muchos tumores, entre ellos el cáncer de vejiga.

P.-Uno de los grandes retos es el retraso diagnóstico. ¿Qué cambios serían necesarios para conseguir una detección más precoz y mejorar el pronóstico de los pacientes?
R.- Lo primero es aumentar la concienciación tanto en la población como en la atención primaria. Tenemos que conseguir que síntomas como la sangre en la orina generen una evaluación rápida. En cáncer de vejiga, como en la mayoría de los tumores, el tiempo es clave y puede representar la diferencia entre la curación y el tener que pasar por un proceso largo y tedioso. También es importante agilizar el acceso a pruebas diagnósticas y mejorar los circuitos entre atención primaria, urología, radiología, oncología médica y anatomía patológica. El abordaje multidisciplinar es fundamental. Y, mirando al futuro, estamos avanzando mucho en biomarcadores y herramientas de biología molecular que probablemente nos ayudarán a detectar antes la enfermedad y a identificar qué pacientes tienen más riesgo de progresión.

P.- En los últimos años se han producido avances importantes en el tratamiento del cáncer de vejiga avanzado. ¿Cuáles son las líneas de investigación o terapias más prometedoras actualmente?
R.- Estamos viviendo una auténtica revolución terapéutica. Durante décadas prácticamente solo tuvimos quimioterapia. En los últimos diez años han llegado la inmunoterapia, las terapias dirigidas y, más recientemente, los anticuerpos conjugados a fármacos, que son tratamientos mucho más precisos y eficaces.

Esto ha permitido que muchos pacientes vivan más tiempo y con mejor calidad de vida, algo especialmente importante en una enfermedad históricamente difícil de tratar. Además, estamos entrando en una etapa de medicina mucho más personalizada. Ya utilizamos biomarcadores como PD-L1 ó FGFR3 y esperamos incorporar pronto otros como ctDNA, HER2, HER3, Nectina-4 o TROP2 para seleccionar mejor los tratamientos. Y hay otro objetivo muy importante que es el de conseguir preservar cada vez más la vejiga y evitar cirugías muy agresivas y mutilantes como la cistectomía cuando sea posible. Ese probablemente será uno de los grandes cambios de los próximos años.

En concreto, este trabajo experimental muestra, según sus autores, que estas moléculas de ARN «bloquean el crecimiento de células tumorales y abre nuevas vías terapéuticas». «Estos ‘microARN’ ejercen un doble efecto inhibiendo genes clave para la supervivencia y división de las células tumorales al detener su proliferación e inducir su muerte», han explicado.

«Estos reguladores están activos durante el desarrollo normal del sistema inmunitario», han puesto de manifiesto los investigadores, que han añadido que, «cuando funcionan correctamente, limitan la supervivencia y la multiplicación de las células malignas». «Su pérdida, en cambio, favorece la progresión de la enfermedad», han explicado a través de esta investigación publicada en la revista especializada ‘Blood’.

A juicio de los expertos, este estudio «ayuda a entender mejor el origen de esta leucemia y sugiere nuevas vías para abordar su tratamiento en el futuro». De hecho, ahondando en ella, han indicado que la leucemia linfoblástica aguda de células T (LLA-T) «es un cáncer de la sangre especialmente agresivo que se origina cuando los linfocitos T sufren una transformación tumoral durante su desarrollo en el timo, una glándula del sistema inmunitario».

«A pesar de los avances en Oncología, las opciones de tratamiento de este tumor siguen siendo limitadas, lo que hace urgente identificar nuevas estrategias terapéuticas más eficaces y específicas», han aseverado los científicos, que han sostenido que, «en los últimos años, los ‘microARN’ han emergido como piezas clave en el control de la actividad de los genes».

En este sentido, han explicado que «los ‘microARN’ son pequeñas moléculas de ARN que ayudan a controlar la activación de los genes, regulando cuáles se activan y cuáles no». Estas «actúan como interruptores finos que ajustan procesos celulares esenciales, desde la diferenciación hasta la proliferación celular», han explicado, para añadir que «su capacidad para modular múltiples genes a la vez los convierte en candidatos prometedores para el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer».

Regulador

Es precisamente en este contexto en el que los miembros del CBM, del CSIC y de la UAM, que han sido liderados por la investigadora María Luisa Toribio, han identificado el papel de un grupo de ‘microARN’ «como un regulador crítico en el desarrollo de los linfocitos T». «Hemos visto que este clúster de ‘microARN’ controla de forma muy precisa la proliferación durante el desarrollo de los linfocitos T y evita que se descontrolen», ha explicado Toribio.

Así, en este trabajo se ha observado que, «cuando los investigadores aumentaron artificialmente los niveles de estos ‘microARN’ en células de la leucemia linfoblástica aguda de células T, observaron una reducción significativa del crecimiento tumoral en cultivos celulares». Además, se ha constatado «una ralentización de la progresión de la enfermedad en modelos experimentales en ratón con células derivadas de pacientes».

De este modo, a nivel molecular, «el clúster ejerce su efecto inhibiendo genes clave para la supervivencia y división de las células tumorales», han indicado los autores de esta investigación, que han agregado que, «entre ellos, destacan BCL-2, que protege a las células frente a la muerte, y ciclina D3, fundamental para que las células avancen en su ciclo de división».

«Es un mecanismo doble: por un lado, impide que las células sigan dividiéndose y, por otro, favorece su eliminación», ha concretado Toribio, que ha concluido afirmando que «estos ‘microARN’ podrían convertirse en una herramienta terapéutica en el futuro, ya sea restaurando su función o imitando su actividad en las células tumorales».

En un artículo que ha publicado la revista científica Nature, los investigadores explican que la toxina se une a un receptor concreto (claudina-4) antes de causar daños. Cynthia Sears, profesora de inmunoterapia y parte del equipo, ha explicado: «Hemos hecho varios intentos a lo largo del tiempo para identificar el receptor en cuestión. Es un momento emocionante. Entender cómo funcionan las toxinas que producen las bacterias abre las puertas a nuevas formas de abordar la detección y el tratamiento de enfermedades asociadas, incluyendo diarrea, cáncer colorrectal e infecciones del riego sanguíneo».

De hecho, el descubrimiento ya ha permitido el desarrollo de un ‘cebo’ molecular que bloquea los efectos de las toxinas en modelos animales, lo que ofrece una nueva estrategia para evitar que la bacteria dañe el tejido del colon, al menos en teoría.

Una bacteria presente en el 20% de la población sana

B. fragilis puede detectarse hasta en el 20% de la población sana, y tiene la habilidad de inducir inflamación y formación de tumores en el colon. Antes de que se llevara a cabo el estudio que hemos conocido ahora, el equipo de Sears mostró que la toxina producida por esta bacteria desencadena inflamación crónica en el intestino dividiendo una proteína que se llama E-cadherina, y es esencial para el mantenimiento de la barrera protectora del colon. En aquella investigación, explicaron que la acción de la toxina (BFT) promueve la formación de tumores. No obstante, no se vio que atacara directamente a la proteína, y el modo en que funcionaba no quedó claro.

Encontrar el mecanismo tuvo que ver con el uso de la técnica genética CRISPR por parte de Maxwell White, que estaba haciendo su doctorado en el laboratorio de Sears. Junto con Matthew Waldor, de Harvard, emplearon esta técnica y vieron que la clave está en la claudina 4. Eliminándola, BFT no podía unirse a las células, y la E-cadherina permanecía intacta.

«Nos llevó un tiempo hacer que el experimento funcionara, pero una vez que lo conseguimos, estaba claro que la diana era claudina 4», dice White. Sears ha aclarado que la identificación del receptor fue una sorpresa. Repasando los estudios más importantes sobre este tema, no han podido encontrar otra toxina que funcione de esta forma, ya que en su mayor parte no necesitan un receptor adicional antes de unirse a las células.

Un estudio con ratones

Para confirmar que la toxina y el receptor están físicamente unidos, colaboraron con Xavier Gomis y Ulrich Eckhard, del Instituto de Biología Molecular de Barcelona. Ellos fueron quienes ofrecieron la prueba de que es así. A partir de ese punto dieron el paso de probar el funcionamiento de las moléculas en sistemas vivos. Esta parte del estudio se llevó a cabo en la Universidad de Harvard, usando ratones de laboratorio.

Crearon una proteína soluble a modo de trampa y evitaron que la toxina se uniera a células del colon. Esta técnica permitió que los ratones estuvieran libres de daños en el órgano causados por BFT.

Según White, sería posible usar esta estrategia con moléculas pequeñas u otros elementos biológicos para obtener una terapia con propiedades farmacológicas mejoradas. El equipo está investigando en la actualidad cuáles serían las formas más eficaces de bloquear la acción de la toxina.

La campaña ‘El monstruo de mi cabeza’, impulsada por la Fundación Blanca Borrell, la Asociación Unidos Contra el DIPG y la Fundación Martín Álvarez Muelas busca atajar esta falta de financiación y aumentar la concienciación.

Tal y como explica Isabel Muelas, presidenta de la Fundación Martin Álvarez Muelas en entrevista a OKSALUD, el objetivo es «reclamar un compromiso firme de la sociedad y de las instituciones para transformar la falta de esperanza en oportunidades reales de tratamiento».

PREGUNTA.- ¿Qué barreras están frenando realmente los avances científicos en esta enfermedad?
RESPUESTA.- La financiación es el principal obstáculo en la lucha contra el DIPG. En España, contamos con algunos de los mejores investigadores y hospitales preparados para llevar a cabo ensayos clínicos pero para que puedan presentarse ante la agencia del medicamento y ser aprobados, es imprescindible disponer de la financiación necesaria.

De cara a 2027, existen proyectos prometedores para el tratamiento del DIPG que podrían avanzar a fase de ensayo clínico pero sin una dotación económica adecuada, no podrán materializarse. Se necesitan entre 6 y 8 millones de euros como mínimo para que se puedan presentar. Sin ellos, los niños diagnosticados de DIPG seguirán sin opciones reales de tratamiento porque la falta de financiación no es solo una barrera administrativa: es una barrera que impide ofrecer esperanza y una oportunidad de vida.

P.- ¿Por qué la campaña utiliza un lenguaje simbólico ligado a la infancia?
R.- ‘El monstruo de mi cabeza’ utiliza un lenguaje simbólico porque el DIPG-DMG es un cáncer pediátrico que afecta principalmente a niños y niñas de entre 5 y 8 años. Era fundamental abordarlo desde una narrativa cercana a la infancia para reflejar cómo viven ellos la enfermedad y que ellos sean los protagonistas de la historia, poniendo el foco en ellos y en su lucha.

El ‘monstruo’ representa ese tumor que aparece en sus vidas de forma inesperada y devastadora. Es la manera de hacer comprensible una realidad muy dura, pero también de transmitir un mensaje claro: este monstruo solo puede combatirse con investigación y ensayos clínicos. Sin ellos, no desaparecerá nunca, por eso buscamos sensibilizar a la sociedad.

P.- ¿Cómo influye ese desconocimiento social en la financiación y en el desarrollo de nuevos tratamientos?
R.- Sin visibilidad no existe nada. Si las personas solidarias no saben que existe un monstruo mortal, el cual te dice que le quedan menos de doce meses de vida a tu hijo y que viene a instalarse en su cabeza, estas personas no nos pueden ayudar. Lo que no se dice no existe. Y sin dinero la investigación no avanza.

P.- La campaña busca recoger 500.000 firmas y recaudar 3 millones de euros. ¿Qué supondría alcanzar estas cifras en términos reales?
R.- Alcanzar estos objetivos tendría un impacto directo en la investigación del DIPG. Los 3 millones de euros son el mínimo necesario para que centros como la Clínica Universidad de Navarra puedan poner en marcha ensayos clínicos y hacer realidad un arma para poder espantar a este monstruo.

Además, otros hospitales en España también necesitan financiación para seguir investigando y ahuyentar este monstruo de nuestras vidas. Las 500.000 firmas son clave para generar presión social y visibilidad. Cuantas más personas conozcan esta enfermedad, mayor será el apoyo y las posibilidades de conseguir recursos.

P.-¿Qué mensaje traslada a las familias y a los afectados y cómo ha influido su experiencia en el diseño de la campaña?
R.- El diagnóstico de DIPG es impactante. Cuando una familia recibe este diagnóstico, es una bomba nuclear, que afecta a toda la familia y entorno. Por ello, todas las familias nos unimos en torno a un mismo objetivo: construir un camino de esperanza frente al DIPG. Son familias valientes que, cada una desde sus posibilidades, impulsan acciones, organizan eventos y crean campañas como esta, de muchas formas distintas y deciden dar un paso al frente para combatirlo.

P.- ¿Qué papel deberían asumir las instituciones públicas y el sistema sanitario para acelerar la investigación en tumores como el DIPG?
R.- Las instituciones públicas y el sistema sanitario tienen una responsabilidad fundamental en la investigación del DIPG. Para nosotros, la ausencia de líneas de investigación pública para este monstruo es injusta y difícil de comprender.

Las familias y las fundaciones no pueden ni deben asumir en solitario el peso de impulsar estos avances, pero es su horrorosa realidad: el DIPG es el único cáncer tanto adulto, como pediátrico sin una línea de investigación pública, algo completamente injusto.

A pesar de haber trasladado esta situación a distintas comisiones sanitarias y representantes políticos, la respuesta, hasta ahora, ha sido de darnos de momento la razón y el pésame, pero sin una actuación real.

La investigación y, en particular, los ensayos clínicos, son la única vía para avanzar. Sin financiación, no se pueden poner en marcha y, sin ellos, los niños diagnosticados siguen sin opciones reales de tratamiento, perdiendo la batalla contra este monstruo. Es imprescindible pasar ya de las palabras a la acción.

La especialista, en este sentido, ha explicado que los microdespertares que no se recuerdan reducen la sensación de recuperación al día siguiente, aunque «aparentemente se haya dormido del tirón».

Esto explica que haya personas que cumplen con las horas recomendadas y, pese a ello, se levantan cansadas, con sensación de saturación o dificultad para concentrarse al comenzar el día, ya que la duración del sueño no siempre refleja su calidad ni garantiza una recuperación mental real.

La psicóloga, además, ha indicado que la preocupación sostenida, la sobrecarga de tareas, el uso continuo de pantallas o la sensación de estar siempre disponible pueden mantener «un nivel de activación elevado incluso durante la noche».

De hecho, el 86,7% de la población española se despierta durante la noche y, en más de la mitad de los casos, lo hace varias veces, según el estudio Sanitas sobre la salud del sueño. Este tipo de fragmentación, junto con rutinas poco estables, horarios irregulares, exceso de estímulos antes de dormir o una carga emocional mantenida durante semanas, puede hacer que «el descanso resulte menos reparador».

Irritabilidad, fatiga mental o lentitud al pensar

Durante el sueño se consolidan recuerdos, se regulan procesos emocionales y se restablecen funciones cognitivas como la atención o la toma de decisiones, pero cuando este proceso se interrumpe o pierde calidad, pueden aparecer señales como irritabilidad, fatiga mental, lentitud para pensar o mayor dificultad para gestionar el estrés cotidiano.

Por su parte, la directora médica de Sanitas Mayores, Miriam Piqueras, ha comentado que con la edad, el sueño tiende a volverse más ligero y fragmentado, con más despertares y menor presencia de fases profundas, que son las más reparadoras.

«A esto se suman cambios en el ritmo biológico, enfermedades crónicas o el uso de determinados fármacos, factores que pueden hacer que el descanso sea menos eficaz, aunque se mantenga el tiempo total de sueño», ha añadido.

En este contexto, los expertos de Sanitas han recordado que cuidar la transición del sueño es esencial para favorecer un descanso más reparador. Por ello, dedicar los últimos minutos del día a «actividades calmadas» facilita que el organismo reduzca su nivel de activación. Rutinas sencillas, como leer o mantener una iluminación más tenue, ayudan a preparar ese cambio de forma progresiva.

Al mismo tiempo, el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse prolonga la activación mental y retrasa la desconexión, debido a que la interacción constante con el móvil o el ordenador mantiene al cerebro en modo de alerta, lo que puede dificultar el inicio de un sueño más profundo.

En cambio, acostarse y levantarse en horarios similares contribuye a que el organismo regule mejor su ritmo interno, ya que, cuando estos horarios varían de forma frecuente, el cuerpo pierde referencias y el descanso puede volverse «más irregular y menos reparador».

OKSALUD ha entrevistado, en el marco del Día Mundial del Lupus, que se celebra el 10 de mayo, a Álvaro Albín, un joven paciente de lupus, que ha protagonizado ‘Tus palabras importan’, impulsada por AstraZeneca y FELUPUS para concienciar sobre la importancia del tiempo en el control de esta enfermedad.

Álvaro recuerda aquellos primeros meses como «completamente perdidos», al convivir con síntomas constantes sin saber qué le ocurría. El joven asegura que poner nombre a la enfermedad supuso un alivio, ya que pudo comenzar un tratamiento adecuado y recuperar poco a poco la normalidad. Actualmente, compagina trabajo y estudios y lanza un mensaje de tranquilidad a quienes atraviesan una situación similar: «Que tengan esperanza, tranquilidad y que no se sientan solos».

PREGUNTA.- ¿Cuándo empezaste a notar que algo no iba bien y cuánto tiempo tardaron en descubrir que era lupus?
RESPUESTA.- La verdad es que empecé a notar que las cosas no iban bien en el momento en el que, de repente, me daban dolores de cabeza sin ninguna razón o me daba fiebre también sin razón alguna. Entonces, me di cuenta de que algo dentro de mí iba un poco mal. Tardaron un año entero en descubrir que era lupus.

P.- En una enfermedad como el lupus, donde el tiempo es tan importante, ¿cómo recuerda aquellos primeros meses hasta poner nombre a lo que le ocurría?
R.- Esos primeros meses hasta poner nombre al lupus fueron completamente perdidos para mí, porque yo seguía teniendo signos y síntomas sin saber el porqué.

P.- ¿Qué impacto tuvo el diagnóstico en su día a día y en su manera de afrontar el futuro siendo tan joven?
R.- Cuando me dieron la noticia, fue la verdad un alivio, dado que, aunque seguía con signos y síntomas, por lo menos tenía un nombre y una medicación exacta. En ese momento, al ser tan pequeño cuando pasó todo, no pensé mucho en mi futuro, pero actualmente que sí que lo pienso, veo que en la situación en la que estoy ahora hago vida normal como los demás, complementando trabajo y estudio, lo que me hace ver que podría tener un futuro igual al de todos.

P.- La campaña habla de la importancia de las palabras. ¿Hubo alguna frase, apoyo o comentario que le marcara especialmente durante el proceso?
R.- La verdad es que quedarme con una sola frase sería muy complicado, dado que han sido muchos años, pero siempre una frase que me decían mucho y me ayudaba era: «No te preocupes, que estamos todos contigo y ya verás como todo va a salir bien».

P.- ¿Cómo ha cambiado su vida desde que lograste controlar mejor la enfermedad y qué papel ha tenido el seguimiento médico en ello?
R.- Mi vida, desde que he conseguido controlar mejor la enfermedad, no considero que haya cambiado tanto, dado que estaba ya muy adaptada a cuando no tenía la enfermedad controlada. Lo que sí que puedo decir es que fue una liberación enorme de peso el poder saber que ahora podría otra vez intentar poco a poco volver a la vida normal que tenía en su momento.

P.- ¿Qué mensaje le gustaría lanzar a otras personas jóvenes que puedan estar pasando síntomas similares o que acaban de ser diagnosticadas de lupus?
R.- Que tengan esperanza, tranquilidad y, sobre todo, que no tengan prisa, que todo lleva su proceso, que no comparen ni busquen en internet porque cada caso es un mundo y que no se sientan solos, que hay asociaciones las cuales ayudan en todo.

En este contexto, iniciativas como ‘May Measure Month’ —a la que la red de farmacias Apoteca Natura se ha unido este año—, una campaña de cribado cuyo objetivo es educar en la importancia de realizarse un chequeo regular de la presión sanguínea, y que ha sido presentada en rueda de prensa en Madrid- buscan mejorar la detección precoz mediante cribados accesibles a la población. La participación de farmacias pretende acercar el control de la presión arterial al día a día de los ciudadanos, facilitando tanto el seguimiento como la educación sanitaria en hábitos de vida saludables.

A pesar de los avances terapéuticos, los expertos insisten en que el problema no radica tanto en la falta de tratamientos eficaces, sino en las deficiencias estructurales del sistema: ausencia de programas de cribado sistemático, saturación de la Atención Primaria y escasa coordinación entre profesionales.

Ante este escenario, el papel de las farmacias comunitarias emerge como una oportunidad clave para mejorar el control de la enfermedad. OKSALUD entrevista en el marco de la convocatoria al Dr. Enrique Rodilla, responsable de la Unidad de Hipertensión Arterial (HTA) y Riesgo Vascular (Medicina Interna) del Hospital de Sagunto (Valencia), miembro de la Fundación para la Promoción de la Salud y la Investigación Biomédica de la Comunidad Valenciana (FISABIO) y profesor del Área de Ciencias de la Salud en la Universidad CEU Cardenal Herrera, quien analiza las principales carencias del sistema y propone soluciones. A su juicio, la colaboración entre profesionales y la detección precoz se hallan en el centro del debate.

PREGUNTA.- ¿Cómo se debe medir la presión arterial?
RESPUESTA.- La presión arterial debe medirse correctamente en consulta, con el paciente sentado, tras al menos 5 minutos de reposo, con la espalda apoyada, el brazo a la altura del corazón y utilizando un manguito adecuado. Se recomienda realizar al menos dos mediciones separadas y promediar los valores. La monitorización ambulatoria de la presión arterial registra la presión durante 24 horas en la vida cotidiana y es clave para confirmar el diagnóstico. La automedición permite al paciente medirla en casa, en condiciones estandarizadas, varios días seguidos. El uso combinado de estas técnicas mejora la precisión y el control de la hipertensión.

P.- ¿Cuál es el principal problema hoy día en el manejo de la hipertensión arterial?
R.- En España hay unos 10 millones de adultos hipertensos. De ellos, solo el 68% conoce su enfermedad. De los que la conocen, se trata al 84%, pero finalmente controlados solo hay 3,2 millones. Es decir, solo uno de cada tres sujetos hipertensos hoy en día está realmente controlado.

P.- ¿Disponemos de herramientas eficaces para combatirla?
R.- Hay una amplísima evidencia de que, con medidas de vida saludable, alimentación y vida sana, y fármacos cuando se precisan, es posible controlar el 95% de los casos. Solo uno de cada 20 debería ser enviado a unidades especializadas por presentar hipertensión resistente. Sin embargo, el 66% de las personas hipertensas no está controlado.

P.- ¿A qué se debe esta falta de control?
R.- Hay varias causas. No existen programas de cribado poblacional sistemático, por lo que el diagnóstico suele ser casual. Las herramientas de cálculo de riesgo son complejas y poco intuitivas para los pacientes. Además, la Atención Primaria está completamente saturada, lo que dificulta el seguimiento y la educación sanitaria. Por último, no existe una comunicación fluida entre farmacias comunitarias y médicos de Atención Primaria, lo que limita la coordinación asistencial.

P.- ¿Qué soluciones plantea?
R.- Existen iniciativas como May Measure Month, presente en 120 países, que promueven la medición de la presión arterial en distintos entornos, o proyectos internacionales que buscan mejorar la colaboración entre farmacias y centros de salud. A lo largo de sus ocho años de existencia, se han diagnosticado un millón de personas con hipertensión gracias a este cribado. También es importante introducir conceptos más comprensibles para el paciente, como la edad vascular, que ayuda a visualizar mejor el riesgo real.

P.- ¿Cómo será el futuro en el abordaje de la hipertensión?
R.- El futuro pasa por un mayor papel de las farmacias comunitarias como actores integrados con los centros de salud. Pueden actuar como filtro para aliviar la carga asistencial, colaborar en el seguimiento del tratamiento y controlar la evolución de los pacientes, avisando a tiempo de posibles complicaciones.

P.- ¿Y en cuanto a los tratamientos?
R.- En los últimos años ha habido pocos avances en fármacos, pero se esperan novedades en breve. Aun así, la base seguirá siendo la prevención y los hábitos de vida saludables. La clave es actuar cuanto antes, especialmente desde edades tempranas.

Uno de los factores clave es el estilo de vida actual, marcado por una mayor permanencia en espacios cerrados. Esto incrementa la exposición a alérgenos de interior como los ácaros del polvo o los epitelios de animales, favoreciendo síntomas persistentes. A ello se suma el impacto de la contaminación y el cambio climático, que han modificado el comportamiento del polen. La doctora señala que las partículas contaminantes se adhieren a su superficie, dificultando su función natural y obligándole a reforzar su carga proteica, responsable de las reacciones alérgicas. Por ello, insiste en que “a mayor contaminación, mayor carga proteica del polen y mayor frecuencia y severidad en las reacciones alérgicas”.

Pólenes durante todo el año

Además, el calendario polínico se ha ampliado y diversificado. Según detalla, la jefa del servicio de Alergología del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa, ya no solo influyen los pólenes primaverales, sino que «se conviven con otros pólenes importantes como las malezas que polinizan en verano y el ciprés que lo hace en invierno, creando un ciclo polínico continuo».

El aumento de casos no se limita al ámbito respiratorio. También crecen las alergias relacionadas con la alimentación, la piel o los medicamentos. En el caso de los alimentos, la especialista explica que las alergias e intolerancias han aumentado «debido a alteraciones en la microbiota intestinal y a las reacciones cruzadas entre pólenes y alimentos», lo que puede generar respuestas al consumir especialmente frutas y frutos secos. En cuanto a la piel, el incremento de la exposición solar, el contacto con sustancias agresivas y el estrés están detrás de muchas dermatitis y urticarias crónicas. Asimismo, advierte de que el uso indiscriminado de ciertos fármacos, como antibióticos o antiinflamatorios, ha favorecido el aumento de reacciones adversas.

Los síntomas pueden variar en función del alérgeno y de la vía de entrada al organismo, desde manifestaciones leves hasta cuadros graves como el shock anafiláctico. Sin embargo, la especialista subraya que la clave está en la repetición de los síntomas tras la exposición a un factor concreto, ya sea un alimento, un medicamento, el polen o el contacto con animales. También recuerda que existe un componente hereditario importante.

Diagnóstico molecular, la clave

En paralelo, el diagnóstico ha experimentado una evolución notable en los últimos años. Frente a las pruebas generales del pasado, actualmente se dispone de técnicas mucho más precisas. La doctora destaca especialmente el diagnóstico molecular, que permite identificar las proteínas específicas responsables de la alergia y diferenciar entre reacciones reales y cruzadas. Gracias a ello, se pueden tomar decisiones más ajustadas, como determinar si un alimento puede consumirse tras cocinarlo o valorar el riesgo de reacciones graves.

Dada la complejidad de estas patologías, el abordaje requiere un enfoque multidisciplinar. La colaboración entre distintas especialidades médicas permite mejorar la precisión diagnóstica y adaptar el tratamiento a cada paciente. Según explica la doctora, este enfoque integral no sólo reduce el tiempo de diagnóstico, sino que también mejora el bienestar emocional y la calidad de vida del paciente.

En este contexto, la creación de una alianza que agrupa por primera vez a diez entidades sanitarias supone un paso significativo hacia un enfoque más coordinado, transversal y preventivo. El objetivo es claro: mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades vasculares en España, reduciendo su impacto sanitario, social y económico.

Desde OKSALUD hemos hablado con el doctor en Biomedicina y Ciencias de la Salud y director médico de Servier, Rubén Marqués, sobre los retos actuales en el abordaje de la salud vascular y las claves de la nueva Alianza Estratégica en España.

PREGUNTA. ¿Por qué es necesario crear ahora esta alianza estratégica para la salud vascular y qué ha cambiado en los últimos años para impulsarla?
RESPUESTA.- La Alianza nace para superar la visión fragmentada actual y proponer una perspectiva transversal de la salud vascular. Es una necesidad urgente: las enfermedades vasculares son una amenaza silenciosa y constituyen un problema de salud pública de primer orden, siendo responsables del 26% de los fallecimientos en España.

En los últimos años, se han impulsado marcos estratégicos como el Plan Europeo de Salud Cardiovascular (2025) y la Estrategia en Salud Cardiovascular del SNS (ESCAV), respondiendo a la necesidad de reducir el coste para el sistema, que es hoy de aproximadamente 11.000 millones de euros, es decir, el 0,7% del PIB. En definitiva, la urgencia para actuar no es una cuestión de sensibilidad, sino de coherencia con el impacto real de la enfermedad.

P.- ¿Cuáles son los principales déficits actuales en prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades vasculares en España?
R.- Los miembros de la Alianza han detectado una brecha relevante entre la magnitud real de la enfermedad vascular y su percepción social. Mientras patologías como el cáncer de mama tienen alta visibilidad, la enfermedad vascular sufre de una escasa visibilización. Esto deriva en una inercia diagnóstica y terapéutica, que provoca retrasos en la identificación del riesgo y en la intensificación del abordaje. Además, la falta de adherencia terapéutica se señala como una barrera estructural crítica: el efecto de las intervenciones se reduce a causa de la falta de adherencia, lo que genera complicaciones evitables y un gasto que no se traduce en beneficio clínico.

P.- ¿Qué medidas concretas incluye el manifiesto para reducir ese 26% de fallecimientos asociados a patologías vasculares?
R.- El manifiesto propone un decálogo donde la salud vascular debe ser una prioridad de las políticas sanitarias. Entre las medidas concretas destacan: protocolizar la lucha contra la inercia clínica mediante herramientas de apoyo a la decisión; la simplificación de los tratamientos fomentando el uso de combinaciones a dosis fijas; y la implementación de estrategias de comunicación sostenidas en el tiempo —y no campañas aisladas—. También se exige integrar la medición de la adherencia como un indicador relevante de calidad asistencial, alineado con la mejora de resultados en salud y la reducción de costes.

P.- ¿Cómo se va a mejorar la adherencia terapéutica en los pacientes, uno de los grandes retos en este ámbito?
R.- Para mejorarla, el documento aboga por simplificar regímenes para maximizar la efectividad, utilizando medicamentos que reducen el número de dosis y mejoran el cumplimiento y la satisfacción del paciente, como son las combinaciones a dosis fijas. Un punto clave es el reconocimiento de que la prescripción por marca consigue mejores índices de adherencia, ya que garantiza que el paciente reciba siempre la misma apariencia de envase y de medicamento, por el mismo precio que un genérico, evitando riesgos para la seguridad y la adherencia en personas vulnerables. Asimismo, es vital reforzar las habilidades de los profesionales sanitarios para motivar al paciente y fomentar su participación activa, y que sea corresponsable de su salud y de sus tratamientos en el tratamiento.

P.- ¿Qué papel van a tener la Atención Primaria y la coordinación entre especialidades dentro de esta alianza?
R.- La Alianza defiende un modelo de atención multidisciplinar integral, y la Atención Primaria es nuestra primera línea de defensa, clave para el abordaje holístico del riesgo (hipertensión, diabetes, obesidad). El objetivo es garantizar un tránsito fluido entre los distintos niveles asistenciales, eliminando la fragmentación y los compartimentos estancos. Los directivos de salud tienen la responsabilidad de proveer a los profesionales de herramientas y suprimir trabas administrativas para que la coordinación sea real, permitiendo detectar incumplimientos de forma temprana y ajustar el abordaje clínico de manera eficiente.

P.- ¿Cómo se va a trasladar esta hoja de ruta a políticas públicas reales y qué compromiso se espera de las administraciones?
R.- No queremos que este documento acabe en un cajón. El objetivo es que los legisladores traduzcan este consenso en leyes y planes autonómicos que incluyan la adherencia como un objetivo evaluable. Esperamos un compromiso firme con la equidad: no puede ser que la calidad de tu atención vascular dependa de tu código postal. Pedimos a las administraciones que no miren solo el gasto farmacéutico inmediato, sino que valoren la inversión en prevención por su altísima rentabilidad social. Legislar para reducir la variabilidad territorial y garantizar estándares homogéneos es la única forma de asegurar la sostenibilidad del sistema y, lo más importante, de salvar miles de vidas cada año.

«A pesar de que la investigación en humanos es limitada, estudios realizados en roedores y modelos in vitro nos muestran que tanto la microgravedad como la radiación pueden alterar el equilibrio hormonal femenino y, por tanto, la función ovárica, a través de la alteración de la esteroidogénesis (la formación de las hormonas sexuales), la disrupción del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal o el deterioro de la maduración ovocitaria. La radiación cósmica galáctica, y especialmente las partículas de alta energía y alta carga, pueden producir de manera dosis-dependiente la destrucción de los folículos ováricos, a través del daño al ADN, del estrés oxidativo y de la apoptosis masiva que puede persistir incluso una semana después de la exposición. La microgravedad puede alterar la función endocrina del ovario mediante mecanismos como la supresión de la producción de estrógenos, alteraciones en el ciclo menstrual y deterioro de la maduración ovocitaria», explica en entrevista a OKSALUD la doctora Clara Turégano, ginecóloga de la clínica de Reproducción Asistida Ginemed Madrid Centro.

En este sentido, la especialista sostiene que el sistema reproductivo de la mujer es especialmente vulnerable al ambiente espacial. Por tanto, recalca, «resulta imprescindible realizar a las mujeres astronautas un abordaje previo a la misión como parte integral de la planificación». El enfoque debe ser personalizado, valorando factores como el deseo genésico, la edad o la duración de la misión.

Estudios en marcha

En cualquier caso, los datos sobre salud reproductiva femenina en astronautas son escasos. A pesar de que la experiencia humana en el espacio tiene más de 65 años, se conoce poco sobre el impacto del ambiente espacial en el sistema reproductivo, tanto masculino como femenino, durante las misiones de larga duración. «No existen evidencias directas en mujeres astronautas humanas que documenten insuficiencia ovárica prematura tras viajes espaciales, pero la experiencia en modelos animales y las proyecciones basadas en exposición a radiación espacial sugieren que podría ser un riesgo a tener en cuenta», describe la Dra. Turégano.

Los estudios en roedores expuestos a partículas de alta energía y alta carga, componentes de la radiación cósmica (partículas de hierro, partículas de oxígeno y haces mixtos de iones pesados), demuestran cierta inducción de insuficiencia ovárica prematura. «Basándose en modelos de exposición a radiación, se estima que una misión típica a Marte podría reducir la reserva ovárica de una mujer en aproximadamente un 50%. Esta pérdida folicular no sólo compromete la fertilidad inmediata, sino que acorta el intervalo hasta la menopausia, asociando efectos negativos a nivel cardiovascular, óseo o muscular», declara Turégano.

No obstante, queda mucho camino por recorrer y la evidencia actual presenta limitaciones importantes, dado que se trata de experimentos in vitro que pueden diferir de la mezcla de múltiples partículas que contiene la radiación cósmica, así como de la falta de investigación sobre los efectos combinados de la radiación y la microgravedad, ya que sus contribuciones individuales y sinérgicas potenciales permanecen insuficientemente caracterizadas.

Paralelismo tierra-espacio

Preguntada acerca de qué paralelismo puede establecerse entre los factores extremos del espacio y otros factores ambientales que afectan a la fertilidad en la Tierra asevera: «El paralelismo más directo se realiza entre la radiación cósmica galáctica y la radioterapia oncológica, debido a que los mecanismos de acción estudiados resultan similares: daño al ADN, estrés oxidativo y apoptosis masiva de folículos. De la misma manera, contaminantes terrestres como los disruptores endocrinos ambientales (EDCs) como el bisfenol A o los ftalatos se relacionan con disfunción ovárica mediante estrés oxidativo similar, causando daño al ADN y alterando la foliculogénesis. De igual manera y en comparación con los efectos de la microgravedad, los EDCs pueden desregular la esteroidogénesis ovárica, afectando a la producción endocrina del ovario y, por extensión, al desarrollo folicular».

Con todo, la ginecóloga de la clínica de Reproducción Asistida Ginemed Madrid Centro relata que los estudios sobre los efectos del espacio en la fertilidad femenina están impulsando múltiples innovaciones en medicina reproductiva, de las cuales no solo se van a beneficiar las mujeres astronautas: «Estas investigaciones están acelerando el desarrollo de tecnologías de preservación de fertilidad, de agentes radioprotectores, terapias regenerativas y, de forma más global, modelos de medicina personalizada. La convergencia de la medicina espacial con la biología reproductiva representa una intersección novedosa y crítica que requiere de un marco de estudio interdisciplinar mediante la integración de la ingeniería biomédica, la endocrinología reproductiva y la medicina espacial. Se trata de un campo de investigación emergente, ya que los estudios sobre los efectos del ambiente espacial son limitados, no solo en el área de la reproducción».

En resumen, reconoce que, aunque hoy en día existe una «brecha significativa» entre las ambiciones de la expansión espacial y nuestro conocimiento actual en salud reproductiva, «más allá de suponer un desafío técnico, se trata de un pilar fundamental en la escalada espacial, que refleja nuestros valores en equidad de género y el compromiso ético de proteger a quienes se aventuran a cruzar las fronteras de la humanidad».

Este proyecto, en el que DPPE ha invertido 247.000 euros, desarrollará una plataforma de corazón en un chip (heart-on-a-chip). «Gracias a este avance, ahorraremos un tiempo vital al reducir el número de animales y nos permitirá reproducir en laboratorio tejido cardíaco humano afectado por la enfermedad, monitorizar la fibrosis (tejido cicatricial) en tiempo real y probar candidatos», explica la Dra. Marisol Montolio, directora del Departamento de Investigación de Duchenne Parent Project España.

La falta de distrofina, proteína ausente o defectuosa en estas enfermedades, no solo afecta al músculo esquelético. También compromete el músculo cardíaco, favoreciendo la aparición de fibrosis, un proceso por el que el tejido sano es sustituido por tejido cicatricial, lo que debilita progresivamente la función del corazón. Esto provoca la muerte celular y su reemplazo por tejido fibrótico.

El proyecto será liderado desde el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) por el Dr. Juan Manuel Fernández, investigador principal de BEAT. Además, contará con la colaboración del Registro de Pacientes de Duchenne Parent Project España, la Universidad de Jaén, el Hospital Sant Joan de Déu y la Universidad de Newcastle.

«Estudiaremos la patología cardíaca en ratones y pacientes para construir un modelo cardíaco 3D que imite la enfermedad humana. La plataforma OOC incluye sensores que rastrean el daño y la fibrosis en tiempo real, ayudándonos a encontrar y probar tratamientos prometedores. Esta plataforma también podría usarse para estudiar otras enfermedades cardíacas, acelerando el descubrimiento de fármacos», precisa el Dr. Fernández.

Investigación impulsada por las familias

Para Duchenne Parent Project España, BEAT representa una apuesta por una investigación centrada en las necesidades reales de los pacientes y sus familias. La afectación cardíaca es una de las principales preocupaciones en la evolución de la enfermedad, por lo que avanzar en herramientas que permitan comprenderla mejor y acelerar la evaluación de tratamientos supone una prioridad. «BEAT es el pulso de nuestra lucha. Significa latido, pero también significa vencer. Y eso es lo que vamos a hacer con la cardiomiopatía asociada a las distrofias musculares de Duchenne y Becker», afirma Silvia Ávila, presidenta de Duchenne Parent Project España.

El proyecto también contempla la participación de las familias a través de un comité asesor, con el objetivo de mantener una investigación alineada con las prioridades de la comunidad Duchenne y Becker. Con esta iniciativa, Duchenne Parent Project España refuerza su compromiso con la innovación biomédica, el acceso a nuevas soluciones terapéuticas y la mejora de la calidad de vida de las personas afectadas por distrofias musculares de Duchenne y Becker. Además, para poder aumentar los fondos destinados a esta investigación, han puesto en marcha un proceso de crowdfunding a través de la plataforma iHelp.

La Distrofia Muscular de Duchenne (DMD) es una enfermedad genética, degenerativa y sin cura, que afecta en España a cerca de 1.100 personas. Se caracteriza por la ausencia de distrofina, una proteína esencial para la estabilidad y el funcionamiento del músculo. Esta carencia genera un ciclo continuo de daño e inflamación que acelera el deterioro muscular. Su evolución provoca una pérdida progresiva de movilidad y la necesidad de soporte vital y atención domiciliaria 24 horas, generalmente proporcionada por sus familias desde edades tempranas.

Los científicos indican que retirando una fina membrana que separa el tejido de la retina sensible a la luz en el fondo del ojo del humor vítreo (una sustancia similar a un gel que se encuentra en el interior del globo ocular), se puede ayudar a que neuronas trasplantadas sobrevivan y crezcan en pacientes con daños causantes de ceguera en el nervio óptico.

Esos daños, que también se conocen como neuropatía óptica se producen cuando las células ganglionares de la retina (RGC, por sus siglas en inglés) se deterioran y mueren por enfermedad, procesos inflamatorios o lesiones, y dejan de transportar las señales lumínicas al cerebro, el proceso que nos permite ver.

Algunas causas frecuentes de neuropatía óptica son el glaucoma, la inflamación del nervio óptico (neuritis óptica) y la neuropatía óptica isquémica (una pérdida súbita de riego sanguíneo al nervio óptico). Hace tiempo que es posible cultivar RGC sanas y funcionales en un laboratorio, pero la mayor parte de ellas mueren en el proceso del trasplante, según ha recordado Thomas Vincent Johnson, uno de los autores del artículo y profesor de oftalmología en el Instituto Wilmer de la Universidad Johns Hopkins.

Incluso cuando sobreviven, las células permanecen en la superficie de la retina y no migran hacia el tejido que forma las conexiones con otras células nerviosas que son clave para detectar la luz, ha añadido.

Los expertos que investigan en el campo de recuperación de la visión han especulado durante tiempo que es la membrana, presente en muchos animales vertebrados lo que hace que los trasplantes fallen. Hasta ahora no había pruebas en organismos vivos.

Ratones de laboratorio

El equipo de Johnson ha llevado a cabo diversos experimentos con ratones de laboratorio, a los que se realizaron trasplantes de RGC. Los ratones tenían la particularidad de que, por una mutación genética, su membrana estaba incompleta; otro grupo de animales recibió una inyección que la elimina, y un tercero fue utilizado para la comparación.

Al cabo de dos semanas, las células sobrevivían en el 95% de los ejemplares con la mutación y la membrana incompleta, el 80% en los segundos y el 75% de los que estaban en el grupo de comparación. En los dos primeros tipos de ratones, las células trasplantadas migraron a la estructura responsable de la visión.

Obtuvieron imágenes en tres dimensiones de las células migradas, y vieron que estas maduraron hasta ir formando dendritas, las estructuras que permiten a las células nerviosas comunicarse entre sí y procesar información.

Posteriormente, llevaron a cabo experimentos similares en tejidos humanos donados, con los mismos resultados, lo cual confirma que eliminar la membrana es clave para que los trasplantes de células funcionen. También establecieron un protocolo quirúrgico para el trasplante que podría usarse en ensayos clínicos, lo cual podría acercar el método a la práctica clínica para recuperar la visión de personas con neuropatía óptica, aunque Johnson ha matizado que estos resultados, por prometedores, no dejan de ser experimentales.

Para saber un poco más, en OKSALUD hemos charlado con la médico internista y directora médica de la Clínica Medicina Integrativa, Alejandra Menassa:

PREGUNTA.- Cada vez se habla más de la ozonoterapia en el tratamiento del dolor. ¿Qué es y por qué está despertando tanto interés?
RESPUESTA.- La ozonoterapia es un tratamiento médico con un gas medicinal, el ozono, formado por tres átomos de oxígeno. Se produce a partir de oxígeno médico (99% de oxígeno). El interés que está despertando en el manejo del dolor tiene que ver con su capacidad de reducir la inflamación sin dañar los tejidos (como sí hacen los corticoides). Muy al contrario, tiene cierto efecto regenerativo y mejora el tejido donde se utiliza. También reduce el dolor de manera bastante inmediata, sin recurrir a analgésicos que pueden tener efectos secundarios. Hay muchas unidades del dolor en España que ya han incorporado la ozonoterapia.

P.- A pesar de sus aplicaciones, sigue siendo bastante desconocida para muchos pacientes. ¿Para qué problemas de salud se está utilizando hoy con más frecuencia, especialmente en casos de dolor articular o de columna?
R.- Pues en columna, en artrosis y hernias discales es donde más evidencia hay en la reducción del dolor. En ocasiones, incluso puede favorecer la resolución de la hernia. En lumbociáticas también hay muchas publicaciones. También hay evidencia de artrosis de rodilla, cadera e incluso para enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y otras; reduce la inflamación y el dolor, y tiene efecto inmunomodulador.

P.- ¿Qué resultados están viendo en pacientes con artrosis, hernias discales o dolor crónico que recurren a la ozonoterapia? Citar estudios que lo avalen.
R.- La eficacia en el tratamiento de las hernias discales queda bien recogida en una revisión sistemática publicada en SciELO (2021), que refleja resultados «excelentes» o «buenos» hasta en el 80-90% de los casos. La ozonoterapia ofrece un alivio del dolor superior a los tratamientos convencionales con corticoides, y además consigue una reducción de la hernia en el 79% de los pacientes.

En relación a la artrosis de rodilla, reduce drásticamente el dolor y la inflamación, y consigue recuperar la movilidad en pacientes con limitaciones severas. Lo recoge el estudio publicado en FacSalud UNEMI, que además destaca que, a diferencia de otros tratamientos, actúa sobre el estrés oxidativo y mejora la oxigenación de los tejidos. Frena el deterioro progresivo de la articulación y además puede evitar o retrasar las cirugías, sin efectos secundarios adversos.

En cuanto al manejo del dolor crónico, una exhaustiva revisión sistemática publicada en SciELO (2021) consolidaba la ozonoterapia como una herramienta de alta eficacia. Actúa como un potente antiinflamatorio y analgésico y logra una mejoría clínica significativa en el 80-90% de los casos, superando a las infiltraciones de corticoides.

P.- Muchas personas reciben infiltraciones de corticoides para aliviar el dolor. ¿Qué diferencias hay entre estos tratamientos y la ozonoterapia, y por qué puede ser una alternativa interesante?
R.- El oxígeno-ozono médico no debilita tendones ni ligamentos; no facilita la destrucción articular; no favorece la necrosis avascular (más bien sería una indicación); se puede infiltrar en campos infectados (ayudando a resolver el cuadro). Además, no interfiere con otras patologías, como sí lo hacen los corticoides. Tampoco hay un límite en el número de aplicaciones (sí con los corticoides). Además, el ozono es más económico.

P.- En algunos casos se plantea incluso la cirugía. ¿Puede la ozonoterapia ayudar a evitar una operación en determinados pacientes?
R.- Sí en muchas ocasiones. El ozono reduce significativamente e incluso hace desaparecer completamente el dolor producido por una hernia, retrasa la degeneración del disco y tiene escasos efectos secundarios.

Hay una complicación de la cirugía de hernia discal conocida como síndrome de espalda fallida, en la que el paciente sigue con dolor a pesar de la cirugía. Esta complicación puede muchas veces evitarse si tratamos con ozono en vez de intervenir.

P.- Desde el punto de vista del paciente, ¿cómo es una sesión de ozonoterapia y cuánto tiempo suele tardar en notarse la mejoría?
R.- En el tratamiento de una hernia en la columna lumbar, la técnica más utilizada es el ozono gas inyectado. Se tarda menos de 15 minutos en realizarla. El paciente solo nota la pequeña molestia del anestésico y una leve sensación de presión al distenderse el músculo por la aplicación del ozono. No hay que tener ninguna precaución tras la técnica; se puede hacer vida completamente normal. Muchas personas notan una gran mejoría desde la primera sesión. A otras les cuesta alguna más. Es raro en hernia discal encontrarse pacientes no respondedores.

P.- Si funciona en determinados casos y tiene evidencia científica, ¿por qué cree que la ozonoterapia todavía no está más extendida o es tan poco conocida entre la población?
R.- Creo que hacemos una medicina muy centrada en el fármaco, y la industria farmacéutica tiene mucho peso en este sentido. El dolor de hernia discal suele ser crónico y tomar analgésicos no resuelve el problema. El ozono sí puede hacerlo; pero al no ser una técnica totalmente integrada en el sistema sanitario -aunque más de 20 unidades del dolor lo usan-, los pacientes lo desconocen. Tampoco es una formación incluida en la carrera de Medicina, con lo cual los médicos también desconocemos este recurso.

En este sentido, OKSALUD ha entrevistado al Dr. Víctor Alfaro, director general de la compañía y podólogo deportivo, quien explica que la IA no sustituye la labor clínica, sino que la potencia. «En Podoactiva no entendemos la actividad clínica sin alma, pero tampoco sin ciencia. La tecnología es, para nosotros, un puente para escuchar mejor al paciente», señala.

PREGUNTA.- Podoactiva ha dado pasos importantes en la integración de inteligencia artificial en sus procesos. ¿En qué áreas concretas está teniendo ya un impacto real la IA en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes?
RESPUESTA.- En Podoactiva no entendemos la actividad clínica sin alma, pero tampoco sin ciencia. La tecnología es, para nosotros, un puente para escuchar mejor al paciente. Hemos integrado la IA no para automatizar, sino para ayudarnos a entender qué necesita cada persona con una precisión que antes era imposible. Su impacto real brilla en tres áreas:

Análisis integral del movimiento (Cinemático y Cinético). Gracias a la IA, hoy integramos en un único «ecosistema de datos» tanto la exploración física y los test clínicos del podólogo, como la información de nuestros sistemas de captación en 4D y sensores inerciales avanzados.

Asistencia en la decisión clínica. La IA actúa aquí como un compañero de consulta que analiza miles de parámetros en tiempo real, ayudando a nuestro podólogo a proponer el tratamiento más preciso basado en perfiles similares.

Precisión diagnóstica. La IA nos ayuda a anticipar desviaciones biomecánicas. No solo vemos lo que ocurre hoy, sino que podemos detectar tendencias de forma predictiva. Al final, se trata de dar tranquilidad: saber qué nos espera y cómo podemos evitar problemas futuros antes de que el dolor aparezca.

P.- En el ámbito de la biomecánica y la podología, ¿cómo puede la inteligencia artificial ayudar a prevenir lesiones, especialmente en deportistas profesionales o personas con alta carga física?
R.- La IA nos permite cambiar las reglas del juego: pasamos de ser reactivos («cuando duele, curamos») a proactivos («identificamos el riesgo antes de que se convierta en lesión»). Gracias a nuestras plantillas inteligentes y sensores, monitorizamos cómo pisa y cómo se mueve el paciente constantemente. No estamos buscando errores, estamos acompañando su gesto deportivo para que sea lo más eficiente y saludable posible. Es una prevención hecha a medida, casi invisible, pero altamente eficaz.

P.- La compañía habla de una evolución hacia un modelo «tech-health». ¿Qué significa exactamente esta transformación?
R.- Significa que no distinguimos entre una herramienta técnica y un acto médico. Para nosotros, «tech-health» no es ponerse una medalla tecnológica; es garantizar que, cuando un paciente entra en nuestras consultas, reciba la mejor atención posible gracias a que hemos puesto toda la inteligencia detrás de cada decisión. La tecnología no es el fin; es la herramienta que nos permite que el tratamiento sea más preciso, humano y personalizado.

P.- Uno de los grandes debates sobre la IA en salud es hasta qué punto puede complementar —o incluso transformar— el criterio clínico. ¿Cómo se integra la inteligencia artificial con la experiencia de los profesionales sanitarios en vuestro modelo?
R.- Aquí quiero ser muy claro: la IA no tiene manos para tocar, ni mirada para empatizar, ni corazón para escuchar. La IA es una herramienta al servicio del podólogo, nunca su sustituto. Somos un equipo multidisciplinar: ingenieros, matemáticos y podólogos trabajando codo con codo. Nuestra IA es como un «copiloto» que pone sobre la mesa el conocimiento de toda nuestra trayectoria en un solo instante. La IA nos da la ciencia; nuestros expertos, el factor humano, que es absolutamente imprescindible en la salud.

P.- Además del diagnóstico y la prevención de lesiones, ¿qué papel puede jugar la IA en la formación de nuevos especialistas?
R.- Es una revolución en el aprendizaje. Tradicionalmente, la experiencia se ganaba a base de años de observación. Hoy, gracias a la IA, un especialista recién llegado puede acceder al conocimiento destilado de millones de casos previos. Esto no sustituye la vocación ni la práctica, pero acorta la curva de aprendizaje y eleva el estándar de calidad desde el primer día. Al final, esto se traduce en una mayor democratización de la salud: el paciente, esté donde esté, recibe un diagnóstico respaldado por el criterio de nuestra red profesional, asistido por toda la tecnología que hemos construido a lo largo de décadas.

El trabajo, titulado Sex Differences in the Treatment of People with Parkinson’s Disease with a Device-Aided Therapy: A Prospective Real-World Study, que acaba de ser publicado en la revista Medical Sciences, ha analizado a más de 600 pacientes con enfermedad de Parkinson avanzada atendidos en más de 40 centros hospitalarios de España.

«Las terapias avanzadas están indicadas para aquellos pacientes con enfermedad de Parkinson que presentan síntomas persistentes e incapacitantes a pesar del tratamiento convencional. Entre estas terapias se incluyen la estimulación cerebral profunda, la infusión subcutánea continua de apomorfina, la infusión subcutánea continua de foslevodopa/foscarbidopa, la infusión continua de gel intestinal de levodopa–carbidopa y la infusión continua de gel intestinal de levodopa–entacapona–carbidopa», explica el Dr. Diego Santos García, miembro del GETM de la SEN y principal autor del estudio.

Diferencias por sexo en la elección de terapias

«El objetivo del trabajo era analizar las diferencias por sexo en la selección, el manejo y la respuesta a estas terapias avanzadas en la práctica clínica diaria en España», añade el experto.

Los resultados muestran que las mujeres acceden con menor frecuencia a estas terapias, y particularmente en el caso de la estimulación cerebral profunda, donde casi tres de cada cuatro pacientes tratados son hombres (73% frente a 27% mujeres). Además, cuando las mujeres finalmente reciben estos tratamientos, lo hacen en una fase más avanzada de la enfermedad: en el momento de iniciar el tratamiento presentan mayor edad —69,2 años frente a 65,2 en hombres—, pero también peor calidad de vida y menor autonomía para las actividades de la vida diaria.

«El acceso a estas terapias se individualiza en función de los síntomas, las comorbilidades, las preferencias del paciente y las contraindicaciones. Aunque existen diferencias por sexo en múltiples aspectos de la enfermedad —por ejemplo, las mujeres presentan mayor gravedad en síntomas relacionados con el estado de ánimo y la cognición, mientras que los hombres presentan mayor afectación en el ámbito sexual—, esta desigualdad en el acceso no parece explicarse únicamente por criterios clínicos. Existen factores adicionales que condicionan la indicación y el acceso a estos tratamientos», sostiene el Dr. Diego Santos García.

«Además, el hecho de que las mujeres accedan a mayor edad sugiere un posible retraso en la derivación o en la toma de decisiones terapéuticas por parte de los pacientes o los profesionales. Y, puesto que las mujeres acceden a estos tratamientos a una edad más avanzada, existe la posibilidad de que se haya perdido la ventana terapéutica óptima», denuncia el especialista.

Terapias con eficacia

Pero a pesar de las diferencias en el acceso, el estudio demuestra que las terapias avanzadas son eficaces en ambos sexos. Tras seis meses de tratamiento, se observa una mejora significativa en múltiples parámetros clínicos: los periodos en los que los síntomas están peor controlados se reducen de forma notable —de más de cinco horas a menos de dos horas diarias—, tanto los síntomas motores como los no motores disminuyen de manera relevante y la calidad de vida mejora en ambos grupos.

En el caso concreto de la estimulación cerebral profunda, los resultados motores tras la intervención son similares en ambos sexos, aunque los hombres pueden experimentar una mayor mejoría en la bradicinesia (lentitud de movimiento) y una mayor reducción de la necesidad de medicación dopaminérgica, mientras que las mujeres pueden presentar más mejoría en las actividades de la vida diaria y en la cognición, pero también más complicaciones relacionadas con el estado de ánimo en el postoperatorio. Por otra parte, ningún estudio realizado sobre las terapias de infusión ha informado de datos de eficacia o seguridad específicos por sexo y no existe evidencia que respalde un uso preferente de cualquiera de estas técnicas en función del sexo.

Así influyen los factores sociales

El estudio también apunta a la influencia de factores sociales. Por ejemplo, los hombres cuentan con mayor frecuencia con su pareja como cuidador principal (en el 80% de los casos vs. el 53,6% en mujeres), mientras que las mujeres dependen en mayor medida de otros familiares, como hijos. También se ha descrito que los hombres tienden a tomar decisiones más activas, mientras que las mujeres pueden mostrar más dudas o temor a complicaciones. Todo esto también podría influir en el proceso de decisión y en el acceso a determinadas terapias.

«Los resultados sugieren que estas diferencias en el acceso a terapias avanzadas no responden a una única causa, sino a una combinación de factores clínicos, sociales y culturales, entre los que se incluyen posibles sesgos en la derivación, diferencias en la percepción del riesgo o en el apoyo social disponible», destaca el Dr. Álvaro Sánchez Ferro, coordinador del GETM de la SEN.

Y añade que «este trabajo, uno de los más amplios realizados en práctica clínica real en España gracias a un registro pionero de estos tratamientos, pone de relieve la necesidad de profundizar en las causas de estas desigualdades y de desarrollar estrategias que garanticen un acceso equitativo a estas terapias».

Desde la SEN subrayan la importancia de avanzar hacia un modelo de atención más personalizado, que tenga en cuenta no solo las características clínicas de la enfermedad, sino también factores como el sexo y el contexto social del paciente. «Lamentablemente estas desigualdades también se han observado en otros países y sistemas sanitarios: en general, las mujeres con enfermedad de Parkinson tienen menor probabilidad de recibir tratamientos avanzados, incluso ajustando los datos según la gravedad de la enfermedad, y suelen ser derivadas en fases más avanzadas. Además, existe una infrarrepresentación de las mujeres en los ensayos clínicos», afirma el Dr. Álvaro Sánchez Ferro.

Y concluye que «todo esto pone de manifiesto la necesidad de realizar más investigación y guías que contemplen consideraciones específicas por sexo, así como la de analizar no solo las diferencias, sino también sus causas, y desarrollar estrategias para reducir posibles desigualdades. Por ejemplo, considerar aspectos como si es importante mejorar la información al paciente sobre beneficios y riesgos, especialmente si el miedo a complicaciones influye más en un sexo que en otro. Es importante que identifiquemos factores que influyan en la equidad del tratamiento y que sigamos avanzando en esta línea para asegurar que todos los pacientes reciban el tratamiento más adecuado».

Se estima que cerca del 40 % de los adultos en todo el mundo presentan algún grado de baja densidad mineral ósea, una condición especialmente frecuente en mujeres tras la menopausia y en personas de edad avanzada. Su impacto no es menor: en países como el Reino Unido, la fragilidad ósea está detrás de cientos de miles de fracturas cada año, lo que la convierte en un importante problema de salud pública.

El origen de esta disminución ósea está en un proceso natural del organismo llamado remodelación ósea, en el que el tejido viejo se degrada y es sustituido por hueso nuevo. En condiciones normales, ambos procesos se mantienen equilibrados hasta la edad adulta temprana, cuando se alcanza el pico de masa ósea. A partir de ese momento, la pérdida empieza a imponerse lentamente sobre la formación, marcando el inicio de un descenso progresivo.

Diversos factores pueden acelerar este deterioro. Entre los más relevantes se encuentran los cambios hormonales, especialmente la caída de estrógenos tras la menopausia, que acelera la pérdida de masa ósea. También influyen el estilo de vida —como el sedentarismo, el tabaco o el consumo excesivo de alcohol—, así como una dieta pobre en calcio o vitamina D. A ello se suman ciertas enfermedades y tratamientos prolongados, como el uso de corticoides, que pueden debilitar aún más la estructura ósea.

Identificar el riesgo

Uno de los principales retos de la osteopenia es su dificultad para detectarse sin pruebas específicas. Habitualmente se diagnostica mediante densitometría ósea, una técnica que mide la densidad mineral del hueso y permite identificar el riesgo antes de que aparezcan complicaciones. Sin embargo, muchas personas solo descubren esta condición tras sufrir una fractura.

El abordaje clínico se centra en frenar la pérdida ósea y reducir el riesgo de fractura. Para ello, se combinan cambios en el estilo de vida, mejora de la alimentación, ejercicio físico regular y, en algunos casos, tratamiento farmacológico. Actividades como caminar, bailar o realizar entrenamiento de fuerza ayudan a estimular el hueso, mientras que una adecuada ingesta de calcio y vitamina D es clave para mantener su resistencia.

En conjunto, la osteopenia no se considera una enfermedad en sí misma, sino una señal de alerta. Detectarla a tiempo permite intervenir antes de que evolucione a osteoporosis, una fase más avanzada y con mayor riesgo de fracturas. Aunque el proceso no siempre puede evitarse por completo, la evidencia muestra que los hábitos saludables sostenidos en el tiempo pueden ralentizarlo e incluso mejorar la densidad ósea en determinados casos.

Este nuevo enfoque abre la puerta a una reflexión clave, y es que no todos los fallos de memoria forman parte de una enfermedad neurodegenerativa. De hecho, entre el envejecimiento cognitivo normal y la demencia existe una fase intermedia, el deterioro cognitivo leve, que afecta a alrededor del 15% de las personas mayores de 60 años y, en muchos casos, constituye una oportunidad para actuar de forma precoz, según explica el Dr. Pedro Gil Gregorio, médico especialista en Geriatría y profesor de la Universidad Complutense de Madrid y colaborador de Schwabe Farma, quien sostiene que factores como la alimentación, el estilo de vida o la salud metabólica pueden desempeñar un papel relevante en esta evolución.

PREGUNTA.- El estudio reciente publicado en Nature apunta a que la disfunción en la comunicación entre el intestino y el cerebro podría contribuir al deterioro cognitivo asociado a la edad. ¿Qué mecanismos biológicos explicarían esta relación entre microbiota, sistema digestivo y memoria?
RESPUESTA.- La relación entre microbiota, sistema digestivo y memoria se explica por una cascada de mecanismos biológicos bien conectados. Con el envejecimiento, se producen cambios en la composición de la microbiota intestinal que favorecen la proliferación de determinadas bacterias capaces de generar metabolitos específicos. Estos compuestos activan el sistema inmunitario periférico, generando un estado inflamatorio crónico de bajo grado. Esa inflamación interfiere con la señalización del nervio vago, que es la principal vía de comunicación entre el intestino y el cerebro, debilitando la información que llega al sistema nervioso central.

P.- Según esta investigación, el deterioro cognitivo podría no originarse únicamente en el cerebro, sino también en procesos metabólicos o inflamatorios vinculados al intestino. ¿Cómo cambia este enfoque nuestra forma de entender y estudiar el envejecimiento cerebral?
R.- Durante mucho tiempo hemos considerado que el deterioro cognitivo era un proceso localizado exclusivamente en el cerebro, ligado a la neurodegeneración. Sin embargo, hoy entendemos este fenómeno como un proceso sistémico en el que intervienen múltiples órganos y sistemas. Factores metabólicos, inflamatorios e incluso microbiológicos pueden influir directamente en la función cerebral. Esto implica que ya no podemos estudiar el cerebro de forma aislada, sino que debemos integrarlo dentro del conjunto del organismo. Desde el punto de vista clínico y de investigación, esto abre nuevas vías para intervenir sobre el deterioro cognitivo actuando fuera del sistema nervioso central.

P.- Entre el envejecimiento cognitivo normal y la demencia existe una fase intermedia conocida como deterioro cognitivo leve. ¿Cómo se diferencia clínicamente esta etapa de los olvidos normales de la edad y qué señales deberían alertar a pacientes y familiares?
R.- Durante la fase del deterioro cognitivo leve, el paciente presenta una alteración de la memoria superior a la esperada para su edad y nivel educativo, siendo percibida también por personas de su entorno a pesar de que su autonomía funcional se mantenga prácticamente intacta. Esto es lo que lo diferencia de los olvidos normales asociados a la edad, que son esporádicos, no progresivos y no interfieren en la vida diaria. Signos como la repetición frecuente de preguntas, dificultades para seguir conversaciones o problemas en la planificación de tareas son señales que pueden indicar que no estamos ante un envejecimiento normal, sino ante una fase inicial de deterioro.

P.- Otras investigaciones sugieren que factores como la alimentación, el ejercicio o el control metabólico pueden influir en la evolución cognitiva. ¿Qué evidencia existe hoy sobre el impacto real del estilo de vida en la prevención del deterioro cognitivo?
R.- La evidencia actual respalda claramente el impacto del estilo de vida en la evolución cognitiva. El ejercicio físico regular se asocia con un menor riesgo de deterioro, y la dieta, especialmente patrones como la dieta mediterránea, puede reducir tanto su aparición como su progresión. También es fundamental la estimulación cognitiva, ya que contribuye a mantener la llamada reserva cognitiva. Además, el control de factores metabólicos como la hipertensión, la diabetes o la dislipidemia resulta clave, porque estos influyen directamente en el riesgo de deterioro.

Lo más interesante es que intervenciones intensivas que combinan varios de estos factores han demostrado no solo frenar, sino incluso mejorar la función cognitiva en fases iniciales. En este contexto, cada vez se presta más atención a enfoques complementarios.

P.- Si el eje intestino-cerebro juega un papel relevante en la memoria y el envejecimiento cognitivo, ¿cree que en el futuro veremos nuevas estrategias terapéuticas centradas en la microbiota o en la salud intestinal para prevenir o frenar este proceso?
R.- Es posible. Si el eje intestino-cerebro tiene el peso que estamos observando, intervenir sobre él puede ser clave. Esto podría incluir desde la modulación selectiva de bacterias intestinales hasta la regulación de vías inflamatorias o la restauración de la señalización entre intestino y cerebro.

Aun así, debemos ser prudentes, porque gran parte de esta evidencia procede todavía de modelos experimentales. Sin embargo, el cambio conceptual ya es muy importante, estamos empezando a entender que tratar el intestino podría convertirse en una herramienta fundamental para prevenir o frenar el deterioro cognitivo.

Este proyecto no solo mejora las tasas de vacunación en La Rioja frente al herpes zóster y el neumococo, sino que introduce un elemento clave hasta ahora inexistente: la obtención de información en tiempo real sobre la percepción y las decisiones de los ciudadanos. «Gracias a esta capacidad de la herramienta, se ajustan las estrategias, optimizan recursos y avanzan hacia un modelo de sanidad pública más eficiente, sostenible y, sobre todo, centrado en el paciente», tal y como declara el Dr. En esta entrevista concedida a OKSALUD en la que nos explica cómo la implementación de LOLA está redefiniendo la gestión de campañas preventivas y qué implicaciones tiene para el futuro de la salud pública en España.

PREGUNTA.- ¿Qué es el asistente virtual LOLA?
RESPUESTA.- LOLA es el agente de voz de IA clínica de Tucuvi: una inteligencia artificial conversacional clínicamente regulada y certificada que mantiene conversaciones telefónicas autónomas con pacientes y ciudadanos. Es un aliado de los equipos clínicos, diseñado específicamente para aumentar su capacidad asistencial sin incrementar su carga de trabajo: automatizando el seguimiento de pacientes, recogiendo información clínica relevante, resolviendo dudas y activando acciones de seguimiento, escalando a los profesionales cuando es necesario.

P.- ¿Cómo funciona cuando llama a una persona, en el caso de La Rioja?
R.- LOLA llama directamente al teléfono del ciudadano. Durante la conversación, en lenguaje natural y hablado, pregunta sobre su intención de vacunarse y su estado de salud actual. Si el ciudadano tiene dudas sobre las vacunas, efectos secundarios, cómo funcionan, para qué sirven, LOLA las responde en tiempo real. Al finalizar la llamada, clasifica automáticamente la respuesta del ciudadano y, si es necesario, lanza una acción de seguimiento: una nueva llamada, un SMS informativo o ambas. En La Rioja, este proceso permitió contactar con 6.347 ciudadanos en solo 30 días.

P.- ¿Por qué más del 80% de las personas responde a estas llamadas?
R.- Porque el canal es el teléfono: algo con lo que toda la población, incluidas las personas mayores, ya está familiarizada. No requiere descargar ninguna app, entrar en ninguna plataforma ni realizar ninguna acción previa. A eso se suma un detalle clave: en La Rioja, las llamadas se realizaron desde un número 941, reconocible como riojano, y el mensaje inicial identificaba la llamada como procedente del Gobierno de La Rioja, lo que generó confianza inmediata.

El mensaje además está personalizado según la cohorte y la situación de cada ciudadano, con un tono cercano y clínico, no comercial. El resultado habla por sí solo: una tasa de respuesta del 85,21%.

P.- ¿Cómo consiguen que casi la mitad acepte vacunarse durante la propia conversación?
R.- El diseño conversacional juega un papel clave: LOLA no se limita a informar, sino que escucha y responde a las dudas concretas de cada paciente al instante, en el momento en el que surgen, siempre basada en guías clínicas.

Los ciudadanos se segmentan según su intención inicial y reciben un mensaje adaptado a su situación. Para los indecisos, se activa un recontacto inteligente combinando llamadas de seguimiento y SMS informativos. El resultado es que más del 50% de quienes inicialmente rechazaron la vacuna cambiaron de decisión tras la interacción con LOLA. Un ejemplo concreto: la cobertura de la vacuna del herpes zóster en la cohorte de 1960 pasó del 6% al 38% desde el inicio del proyecto.

P.- ¿Cómo se adapta a personas mayores con menos familiaridad con lo digital?
R.- Precisamente por ser una llamada de voz, LOLA elimina cualquier barrera digital. No hay pantallas, no hay contraseñas, no hay apps que instalar. La conversación fluye de forma natural, con un lenguaje sencillo y adaptado, sin tecnicismos. Para la población adulta-mayor, que es el perfil de las cohortes de La Rioja, esto marca una diferencia fundamental respecto a otros canales de comunicación en salud.

P.- ¿Qué mecanismos de seguimiento permite y cómo se integra con los sistemas sanitarios?
R.- Toda la información recogida por LOLA se vuelca en tiempo real en un dashboard de gestión accesible para el Departamento de Salud. Los datos se clasifican de forma inmediata según la respuesta del ciudadano (acepta, rechaza o duda) lo que permite al equipo planificar estrategias sobre la marcha y reasignar recursos con agilidad. Además, los datos están estructurados por zona básica de salud, lo que permite identificar diferencias territoriales en aceptación o rechazo de la vacuna y priorizar intervenciones donde más se necesitan.

Este temor, explica Cristina Sánchez, psicóloga de AFEAM (Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de Madrid), «puede deberse a que casi todos tenemos algún caso, más o menos cercano, de demencia». Además, añade Sánchez, en conversaciones con OKSALUD, que «al tratarse de una enfermedad neurodegenerativa, que no tiene cura y que implica una pérdida progresiva de la capacidad para tomar decisiones y mantener la independencia, es completamente comprensible reaccionar con temor ante esa posibilidad».

Trabajo diario

El cerebro es un órgano al que prácticamente es imposible acceder, cuenta Jesús Rodrigo, director ejecutivo CEO de CEAFA (Confederación Española de Alzheimer y otras demencias) a OKSALUD. Sin embargo, existen distintas opciones para contribuir a mantener una actividad cerebral adecuada como base de prevención de su deterioro. Así, además de llevar una vida sana, controlar el colesterol, la hipertensión, «no debe olvidarse el interés e importancia de actividades que estimulen la actividad intelectual y cognitiva que se producen muchas veces de manera cotidiana: leer, hacer cálculos, escribir, resolver adivinanzas o acertijos, relacionar informaciones, etc.».

Por su parte, desde AFEAM, destacan la importancia de trabajar a diario la orientación a la realidad, utilizando herramientas sencillas como escribir un diario en el que se anote la fecha cada día. Además, en las primeras etapas, «suele observarse un deterioro de la memoria de trabajo, que es la que utilizamos, por ejemplo, al deletrear palabras al revés». Es por ello, que Sánchez recomienda «practicar diariamente el deletreo inverso de palabras de cinco o más letras». Este tipo de estrategias sencillas pueden ayudar a mantener las funciones cognitivas durante más tiempo y a favorecer la autonomía de la persona.

Jaque mate

Sin embargo, además de unas pautas de vida saludables, y unos sencillos ejercicios, es necesario dejar de lado el temor al diagnóstico, y ahí es donde falla el poder político, pues si bien existen campañas de concienciación y educación sobre prevención y reducción de factores de riesgo acompañados de programas de educación y sensibilización, son normalmente «las asociaciones de familiares y pacientes, así como las sociedades profesionales, las más directamente implicadas en esta materia».

En cambio, lamentan desde AFEAM, «a nivel político parece que no existe el necesario compromiso que impulse políticas públicas eficaces en materia de alzhéimer que contemplen todo su itinerario, desde la prevención hasta el tratamiento, pasando por la investigación, la atención sociosanitaria o los cuidados al final de la vida».

En este sentido, Voices of Alzheimer’s y la Fundación VoA lanzaron una campaña para animar a los mayores de 65 años a realizarse pruebas para la detección temprana. Bajo el título, ‘Jaque mate’, el vídeo cuenta la historia de dos compañeros de ajedrez cuyo vínculo se pone a prueba a medida que el deterioro cognitivo comienza a erosionar sus recuerdos compartidos.

Desde Ceafa, explican que el momento para empezar a preocuparse y acudir a un médico llega el día en el que se olvida es algo que se ha hecho de manera automática a lo largo de los años y resulta necesario para completar una tarea. Algo tan cotidiano como hacer una paella, olvidarse de poner arroz al hacer una paella y no darse cuenta hasta el final o cuando otras personas lo advierten.

Aunque es una etapa natural, su impacto no debe minimizarse. Afecta actualmente a cerca de cinco millones de mujeres en España, especialmente entre los 45 y los 55 años. Según datos recientes, alrededor del 90% de las mujeres sufre algún síntoma y entre el 25% y el 30% de las mujeres los sufren de forma severa, lo que puede condicionar su bienestar físico, emocional y social.

Desde esta perspectiva, cada vez surgen más iniciativas orientadas a ofrecer soluciones adaptadas a las distintas necesidades que pueden aparecer durante este periodo, desde el descanso hasta el equilibrio emocional o la energía diaria.

Suplementación natural

Una de estas iniciativas es la del laboratorio Uriach, que el pasado 10 de abril presentó en Madrid su gama de productos Woments, en colaboración con Marta Marcè, nutricionista especializada en salud femenina que también participó en el evento. Esta nueva propuesta está centrada en el bienestar durante la menopausia y pone el foco en acompañar a las mujeres desde un enfoque que combina ciencia y autocuidado.

Durante el encuentro, Rosa Raventós, directora de Innovación de Consumer Healthcare de Woments, subrayó la importancia de abordar la menopausia desde una visión global, adaptada a cada mujer y a cada momento, y se destacó la necesidad de seguir generando espacios de divulgación que permitan mejorar el conocimiento sobre la menopausia y avanzar hacia una mayor normalización social.

Marta Marcè defendió que la menopausia no debe entenderse como una etapa a sobrellevar en silencio, sino como un proceso natural que puede vivirse con mayor bienestar si se cuenta con las herramientas adecuadas: «La clave está en la información, el autocuidado y un acompañamiento que permita a cada mujer afrontar esta fase con confianza y calidad de vida».

Frente a una visión tradicional centrada únicamente en el ámbito clínico, las expertas de Woments apuestan por un enfoque más integral que tenga en cuenta el estilo de vida y las necesidades individuales de cada mujer, como el descanso, la energía, el equilibrio emocional o el cuidado de la piel y el cabello.

La actriz Nuria Gago, invitada a la presentación, compartió su experiencia personal en torno a la alimentación y suplementación natural, contribuyendo a normalizar cada fase que forma parte del ciclo vital de las mujeres.

En este contexto, han comenzado a desarrollarse nuevas herramientas que buscan complementar los tratamientos tradicionales y mejorar la adherencia terapéutica, uno de los principales retos en esta patología. Entre ellas destaca Airway Gym, una aplicación española que digitaliza la terapia miofuncional mediante un programa de ejercicios orientados a fortalecer la musculatura de la vía aérea superior, reduciendo así el colapso respiratorio que se produce durante el sueño. Esta solución, impulsada por el doctor Carlos O’Connor Reina, ha sido reconocida con el Premio SaluDigital a la mejor app de Medicina, lo que refuerza su posicionamiento como una de las propuestas más innovadoras en este ámbito.

El impacto de esta herramienta no se limita al entorno nacional. Este reconocimiento pone de manifiesto el creciente interés global por las soluciones digitales aplicadas a la medicina del sueño, especialmente aquellas que permiten trasladar tratamientos que antes requerían supervisión presencial al entorno doméstico del paciente.

En este escenario, OKSALUD ha entrevistado al Dr. Carlos O’Connor Reina, otorrinolaringólogo y especialista en Medicina del Sueño, para analizar el papel de la terapia miofuncional digital, la evidencia clínica existente y cómo herramientas como Airway Gym pueden contribuir a mejorar el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes con apnea del sueño.

PREGUNTA.- ¿Qué ventajas ofrece la terapia miofuncional digital frente a tratamientos tradicionales como la CPAP?
RESPUESTA.- La principal ventaja es que actúa sobre un factor clave en la apnea obstructiva del sueño: la función de la musculatura de la vía aérea superior. Mientras que la CPAP mantiene la vía aérea abierta durante el sueño, la terapia miofuncional busca mejorar el tono y la coordinación muscular para reducir el colapso. En formato digital, además, facilita la accesibilidad, el seguimiento y la implicación del paciente.

P.- ¿Qué perfil de paciente puede beneficiarse más de Airway Gym?
R.- Es especialmente útil en pacientes con apnea leve o moderada, roncadores, pacientes con bajo tono muscular orofaríngeo y aquellos con mala adherencia a CPAP. También puede utilizarse como terapia complementaria en pacientes con dispositivos de avance mandibular dentro de un enfoque personalizado.

P.- ¿Qué evidencia clínica existe actualmente?
R.- Existen revisiones sistemáticas y metaanálisis que demuestran que la terapia miofuncional puede reducir la severidad de la apnea y mejorar síntomas como el ronquido y la somnolencia. Además, nuestro estudio publicado en JMIR mHealth and uHealth mostró mejorías clínicas tras el uso de Airway Gym.

P.- ¿Cómo mejora la adherencia una herramienta digital?
R.- Las herramientas digitales permiten guiar al paciente, facilitar el acceso al tratamiento desde casa y hacerlo más interactivo. Esto mejora la constancia y la integración del tratamiento en la vida diaria, aumentando la adherencia.

P.- ¿Puede sustituir a otros tratamientos?
R.- Actualmente debe entenderse como una terapia complementaria. La CPAP sigue siendo el tratamiento de referencia en muchos pacientes, especialmente en casos moderados o graves. Sin embargo, un enfoque multimodal que incluya terapia funcional permite mejorar los resultados en pacientes seleccionados.

Según explica, los avances en inmunología del trasplante han supuesto una mejora sin precedentes para estos pacientes, gracias, entre otros factores, a la interpretación experta de los anticuerpos frente a HLA. Este progreso se enmarca en la conmemoración del Día Internacional de la Inmunología, que se celebra cada 29 de abril, y pone de relieve el impacto directo de la investigación en la práctica clínica.

En España, uno de los grandes hitos en este ámbito ha sido la puesta en marcha del Programa de Acceso al Trasplante Renal de Pacientes Hiperinmunizados (PATHI), coordinado por la Organización Nacional de Trasplantes. En sus diez años de funcionamiento, más de 2.500 pacientes han sido incluidos y 1.232 han logrado finalmente acceder a un trasplante renal.

Sin embargo, los inicios del programa evidenciaron las dificultades existentes. «En los tres primeros años del PATHI, solo el 12% de los pacientes con un PRAv del 100% consiguió un trasplante», señala la doctora Esther Mancebo, especialista en Inmunología del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid. Ante esta situación, los equipos comenzaron a desarrollar nuevas estrategias basadas en una caracterización inmunológica más precisa y en la optimización del riesgo.

Este cambio de enfoque permitió revisar de forma individualizada incompatibilidades que hasta entonces se consideraban absolutas, reduciendo restricciones sin comprometer la seguridad y minimizando el riesgo de rechazo. Según destaca Mancebo, se trató de una decisión «claramente disruptiva», apoyada en la confianza de los equipos de trasplante y de los propios pacientes.

Incompatibilidades

A estos avances se sumó en 2023 la incorporación de una nueva terapia enzimática capaz de eliminar anticuerpos en cuestión de horas. Este tratamiento ha abierto la puerta a intervenciones que antes no eran viables, especialmente en casos con incompatibilidades consideradas insalvables.

Todas estas innovaciones han sido integradas en nuevas guías clínicas desarrolladas conjuntamente por inmunólogos y nefrólogos, con el objetivo de garantizar su aplicación homogénea en todo el territorio nacional y seguir ampliando las oportunidades de acceso al trasplante.

El trabajo analiza más de seis millones de registros materno-infantiles y detecta un patrón llamativo: algunos medicamentos que interfieren en la producción de colesterol del organismo aparecen vinculados con una mayor incidencia de autismo en la descendencia. Este enfoque supone un cambio respecto a estudios anteriores, ya que no clasifica los fármacos por su finalidad terapéutica —como antidepresivos o ansiolíticos—, sino por su impacto biológico en procesos clave del organismo.

Los datos muestran que las mujeres embarazadas expuestas a al menos uno de estos medicamentos presentan un incremento significativo del riesgo. Además, este aumenta a medida que se combinan varios fármacos, lo que refuerza la hipótesis de un efecto acumulativo. Aunque la relación observada no implica necesariamente causalidad, los investigadores destacan la consistencia de los resultados en una muestra de gran tamaño.

Uno de los aspectos clave para entender estos hallazgos es el papel del colesterol en el desarrollo fetal. Lejos de su conocida relación con la salud cardiovascular, esta molécula resulta esencial para la formación del cerebro durante la gestación. Alteraciones en su síntesis pueden afectar a procesos críticos del desarrollo neurológico, lo que abre la puerta a explicar por qué ciertos medicamentos podrían tener un impacto en etapas tan tempranas de la vida.

El estudio también refleja un aumento notable en el uso de estos tratamientos durante el embarazo en los últimos años, lo que añade urgencia a la necesidad de comprender mejor sus efectos. En muchos casos, se trata de fármacos ampliamente prescritos y necesarios para controlar patologías como la depresión, la ansiedad o problemas cardiovasculares, lo que plantea un delicado equilibrio entre los beneficios terapéuticos y los posibles riesgos.

Los expertos insisten en que estos resultados no deben interpretarse como una llamada a suspender tratamientos de forma generalizada. Al contrario, subrayan la importancia de que cualquier decisión médica se tome de manera individualizada y bajo supervisión profesional. Sin embargo, sí consideran que el estudio abre una línea de investigación relevante para revisar protocolos, mejorar la información disponible y avanzar hacia alternativas más seguras durante el embarazo.

En este contexto, los investigadores plantean la necesidad de reforzar la vigilancia sobre los efectos de los medicamentos en etapas prenatales, así como de desarrollar herramientas que permitan identificar a las pacientes con mayor vulnerabilidad. El objetivo final es claro: garantizar tratamientos eficaces sin comprometer el desarrollo del feto en un periodo especialmente sensible.

Tratamientos

En conjunto, estos medicamentos pertenecen a distintos grupos terapéuticos y se utilizan principalmente para tratar enfermedades del sistema nervioso, cardiovascular y metabólico. De forma general:

• Antidepresivos (como fluoxetina, sertralina, bupropión, trazodona): se utilizan para tratar la depresión, trastornos de ansiedad y, en algunos casos, problemas del sueño o de dependencia a nicotina.
• Antipsicóticos (como aripiprazol, haloperidol, cariprazina): se emplean en trastornos como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o episodios de agitación severa.
• Ansiolítico (buspirona): indicado para el tratamiento de la ansiedad.
• Betabloqueantes (metoprolol, propranolol, nebivolol): se usan principalmente para la hipertensión arterial, arritmias cardíacas y, en algunos casos, ansiedad o migrañas.
• Estatinas (atorvastatina, pravastatina, rosuvastatina, simvastatina): sirven para reducir los niveles de colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares.

Según explica la Dra. Gema García Gálvez, jefa de la Unidad Salud en Femenino de Olympia Quirónsalud, «todo lo relativo al área genital es también salud», una afirmación que resume la necesidad de visibilizar y tratar de forma adecuada patologías y molestias que afectan directamente a la calidad de vida de millones de mujeres.

A lo largo de las distintas etapas vitales, el cuerpo femenino experimenta cambios que también se reflejan en la zona íntima. La pérdida de elasticidad, hidratación o firmeza de los tejidos es un proceso natural, pero puede verse acentuado por factores como los partos vaginales o la disminución hormonal durante la menopausia. «Los genitales externos pierden tersura, elasticidad e hidratación, lo que puede generar sequedad, sensibilidad al roce o molestias localizadas, especialmente si existen cicatrices derivadas del parto», explica la especialista.

Síndrome genitourinario de la menopausia

Uno de los problemas más relevantes, y todavía poco diagnosticado, es el síndrome genitourinario de la menopausia. Esta condición, derivada del descenso de estrógenos, puede provocar síntomas urinarios como urgencia o infecciones recurrentes, así como sequedad, fragilidad e hipersensibilidad genital. «Tiene una afectación directa en la vida personal y sexual de las mujeres, pero sigue estando infratratado», advierte la doctora.

En consulta, las preocupaciones varían según la edad, pero comparten un denominador común: el impacto en el bienestar físico y emocional. En mujeres jóvenes, las alteraciones en la anatomía genital pueden afectar a la autoestima; tras el parto, la hiperlaxitud vulvovaginal puede provocar sensación de peso o insatisfacción sexual; y durante la menopausia, el dolor en las relaciones sexuales —o dispareunia— se convierte en uno de los motivos más frecuentes de consulta.

Pese a ello, muchas mujeres siguen normalizando síntomas como la sequedad vaginal o las molestias durante las relaciones. «Las relaciones sexuales no deben doler. Cuando el malestar se repite y afecta a la satisfacción, es momento de consultar con un especialista», subraya la Dra. García Gálvez.

Tratamientos personalizados

En este sentido, el abordaje médico ha evolucionado hacia tratamientos cada vez más personalizados que combinan prevención, diagnóstico precoz y terapias innovadoras. «Son tratamientos que permiten mejorar síntomas y calidad de vida, aunque en algunos casos requieren mantenimiento o una valoración individualizada», explica la experta. En situaciones más avanzadas, también existen opciones quirúrgicas reconstructivas, como la vaginoplastia o la labioplastia, siempre bajo una indicación médica adecuada y una decisión compartida con la paciente.

Más allá de los tratamientos, la prevención y el autocuidado juegan un papel fundamental. La ginecóloga insiste en la importancia del autoconocimiento y de integrar el cuidado íntimo en la rutina diaria. «Es importante conocer la propia anatomía desde la juventud para identificar cambios. La zona íntima debe cuidarse con la misma atención que la piel del rostro, especialmente en etapas como el posparto o la perimenopausia”, señala.

El reto ahora es romper los tabúes. «Siempre que haya molestias, dolor o cambios que afecten al bienestar o a la vida sexual, es fundamental consultar», concluye la Dra. Gema García Gálvez.

«El trigémino es como un cable que recoge toda la sensibilidad de la cara. Cuando ese ‘cable’ se estropea, generalmente porque un vaso sanguíneo lo comprime, empieza a enviar señales de dolor brutales», explica el doctor Juan Carlos Gómez Angulo, neurocirujano del equipo del doctor José Manuel del Pozo del Hospital Ruber Internacional.

Un dolor fulminante e incapacitante

La neuralgia del trigémino se caracteriza por episodios de dolor intenso, descrito por los pacientes como descargas eléctricas. Estos ataques pueden desencadenarse por acciones cotidianas como hablar, masticar o incluso por el simple roce de la piel o el viento en la cara.

«El problema está en la mielina, la capa que protege el nervio. Cuando se pierde ese ‘aislamiento’, el nervio entra en una especie de cortocircuito, de modo que estímulos normales desencadenan un dolor desproporcionado», señala el especialista.

Los síntomas presentan características muy específicas: dolor brusco y de corta duración, en forma de crisis repetidas; localización muy precisa en un lado de la cara; y la existencia de desencadenantes claros, como lavarse los dientes o el contacto con la piel.

Un diagnóstico clínico que requiere experiencia

Aunque el dolor es muy característico, su diagnóstico no se basa en pruebas de laboratorio. «El diagnóstico es fundamentalmente clínico, es decir, depende de lo que el paciente nos cuenta. No hay un análisis que lo confirme», afirma el doctor Gómez Angulo.

Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética, tienen un papel complementario: descartar otras causas y, en algunos casos, identificar el vaso sanguíneo que comprime el nervio.

Aunque no es una patología degenerativa en sí misma, su evolución puede afectar gravemente a la calidad de vida si no se trata adecuadamente. «No destruye el nervio, pero sí suele empeorar con el tiempo. Las crisis se hacen más frecuentes, más largas y los fármacos pierden eficacia. Por eso es importante no resignarse y buscar soluciones», advierte el neurocirujano.

Tratamiento: de los fármacos a la cirugía

El abordaje inicial es farmacológico, dirigido a controlar la hiperactividad del nervio. Sin embargo, presentan limitaciones.

Según explica el Dr. Juan Carlos Gómez Angulo, al principio funcionan bien, pero con el tiempo pueden perder eficacia y producir efectos secundarios importantes como somnolencia o dificultad para concentrarse. «Hay pacientes que sienten que están apagados», destaca el doctor. Cuando el tratamiento médico deja de ser eficaz o tolerable, se considera que el caso es resistente y se valoran otras opciones.

Alternativas para casos complejos

En estos casos, existen diferentes alternativas terapéuticas, desde cirugía abierta hasta procedimientos mínimamente invasivos.

«La descompresión microvascular es la opción más definitiva porque actúa directamente sobre la causa, separando el vaso del nervio. Pero también hay técnicas menos invasivas, como los procedimientos percutáneos o la radiocirugía estereotáxica con Gamma Knife», detalla.

Entre estas opciones menos invasivas destaca la técnica de compresión con balón, que se realiza mediante un abordaje percutáneo. «Consiste en introducir un pequeño balón que comprime el nervio para interrumpir las señales del dolor. Se hace con sedación y sin necesidad de abrir la cabeza», añade. Y luego está la Radiocirugía Estereotáxica con Gamma Knife, útil en pacientes que por razones médicas o edad avanzada no puedan o simplemente no quieran operarse. No requiere ingreso hospitalario y es muy bien tolerado, aunque el efecto no es inmediato y los resultados suelen aparecer semanas después del tratamiento.

La elección del tratamiento depende de múltiples factores, como la edad, el estado de salud o las preferencias del paciente. «No hay una única solución válida para todos. Es una decisión personalizada que tomamos junto al paciente, explicando ventajas e inconvenientes. Lo importante es que el paciente tenga siempre la última palabra», subraya el doctor Gómez Angulo.

En este sentido, «resulta fundamental acudir a centros que cuenten con equipos multidisciplinares y experiencia en las distintas alternativas terapéuticas disponibles, ya que esto permite ofrecer un abordaje más completo y adaptado a cada caso», concluye el neurocirujano.

OKSALUD ha entrevistado al doctor Juan Pérez Cajaraville, patrono de la Fundación Grünenthal y responsable de la Unidad del Dolor de los Hospitales HM, quien profundiza en el papel del cerebro en el dolor crónico y en cómo los abordajes multidisciplinares permiten reconfigurar el sistema nervioso para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

PREGUNTA.- Cuando hablamos de dolor crónico, ¿qué papel desempeña el sistema nervioso central en el mantenimiento del dolor más allá de la lesión inicial?
RESPUESTA.- El sistema nervioso central (SNC) actúa como un ‘amplificador’ del dolor: puede mantenerlo incluso cuando la lesión inicial ya ha sanado. Esto se conoce como sensibilización central, un proceso en el que el cerebro y la médula espinal se vuelven hipersensibles y llegan a interpretar estímulos normales como dolorosos. Cuando el dolor se cronifica, el SNS sufre cambios neuroplásticos y funciona como una alarma demasiado sensible.

P.- ¿Qué es la sensibilización central y cómo influye en que el cerebro ‘aprenda’ el dolor?
R.- La sensibilización central es un fenómeno en el que el sistema nervioso central se vuelve extremadamente sensible a estímulos. Cuando decimos que el cerebro ‘aprende’ el dolor, nos referimos a un proceso de neuroplasticidad donde las neuronas cambian físicamente debido a la repetición de un estímulo. Al igual que aprendemos una canción al repetirla, las neuronas necesitan menos estímulos para ‘dispararse’ y enviar una señal de alerta al cerebro y perpetuar el dolor, haciéndolo crónico, haciéndolo ‘enfermedad’. El cerebro crea una ‘memoria’ del dolor que persiste incluso después de que la causa original (como una herida) haya sanado.

P.- ¿En qué medida factores emocionales como la ansiedad, la depresión o el estrés pueden modular la percepción del dolor a nivel cerebral?
R.- Nuestra mente no solo ‘registra’ el dolor, sino que lo construye y lo modula activamente según múltiples factores personales, familiares, laborales, etc. El dolor no es un simple sistema de alarma de ‘sentido único’ desde el cuerpo hacia el cerebro, sino un proceso dinámico influenciado profundamente por nuestro estado emocional. Ansiedad, depresión y estrés alteran esta percepción a nivel cerebral.

El cerebro libera endorfinas y encefalinas, sustancias que alivian el dolor, con ansiedad y estrés, este sistema se estropea. En lugar de inhibir el dolor, el cerebro puede enviar señales que facilitan el dolor. Por otro lado, el dolor no se procesa en un solo lugar, sino en una red compleja. Los factores emocionales activan áreas específicas que cambian la experiencia: por ejemplo, la depresión reduce el umbral de dolor y el estrés produce un exceso de cortisol que genera un estado de hiperalgesia (aumenta el dolor).

Cuando el estrés o la depresión son prolongados, el sistema nervioso entra en un estado de ‘alerta máxima’ persistente. Esto provoca que las neuronas se vuelvan hiperexcitables. La ansiedad impulsa un proceso cognitivo llamado catastrofismo. Si estás ansioso, te enfocas obsesivamente en la sensación dolorosa. Al poner toda tu atención en el dolor, las neuronas de la corteza somatosensorial disparan con más fuerza.

Las emociones no hacen que el dolor sea ‘imaginario’, sino que cambian la biología del cerebro para que el dolor se sienta físicamente más fuerte, dure más tiempo y sea más difícil de ignorar.

P.- Desde el punto de vista terapéutico, ¿cómo influyen los abordajes multidisciplinares —incluyendo terapia psicológica o educación en neurociencia del dolor— en la reconfiguración cerebral?
R.- Desde un enfoque terapéutico, el abordaje multidisciplinar aprovecha la neuroplasticidad para revertir los cambios que el dolor crónico genera en el sistema nervioso.

Esta reconfiguración cerebral se produce principalmente a través de tres vías: la Educación en Neurociencia del Dolor, que enseña que el dolor es una producción del cerebro y no necesariamente un indicador de daño tisular; la Terapia Psicológica y la Neuromodulación a través del movimiento y de técnicas intervencionistas que realizan en unidades de dolor. Estos tratamientos no solo alivian síntomas, sino que buscan reducir la neuroinflamación y restaurar la integridad de la materia gris y blanca que se ve afectada por el estrés crónico.

P.- ¿Cómo podemos trasladar a los pacientes el mensaje de que “el dolor está en el cerebro” sin que se interprete como que el dolor es imaginario?
R.- Trasladar que «el dolor está en el cerebro» es un reto clínico, ya que los pacientes suelen interpretarlo como «me estás diciendo que estoy loco» o «nadie me cree»… El secreto es enfocar el mensaje en la neurofisiología (cómo funciona el sistema nervioso) y no en la psicología. Nuestro objetivo, en la unidad de dolor, es cambiar la perspectiva de «tengo un daño estructural» a «mi sistema nervioso está sensibilizado».

Hay que dejar claro que el dolor es 100% real. Es crucial validar que el dolor no es fingido ni imaginario. Pero «real» no siempre significa «daño tisular actual». El cerebro puede sentir dolor sin que haya una lesión activa en el tejido. Utilizamos mucho la metáfora de la alarma de casa que he mencionado anteriormente. La alarma suena y es real, el ruido ensordecedor, pero no hay un ladrón.

OKSALUD ha entrevistado al Dr. Antonio Gosálvez, especialista en Ginecología y Obstetricia en el Hospital Quironsalud Madrid, quien explica que esta infección no responde a un único agente, sino que es de carácter polimicrobiano, lo que complica su tratamiento y favorece los desequilibrios en el ecosistema vaginal.

Uno de los factores clave es el denominado biofilm polimicrobiano, una estructura que actúa como una auténtica ‘coraza biológica’, protegiendo a las bacterias frente a los tratamientos convencionales. Tal y como detalla el doctor, esta barrera impide eliminar completamente los patógenos, lo que explica por qué muchas mujeres sufren recaídas incluso después de seguir un tratamiento antibiótico.

PREGUNTA.- La vaginosis bacteriana afecta a casi 3 de cada 10 mujeres. ¿Por qué sigue siendo una infección tan frecuente y poco comprendida?RESPUESTA.- Es una cifra realmente significativa: casi un 29% de las mujeres en edad fértil la padecen. El problema es que, a diferencia de otras infecciones causadas por un solo agente externo, la vaginosis bacteriana es polimicrobiana. Con la coexistencia de múltiples especies, la eficacia de los fármacos disminuye notablemente, ya que no logran erradicar por completo ni las bacterias, ni las estructuras que estas construyen y, en consecuencia, se puede generar un desequilibrio complejo en el ecosistema vaginal.

Por ello, esta afección sigue siendo poco comprendida a día de hoy. Muchas veces se confunde con una higiene deficiente o con una infección de transmisión sexual, cuando en realidad es una alteración de la flora propia. Esa falta de conocimiento sobre sus bases fisiopatológicas hace que muchas mujeres no busquen el tratamiento adecuado de forma temprana.

P.- Se habla de una ‘coraza biológica’ o biofilm. ¿Qué es y por qué dificulta tanto el tratamiento?
R.- El biofilm polimicrobiano es una estructura de microorganismos adheridos a la superficie del epitelio vaginal, integrada en una matriz extracelular de polímeros autoproducida. Esta estructura actúa como una barrera física y química que blinda a las bacterias frente a condiciones ambientales hostiles e impide la erradicación completa de los patógenos, facilitando la persistencia de la infección a pesar del tratamiento convencional.

P.- Muchas mujeres sufren recaídas. ¿Por qué la vaginosis bacteriana tiende a reaparecer incluso después del tratamiento?
R.- La recurrencia es la consecuencia directa de la persistencia del biofilm. Cuando administramos un antibiótico, podemos eliminar las bacterias que están en la superficie y contribuir al alivio de los síntomas inmediatos. Sin embargo, si la ‘coraza’ biológica no se destruye por completo, las bacterias protegidas en su interior vuelven a proliferar en cuanto el tratamiento termina. Puede llegar a ser frustrante para la paciente y, por ello mismo, deviene un reto clínico que nos obliga a mirar más allá de la simple eliminación de los síntomas.

P.- ¿Es suficiente el antibiótico o es necesario combinarlo con otras estrategias, como los probióticos, para evitar recurrencias?
R.- El antibiótico es necesario, especialmente opciones como el metronidazol intravaginal (antibiótico y antiparasitario) en forma de óvulos por su acción directa, cómoda y rápida sobre los patógenos causantes de la infección. No obstante, para romper el ciclo de recurrencias, es fundamental restaurar la funcionalidad del ecosistema vaginal. Por ello, la colaboración con laboratorios especializados en salud femenina, como SEID Lab, es clave para el desarrollo de soluciones avanzadas con probióticos específicos que restauran el equilibrio microbiológico y fortalecen las defensas naturales de la vagina. Esto es indispensable no solo para curar el episodio clínico actual, sino para modificar el entorno para que el biofilm no tenga las condiciones necesarias para volver a estructurarse.

P.- ¿Qué señales o síntomas deberían alertar a una mujer de que puede estar ante una vaginosis bacteriana y no otra infección ?
R.- A diferencia de las candidiasis, no suele presentar un picor o irritación tan intenso, sino que es más una alteración notable del flujo y el olor. Ante cualquier cambio en su equilibrio íntimo, y teniendo en cuenta que a cada mujer le puede afectar de manera diferente, mi recomendación es siempre acudir a un especialista para un diagnóstico preciso.

El doctor Folgueral realizó su especialización vía MIR en Neurocirugía en el Hospital Universitario San Marcos de Braga (Portugal), donde completó su formación, que culminó con la especialización en cirugía compleja de la columna en Estados Unidos, en el Hospital de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), uno de los centros de mayor excelencia e innovación a nivel mundial, donde finalizó su especialidad en 2007.

Asimismo, ha completado los cursos oficiales de la European Association of Neurosurgical Societies (EANS) en Roma, Praga, Lisboa y Luxemburgo, y realizó estancias formativas en algunos de los centros de neurocirugía más prestigiosos del mundo, en ciudades como Seúl, Londres, São Paulo, Helsinki y Chicago.

Posteriormente, orientó su práctica hacia la cirugía avanzada de columna, centrando su actividad en el tratamiento de patología compleja vertebral mediante técnicas de máxima precisión y abordajes mínimamente invasivos, siendo el primer neurocirujano en España en llevar a cabo una cirugía compleja de la columna guiada por TAC robotizado intraoperatorio LOOP-X y navegación espinal 3D suplementada por inteligencia artificial.

A lo largo de su carrera ha recibido numerosos reconocimientos por su excelencia clínica y su contribución al desarrollo de técnicas innovadoras. Entre sus galardones destacan: Doctoralia Awards como mejor neurocirujano de España (2020); Premio Nacional de Medicina en Neurocirugía (2021); European Awards in Medicine (París) (2022), como mejor neurocirujano europeo en cirugía compleja de columna; Premio Pasteur en Medicina, Farmacia e Investigación Biomédica (2022); Mejor Neurocirujano en Cirugía Compleja de la Columna, Premios Dr. Fleming a la Excelencia Sanitaria (2023); y Top Doctors Awards como mejor neurocirujano de España en cirugía avanzada de la columna (2025).

Pregunta.- Doctor Folgueral, usted es uno de los referentes internacionales en cirugía de columna y numerosos pacientes se han beneficiado de técnicas que incorporan el TAC robotizado. ¿En qué consisten este tipo de intervenciones y qué ventajas aportan frente a la cirugía convencional?

Dr. Folgueral.- La cirugía de columna tradicional tiene un reto fundamental: trabajar a milímetros de la médula espinal y de las raíces nerviosas, estructuras delicadísimas, sin dañarlas. Durante décadas, el cirujano operaba a ojo, guiándose por su experiencia y por radiografías y escopia en 2D. Era un poco como aparcar un coche grande mirando solo el espejo retrovisor: funciona, pero el margen de error existe. Hoy en día, gracias a la navegación y a la tecnología que incorporan los automóviles de última generación, conducir y aparcar un coche grande es muy sencillo y casi aparca solo.

El TAC robotizado intraoperatorio y la navegación espinal 3D, suplementada por inteligencia artificial, cambian las reglas del juego. Básicamente, se integra un TAC robotizado y un sistema de navegación espinal 3D dentro del propio quirófano. La navegación espinal actúa como un GPS de altísima precisión: antes de hacer ninguna incisión, se obtiene un mapa completo de la columna del paciente y se planifica en pantalla la trayectoria ideal para colocar los implantes en las vértebras, en el punto más idóneo y a la medida exacta de cada caso. Esta tecnología guía la mano del cirujano con una exactitud milimétrica, permitiendo colocar cada implante sin margen de error y respetando las estructuras nerviosas.

P.- Por lo tanto, ¿cuáles son los mayores avances que ha vivido la neurocirugía en los últimos años?

Dr. Folgueral.- La neurocirugía ha experimentado en los últimos 10 o 15 años una auténtica revolución silenciosa. Entre los avances más importantes destacan la navegación 3D y la robótica quirúrgica, que permiten operar con mapas en tiempo real y una precisión milimétrica, reduciendo daños colaterales, sangrado y estancias hospitalarias. A ello se suma la monitorización neurofisiológica intraoperatoria de última generación, que permite detectar en tiempo real posibles daños neurológicos y actuar de inmediato para evitarlos. También han evolucionado los sistemas de visualización, como los microscopios quirúrgicos, la endoscopia biportal o los exoscopios con imagen 3D-4K, así como el diseño del instrumental y los implantes de titanio, que simplifican los procedimientos y reducen los tiempos quirúrgicos.

P.- ¿Qué patologías han experimentado una mejora más significativa en su tratamiento gracias a la tecnología?

Dr. Folgueral.- La tecnología, especialmente el TAC robotizado y la navegación 3D, ha transformado el pronóstico de múltiples patologías. Entre ellas destacan las escoliosis y deformidades complejas, las fracturas vertebrales por osteoporosis o traumatismos, los tumores de columna y las cirugías de revisión en pacientes previamente operados. En todos estos casos, lo que antes implicaba un alto riesgo se ha convertido en procedimientos mucho más seguros, precisos y con recuperaciones más rápidas.

P.- ¿Qué tipo de casos son hoy los más complejos a los que se enfrenta un neurocirujano?

Dr. Folgueral.- La complejidad actual ya no reside tanto en la falta de tecnología como en los límites que impone la biología del paciente. Los casos más desafiantes incluyen las cirugías fallidas previas con anatomía distorsionada, los tumores vertebrales con invasión del canal medular, las deformidades severas en pacientes con osteoporosis avanzada y los tumores intradurales que afectan directamente a la médula espinal. En estos escenarios, la tecnología es una ayuda clave, pero la toma de decisiones y la experiencia del cirujano resultan determinantes.

P.- ¿Qué objetivo principal persigue con la creación del nuevo complejo sanitario privado en León?

Dr. Folgueral.- El Instituto de Patología Compleja de la Columna que se está impulsando en León nace para dar respuesta a una necesidad detectada durante años: la falta de coordinación en el abordaje de pacientes con patologías complejas, que a menudo pasan por múltiples especialistas sin un plan global. El objetivo es crear una unidad integral de alto rendimiento con enfoque multidisciplinar, reducir el “peregrinaje” de los pacientes y combinar asistencia, investigación y formación en un mismo centro.

P.- ¿Qué necesidades detecta en esta atención sanitaria que le han llevado a impulsar este proyecto?

Dr. Folgueral.- Entre las principales carencias destacan la fragmentación asistencial, la falta de tecnología integrada, el abandono del paciente tras la cirugía, la ausencia de protocolos específicos para reintervenciones, la escasa investigación en patología compleja y la necesidad de mejorar la formación de nuevos cirujanos. El Instituto pretende dar respuesta a todas estas áreas, ofreciendo un modelo coordinado, tecnológico y centrado en el paciente.

P.- ¿Qué tipo de especialidades y servicios tendrá el complejo?

Dr. Folgueral.- El centro contará con un modelo integral que incluirá especialidades como neurocirugía, traumatología, neurología o reumatología, junto a unidades específicas de deformidades, cirugía infantil o endoscopia avanzada. Además, incorporará servicios de apoyo como unidad del dolor, rehabilitación, neurofisiología, nutrición, psicología y podología, así como tecnología de última generación en diagnóstico por imagen y quirófano robótico.

P.- ¿Hacia dónde cree que evolucionará la neurocirugía en la próxima década?

D. Folgueral.- La neurocirugía avanzará hacia una mayor precisión, menor invasividad y un enfoque más personalizado. La inteligencia artificial permitirá planificar intervenciones a medida, la robótica facilitará cirugías más seguras y menos agresivas, y los tratamientos biológicos abrirán la puerta a regenerar tejidos en lugar de recurrir a fusiones. El objetivo final será lograr intervenciones más seguras, con menos dolor y recuperaciones más rápidas, siempre poniendo al paciente en el centro.

Expertos del laboratorio Norbert Perrimon de la Universidad de Harvard (Boston, Estados Unidos) han visto que uno de los primeros signos de caquexia es una pérdida de apetito muy acusada por los alimentos que son ricos en proteínas. Es una señal que, de hecho, precede a la pérdida de apetito general (conocida como anorexia).

Este cambio se produce cuando dos sustancias que producen los tumores interfieren con un regulador del apetito en el cerebro. Interrumpir la acción de esas sustancias (factores) podría hacer que la persona recuperara la ingesta de proteínas, lo cual previene la acusada pérdida de peso de la caquexia.

Tanto en los animales de laboratorio como en pacientes se ha visto que la caquexia está asociada con inflamación y alteraciones en el funcionamiento de la insulina, la hormona que regula los niveles de glucosa en sangre, y que las sustancias que producen los tumores intervienen en el proceso. La idea es desarrollar medicamentos que interfieran en su acción sobre el organismo.

El primer paso para perder el apetito

Afroditi Petsakou, investigadora especializada en genética en el laboratorio Perrimon, explica que en su trabajo observaron cómo las moscas con tumores tenían una tendencia a consumir menos alimentos ricos en aminoácidos (proteínas), y que eso sucedía antes de que perdieran el apetito en general. «El hallazgo es coherente con lo que hemos visto antes en pacientes con caquexia», añade.

El estudio se ha publicado en la revista Nature Communications, y es un primer paso para encontrar intervenciones tempranas que permitan mejorar los resultados en la atención a estas personas. Petsakou y sus colaboradores pudieron trazar con precisión cuándo se produce el deterioro de los órganos de las moscas debido a la caquexia asociada al cáncer.

Dos proteínas

Vieron una proteína inflamatoria (upd3) y otra que reduce la insulina (ImpL2), dos factores que producen los tumores, haciendo que decayera el apetito por alimentos proteicos. Existen dos equivalentes a estos factores en humanos que se han detectado también en casos de pacientes con caquexia por cáncer.

La función de upd3 parece ser aumentar la permeabilidad de la barrera hematoencefálica, una capa protectora del cerebro; su acción permite que la segunda proteína penetre en el órgano e impide que las neuronas produzcan el neuropéptido que estimula el apetito por proteínas (NPF en el modelo animal, NPY en humanos). Cuando los niveles de NPF decaen, el interés por consumir alimentos proteicos es menor.

A partir de ese punto, la enfermedad empeora, «pero si podemos detener el proceso, entonces se retrasa la aparición de síntomas como el deterioro de los órganos», explica la investigadora.