Según explicó, quienes desayunan a diario tostadas con aceite y pavo suelen necesitar café para mantenerse despiertos y, además, vuelven a sentir hambre apenas unas horas después. Para el especialista, esto ocurre porque el cuerpo recibe alimentos procesados y harinas refinadas desde primera hora del día.

Por qué Luis Miralles critica las tostadas del desayuno

En el video publicado en TikTok, Luis Miralles sostiene que muchas de las tostadas que se consumen a diario están hechas con harinas refinadas y acompañadas de embutidos «de bajísima calidad». Para el nutricionista, esta mezcla genera picos de insulina y ansiedad pocas horas después de comer.

También afirma que este tipo de desayuno puede provocar inflamación durante el resto del día. Según sus palabras, muchas personas normalizan sentirse cansadas o hinchadas desde la mañana sin relacionarlo con lo que comen apenas se levantan.

El especialista incluso cuestiona a los profesionales que recomiendan este tipo de desayuno como una opción saludable. En su opinión, lejos de ayudar, estarían agravando el problema metabólico y hormonal de quienes mantienen esa rutina todos los días.

Miralles menciona además que el gluten «destruye el intestino», algo que relaciona directamente con la inflamación y la sensación de malestar que algunas personas experimentan después de desayunar.

Los alimentos que recomienda este nutricionista para empezar el día

Frente a las tostadas tradicionales, Luis Miralles propone comenzar la mañana con alimentos ricos en grasas de calidad y proteínas. Entre las opciones que menciona aparecen el jamón, el bacon, el huevo y el aguacate.

De acuerdo con el nutricionista, estos productos ayudan a regular el sistema hormonal y metabólico, además de aportar proteína completa. Para él, este tipo de desayuno permite mantener la energía durante más horas y evitar la necesidad constante de tomar café.

Otro de los beneficios que destaca es la reducción del hambre a media mañana. Según explica, una comida más rica en proteínas y grasas puede generar mayor saciedad y evitar la ansiedad que aparece después de consumir harinas refinadas.

En TikTok, el especialista suele publicar videos sobre alimentación, hábitos diarios y nutrición. El contenido generó repercusión entre usuarios que se sintieron identificados con ese desayuno basado en tostadas y café.

Además, el nutricionista remarcó que muchas personas consideran normal sentir sueño, cansancio o hinchazón después del desayuno porque llevan años manteniendo los mismos hábitos alimenticios.

En su publicación, insistió en que cambiar el tipo de alimentos que se consumen a primera hora del día puede marcar una diferencia importante en la energía y la sensación de saciedad. El video sumó numerosos comentarios de usuarios que aseguraron haberse sentido identificados con esa rutina diaria basada en tostadas y café.

Más allá de la polémica, el video volvió a poner el foco en cómo las elecciones del desayuno pueden influir en la energía y el apetito durante el resto del día.

El trabajo se publicó en The Conversation y en la revista Food and Function y lleva la firma de Francisco A. Tomás-Barberán, Profesor de Investigación del CSIC en el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC).

El estudio del CSIC que analizó cómo responde el cuerpo al azúcar de los zumos

La investigación se centró en comparar cómo se absorben los azúcares presentes en un zumo de 100 % naranja frente a los añadidos en bebidas industriales. Para ello, los científicos analizaron distintas bebidas con la misma cantidad de glucosa, fructosa y sacarosa, pero con diferentes niveles de componentes naturales de la fruta.

Los investigadores trabajaron con cuatro bebidas distintas:

• Zumo de naranja 100 %.
• Una mezcla con 50 % de zumo.
• Una bebida sin zumo y con azúcares añadidos.
• Una bebida control elaborada únicamente con glucosa en agua.

Todas contenían 25 gramos de azúcar, pero no compartían la misma «matriz alimentaria». Ese concepto hace referencia a los compuestos naturales presentes en la fruta, como minerales, polifenoles y pequeñas cantidades de fibra.

Los resultados mostraron diferencias claras apenas 15 minutos después de la ingesta. Quienes consumieron el zumo de 100 % naranja registraron niveles de glucosa en sangre más bajos que aquellos que tomaron la bebida con azúcares añadidos.

El estudio detectó además que el pico máximo de glucosa también fue menor con el zumo natural. Mientras la bebida de control alcanzó valores más elevados, el zumo logró suavizar la curva glucémica a pesar de contener exactamente la misma cantidad de azúcares.

Según los investigadores, esto demuestra que la matriz natural de la fruta modifica la velocidad con la que el azúcar llega a la sangre.

Por qué el azúcar del zumo natural actúa diferente al de los refrescos

El equipo del CSIC explicó que varios mecanismos podrían explicar estas diferencias metabólicas. Uno de ellos está relacionado con los polifenoles presentes en la naranja, como la hesperidina y la narirutina.

Estos compuestos interfieren con transportadores de glucosa llamados SGLT1 y GLUT2, proteínas encargadas de facilitar la entrada del azúcar al torrente sanguíneo. Al competir con la glucosa, ralentizan parcialmente su absorción.

Además, minerales presentes de forma natural en el zumo, como el potasio, el magnesio y el calcio, participan en los procesos celulares que regulan el transporte de glucosa hacia tejidos como el músculo o el tejido adiposo.

Los investigadores también señalaron que la estructura propia del zumo influye en el vaciamiento gástrico. Las trazas de fibra y el pH natural del producto ayudarían a que el azúcar llegue al intestino delgado de forma más gradual.

El estudio encontró que no todas las personas reaccionan igual al mismo azúcar

Uno de los aspectos más llamativos del trabajo fue que no todos los participantes respondieron igual al consumo de las bebidas, incluso siendo hombres jóvenes y sanos.

Los investigadores identificaron dos grupos distintos:

• «Respondedores altos»: personas que desarrollan picos elevados de glucosa. tras consumir azúcar. En ellos, el zumo de 100 % naranja redujo considerablemente esos picos frente a las bebidas azucaradas.
• «Respondedores bajos»: participantes que ya mostraban niveles moderados de glucosa independientemente de la bebida consumida.

Esta diferencia llevó a los científicos a cuestionar las recomendaciones generales que consideran iguales a todos los azúcares y a todas las personas.

El estudio concluye que el zumo de 100 % fruta no puede considerarse simplemente un refresco azucarado natural. Su composición contiene elementos que alteran la respuesta metabólica y que las bebidas industriales no logran reproducir.

Los autores aclararon igualmente que la investigación se realizó únicamente en hombres jóvenes y sanos, por lo que todavía será necesario estudiar cómo reaccionan otros grupos de población.

La ECN es una enfermedad que se produce cuando el tejido que cubre la pared del intestino se inflama y muere. Casi siempre se presenta en bebés prematuros o cuya salud es delicada por algún otro motivo. No se conoce su causa exacta; se sospecha que una disminución del riego sanguíneo hacia el intestino es uno de los factores que influyen en este fenómeno.

Desde complicaciones al fallecimiento

Entre el 10% y el 50% de los pequeños que padecen esta condición fallece o desarrolla complicaciones de salud a largo plazo, incluyendo síndrome de intestino corto y dificultades en el neurodesarrollo. Otro factor de riesgo es la alteración del equilibrio de bacterias intestinales. La obesidad de la madre y la diabetes gestacional también se han asociado en estudios anteriores con las formas más graves de ECN.

Para llevar a cabo este estudio, los expertos, dirigidos por David Hackam, jefe de cirugía y codirector del centro de pediatría de dicha universidad, trabajaron con ratones de laboratorio. Un grupo de ejemplares hembra consumió una dieta en la cual el 70% de las calorías se obtenían a partir de alimentos grasos; otro, que se usó para la comparación, consumía una dieta estándar. La dieta de los machos fue normal también.

Compararon las crías con ECN nacidas de hembras cuya dieta era rica en grasa y las nacidas con la misma enfermedad de hembras con dieta normal. Todos los ratones del primer grupo tenían síntomas más graves y una tasa de mortalidad del 50%, mientras que en los demás los síntomas eran menos intensos y la tasa de mortalidad era del 30%. Los primeros también tenían intestinos peor desarrollados, más cortos y menos células productoras de mucosa intestinal.

Para entender cómo la dieta influía en la ECN, observaron la estructura del intestino de los ratones de ambos grupos. Así vieron que las mitocondrias, encargadas de la producción de energía en las células, estaban dañadas y tenían una apariencia más irregular en los ratones con una dieta rica en grasa.

Para investigar el daño en las mitocondrias, examinaron las expresiones genéticas de las células que recubren el intestino. Los animales del grupo de dieta grasa mostraban menor expresión de los genes Nqo1 y Gsta1, que tienen que ver con la respuesta antioxidante, además de Kiss1 y Gsdmc4, los genes que mantienen la inmunidad y estructura del revestimiento intestinal.

Aplicación en humanos

Dado que los ratones y los humanos tienen algunas funciones genéticas iguales, los investigadores sugieren que «es posible que estos hallazgos en ratones también puedan aplicarse en madres y bebés; la buena noticia es que una dieta equilibrada siempre es la mejor opción para ambos».

Hackam ha declarado que su equipo va a centrarse en cómo usar las mitocondrias para descubrir nuevas dianas terapéuticas y nuevos medicamentos para tratar la ECN, tanto si hay dieta grasa como si no.

«Y es que, más allá del qué, cómo, cuándo y dónde se come también importa», expone la doctora. La falta de tiempo, el estrés laboral o comer frente al ordenador son prácticas habituales que pueden alterar el funcionamiento digestivo y contribuir a desequilibrios en la microbiota intestinal.

El tupper se ha consolidado como una opción práctica y económica. Permite un mayor control sobre los ingredientes y las cantidades, pero también puede derivar en dietas repetitivas o poco equilibradas si no se planifica adecuadamente. Además, comer fuera, ya sea menú del día o comida rápida, suele implicar un mayor consumo de grasas, salsas, bebidas carbonatadas o raciones más abundantes, lo que puede sobrecargar el sistema digestivo.

«La rutina laboral muchas veces nos lleva a descuidar la alimentación sin darnos cuenta. Comer rápido, en el puesto de trabajo o elegir opciones poco equilibradas puede hacer que el aparato digestivo se resienta”, explica la gerente del Área de Salud de Farmasierra. “Lo importante no es tanto elegir entre tupper o restaurante, sino adoptar hábitos que favorezcan una digestión más saludable».

Claves para cuidar la salud digestiva en el entorno laboral

Adoptar pequeños cambios en el día a día puede marcar una gran diferencia. En este sentido, la Dra. Ortiz nos recomienda:

• Planificar las comidas para asegurar variedad y equilibrio nutricional.
• Comer despacio y sin distracciones, evitando hacerlo frente al ordenador.
• Priorizar platos ligeros y de fácil digestión, con verduras, proteínas magras y guarniciones sencillas.
• Evitar el exceso de grasas, bebidas con gas y comidas muy copiosas.
• Mantener horarios regulares y, si es posible, repartir la ingesta en varias comidas al día.
• Gestionar el estrés laboral, ya que influye directamente en el eje intestino-cerebro.

«Una alimentación ordenada, variada y adaptada al ritmo diario ayuda a mantener el equilibrio digestivo y prevenir molestias frecuentes», añade la especialista.

Más allá de los buenos hábitos, uno de los factores clave en la salud digestiva es el equilibrio de la microbiota intestinal. Este conjunto de microorganismos que habitan en el intestino no solo participa en la digestión, sino que también influye en la respuesta inflamatoria, la sensibilidad intestinal y el bienestar general. Sin embargo, rutinas desordenadas, el estrés laboral o una alimentación poco equilibrada, frecuentes en el entorno laboral, pueden alterar este equilibrio y favorecer la aparición de molestias digestivas recurrentes.

Suplementos para la salud digestiva

En este contexto, el uso de probióticos específicos se ha consolidado como un complemento relevante en el manejo del bienestar digestivo. «Cuando la dieta y los hábitos no son suficientes, incorporar probióticos con evidencia científica puede ser de gran ayuda para modular la microbiota y mejorar los síntomas», explica la Dra. Ortiz.

Entre ellos, la cepa Bifidobacterium longum 35624 ha demostrado en estudios clínicos su capacidad para contribuir al equilibrio de la microbiota intestinal y ayudar a reducir síntomas como la hinchazón, el dolor abdominal o la distensión. «Se trata de un apoyo adicional que, junto a unos hábitos adecuados, puede marcar la diferencia en personas con molestias digestivas frecuentes o mayor sensibilidad intestinal», apunta la Dra. Ortiz.

En el contexto actual, en el que muchas personas comen a diario en la oficina, es fundamental tomar conciencia de cómo estos hábitos influyen en nuestra salud digestiva. «No se trata de renunciar al tupper ni a comer fuera, sino de aprender a elegir mejor, organizarse y dedicar tiempo a la comida. Pequeños cambios sostenidos pueden tener un impacto muy significativo en el bienestar digestivo a largo plazo», concluye la especialista.

En OKSALUD hemos entrevistado a Javier Fernández, fundador y director general de Comercio para el Desarrollo (COPADE), quien considera que el sector ya está en marcha hacia ese cambio: “Creemos que el sector está en un proceso de transición y que la nueva normativa va a actuar como un acelerador», ha señalado.

Y es que desde COPADE llevan años adelantándose a esta tendencia a través de Gaia&Coast, una marca que nació en 2019 con el objetivo de ofrecer productos ecológicos, de comercio justo y con un buen perfil nutricional dentro del canal vending.

PREGUNTA.- El futuro Real Decreto plantea que el 80% de los productos de vending sean saludables. ¿Cree que el sector está preparado para asumir este cambio real en la oferta alimentaria?
RESPUESTA.- Creemos que el sector está en un proceso de transición y que la nueva normativa va a actuar como un acelerador. Hay operadores y fabricantes que ya venían incorporando referencias más saludables, pero todavía queda margen para ampliar surtido, mejorar la reformulación y repensar la categoría desde una lógica más alineada con la salud pública.

En nuestro caso, llevamos años trabajando en demostrar que es posible ofrecer productos ecológicos y convencionales, de comercio justo y con buena calidad nutricional, sin renunciar al sabor ni a la rentabilidad. Por eso, pensamos que el cambio es asumible, aunque exigirá planificación, colaboración en toda la cadena y una apuesta clara por la innovación. Más que una imposición, lo vemos como una oportunidad para que el vending deje de asociarse a la comida ultraprocesada y se convierta en un canal coherente con los entornos en los que opera, especialmente en hospitales, residencias y centros públicos.

P.- Desde COPADE llevan años trabajando con Gaia&Coast en este ámbito. ¿Qué diferencia a sus productos frente a otras alternativas que ahora tendrán que adaptarse a la normativa?
R.- Lo que diferencia a Gaia&Coast es que no estamos ante una colección de productos reformulados ahora por la normativa, sino ante una marca que lleva años trabajando con criterios de salud, sostenibilidad y comercio justo desde su concepción. Nació en 2019 pensando en el canal vending, pero con una visión mucho más amplia: ofrecer alimentos de calidad, con buen perfil nutricional y con impacto positivo en las personas y en el planeta.

Además, todos los productos proceden de cooperativas y empresas familiares, muchos cuentan con certificación BIO y la marca incorpora la medición de Huella ASG, lo que permite evaluar de forma más completa su impacto.

P.- Más allá de reducir azúcares o ultraprocesados, ¿qué papel juegan la sostenibilidad y el comercio justo en la salud de las personas?
R.- Más allá de reducir azúcares o ultraprocesados, la sostenibilidad y el comercio justo tienen un papel muy importante en la salud porque hablan de cómo se produce, distribuye y consume lo que comemos. Cuando apostamos por materias primas cultivadas con criterios responsables, con menos impacto ambiental y con condiciones dignas para las comunidades productoras, estamos cuidando también la salud a largo plazo de las personas y del planeta.

P.- La normativa también limita el azúcar en bebidas calientes y promueve el acceso gratuito al agua. ¿Qué impacto cree que tendrán estas medidas en los hábitos de consumo diarios?
R.- Creemos que el impacto será positivo e inmediato en entornos donde el consumo es repetitivo, como hospitales, residencias, centros públicos u oficinas. Muchas veces el hábito se forma por inercia; si la opción estándar es sin azúcar y el agua está disponible sin coste, el consumidor tiende a normalizar esas elecciones. Además, estas medidas no solo ayudan a reducir la ingesta de azúcar, sino que también favorecen una mayor conciencia sobre la hidratación y sobre el valor de opciones más simples y saludables.

P.- Con la expansión de Gaia&Coast fuera del vending, ¿cree que el consumidor está realmente dispuesto a priorizar productos saludables y sostenibles en su día a día?
R.- Sí, vemos una disposición creciente por parte del consumidor a priorizar productos saludables y sostenibles en su día a día, pero siempre que la propuesta sea atractiva, accesible y fácil de integrar en su rutina. Ya no basta con que un producto sea ‘bueno’; también tiene que ser práctico, apetecible y competitivo.

«En comparación con no comerlos nunca, tomar al menos cinco huevos por semana puede disminuir el riesgo de Alzheimer», asegura Joan Sabaté, profesoro de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda e investigadora principal del estudio.

Incluso un consumo menos frecuente de huevos redujo significativamente el riesgo de padecer Alzheimer. Los investigadores descubrieron que comer huevos de 1 a 3 veces al mes conllevaba una disminución del riesgo del 17%, mientras que comerlos de 2 a 4 veces por semana la reducía en un 20%, apunta Sabaté.

Los investigadores afirmaron que emprendieron el estudio, publicado en el Journal of Nutrition, debido a una importante laguna de conocimiento sobre la relación entre los factores dietéticos modificables y el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Se sabe que los huevos son una fuente de nutrientes clave que favorecen la salud cerebral, apunta Sabaté. Proporcionan colina, precursora de la acetilcolina y la fosfatidilcolina, ambas fundamentales para la memoria y la función sináptica, según el estudio. Además, contienen luteína y zeaxantina, carotenoides que se acumulan en el tejido cerebral y se asocian con un mejor rendimiento cognitivo y una reducción del estrés oxidativo. También contienen ácidos grasos omega-3 esenciales, y las yemas son particularmente ricas en fosfolípidos, que constituyen casi el 30% del total de lípidos del huevo y son fundamentales para la función de los receptores de neurotransmisores.

Estudio de salud

Los investigadores afirman haber estudiado el consumo de huevos de formas visibles -revueltos, fritos, hervidos, etc- y de formas ocultas, como los huevos incluidos en productos horneados y alimentos envasados.

Los casos de enfermedad de Alzheimer en la cohorte del Estudio de Salud Adventista 2 fueron diagnosticados por médicos, según los registros de Medicare, entre una población de estudio de 40.000 sujetos y el período de seguimiento promedio fue de 15,3 años.

«Las investigaciones respaldan el consumo de huevos como parte de una dieta saludable -afirma Jisoo Oh, doctora en Salud Pública y máster en Salud Pública, profesora asociada de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda y autora principal del estudio-. Los adventistas del séptimo día llevan una dieta más saludable que la población general, y queremos que la gente se centre en la salud integral, además de tener en cuenta los beneficios de los huevos».

Cuando una persona mastica chicle con el estómago vacío, el cerebro activa la llamada «fase cefálica» de la digestión. Este interpreta el acto de masticar como el inicio de una comida y se prepara para ella, aumentando la producción de saliva y, ligeramente, la de jugos gástricos. No obstante, al no producirse una entrada real de energía o nutrientes, «no se genera saciedad real ni respuesta metabólica equivalente a una comida», explica Fernando Mata, profesor del Departamento de Farmacia y Nutrición de la Universidad Europea. Aunque esta preparación gástrica es una respuesta normal del sistema digestivo, «en ausencia de alimentos, no cumple ninguna función», añade.

Uno de los efectos directos de esta práctica es el aumento de problemas digestivos. La directora del Máster de Nutrición, Composición Corporal y Metabolismo señala que «masticar chicle de forma frecuente puede favorecer la aerofagia (tragar aire), lo que aumenta la probabilidad de gases, eructos y distensión abdominal, sobre todo en personas con intestino sensible». Además, muchos chicles comercializados como «sin azúcar» contienen polialcoholes como el sorbitol o el xilitol que, al llegar al colon, pueden fermentar y provocar más gases e incluso un efecto laxante si se consumen en grandes cantidades.

Desde una perspectiva nutricional, el uso del chicle como herramienta para controlar el apetito está desaconsejado. En este sentido, Mata señala que «no debería plantearse como una estrategia nutricional. Su efecto para reducir el deseo de comer a corto plazo es pequeño, inconsistente y no se mantiene en el tiempo».

La solución para la ansiedad por comer no reside en engañar al cuerpo, sino en analizar su origen, que suele estar relacionado con el estrés, el aburrimiento o una mala planificación de las comidas. Por ello, ambos expertos explican que «el chicle no debe considerarse como una herramienta nutricional. Si se consume, que sea por gusto, de forma ocasional y mejor sin azúcar» e insiste en que «lo importante de verdad está en todo lo demás: cómo comes, cuándo comes y por qué comes».

«Existe la creencia de que lavar los huevos con agua antes de guardarlos es una buena práctica, pero es todo lo contrario», advertía recientemente Luisa Solano, profesora de Nutrición de la Universidad Europea de Madrid, a través de un comunicado de prensa. Y es que esta acción elimina la cutícula, una capa protectora que sella los poros de la cáscara e «impide la entrada de microorganismos». Al dañarla, el huevo queda expuesto a la contaminación.

Además, «al ser la cáscara porosa, cuando hay cambios de temperatura, se pueden crear gotitas de condensación en la cáscara e introducir la salmonela dentro del huevo», explica a OKSALUD Ana Espiño Oyón, graduada en Nutrición Humana y Dietética por la Universidad de Navarra y gestora de centros de restauración colectiva en el grupo Ausola. Y esa es la razón por la que no se debe conservar el huevo en la puerta del frigorífico.

Tortillas precocinadas en verano

Pero no es el único mito contra el que los expertos luchan. Espiño Oyón advierte de que, ahora que se acerca el verano, y es frecuente comer en la playa o en la piscina, no se deben ingerir las tortillas precocinadas sin calentarlas previamente. Lo mismo ocurre con la pasta, que cuenta con una bacteria que prolifera en 24 horas, por lo que la experta aconseja llevarla siempre en una nevera.

En cuanto a los alimentos de verano, Espiño Oyón se centra también en la fruta, «que siempre hay que lavar», incluso, puntualiza, «el melón y la sandía». Y es que se trata de alimentos que vienen del suelo y están expuestos a la orina o excrementos de animales, de modo que, si no se lava antes de cortar, esos restos se introducen en el cuchillo que corta el interior del alimento.

Y es que el verano es una época en la que hay que incrementar todas las precauciones con los alimentos. Así lo advierte a OKSALUD Gloria Lugo Rodríguez, miembro del área de Nutrición de Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). «El calor favorece el crecimiento de bacterias y aumenta el riesgo de intoxicaciones alimentarias, siendo fundamental extremar las precauciones al manipular, conservar y consumir los alimentos».

La clave de cocinar bien los alimentos

Desde la SEEN recomiendan «evitar comer alimentos poco hechos/crudos y asegurar una cocción adecuada, principalmente de carnes, pescados y huevos». En este punto, Espiño Oyón advierte de las hamburguesas de carne de cerdo «poco hechas». Especialmente cuando se trata de carne picada, porque «ha sufrido un proceso en el que ha estado en una máquina» Si esa máquina, por lo que sea, no ha estado lavada, desinfectada de forma correcta, esa carne estará contaminada».

Por último, los expertos advierten de que congelar alimentos no implica que éste sea infinito. Desde la SEEN, explican que «con el congelado, las bacterias se inactivan y, salvo que el congelador haya perdido la temperatura, no existiría riesgo de proliferación bacteriana». Sin embargo, «con el paso del tiempo se pierde calidad de los alimentos afectando por tanto a su sabor y textura, por tanto, es conveniente poner la fecha de congelado».

Con el paso del tiempo, los niveles de estas sustancias disminuyen, algo que también se observa en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.

En cuanto a su origen, los plasmalógenos se encuentran en las ascidias, unos invertebrados marinos que, aunque no son mariscos tradicionales como los mejillones o las gambas, sí se consumen como alimento en algunos países. En Corea se conocen como meongge y en Japón como hoya, y suelen comerse crudas. Estos organismos, pertenecientes al grupo de los tunicados, son la principal fuente natural estudiada de estos compuestos, lo que ha despertado el interés científico por su posible uso en la alimentación o en futuros suplementos orientados a la salud cerebral y el envejecimiento.

El estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores, analizó si aumentar la cantidad de plasmalógenos en el organismo podría revertir algunos efectos del envejecimiento. Para ello, trabajaron con ratones de edad avanzada, a los que administraron estos compuestos diariamente durante dos meses. Los resultados fueron llamativos: los animales tratados no solo mostraron mejoras en memoria y aprendizaje, sino también cambios físicos visibles, como un pelaje más oscuro, denso y brillante.

Las capacidades cognitivas se evaluaron mediante pruebas como el laberinto acuático de Morris, en el que los ratones deben recordar la ubicación de una plataforma escondida. Normalmente, los animales mayores presentan más dificultades en este tipo de tareas, pero tras el tratamiento, su rendimiento se acercó al de ejemplares jóvenes. Esto sugiere una mejora significativa en la función cerebral.

Neuronas esenciales

Al analizar el cerebro de los ratones, los investigadores observaron que los plasmalógenos ayudaban a preservar y generar sinapsis, es decir, las conexiones entre neuronas esenciales para procesar información y formar recuerdos. Además, detectaron una mayor actividad de genes y proteínas relacionadas con la plasticidad neuronal y la creación de nuevas neuronas. En otras palabras, el cerebro no sólo mantenía sus conexiones, sino que parecía regenerarse.

Otro aspecto relevante fue la reducción de la inflamación cerebral. Con la edad, ciertas células inmunitarias pueden volverse hiperactivas y dañar el tejido nervioso. El tratamiento con plasmalógenos logró moderar esta respuesta, creando un entorno más favorable para la reparación y el buen funcionamiento neuronal.

Salud mental y neurológica

Aunque todavía no se conocen todos los mecanismos implicados, se cree que estos compuestos mejoran la flexibilidad de las membranas celulares, facilitando la comunicación entre neuronas. También podrían influir en el eje intestino-cerebro, ya que se ha visto que afectan a la microbiota intestinal, la cual está relacionada con la salud mental y neurológica.

Otros estudios en animales refuerzan estos hallazgos, mostrando mejoras en memoria, reducción de la inflamación y beneficios incluso a nivel cardíaco. Sin embargo, los expertos advierten que estos resultados aún deben confirmarse en humanos, cuya biología es más compleja.

En definitiva, los plasmalógenos representan una prometedora línea de investigación en la lucha contra el envejecimiento. Aunque todavía es pronto para hablar de aplicaciones clínicas, los datos actuales sugieren que estos compuestos podrían, en el futuro, contribuir a preservar la función cognitiva y mejorar la calidad de vida en la vejez.

OKSALUD ha entrevistado a su directora de Proyectos y Divulgación Científica, Marta Martínez Calonge, quien explica que esta situación responde a una combinación de factores, entre ellos el bajo consumo de alimentos ricos en magnesio —como verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos o cereales integrales— y el aumento del consumo de productos refinados y procesados, que pierden gran parte de este mineral durante su elaboración.

PREGUNTA.- ¿A qué se debe que 8 de cada 10 españoles, según el estudio ANIBES no alcancen la ingesta mínima recomendada de magnesio?
RESPUESTA.- Se debe principalmente a una combinación de cambios en los hábitos alimentarios, la disminución de la calidad nutricional de los alimentos y el procesamiento industrial. Las causas principales de este déficit son: en primer lugar, un bajo consumo de alimentos ricos en magnesio. La dieta moderna occidental, incluyendo la española, carece de un consumo suficiente de verduras de hoja verde (espinacas, acelgas), frutos secos, semillas, legumbres y cereales integrales, que son las fuentes principales de este mineral. Además, el alcohol disminuye la absorción y aumenta la excreción en heces. Otra de las causas principales es el procesamiento de alimentos, ya que con este proceso se elimina el magnesio presente de forma natural en los alimentos integrales.

Por otro lado, las prácticas agrícolas intensivas han provocado que los suelos de cultivo sean cada vez más pobres en magnesio, lo que reduce la cantidad de magnesio que contienen los vegetales. Además, aunque el agua del grifo puede ser una fuente importante de magnesio, el aumento del consumo de agua embotellada (que a menudo está desmineralizada) reduce esta fuente de ingesta. Finalmente, existen factores que disminuyen la absorción. El alto consumo de azúcares refinados y ciertos antinutrientes (como los oxalatos en las espinacas o el ácido fítico en granos) puede interferir con la absorción del magnesio.

P.- ¿Qué consecuencias puede tener este déficit de magnesio en la salud a medio y largo plazo?
R.- Se considera un déficit de magnesio cuando su concentración plasmática es < 1 mEq/l y generalmente se produce cuando existe hipocalcemia e hipopotasemia.

El déficit prolongado de magnesio conlleva riesgos graves a medio y largo plazo, destacando enfermedades cardiovasculares como la hipertensión, las arritmias, la pérdida de densidad ósea (osteoporosis) y mayor riesgo de diabetes tipo 2. También provoca debilidad muscular crónica, fatiga, deterioro nervioso, migrañas y trastornos metabólicos.

P.- ¿Qué señales o síntomas pueden alertar de una posible falta de magnesio en el organismo?
R.- La falta de magnesio (hipomagnesemia) se manifiesta comúnmente a través de calambres musculares (especialmente en piernas y pies), fatiga persistente, debilidad, espasmos involuntarios, ansiedad, irritabilidad, insomnio, arritmias cardíacas y, en casos crónicos, problemas óseos o debilidad en uñas y cabello.

A nivel clínico puede aparecer: inapetencia, náuseas, vómitos, diarreas, malabsorción intestinal, enfermedad de Addison, pancreatitis aguda, enfermedades ulcerosas, cirrosis. Como por ejemplo, calambres y espasmos, ansiedad e irritabilidad, problemas de sueño y de concentración, ritmo cardíaco irregular, problemas gastrointestinales, piel seca y uñas quebradizas o frágiles o aumento en la frecuencia de dolores de cabeza intensos.

P.- ¿Se puede cubrir fácilmente el magnesio con la alimentación o es necesario recurrir a suplementos en algunos casos?
R.- En condiciones normales, una dieta variada y equilibrada es capaz de aportar los nutrientes necesarios. La mayoría de las personas pueden cubrir sus necesidades de magnesio a través de una dieta equilibrada rica en alimentos vegetales y cereales integrales. Sin embargo, los suplementos pueden ser necesarios en casos de deficiencia confirmada, alta demanda física o ciertas condiciones médicas, siempre bajo consejo profesional. La suplementación suele indicarse en deportistas de alto rendimiento, personas con diabetes o hipertensión o uso crónico de medicamentos y adultos mayores.

Los investigadores han contado con la participación de 21 pacientes de SII, con una edad media de 47,5 años, que se dividieron en dos grupos, con el objetivo de comparar el tratamiento con probióticos y extracto de granada con el uso de placebo. Los participantes se evaluaron mediante diferentes indicadores clínicos y bioquímicos a lo largo de 60 días.

Los resultados destacan la mejora en la consistencia de las heces y la reducción en los niveles de dolor abdominal y ansiedad en el grupo tratado con la suplementación. Las pruebas de sangre de estos pacientes mostraron mejoras en los niveles de lípidos, marcadores del hígado y capacidad antioxidante. También se notó una disminución de algunos marcadores que indican estrés oxidativo e inflamación.

Los investigadores creen que los probióticos Bifidobacterium y Lactobacillus ayudan a convertir la punicalagina, un polifenol típico de la granada, en compuestos bioactivos como el ácido elágico y las urolitinas. Estas moléculas, detectadas posteriormente en muestras de orina de los pacientes, presentan efectos biológicos que podrían contribuir a mejorar la funcionalidad del llamado eje cerebro-intestino.

¿Sabes cuáles son las diferencias entre colitis y síndrome de intestino irritable?

Uno de los elementos clave del estudio es el uso de un extracto de granada rico en punicalagina, un tipo de polifenol con potente actividad antioxidante presente principalmente en la piel y membranas internas del fruto. Su consumo regular se asocia a beneficios cardiovasculares, neuroprotectores, antiinflamatorios y anticancerígenos, con efectos positivos en patologías como obesidad, diabetes o disfunción eréctil.

Resultados preliminares

Los investigadores han insistido en que estos resultados son preliminares y que serán necesarios estudios con un mayor número de participantes para confirmar los efectos observados y comprender mejor los mecanismos biológicos implicados.

El Síndrome del Intestino Irritable es un trastorno funcional del sistema digestivo que se caracteriza porque produce dolor abdominal repetido y alteraciones de las deposiciones, ya sean diarrea, estreñimiento o un cambio de uno a otro. Tiene una elevada incidencia y puede representar más del 30% de los motivos de consulta en gastroenterología y medicina de familia.

Este estudio técnico del Departamento de Agricultura de Estados Unidos se ha concentrado en la acumulación de residuos en las variedades comunes. Asimismo, los expertos también señalan que la normativa actual del país a menudo ignora el impacto de estas combinaciones en el organismo humano.

Sin embargo, lo que sí es cierto es que la realidad del mercado muestra que las frutas y verduras más consumidas de Estados Unidos mantienen una carga de pesticidas que desafía los protocolos de limpieza convencionales antes de su puesta a la venta.

La mayoría de frutas y verduras contienen 4 o más pesticidas

El resultado que más inquieta a los especialistas es la densidad química por unidad, ya que la mayoría de los productos analizados en la «lista sucia de vegetales» presenta un promedio de 4 o más pesticidas diferentes.

A excepción de las patatas, que registran una media de dos compuestos, el resto de las frutas y verduras de este ranking contiene un cóctel de sustancias. Según los datos del EWG, este fenómeno de exposición múltiple es ya la norma en la agricultura convencional de Estados Unidos.

El informe detalla que la presencia de estas mezclas de pesticidas resulta preocupante debido a que los reguladores suelen evaluar cada químico de forma aislada.

Sin embargo, el análisis de 2026 demuestra que el 96 % de las muestras de la «docena sucia» dio positivo en al menos un contaminante, con una recurrencia masiva de cuatro o más tipos en productos como las cerezas o las moras. Esta carga química combinada supera los umbrales de seguridad que muchos expertos consideran aceptables para el consumo diario.

Respecto a la toxicidad de estas mezclas, los estudios preliminares sugieren que el efecto conjunto de varios plaguicidas puede ser más dañino que la suma de sus partes. Los expertos vinculan esta acumulación con riesgos para el sistema hormonal y reproductivo. La estabilidad de estos compuestos, especialmente en el caso de los pesticidas eternos como el fludioxonil, agrava el problema al dificultar su eliminación mediante el lavado o el pelado de la pieza.

Por qué preocupa el promedio de plaguicidas en la dieta

La relevancia de estos datos estriba en la salud de los consumidores más vulnerables. Según las informaciones publicadas por el medio CNN, la ingesta de alimentos con múltiples residuos químicos se asocia con problemas de atención y aprendizaje en niños. La cadena destaca que la Academia Estadounidense de Pediatría muestra su cautela ante estos resultados, ya que el organismo infantil es menos eficiente a la hora de filtrar estas sustancias tóxicas en Estados Unidos.

Bernadette Del Chiaro, representante del EWG en California, afirma en declaraciones a CNN que la situación es reveladora por la intencionalidad del uso de estos químicos.

«No podemos limitarnos a dañar las esporas de moho o los insectos presentes en un melocotón sin correr el riesgo potencial de dañar también al niño pequeño que se come ese melocotón», asegura la especialista, ya que el promedio de pesticidas es un factor de riesgo que trasciende la mera presencia anecdótica de un residuo.

Para minimizar este impacto, la guía recomienda rotar el consumo hacia los «quince vegetales limpios», donde el 60 % de las muestras carece de químicos detectables. De esta forma, alimentos como el aguacate o la piña son parte de las opciones más seguras frente a la carga química de la docena sucia.

Sin embargo, el término ‘ultraprocesado’ no siempre se entiende correctamente. A menudo se asocia de forma directa con productos insanos, cuando en realidad hace referencia al grado de procesamiento del alimento y no necesariamente a su calidad nutricional. Esta confusión, unida al papel de la industria alimentaria y al uso de mensajes como «alto en proteínas» o «sin azúcares añadidos», complica aún más la toma de decisiones por parte del consumidor.

Para aclarar estas cuestiones, OKSALUD ha entrevistado a Juan Revenga, dietista-nutricionista y biólogo formado en la Universidad de Navarra, con una amplia trayectoria como consultor, docente universitario y divulgador en nutrición, alimentación y salud.

PREGUNTA.- ¿Existe realmente un ‘ultraprocesado saludable’ o es un concepto creado por el marketing?
RESPUESTA.- ‘Ultraprocesado’ no hace referencia a la salud ni a su impacto nutricional, sino al grado de procesamiento. Otra cosa es que exista una correlación: cuanto más procesado, peor perfil nutricional suele tener el alimento. No son conceptos opuestos. Ultraprocesado no quiere decir que sea insano, quiere decir que se ha procesado mucho.

Se pueden encontrar ultraprocesados con buen perfil, aunque no es lo habitual. Por ejemplo, un yogur griego que incorpore proteínas del suero de la leche es ultraprocesado por definición, porque incluye ingredientes que no tienes en tu despensa, pero puede ser un alimento perfectamente válido y no tiene nada que ver con un refresco de cola.

Por tanto, el grado de procesamiento y la saludabilidad son cosas distintas. Lo que ocurre es que entre los ultraprocesados y los alimentos de peor perfil nutricional hay muchas zonas de convergencia, pero no todas. Además, los ultraprocesados suelen tener características como ingredientes que no son identificables, procesos como la extrusión o la presencia de aditivos cosméticos (colorantes, aromas, saborizantes) que sirven para disfrazar el producto.

P.- ¿Qué estrategias utiliza la industria alimentaria para hacer que estos productos parezcan más sanos de lo que son?
R.- La industria utiliza el nutricionismo, que es una ideología que pone el foco en un nutriente concreto sin tener en cuenta el conjunto del alimento. Por ejemplo, destacar que un producto aporta el 50% de la cantidad diaria recomendada de hierro, aunque para conseguirlo tienes que ingerir azúcares, grasas y calorías importantes.

Se trata de utilizar mensajes complacientes para el consumidor. Además, utilizan la normativa europea:
– Reglamento 1924/2006, sobre declaraciones nutricionales («sin azúcar añadido», «30% menos de sal», etc.)
– Reglamento 432/2012, sobre declaraciones de salud («ayuda a tus defensas», «ayuda a tus huesos», etc.)

En este segundo caso, ya no se habla de nutrientes, sino de efectos sobre la salud, lo que resulta aún más atractivo. La industria ha sabido aprovechar estos reglamentos para embellecer productos con peor perfil nutricional.

P.- ¿En qué debemos fijarnos en la etiqueta para no dejarnos engañar por términos como ‘alto en proteínas’, ‘sin azúcares añadidos’ o ‘natural’?
R.- Lo último en lo que hay que fijarse es en la parte frontal del envase. Hay que darle la vuelta y mirar:
– La denominación del producto
– La lista de ingredientes
– La denominación indica exactamente qué tienes en la mano: si es carne o preparado cárnico, si es zumo o una bebida a base de concentrados. Después, en la lista de ingredientes, hay que comprobar si esos ingredientes se podrían comprar en un mercado. Si no es así, hay que sospechar. Eso no significa automáticamente que sea insano, pero sí que probablemente sea un ultraprocesado.

P.-¿Es posible incluir algún ultraprocesado en una dieta equilibrada sin que afecte a la salud?
R.- Sí, es posible. También hay que plantearse qué es una dieta equilibrada: no solo es la que tiene las proporciones adecuadas de nutrientes, sino la que aporta placer, bienestar y satisfacción. No se puede pretender no consumir nunca productos como unas patatas fritas. Nadie lleva una dieta perfecta, y los propios nutricionistas tampoco viven en una ‘pureza dietética’.

Además, ese placer también se puede conseguir con comida casera. Muchas veces no es un problema de tiempo, sino de organización. Hoy en día hay más facilidades que antes (supermercados, delivery, electrodomésticos), y cocinar puede llevar menos tiempo del que se piensa.

P.- ¿Qué impacto tiene el consumo habitual de ultraprocesados en enfermedades como la obesidad, la diabetes o los problemas cardiovasculares?
R.- La mayor parte de los estudios muestran que a mayor consumo de ultraprocesados, mayor asociación con:obesidad, diabetes,enfermedades cardiovasculares y mortalidad total. Esto ocurre porque la mayoría de los ultraprocesados tienen un perfil nutricional insano, aunque no todos lo sean.

P.-Para una persona que quiere mejorar su alimentación, ¿cuáles serían los cambios más importantes para reducir el consumo de ultraprocesados?
R.- Más mercado y menos supermercado. No significa dejar de ir al supermercado, sino centrarse en los productos básicos: carne, pescado, fruta, verdura, legumbres, arroz, frutos secos. También reducir ultraprocesados y precocinados y cocinar más en casa y recuperar recetas tradicionales. No verlo como un castigo, sino como algo compatible con el día a día. Además, hoy en día es más fácil cocinar que antes gracias a la organización y a las herramientas disponibles.

Este trabajo científico español, en el que participan expertos de instituciones como el ISPV y la Universidad de Barcelona, destaca la importancia de mantener una nutrición basada en productos frescos frente al avance de los ultraprocesados. La evidencia sugiere que aquellos que se alejan de los procesados industriales muestran perfiles neuropsicológicos mucho más favorables.

La dieta mediterránea potencia el rendimiento intelectual en los adolescentes

Una alta adherencia a la dieta mediterránea se vincula con menores problemas de conducta y mejores puntuaciones en la función cognitiva, específicamente en la atención ejecutiva. Los datos recogidos por los investigadores españoles en el marco del estudio WALNUTS Smart-Snack revelan que el consumo de alimentos naturales actúa como un protector del bienestar emocional y mental.

Por contra, el abuso de productos ultraprocesados se correlaciona con una peor capacidad para reconocer emociones y una reducción en la atención de alerta. A diferencia de otros análisis más genéricos, esta investigación utiliza biomarcadores objetivos en orina para validar lo que los jóvenes declaran comer.  La investigación se basó en el análisis del ensayo WALNUTS Smart-Snack y evaluó a 653 adolescentes de entre 12 y 16 años en la zona de Barcelona.

Al utilizar el índice KIDMED para medir la calidad de lo que comen, los científicos detectaron que aquellos que consumen habitualmente frutas, verduras, legumbres y grasas saludables obtienen un desempeño superior en tareas que requieren control cognitivo y estabilidad emocional. Los resultados demostraron que quienes presentan una alimentación más cercana a la tradición mediterránea cometen menos errores en tareas que requieren control ejecutivo.

¿Por qué es vital tener una dieta saludable en la adolescencia?

La adolescencia es una etapa en la que se producen cambios estructurales profundos en el cerebro y resulta ser una ventana de vulnerabilidad máxima. Durante estos años, la corteza prefrontal termina de madurar, y es precisamente aquí donde residen funciones como la memoria de trabajo o la flexibilidad cognitiva. Una dieta deficiente en este periodo puede lastrar el desarrollo de estas capacidades a largo plazo.

Los investigadores españoles señalan varios puntos clave sobre el impacto del patrón alimentario:

• La dieta mediterránea mejora la función cognitiva y reduce los síntomas de internalización, como la ansiedad.
• El consumo de ultraprocesados se asocia con una toma de decisiones menos ventajosa y más problemas de comportamiento.
• Los hábitos instaurados a los 12 o 14 años marcan la salud mental de la vida adulta.

A la luz de estos datos, resulta evidente que las políticas de salud pública deben poner el foco en los comedores escolares y el entorno familiar. En España, a pesar de la herencia cultural, muchos jóvenes están desplazando la fruta y el pescado por opciones industriales. Según el equipo del BMC Medicine, este cambio de tendencia no es gratuito y tiene un coste directo en la agudeza mental de las nuevas generaciones.

En definitiva, comer bien en la adolescencia garantiza que el cerebro disponga de los nutrientes necesarios para procesar la información de forma eficiente.

El análisis está basado en miles de pruebas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos e identifica una tendencia hacia la acumulación de tóxicos en variedades de frutas y verduras de piel fina. Las autoridades sanitarias y los expertos coinciden en que la presencia de estos residuos es un rasgo distintivo del modelo de producción actual.

Estados Unidos analiza sus doce frutas y verduras más contaminadas

El 96 % de las muestras analizadas en la lista de los doce productos más contaminados contiene, al menos, un pesticida detectable. Este dato supone que casi la totalidad de las frutas y verduras de la denominada «docena sucia» llega al consumidor con una carga química residual que persiste a la limpieza doméstica.

Según los registros de 2026, las espinacas y el kale encabezan este ranking de toxicidad con una concentración de plaguicidas superior a cualquier otro vegetal.

El estudio subraya que el problema no radica solo en la presencia de un químico, sino en la combinación de varios de ellos en una misma pieza. Por ejemplo, el fludioxonil, un fungicida de alta persistencia, destaca como la sustancia más repetida en productos como melocotones y ciruelas.

Esta realidad demuestra que casi todos los productos de origen vegetal presenta un riesgo acumulativo que los estándares de seguridad actuales todavía no solucionan en Estados Unidos.

Respecto a los efectos a largo plazo, la exposición constante a estos residuos se vincula con alteraciones en el sistema endocrino. Los especialistas advierten que la ingesta de estos tóxicos, aunque sea en dosis mínimas, puede afectar al desarrollo hormonal si el consumo es habitual.

¿Cuáles son las 12 frutas y verduras más contaminadas de 2026?

El análisis técnico del Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirma que estos doce productos lideran la carga química en el mercado convencional:

• Espinacas: ocupan el primer puesto con más residuos por peso y hasta 19 pesticidas diferentes por muestra.
• Kale, berza y hojas de mostaza: más de la mitad de las muestras analizadas presentan contaminantes.
• Fresas: se mantienen entre los tres productos con mayor carga química del informe.
• Uvas: forman parte de los alimentos con mayor presencia constante de plaguicidas.
• Nectarinas: incluidas en la lista por su alta tasa de muestras positivas.
• Melocotones: el 90 % de las piezas analizadas contiene el fungicida fludioxonil.
• Cerezas: presentan una media de cuatro o más pesticidas diferentes por cada muestra.
• Manzanas: mantienen una presencia recurrente de sustancias químicas tras el cultivo.
• Moras: se consolidan en el ranking tras las pruebas más recientes del USDA.
• Peras: registran niveles elevados de contaminación química en los análisis de este año.
• Patatas: presentan un promedio de dos pesticidas por muestra analizada.
• Arándanos: completan la lista debido a los restos de plaguicidas tóxicos detectados.

El impacto de los pesticidas y tóxicos en la salud

En la actualidad, hay ciertos grupos de población que son más vulnerables frente a esto que otros. Según la información publicada por CNN, la exposición múltiple a estos residuos preocupa especialmente a la Academia Estadounidense de Pediatría. La cadena de noticias resalta que el contacto con estos tóxicos durante la infancia se asocia con problemas de atención y aprendizaje, dado que el organismo de los niños carece de la capacidad de filtrado de un adulto.

Bernadette Del Chiaro, experta del EWG citada por CNN, explica que no existe una forma segura de contener el daño derivado de estas aplicaciones.

«No podemos limitarnos a dañar las esporas de moho o los insectos presentes en un melocotón sin correr el riesgo potencial de dañar también al niño pequeño que se come ese melocotón», asegura la especialista, ya que el uso de pesticidas sobre un producto fresco es un factor de riesgo sistémico.

Para quienes desean evitar esta carga química, el informe señala cuáles son los «quince limpios». Alimentos como el aguacate y la piña presentan niveles de contaminación mínimos, con un 60% de sus muestras libres de cualquier rastro. La recomendación de los expertos apunta a priorizar estas opciones o buscar versiones orgánicas de los doce productos «sucios» señalados para garantizar una dieta libre de residuos.

Asimismo, para los especialistas, esta situación exige una elección informada por parte de los consumidores para reducir la ingesta de sustancias nocivas en la dieta diaria.

Sin embargo, los últimos análisis han puesto en cuestión su calidad nutricional, abriendo un debate sobre el papel que deben asumir tanto las administraciones como las familias en la educación alimentaria.

Menú escolar en España: la clave para organizar la alimentación familiar según Paula Lope

La nutricionista Paula Lope Santamaría insiste en que el menú escolar no debe considerarse un elemento aislado, sino una pauta sobre la que estructurar el resto de comidas del día.

Según explica en su colaboración con la plataforma TusClasesParticulares, «lo ideal sería que las familias tomaran como referencia el menú escolar para organizar las comidas en casa y así mantener un equilibrio nutricional durante toda la semana».

En España, cerca de 2,5 millones de alumnos de primaria en centros públicos utilizan diariamente el servicio de comedor, lo que refuerza su impacto en la dieta global infantil.

Para muchos de ellos, esta comida es la más completa del día, por lo que resulta esencial coordinarla con el resto de ingestas para evitar déficits o excesos nutricionales.

Menús escolares en España bajo análisis: datos de la OCU que alertan sobre su calidad nutricional

El debate sobre la calidad de los menús escolares se ha intensificado tras un estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). El análisis, realizado sobre 622 centros educativos, concluye que ninguno de los menús evaluados cumple estrictamente con las recomendaciones oficiales. Además, el 45% presenta desequilibrios nutricionales significativos.

Uno de los datos más llamativos es la escasa presencia de pescado azul: el 80% de los centros no lo incluye en sus menús. Este alimento es fundamental en la dieta infantil por su contenido en ácidos grasos Omega-3, fósforo y vitaminas esenciales, claves para el desarrollo cognitivo, la memoria y el sistema inmunológico.

Según Lope, esta carencia resulta especialmente preocupante en etapas de crecimiento.

Cómo debe ser un menú escolar saludable: las cinco claves de la nutricionista Paula Lope

Ante este contexto, Paula Lope propone estos cinco criterios básicos que las familias deberían revisar en las programaciones mensuales de los centros:

1. Verduras a diario: deben aparecer en cada comida, ya sea como plato principal o como guarnición, para garantizar el aporte de fibra y micronutrientes.
2. Legumbres dos veces por semana: lentejas, garbanzos o alubias deben formar parte habitual del menú escolar.
3. Postres saludables: fruta fresca o yogur natural sin azúcares añadidos, eliminando bollería y ultraprocesados.
4. Agua como única bebida: evitando refrescos, zumos industriales o batidos azucarados.
5. Frecuencia de pescado adecuada: al menos una ración semanal de pescado azul y dos de pescado blanco.

En este contexto, Paula Lope concluye que, aunque el comedor escolar no puede compensar por sí solo una dieta deficiente en el hogar, sí constituye una herramienta esencial para mejorar la calidad nutricional infantil.

La coordinación entre escuela y familia se presenta, por tanto, como la clave para asegurar hábitos saludables desde la infancia.

La investigación, desarrollada en el centro APC Microbiome Ireland y publicada en Nature Communications, se centra en cómo la dieta temprana afecta a los circuitos cerebrales relacionados con la alimentación. Los científicos comprobaron que una dieta alta en grasas y azúcar durante la infancia altera de forma persistente el funcionamiento del cerebro, especialmente en áreas como el hipotálamo, clave en el control del apetito y el equilibrio energético.

Un impacto que no desaparece con el tiempo

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es que estos cambios no desaparecen aunque la dieta mejore más adelante. Incluso cuando el peso corporal se normaliza, el cerebro sigue mostrando alteraciones en la forma en que regula el hambre y la saciedad. Esto sugiere que los efectos de la comida basura son más profundos de lo que se pensaba: no se limitan al metabolismo o al aumento de peso, sino que afectan directamente a los mecanismos cerebrales que guían la conducta alimentaria.

En concreto, los investigadores observaron cambios duraderos en el comportamiento alimentario en modelos experimentales: los individuos expuestos a dietas poco saludables en etapas tempranas tendían a mantener patrones de consumo menos equilibrados en la edad adulta. Esto refuerza la idea de que la infancia es un periodo crítico en el que se configuran las preferencias alimentarias y los circuitos neuronales asociados.

El papel clave del microbioma

Otro de los hallazgos más innovadores del trabajo está en relación con el papel del microbioma intestinal, el conjunto de microorganismos que habitan en el sistema digestivo. Los investigadores descubrieron que intervenir sobre estas bacterias —mediante probióticos específicos o fibras prebióticas— puede mitigar algunos de los efectos negativos de una mala dieta temprana.

Este vínculo entre intestino y cerebro, conocido como eje intestino-cerebro, se ha convertido en una de las áreas más prometedoras de la neurociencia. En este caso, los resultados sugieren que modificar la microbiota podría ayudar a «reprogramar» parcialmente los efectos de una alimentación poco saludable en la infancia, abriendo la puerta a nuevas estrategias terapéuticas.

Un entorno que favorece el problema

El estudio también pone el foco en el contexto actual: los niños están cada vez más expuestos a alimentos ultraprocesados, presentes en celebraciones, actividades escolares o incluso como recompensa. Esta normalización de la comida rica en grasas y azúcares contribuye a consolidar hábitos difíciles de revertir.

En conjunto, los investigadores subrayan que la alimentación en los primeros años de vida tiene un impacto mucho más profundo de lo que se creía. No sólo influye en el cuerpo, sino que puede moldear el cerebro y el comportamiento a largo plazo, lo que convierte la dieta infantil en un factor clave para la salud futura.

Según los datos analizados por el Environmental Working Group (EWG), la presencia de residuos químicos en los cultivos sigue siendo una realidad generalizada que afecta a la calidad de lo que llega a la mesa. Este análisis, que ya es una referencia para consumidores de todo el mundo, segmenta los productos según su carga de plaguicidas detectada en laboratorio.

La edición de 2026 del análisis no trae buenas noticias, ya que se ha confirmado que las espinacas, que luego se compran a diario en el supermercado, son las más golpeadas por los pesticidas al tener una elevada carga de toxicidad.

Las espinacas lideran la lista de alimentos con más plaguicidas de 2026

Las espinacas ocupan el primer puesto de la lista de productos más contaminados. Este vegetal presenta una cantidad de residuos de plaguicidas por peso muy superior a cualquier otro tipo de producto agrícola analizado. Los tests realizados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) revelan que el 76 % de las muestras de espinaca convencional contienen permetrina, un insecticida neurotóxico que la Unión Europea prohibió para cultivos alimentarios hace más de dos décadas.

De acuerdo con el informe EWG’s shopper’s guide, esta verdura no solo acumula químicos en cantidad, sino también en variedad. Las pruebas detectaron una media de siete pesticidas diferentes por muestra, lo que llega en algunos casos aislados hasta los 19 tipos de compuestos distintos.

El problema reside en que, aunque la mayoría de estas sustancias están bajo el marco legal de la EPA en suelo estadounidense, su efecto combinado en el organismo humano genera dudas razonables entre la comunidad científica por posibles riesgos neurológicos, especialmente en la población infantil.

El ranking «sucio» de los vegetales en 2026 en Estados Unidos

El grupo de los doce productos con mayor carga química, conocido popularmente como Dirty Dozen (docena sucia, en español), incluye este año a viejos conocidos y algunas incorporaciones que conviene vigilar. Basados en el análisis de más de 54.000 muestras, los peores infractores en cuanto a restos de pesticidas son:

• Espinacas
• Fresas
• Uvas
• Nectarinas
• Melocotones
• Cerezas
• Manzanas
• Moras
• Pimientos y chiles
• Patatas
• Arándanos
• Col rizada y hojas de mostaza

Un dato relevante que aporta el medio CNN sobre este informe es la aparición de los llamados «residuos químicos eternos» o PFAS. Más del 60 % de los alimentos de esta lista contienen estos compuestos perfluoroalquilados, cuya degradación en el medio ambiente y en el cuerpo humano resulta extremadamente lenta, pudiendo tardar siglos en desaparecer.

Qué significa esto para tu salud y cómo puedes protegerte

Según el mismo artículo de la CNN, la presencia de pesticidas en la dieta habitual se vincula, según diversos estudios citados por la Academia Estadounidense de Pediatría, con problemas que van desde fallos en la concentración y el aprendizaje en niños hasta riesgos de enfermedades cardíacas o cáncer en adultos.

El informe del EWG subraya que los menores de edad son los más vulnerables, ya que sus sistemas fisiológicos todavía están en fase de desarrollo y son sensibles a los disruptores hormonales presentes en estos químicos.

Para quienes buscan reducir la exposición sin renunciar al consumo de vegetales, la guía también publica los «Clean Fifteen»: o los quince productos más limpios. En este grupo destacan la piña, el maíz dulce y el aguacate como las opciones con menores trazas químicas. Casi el 60 % de las muestras de esta categoría no mostraron residuos detectables, lo que las convierte en alternativas seguras frente a la carga tóxica de las espinacas o las fresas de cultivo tradicional.

Recomendaciones prácticas de lavado y consumo de alimentos vegetales

A pesar de los datos, los expertos coinciden en que no hay que dejar de comer vegetales. Según las recomendaciones de la FDA, frotar los productos de piel firme como patatas o zanahorias con un cepillo bajo el agua corriente ayuda a eliminar parte de la carga externa.

Para las hojas verdes, retirar las capas exteriores y enjuagar cada hoja individualmente es fundamental, aunque el lavado doméstico no siempre elimina los químicos que la planta ha absorbido de forma sistémica durante su crecimiento.

La apuesta por productos de origen orgánico en los alimentos que componen la lista de los más contaminados suele ser la estrategia más eficaz para minimizar la ingesta de sustancias nocivas. Si no es posible acceder a versiones ecológicas, la rotación de alimentos y el lavado profundo siguen siendo las mejores herramientas de las que disponemos como consumidores.

Los investigadores analizaron datos de 63.433 personas del Biobanco del Reino Unido nacidas entre 1951 y 1956. El contexto es que estas personas tenían la edad que buscaban porque fueron coetáneas al final del racionamiento de azúcar en Reino Unido en 1953.

Así, los científicos, mediante este «experimento natural» -según lo definen-, compararon a quienes consumieron menos azúcar en los primeros años de vida con quienes no tuvieron esa restricción y evaluaron enfermedades cardiovasculares como infarto, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular y accidente cerebrovascular en la edad adulta, siendo el resultado que aproximadamente hallaron un 20% menos riesgo de enfermedad cardiovascular, 25% menos riesgo de infarto y 31% menos riesgo de ictus. Además, las enfermedades cardíacas aparecieron hasta 2,5 años más tarde en quienes tuvieron menos exposición temprana al azúcar.

«La exposición a la restricción de azúcar durante los primeros mil días de vida se asoció con menores riesgos cardiovasculares en la edad adulta», ha declarado Jinzhu Zheng, principal investigador del trabajo.

Efectos en la salud de adultos

«Este experimento natural aporta pruebas de que la exposición al racionamiento del azúcar durante los primeros años de vida se asocia con un menor riesgo a largo plazo de padecer enfermedades cardiovasculares, como el infarto de miocardio y el ictus. Estos hallazgos sugieren que las intervenciones dietéticas durante los primeros mil días tras la concepción pueden tener efectos duraderos en la salud de la edad adulta», ha recalcado Jinzhu Zheng.

Por su parte, Chuang Yang, colaborador en el experimento ha asegurado: «Nuestros resultados subrayan el beneficio cardíaco de las políticas de reducción de azúcar en la primera infancia».

En este sentido, el científico ha valorado que «las políticas de salud pública destinadas a reducir el consumo de azúcar durante la primera infancia y la infancia temprana podrían desempeñar un papel crucial en la prevención de episodios cardiovasculares décadas más tarde». «Nuestro estudio pone de relieve la importancia de la exposición nutricional temprana en la configuración de los resultados cardiovasculares a largo plazo», ha concluido.

Este informe, basado en las inspecciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, pone el foco en la toxicidad acumulada de los alimentos que llegan a las mesas de los consumidores. Los expertos señalan que la persistencia de estos pesticidas agrícolas en el medio ambiente se traslada directamente al organismo humano.  Actualmente, la preocupación crece al observar cómo ciertos alimentos, a pesar de los procesos de lavado, mantienen una carga química alta y nociva para el consumo.

El 63% de los alimentos contaminados contienen pesticidas eternos

El 63% de las muestras de la lista Dirty Dozen  (o docena sucia) contiene pesticidas eternos. Estas sustancias, conocidas como PFAS, destacan por su incapacidad para descomponerse de forma natural, lo que facilita su acumulación en el cuerpo. Según los datos del EWG, tres de los diez químicos más detectados en los tests de este año entran en la definición internacional de estas sustancias químicas eternas.

El estudio detalla que el fungicida fludioxonil es el compuesto más frecuente en el suministro de alimentos, apareciendo en el 90% de los melocotones y ciruelas analizados. Los expertos vinculan la exposición a estas mezclas con problemas en el sistema reproductivo y hormonal.

El hecho de que el 63% de los productos más contaminados presente este tipo de restos químicos marca  una tendencia hacia el uso de pesticidas más resistentes, como el fluopyram o la bifentrina, que ya forman parte habitual de la dieta no orgánica en Estados Unidos.

La voz de los expertos: ¿qué dicen sobre los pesticidas en los alimentos?

Respecto a la persistencia de estos tóxicos, la información publicada por el medio CNN subraya que el lavado doméstico resulta insuficiente. Las pruebas oficiales se realizan tras pelar y frotar cada pieza, pero los análisis detectan rastros de hasta 264 plaguicidas diferentes. Esta exposición múltiple preocupa a la Academia Estadounidense de Pediatría, entidad que vincula estos químicos con problemas de aprendizaje y atención en niños.

Bernadette Del Chiaro, vicepresidenta sénior de operaciones en California del EWG, advierte que el uso de estas sustancias sobre el producto fresco supone un riesgo directo para el consumidor más joven, dado que los pesticidas eternos permanecen en el organismo durante años.

«El pesticida PFAS actúa como ingrediente activo en estos productos porque resulta eficaz para eliminar organismos; y esa es, precisamente, la razón por la cual suscita tanta preocupación para la salud pública y para el medio ambiente en general», explicó la experta.

Qué son los pesticidas eternos y por qué preocupan a los expertos

La denominación de pesticidas eternos responde a la estabilidad de sus enlaces moleculares, que pueden durar siglos en el suelo y el agua. Varun Subramaniam, analista de la organización, afirma que los consumidores tienen derecho a conocer qué sustancias impregnan su comida.

Por ejemplo, los expertos alertan sobre el ácido trifluoroacético (TFA), un tipo de PFAS de cadena corta que se detecta cada vez más en los cultivos y que podría generar riesgos en el desarrollo embrionario, según las investigaciones preliminares de este año.

A pesar de que el 63% de los vegetales de la lista sucia contienen estos pesticidas eternos, el informe aporta un matiz relevante sobre la «mezcla de químicos». Los reguladores suelen analizar cada sustancia por separado, pero la realidad es que el 96% de los alimentos de la lista de mayor riesgo contienen pesticidas.

Estudios en animales sugieren que este «efecto cóctel» multiplica el daño potencial para la salud, superando la toxicidad que tendría cada componente si se ingiriera de forma aislada en 2026.

«Lamentablemente, no existe forma de contener el daño», afirma Del Chiaro según la CNN. «El hecho de que estemos rociando intencionadamente sustancias químicas eternas sobre los productos agrícolas que compramos en el supermercado es algo verdaderamente revelador».

Alimentos contaminados frente a opciones seguras en 2026

La diferencia entre los productos más contaminados y los más limpios es abismal. Mientras que casi la totalidad de la Dirty Dozen presenta químicos, cerca del 60% de las muestras de la lista Clean Fifteen (o los quince limpios) no mostraron restos detectables de ninguna sustancia.

Los expertos recomiendan priorizar el consumo de aguacates, piñas y maíz dulce, los cuales lideran las opciones seguras de este año frente a las espinacas, el kale, otras hortalizas de hoja verde, y las fresas, que encabezan la lista de mayor toxicidad en Estados Unidos.

Para minimizar la ingesta de estos pesticidas eternos, la guía sugiere optar por versiones orgánicas siempre que se trate de productos con piel fina o de hoja verde. Otra alternativa económica que proponen los especialistas es el uso de vegetales congelados.

En concreto, se trata del producto con el nombre Salmón noruego ahumado, de la marca Skandia, envasado en blíster de plástico y que cuenta con el número de lote 361214 y fecha de caducidad 13/04/2026.

Esta información ha sido trasladada a las autoridades competentes de las comunidades autónomas a través del Sistema Coordinado de Intercambio Rápido de Información (SCIRI), con el objeto de que se verifique la retirada de los productos afectados de los canales de comercialización.

La AESAN recomienda a las personas que tengan en su domicilio productos afectados por esta alerta que se abstengan de consumirlos. En el caso de haber consumido alguno de los productos de los lotes afectados y presentar sintomatología compatible con la listeriosis (vómitos, diarrea o fiebre), la AESAN recomienda acudir a un centro de salud.

Asimismo, en el caso de estar embarazada, se aconseja consultar las recomendaciones de consumo durante el embarazo realizadas por la AESAN relativas a prácticas de higiene alimentaria importantes para las mujeres gestantes, así como una relación de los alimentos que se deben evitar durante el embarazo por estar asociados a determinados peligros biológicos, entre los que destaca Listeria monocytogenes. Además, la Agencia recuerda la importancia de extremar las medidas de higiene para evitar la contaminación cruzada con otros productos.

Alerta por presencia de Listeria monocytogenes en salmón ahumado.
No consumir
https://t.co/4bCYOk51Vm pic.twitter.com/KdWUdz9WUM

— AESAN (@AESAN_gob_es) March 31, 2026

¿Qué es la listeriosis?

La AESAN señala en su web que la listeriosis es una enfermedad de transmisión alimentaria causada por la bacteria ‘Listeria monocytogenes’, que es capaz de formar biopelículas o biofilms en gran variedad de superficies utilizadas en la industria alimentaria. El biofilm otorga a la bacteria una mayor resistencia a la eliminación, pudiendo persistir tras la limpieza y desinfección.

Asimismo, la principal vía de transmisión al ser humano es el consumo de alimentos contaminados, especialmente los alimentos listos para consumo refrigerados con una vida útil relativamente larga, como como los productos de la pesca ahumados, los productos cárnicos tratados por calor y los quesos de pasta blanda.

Los alimentos más frecuentemente asociados con la listeriosis son los listos para el consumo refrigerados con una vida útil prolongada. Estos alimentos son, entre otros, salchichas cocidas o patés; pescados ahumados; productos lácteos (quesos de pasta blanda, leche cruda y helados elaborados con leche cruda), así como ensaladas preparadas, verduras y frutas frescas.

Respecto a los síntomas, en personas sanas, generalmente la infección suele ser asintomática o cursa con una sintomatología gastrointestinal leve, fiebre y dolores musculares. Sin embargo, en determinados grupos de riesgo, como personas inmunodeprimidas, personas de edad avanzada, niños y embarazadas, pueden presentarse cuadros graves que incluyen meningitis, septicemia, aborto espontáneo, muerte fetal o parto prematuro, entre otros. Aunque la listeriosis es una enfermedad poco frecuente, presenta una elevada tasa de mortalidad en casos graves (30%), resalta la Agencia.

Por último, la AESAN informa de que el periodo de incubación suele ser de 1 o 2 semanas, pero puede oscilar entre algunos días y 3 meses. Esto hace que en ocasiones resulte difícil identificar el alimento que está en el origen de la infección.

Aparte de su función logística, el menú escolar cumple un papel determinante en la salud infantil. Para cerca de 2,5 millones de alumnos de primaria en centros públicos, representa la comida más completa del día, lo que lo convierte en un elemento estratégico en su desarrollo físico y cognitivo.

Un análisis de la Organización de Consumidores y Usuarios sobre 622 menús escolares ha encendido las alarmas: ninguno cumple íntegramente las recomendaciones nutricionales y casi la mitad presenta desequilibrios importantes.

A partir de estos datos, la nutricionista Paula Lope Santamaría, experta de la Clínica Nutrición Barrios, advierte de un problema que afecta directamente al bienestar de los menores.

Menús escolares en España: la preocupante falta de pescado azul en los colegios

Uno de los aspectos más llamativos del informe de la OCU es la desaparición progresiva del pescado azul en los comedores escolares. Según el estudio, el 80% de los centros ha eliminado este alimento de su programación semanal, un dato que preocupa especialmente a los expertos en nutrición infantil.

Las consecuencias nutricionales son relevantes, ya que el pescado azul es la principal fuente de omega-3, esenciales en etapas de crecimiento.

Estos nutrientes desempeñan un papel fundamental en procesos como el aprendizaje, la memoria y el desarrollo cerebral. Además, aportan vitamina D, fósforo, selenio e yodo, elementos clave para el sistema inmunológico y la salud ósea.

Cómo deben ser los menús escolares saludables: claves según una nutricionista

Ante esta situación, Paula Lope, colaboradora de TusClasesParticulares, propone esta serie de criterios que permiten a las familias evaluar la calidad de los menús escolares y complementar la alimentación en casa:

1. Verduras a diario: deben estar presentes todos los días, ya sea como plato principal, guarnición o en forma de purés y sopas.
2. Legumbres dos veces por semana: lentejas, garbanzos, alubias o guisantes son imprescindibles.
3. Postres naturales en comedores escolares: la fruta fresca y el yogur natural sin azúcar deben sustituir a productos ultraprocesados o bollería.
4. Agua como única bebida en el menú escolar: se deben evitar zumos, refrescos o batidos azucarados durante las comidas.
5. Rotación de pescado en menús escolares: se recomienda incluir pescado blanco al menos dos veces por semana y pescado azul una vez.

Problemas en los menús escolares en España: cereales refinados y falta de productos saludables

Más allá del pescado azul, el informe también detecta otras deficiencias relevantes en los menús escolares en España. Una de ellas es el uso mayoritario de cereales refinados. En muchos centros, el arroz, la pasta y el pan no son integrales, lo que reduce significativamente el aporte de fibra y dificulta el control del índice glucémico en los niños.

Por otro lado, la normativa vigente establece que al menos el 5% de los productos deben ser ecológicos y de proximidad. Este criterio, junto con la correcta información sobre alérgenos, es importante para garantizar la calidad del servicio de comedor escolar.

Según ha informado la organización, un análisis realizado sobre 65 productos alimentarios con riesgo de contaminación por estos compuestos ha revelado que las nueve muestras de aceite de orujo de oliva estudiadas presentan niveles de MOAH que superan entre tres y diez veces el máximo orientativo fijado.

La OCU ha advertido de que los MOAH son sustancias con sospechas fundadas de efectos cancerígenos y genotóxicos, lo que implica que su ingesta habitual y prolongada podría causar cáncer o alteraciones en el ADN, incluso en niveles bajos de exposición.

En este sentido, ha señalado que el riesgo podría ser mayor en colectivos vulnerables como embarazadas, menores o personas inmunodeprimidas.

Ante estos resultados, la organización ha solicitado a la Aesan la retirada inmediata de este tipo de aceites del mercado, apelando al principio de precaución hasta que se determine el alcance de la contaminación.

La OCU apunta a que el origen de estos compuestos podría estar en la migración desde recipientes utilizados en la cosecha y procesado, en ambientes contaminados o en el contacto accidental con lubricantes.

Asimismo, el análisis también ha detectado la presencia de MOSH (otro tipo de hidrocarburo de aceites minerales) en las muestras, aunque en concentraciones inferiores a los valores orientativos.

Finalmente, la organización ha subrayado la necesidad de establecer una normativa común a nivel europeo que regule los niveles máximos permitidos de estos contaminantes y ha recomendado a los consumidores optar por aceite de oliva en lugar de aceite de orujo, así como limitar el consumo de alimentos grasos envasados en cartón o papel impreso.

En comparación con un grupo de control que también redujo calorías pero no consumió avena, quienes siguieron el plan a base de avena experimentaron una mejora notablemente mayor en sus niveles de colesterol. La reducción se mantuvo notable incluso seis semanas después. Los investigadores también descubrieron que la dieta alteró el equilibrio bacteriano intestinal. Las sustancias producidas por estos microbios parecen desempeñar un papel importante en los beneficios para la salud asociados con la avena.

La avena se ha asociado desde hace mucho tiempo con la salud metabólica. A principios del siglo XX, el médico alemán Carl von Noorden la utilizó para tratar a pacientes con diabetes, obteniendo excelentes resultados. «Hoy en día, existen medicamentos eficaces para tratar a los pacientes con diabetes», ha explicado Marie-Christine Simon, profesora adjunta del Instituto de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Bonn, en un comunicado. «Como resultado, este método ha sido prácticamente ignorado en las últimas décadas», ha recalcado.

Los voluntarios del nuevo estudio no padecían diabetes, pero sí síndrome metabólico, que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Esta afección se caracteriza por sobrepeso, hipertensión arterial, niveles elevados de azúcar en sangre y trastornos del metabolismo lipídico. «Queríamos saber cómo una dieta especial a base de avena afecta a los pacientes», ha agregado la científica.

Avena hervida con fruta o verdura

Durante la fase intensiva, los participantes consumieron avena hervida tres veces al día y sólo podían añadir pequeñas cantidades de fruta o verdura. En total, 32 mujeres y hombres completaron la intervención de dos días basada en avena. Cada persona consumió 300 gramos de avena al día y redujo su ingesta calórica habitual aproximadamente a la mitad. El grupo de control también redujo las calorías, pero no consumió avena.

Ambos grupos experimentaron algunos beneficios al consumir menos calorías. Sin embargo, las mejoras fueron más notables entre quienes consumieron avena. «El nivel de colesterol LDL, especialmente dañino, se redujo un 10% en ellos; se trata de una reducción sustancial, aunque no del todo comparable al efecto de los medicamentos modernos. También perdieron dos kilos de peso en promedio y su presión arterial se redujo ligeramente», ha subrayado Simon.

Reducir el colesterol LDL es especialmente importante para la salud cardíaca. Cuando los niveles de LDL son demasiado altos, el colesterol puede acumularse en las paredes arteriales, formando placas que estrechan los vasos sanguíneos. Estas placas pueden romperse durante el esfuerzo físico, el estrés emocional o los picos de presión arterial. Un coágulo sanguíneo resultante puede bloquear completamente el flujo sanguíneo o llegar al corazón o al cerebro, provocando un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Para comprender por qué la avena tuvo este impacto, los investigadores examinaron el microbioma intestinal. «Logramos identificar que el consumo de avena aumentó la cantidad de ciertas bacterias intestinales», ha comunicado Linda Klümpen, coautora del estudio. Los científicos reconocen cada vez más que las bacterias intestinales son fundamentales para el procesamiento de los alimentos. Estos microbios generan subproductos metabólicos que nutren las células intestinales y contribuyen a su funcionamiento normal.

Algunos de estos productos bacterianos también entran al torrente sanguíneo, donde pueden influir en otros órganos. «Por ejemplo, pudimos demostrar que las bacterias intestinales producen compuestos fenólicos al descomponer la avena. Ya se ha demostrado en estudios con animales que uno de ellos, el ácido ferúlico, tiene un efecto positivo en el metabolismo del colesterol. Esto también parece ocurrir con otros productos metabólicos bacterianos», ha insistido.

Al mismo tiempo, ciertos microbios ayudan a eliminar el aminoácido histidina. Sin este proceso, el cuerpo puede convertir la histidina en un compuesto que se cree promueve la resistencia a la insulina, un rasgo distintivo de la diabetes mellitus.

Plan intensivo

Los efectos reductores del colesterol seguían siendo visibles seis semanas después de la intervención de dos días. «Una dieta a base de avena a corto plazo, a intervalos regulares, podría ser una forma bien tolerada de mantener el nivel de colesterol dentro del rango normal y prevenir la diabetes», ha recordado Simon.

Sin embargo, los beneficios fueron más notables cuando se consumió avena en grandes cantidades junto con una restricción calórica. En una fase separada de seis semanas, los participantes consumieron 80 gr de avena al día sin restricciones dietéticas adicionales. Este enfoque sólo produjo cambios modestos. «Como siguiente paso, ahora se puede aclarar si una dieta intensiva a base de avena repetida cada seis semanas realmente tiene un efecto preventivo permanente», ha concluido.

En la investigación, publicada en Aging, se ha explorado cómo dos aminoácidos comunes pueden influir en la longevidad. En el artículo, titulado ‘El papel de la fenilalanina y la tirosina en la longevidad: un estudio de cohorte y aleatorización mendeliana’, se ha examinado si los niveles de estos nutrientes en sangre están relacionados con la longevidad.

Dirigido por Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang y Kaixiong Ye, de la Universidad de Hong Kong (China) y la Universidad de Georgia (EE;UU), el equipo de investigación se centró en la fenilalanina y la tirosina. Sus hallazgos sugieren que los niveles más altos de ella se asocian con una menor esperanza de vida en los hombres, lo que plantea la posibilidad de que las estrategias de longevidad deban diferir según el sexo.

La fenilalanina y la tirosina son aminoácidos que desempeñan un papel importante en el metabolismo y la actividad cerebral. Están presentes de forma natural en alimentos ricos en proteínas y también se venden como suplementos dietéticos. A pesar de su uso generalizado, los científicos aún no comprenden completamente cómo estos compuestos pueden afectar el proceso de envejecimiento con el tiempo.

Cognición

La tirosina es especialmente notable porque ayuda a producir neurotransmisores como la dopamina, que influyen en el estado de ánimo, la motivación y el rendimiento cognitivo. Debido a su papel en la química cerebral, la tirosina ha suscitado un creciente interés en la investigación sobre el envejecimiento.

Para investigar posibles vínculos con la longevidad, los investigadores analizaron datos genéticos y de salud de más de 270.000 participantes del Biobanco del Reino Unido. Utilizaron datos observacionales y técnicas genéticas para evaluar si los niveles sanguíneos de fenilalanina y tirosina estaban relacionados con la mortalidad general y la expectativa de vida.

Inicialmente, ambos aminoácidos parecían estar asociados con un mayor riesgo de muerte. Sin embargo, tras un análisis más profundo, solo la tirosina mostró una relación consistente y potencialmente causal con una menor esperanza de vida masculina. El modelado genético sugirió que los hombres con niveles elevados de tirosina podrían vivir casi un año menos en promedio. No se encontró una asociación significativa en las mujeres.

La conexión se mantuvo incluso después de considerar otros factores relacionados, como la fenilalanina. Esto refuerza la posibilidad de que la tirosina por sí misma pueda influir de forma independiente en el envejecimiento. Los investigadores también observaron que los hombres generalmente presentan niveles más altos de tirosina que las mujeres, lo que podría explicar en parte la prolongada brecha en la esperanza de vida entre ambos sexos.

Suplementos

Los científicos aún trabajan para comprender por qué la tirosina podría afectar la esperanza de vida en los hombres. Una posibilidad es la resistencia a la insulina, una afección relacionada con muchas enfermedades relacionadas con la edad. La tirosina también participa en la producción de neurotransmisores relacionados con el estrés, lo que puede influir en las vías metabólicas y hormonales de forma diferente en hombres y mujeres. Las variaciones en la señalización hormonal podrían explicar por qué el efecto se observó solo en hombres.

La tirosina se suele comercializar como suplemento para mejorar la concentración y el rendimiento mental. Aunque este estudio no ha evaluado directamente los suplementos, los hallazgos plantean dudas sobre su impacto a largo plazo en la salud y la esperanza de vida.

Los investigadores sugieren que las personas con niveles altos de tirosina podrían beneficiarse de ajustes en la dieta. Enfoques como moderar la ingesta total de proteínas podrían reducir los niveles de tirosina y favorecer un envejecimiento más saludable.

Se necesitará más investigación para confirmar estos resultados y determinar si los cambios en la dieta o el estilo de vida pueden reducir de forma segura los niveles de tirosina y promover una vida más larga.

Según Global Market Insights, el mercado global de suplementos de creatina alcanzó los 438 millones de euros en 2024 y se estima que crecerá a un ritmo medio anual superior al 12,6 % entre 2025 y 2034. Esta tendencia, impulsada en parte por las redes sociales y por rutinas de entrenamiento cada vez más exigentes, ha hecho que muchas personas se planteen incorporarla a su día a día sin tener del todo claro qué es, qué puede aportar y en qué casos se debe extremar la prudencia.

Qué es y cómo tomarla

«Es importante entender la creatina como una herramienta concreta, no como un atajo. Aunque es útil para sostener el rendimiento en series repetidas de alta intensidad como fuerza, sprints o entrenamientos interválicos, no sustituye ni a una alimentación equilibrada ni a un plan de ejercicio bien diseñado», explica Isabel Sánchez, nutricionista de Blua de Sanitas.

En cuanto a la forma de tomarla, la creatina monohidrato es la más común. La pauta más habitual consiste en una toma diaria constante, con dosis de mantenimiento en adultos sanos que suelen situarse en torno a los 3–5 gramos al día. Sin embargo, conviene señalar que la elección depende del estado de salud, el tipo de alimentación y el objetivo que se pretende conseguir, siempre bajo supervisión profesional.

Respecto a los resultados, no son inmediatos. Con una pauta diaria constante, el incremento de reservas musculares se produce de forma progresiva y puede requerir varias semanas para consolidarse, mientras que con una fase de carga el proceso tiende a acelerarse. En cualquier caso, la consistencia suele ser más relevante que el momento exacto del día, siempre que la toma se integre con normalidad en la rutina.

Su uso en la salud

Por otro lado, a pesar de que su uso se vincula al ámbito deportivo, en la práctica puede plantearse en otros perfiles. Por ejemplo, se valora en personas de más edad que realizan entrenamiento de fuerza o en quienes siguen dietas con baja ingesta de creatina, como las dietas vegetarianas. Además, recientemente en algunos estudios se ha observado que puede mejorar la memoria y disminuir la fatiga mental, lo cual contribuiría a una mejora de la función cognitiva. También es útil en una rehabilitación tras una lesión muscular o para proteger la masa muscular durante el ciclo menstrual o la menopausia.

«En la población mayor la creatina suele tolerarse bien, pero se debe ser precavido, principalmente si existen antecedentes renales o se toman determinados fármacos como metformina, antiinflamatorios no esteroideos o diuréticos», subraya Miriam Piqueras, directora médica de Sanitas Mayores.

En este sentido, entre los posibles efectos adversos se encuentran las molestias digestivas y los cambios de peso provocados por la retención de líquidos en el músculo. También se advierte una especial prudencia en situaciones de embarazo, lactancia o consumo en menores. Ante esta situación, los expertos de Sanitas recuerdan algunas claves para un consumo responsable:

No hace falta «ciclarla»: no existe una necesidad general de hacer descansos programados. Lo más relevante es que el uso responda a un objetivo concreto y tenga una duración coherente dentro del plan de entrenamiento o de salud.

El formato importa más de lo que parece: es preferible elegir un producto con ingrediente único y sin «mezclas propietarias». En este punto, conviene revisar el etiquetado y comprar en canales fiables.

La toma puede ajustarse para mejorar la tolerancia: si aparece pesadez o malestar, suele funcionar mejor tomarla junto con una comida, disolverla bien y evitar la ingesta «en seco». Si aun así no sienta bien, es aconsejable suspender el consumo.

Cuidado con el contexto de otros estimulantes: cuando se combina con preentrenos u otros productos con cafeína, pueden aumentar las molestias gastrointestinales o la sensación de nerviosismo. En ese caso conviene simplificar la pauta y reducir el número de suplementos simultáneos.

Por último, Isabel Sánchez advierte de que «una revisión breve con un profesional, ya sea de manera presencial o a través de videoconsulta, permite ajustar la pauta a cada caso, descartar contraindicaciones y, si procede, integrarla sin interferir con la alimentación ni con el entrenamiento».

El secreto de esta creación radica en la extracción asistida por ultrasonido, una técnica que utiliza ondas sonoras para transferir compuestos activos de las cáscaras de cacao a la miel. Entre estos compuestos destacan la teobromina y la cafeína, asociados con beneficios cardiovasculares y propiedades estimulantes. Además, el proceso aumenta los polifenoles de la miel, conocidos por su efecto antioxidante y antiinflamatorio.

Los investigadores probaron miel de distintas especies de abejas nativas de Brasil, como la Mandaguari y la Jataí, seleccionadas por su contenido de agua y viscosidad, que facilitan la extracción de los compuestos del cacao. El producto final mantiene un sabor pronunciado a chocolate, aunque los estudios de textura, aroma y aceptación aún continúan. Según Felipe Bragagnolo, investigador principal, «más allá del sabor, esta miel contiene compuestos bioactivos que la hacen muy interesante desde un punto de vista nutricional y cosmético».

El proyecto no solo tiene valor gastronómico: también es sostenible. Al emplear miel como solvente comestible, el proceso evita disolventes químicos tradicionales, reduciendo el impacto ambiental y cumpliendo con los principios de química verde. La sostenibilidad se evaluó con software especializado que midió transporte, purificación y uso del producto, obteniendo resultados positivos que destacan la eficiencia ecológica del método.

Actualmente, los investigadores han patentado el proceso y trabajan con la agencia de innovación de la universidad para encontrar socios industriales que puedan comercializar la miel de chocolate en alimentos gourmet o cosmética. Según los expertos, pequeñas empresas o cooperativas que ya trabajen con miel y cacao podrían ampliar su oferta de productos con esta propuesta de alto valor añadido.

Esta iniciativa combina tecnología, biodiversidad y creatividad, ofreciendo un ejemplo de cómo aprovechar residuos agrícolas para crear alimentos innovadores, saludables y sostenibles, con aplicaciones que van más allá de la cocina y podrían abrir nuevas oportunidades en el mercado de cosmética natural.

Miel, fuente de salud

Sustancia viscosa, amarillenta y muy dulce que resulta una gran fuente de energía y de variados nutrientes. En este artículo aprenderás más sobre la miel, cómo debe tomarse, en qué casos está contraindicado su consumo y cuáles son algunas de sus propiedades terapéuticas.

Es una sustancia natural alimentaria de sabor dulce, producida por las abejas del genero Apis Mellifera a partir del néctar de las flores o de las secreciones de las partes vivas de algunas plantas. Las abejas recolectan el néctar y lo transforman al mezclarlo con sustancias propias (enzimas); esta mezcla es almacenada en los panales de la colmena donde, después de un periodo de maduración, se obtiene la miel.

Contenido muy diverso

Dependiendo de la variedad de las flores y del tipo de colmena, la miel ofrece más de sesenta sustancias diferentes. Destacan los azúcares, ácidos orgánicos (cítrico, láctico, fosfórico…), vitaminas (C, B1, B2, B3, B5), ácido fólico, minerales (fósforo, calcio, magnesio, silicio, hierro, manganeso, yodo, zinc, oro y plata), aminoácidos esenciales, esteroles, fosfolipidos, falvonoides, polifenoles y enzimas, según la Fundación Española del Corazón.

Fuente de energía

Favorece la producción de energía por su gran aporte en azúcares, entre un 75-80 por ciento, de los cuales el 70% son glucosa y fructosa, dos monosacáridos que se absorben con rapidez en la mucosa intestinal y que proporcionan energía en pocos minutos. Gracias a esto y a su riqueza en macro y micronutrientes, es un alimento ideal para aquellas personas anémicas o convalecientes que necesitan una ayuda extra para recobrar la vitalidad. A su vez, ayuda al organismo a restablecer su ritmo de actividad habitual y mejora el riego coronario al aportar energía a la musculatura cardiaca, y favoreciendo la producción de fosfatos orgánicos.

Hoy en día, es más conocido como un edulcorante natural sin calorías, pero las investigaciones demuestran que también contiene una amplia gama de compuestos bioactivos. Estos incluyen antioxidantes, metabolitos vegetales y aminoácidos que interactúan con importantes sistemas biológicos del organismo. A medida que los científicos continúan estudiando su composición química, el fruto del monje se perfila como algo más que un simple sustituto del azúcar, ofreciendo posibles beneficios nutricionales y para la salud gracias a su singular composición natural.

Ahora, en nuevos hallazgos publicados en Journal of the Science of Food and Agriculture, se documenta que los científicos han analizado en profundidad qué hace que esta fruta sea biológicamente activa. La investigación se centra en los compuestos químicos específicos del Luo Han Guo y cómo pueden contribuir a la salud.

Una de sus características más importantes es su abundancia de lo que los científicos llaman metabolitos secundarios. Estos son químicos vegetales naturales que no son necesarios para el crecimiento básico, pero que a menudo desempeñan un papel en la defensa, el color, el sabor y los efectos sobre la salud humana. En este caso, los investigadores se centraron en tres grupos principales: terpenoides (compuestos comunes en las plantas que pueden tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias), flavonoides (compuestos vegetales conocidos por su capacidad para neutralizar los radicales libres y favorecer la salud cardíaca y metabólica) y aminoácidos (componentes básicos de las proteínas, son esenciales para muchos procesos del organismo, como la reparación de tejidos y la función inmunitaria).

Cáscara y pulpa

Los científicos examinaron tanto la cáscara como la pulpa de cuatro variedades diferentes de Luo Han Guo. De esta manera, pudieron identificar dónde se concentran estos compuestos y cómo se comportan biológicamente.

Más allá de la simple identificación de estas sustancias, en el estudio se exploró cómo interactúan con los receptores antioxidantes y otras dianas biológicas. Los receptores son estructuras celulares que reciben señales químicas y desencadenan respuestas en el organismo. Estas interacciones influyen en diversas vías biológicas, que son procesos graduales que ayudan a regular funciones como la inflamación, el metabolismo y la protección celular.

Comprender estas vías ayuda a explicar por qué el fruto del monje puede tener propiedades beneficiosas para la salud más allá de su uso como edulcorante natural.

El futuro

Los investigadores han enfatizado que no todos los frutos del monje son químicamente idénticos. Diferentes variedades pueden contener diferentes niveles y combinaciones de compuestos activos. Como explicaron los autores en su trabajo: «Es crucial realizar una investigación exhaustiva sobre los perfiles metabólicos de alta resolución de las diferentes variedades de Luo Han Guo, lo que proporcionará información valiosa sobre las características nutricionales y de salud, así como sobre la idoneidad para la producción de los diversos recursos disponibles de esta planta».

Este tipo de mapeo químico detallado ayuda a los científicos a determinar qué variedades pueden ser las más adecuadas para productos alimenticios, suplementos u otros usos.

Según la plataforma LongeviQuest, Cano está entre las personas más longevas del mundo. Su caso despierta interés no solo por su edad, sino también por su estilo de vida y por los alimentos que forman parte habitual de su dieta. Aunque no existe una fórmula mágica para vivir más de un siglo, diversos especialistas coinciden en que la alimentación tiene un papel fundamental en la salud a largo plazo. La dieta del hombre más longevo de EE.UU.  incluye alimentos sencillos y nutritivos como aguacates, verduras y judías o legumbres, ingredientes que aparecen con frecuencia en dietas asociadas con la longevidad. De acuerdo con especialistas en nutrición, estos alimentos aportan vitaminas, minerales, fibra y compuestos antioxidantes que contribuyen a prevenir enfermedades y a mantener el organismo en buen estado. Además, instituciones médicas y nutricionales destacan que una dieta rica en productos vegetales puede favorecer la salud cardiovascular, la digestión, el funcionamiento del cerebro y el mantenimiento de la energía a lo largo de los años.

Qué come el hombre más longevo de EE.UU.

Aguacates: una fuente de grasas saludables para el corazón

El aguacate es uno de los alimentos que forma parte de la alimentación habitual de Luis Cano. Este fruto es reconocido por su alto contenido en grasas saludables, especialmente grasas monoinsaturadas, que pueden beneficiar al sistema cardiovascular.

Según la dietista Julia Zumpano, de la Clínica Cleveland, estas grasas cardiosaludables pueden ayudar a reducir el colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”. «Mantener niveles bajos de este tipo de colesterol es clave para disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares», menciona.

Además, el aguacate contiene potasio, un mineral esencial que contribuye al control de la presión arterial. «La presencia de este nutriente es importante porque la hipertensión es uno de los factores de riesgo más comunes en problemas cardiovasculares», advierte Zumpano. Por lo tanto, incorporar alimentos ricos en potasio puede ayudar a mantener un equilibrio adecuado en el organismo.

La Clínica Cleveland también destaca que el aguacate es una buena fuente de fibra soluble e insoluble. Este nutriente favorece la digestión, ayuda a mantener la regularidad intestinal y contribuye a controlar los niveles de colesterol y azúcar en sangre.

Por otro lado, compuestos como la luteína, el folato y los ácidos grasos omega-3 de origen vegetal presentes en el aguacate pueden apoyar la salud cerebral y reducir la inflamación causada por los radicales libres.

Legumbres y judías: proteínas vegetales para la longevidad

Otro grupo de alimentos presentes en la dieta del hombre más longevo de EE.UU. son las judías o legumbres, que incluyen lentejas, garbanzos y distintos tipos de frijoles. Estas legumbres se consideran alimentos altamente nutritivos y forman parte de muchas dietas saludables en todo el mundo.

De acuerdo con Miami Jewish Health, las legumbres contienen una combinación valiosa de fibra, proteínas vegetales, vitaminas del complejo B, hierro, potasio y otros micronutrientes esenciales.

El alto contenido en fibra de las legumbres contribuye a mejorar la salud digestiva y a mantener estables los niveles de azúcar en sangre. Esto resulta especialmente importante en la prevención de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.

«Asimismo, su aporte de proteínas vegetales ayuda a mantener la masa muscular, un aspecto fundamental para conservar la movilidad y la fuerza física en edades avanzadas», destacan los expertos.

Verduras y alimentación vegetal: claves para una vida larga

Las verduras constituyen otro pilar en la alimentación asociada con la longevidad. Según la Fundación Española del Corazón, estos alimentos se caracterizan por su baja densidad calórica, su alto contenido de agua y su riqueza en fibra, vitaminas y minerales.

«Entre sus nutrientes destacan la vitamina A, la vitamina C, el ácido fólico y diversas vitaminas del grupo B, además de minerales como calcio, hierro, magnesio y potasio», afirman los profesionales.

A su vez, indican que el consumo frecuente de verduras aporta antioxidantes y compuestos vegetales que ayudan a proteger las células del daño oxidativo. Estos compuestos están relacionados con la prevención de diversas enfermedades crónicas y con el mantenimiento del bienestar general.

En este sentido, la Unión Vegetariana Española señala que las dietas basadas en alimentos vegetales pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes tipo 2, el cáncer o las enfermedades cardíacas.

Sin embargo, en los últimos años el ayuno se ha popularizado como una práctica asociada a beneficios para la salud, desde el control del peso hasta mejoras metabólicas. Esto ha llevado a científicos a preguntarse si es posible obtener esos efectos positivos sin perjudicar el funcionamiento del cerebro.

Qué dice uno de los mayores análisis científicos sobre el ayuno y el rendimiento mental

Para responder a esta cuestión, investigadores llevaron a cabo una revisión científica de gran escala que analizó cómo influye el ayuno en el rendimiento cognitivo. El trabajo examinó 63 artículos científicos, que incluían 71 estudios independientes con un total de 3.484 participantes.

En conjunto, los estudios evaluaron 222 medidas distintas de función cognitiva, como atención, memoria y capacidad de planificación. La investigación abarcó casi siete décadas de datos, desde 1958 hasta 2025.

Tras combinar todos los resultados, los científicos llegaron a una conclusión clara: en adultos sanos no existe una diferencia significativa en el rendimiento cognitivo entre estar en ayunas o haber comido recientemente.

Las pruebas mostraron que los participantes resolvían tareas mentales con resultados muy similares independientemente de si habían ingerido alimentos o no. Este hallazgo cuestiona una idea muy extendida: la de que el cerebro necesita recibir comida constantemente para funcionar correctamente.

Por qué el cuerpo puede funcionar bien sin comer durante horas

El estudio explica que el organismo humano cuenta con mecanismos biológicos adaptados a periodos sin comida, algo que fue crucial para la supervivencia durante gran parte de la evolución humana.

Cuando se come con regularidad, el cerebro utiliza principalmente glucosa como fuente de energía. Esa glucosa se almacena en el cuerpo en forma de glucógeno.

Pero cuando pasan aproximadamente 12 horas sin ingerir alimentos, esas reservas comienzan a disminuir. En ese momento el organismo realiza un cambio metabólico: empieza a utilizar grasas como combustible, produciendo moléculas llamadas cuerpos cetónicos.

Entre estos compuestos se encuentran el acetoacetato y el beta-hidroxibutirato, que pueden servir como fuente alternativa de energía para el cerebro.

Según los investigadores, este proceso podría estar relacionado con un envejecimiento más saludable. El ayuno también puede mejorar la sensibilidad a la insulina, ayudando al cuerpo a regular mejor el azúcar en sangre y reduciendo el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2.

Los factores que sí pueden influir en el efecto del ayuno

Aunque en adultos sanos el ayuno no parece perjudicar el rendimiento mental, el análisis sí identificó tres factores importantes que pueden modificar sus efectos.

La edad

Los adultos no mostraron una caída significativa en su rendimiento cognitivo cuando estaban en ayunas. Sin embargo, niños y adolescentes sí obtuvieron peores resultados en las pruebas cuando se saltaron comidas.

Esto sugiere que los cerebros en desarrollo son más sensibles a los cambios en el suministro de energía, lo que refuerza la recomendación habitual de que los menores desayunen antes de ir a la escuela.

El momento del día

El análisis también observó que el rendimiento de las personas en ayunas tendía a ser peor cuando las pruebas se realizaban más tarde en el día. Esto podría estar relacionado con los ritmos circadianos naturales, que influyen en los niveles de energía y concentración.

El tipo de tarea

El tipo de prueba cognitiva también marcó diferencias. Cuando las tareas incluían símbolos o formas neutras, las personas en ayunas obtenían resultados similares —e incluso ligeramente mejores en algunos casos—.

Pero cuando los ejercicios incluían estímulos relacionados con comida, los participantes que estaban en ayunas se distraían con mayor facilidad.

Esto indica que el hambre no provoca necesariamente una «niebla mental», pero sí puede aumentar la sensibilidad a señales relacionadas con la comida.

La investigación fue dirigida por el Dr. Keisuke Obara, el Dr. Kento Yoshioka y el profesor Yoshio Tanaka, del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la universidad japonesa. Su objetivo era comprender cómo ciertos compuestos naturales presentes en alimentos comunes podrían influir en el movimiento del intestino. En los trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable o algunas enfermedades inflamatorias intestinales, uno de los problemas principales es la alteración del movimiento intestinal, que puede ser excesivo o insuficiente.

El equipo centró su atención en el ácido ferúlico, un antioxidante natural ampliamente distribuido en alimentos de origen vegetal, especialmente en el salvado de arroz y otros granos integrales. Este compuesto ya era conocido por sus propiedades antioxidantes y neuroprotectoras, pero su influencia sobre la motilidad intestinal no había sido estudiada en profundidad.

El calcio

Para investigar su efecto, los científicos realizaron experimentos con tejido muscular intestinal en modelos animales. En estos ensayos observaron que el ácido ferúlico inhibía de forma significativa las contracciones del músculo liso intestinal provocadas por diversos neurotransmisores, entre ellos acetilcolina, histamina, serotonina y prostaglandinas. Además, el efecto era reversible y dependía de la concentración del compuesto.

El mecanismo detrás de este fenómeno parece estar relacionado con el calcio. Las contracciones musculares intestinales dependen de la entrada de iones de calcio en las células musculares. Según el estudio, el ácido ferúlico bloquea parcialmente los canales de calcio dependientes del voltaje, reduciendo la cantidad de calcio que entra en las células y, por tanto, disminuyendo la contracción del músculo intestinal.

El ácido ferúlico

Este efecto podría tener implicaciones importantes para enfermedades caracterizadas por una motilidad intestinal excesiva, como algunas formas de síndrome del intestino irritable o de enfermedad inflamatoria intestinal. En estos casos, el exceso de contracciones puede provocar dolor abdominal, diarrea y otros síntomas digestivos. Un compuesto capaz de modular esa actividad muscular podría ayudar a aliviar parte de esas molestias.

Sin embargo, los investigadores advierten que el hallazgo todavía se encuentra en una fase preliminar. Los experimentos se realizaron en laboratorio y las concentraciones del compuesto utilizadas fueron más altas que las que normalmente se alcanzan en sangre a través de la dieta. Aun así, los científicos señalan que las concentraciones en el propio intestino podrían ser mayores después de ingerir alimentos ricos en este compuesto, lo que justifica continuar investigando.

El estudio abre la puerta a nuevas estrategias dietéticas o farmacológicas basadas en compuestos naturales presentes en alimentos cotidianos. En el futuro, el ácido ferúlico podría utilizarse para desarrollar suplementos o terapias dirigidas a regular la motilidad intestinal y mejorar la calidad de vida de los pacientes con trastornos digestivos.

Según el investigador principal, Howard Sesso, los resultados apuntan a que intervenciones sencillas y seguras como los multivitamínicos podrían contribuir a un envejecimiento más saludable.

Los relojes epigenéticos estiman el envejecimiento biológico basándose en pequeños cambios en nuestro ADN. Estos relojes observan sitios específicos de nuestro ADN que regulan la expresión génica (metilación del ADN) y cambian de forma natural con la edad, lo que ayuda a rastrear la mortalidad y el ritmo del envejecimiento. Este estudio, que utiliza datos del consolidado Estudio de Resultados de Multivitaminas y Suplementos de Cacao (COSMOS), analizó datos de metilación del ADN de muestras de sangre de 958 participantes sanos seleccionados al azar con una edad cronológica promedio de 70 años.

Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente a tomar un extracto de cacao y un multivitamínico a diario; extracto de cacao y placebo a diario; placebo y un multivitamínico; o solo placebos. Se analizaron muestras para detectar cambios en cinco relojes epigenéticos desde el inicio del ensayo y al final del primer y segundo año.

En comparación con el grupo que solo tomó placebo, las personas del grupo del multivitamínico presentaron una ralentización en los cinco relojes epigenéticos, incluida una ralentización estadísticamente significativa observada en los dos relojes que predicen la mortalidad. Los cambios equivalieron a aproximadamente cuatro meses menos de envejecimiento biológico en el transcurso de dos años. Además, las personas que eran biológicamente mayores que su edad real al inicio del ensayo fueron las que más se beneficiaron.

También se necesitan más estudios para determinar cómo las mejoras en el envejecimiento biológico pueden explicar las reducciones en los resultados clínicos. El equipo de COSMOS planea investigar cómo los efectos de un multivitamínico diario sobre el envejecimiento biológico pueden extenderse a diferentes resultados para los que han observado evidencia de beneficios, como mejoras en la cognición y la reducción del cáncer y las cataratas.

«Muchas personas toman multivitamínicos sin conocer necesariamente sus beneficios, así que cuanto más sepamos sobre sus posibles beneficios para la salud, mejor. En COSMOS, tenemos la suerte y el entusiasmo de aprovechar una rica fuente de datos de biomarcadores para evaluar cómo dos intervenciones pueden mejorar el envejecimiento biológico y reducir los resultados clínicos relacionados con la edad», concluye Sesso.

No al gasto de multivitaminas

La profesora en el departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid, Pilar Guallar Castillón, señala a SMC España que lo importante seguir una dieta saludable, variada y rica en frutas y verduras (principal fuente natural de vitaminas y minerales). «No gaste su dinero en suplementos nutricionales. Hay enormes intereses comerciales en su consumo y falta de evidencias clínicas», afirma.

«Deje de gastar su dinero en multivitaminas» es la conclusión más racional y directa del reciente artículo publicado en Nature Medicine. Se trata de un estudio complementario al ensayo clínico COSMOS. (…) Los que consumieron Centrum presentaron un mayor riesgo de sangrado gastrointestinal como efecto secundario. Sin embargo, el consumo de Centrum no mejoró la mortalidad total, ni tampoco disminuyó la incidencia de infarto agudo de miocardio, ictus o muerte cardiovascular. Tampoco mostró beneficio para la incidencia de cáncer (resultado primario del ensayo clínico) ni para la mortalidad por cáncer», afirma.

Por otro lado, el investigador del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo, Víctor Celemín Capaldi, señala que los resultados del estudio «son moderados», no obstante cree que «debe considerarse que el envejecimiento es un proceso de enorme complejidad que involucra múltiples rutas moleculares, lo que dificulta que un solo ‘reloj epigenético’ pueda captar el estado biológico de todas ellas».

Por tanto, añade a SMC que «la ausencia de cambios detectables en algunos de estos relojes no invalida necesariamente los beneficios observados que pueden generar estos suplementos».

Finalmente, el investigador científico de de Organismo Público de Investigación (OPI) en el Instituto de Biomedicina de Valencia del CSIC e investigador principal de grupo en el CIBERNED, Jordi Pérez-Tur, considera interesante el estudio, aunque, como señalan los autores, «son necesarios más estudios en esta línea que permitan confirmar y definir mejor estos resultados, concretamente, la relevancia clínica del uso de estos suplementos y sus efectos beneficiosos en las enfermedades crónicas ligadas al envejecimiento».

El estudio fue dirigido por el ingeniero de alimentos Pawan Singh Takhar, profesor del Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana. El objetivo del equipo era encontrar una manera de disminuir el contenido de grasa de los alimentos fritos sin alterar su textura ni su sabor. Según el investigador, el reto consiste en reducir la cantidad de aceite que penetra en el alimento durante el proceso de fritura, ya que ese aceite adicional es el principal responsable del alto valor calórico de productos como las patatas fritas.

Altas temperaturas para las patatas fritas

Para estudiar este fenómeno, los científicos analizaron qué ocurre dentro de una patata mientras se fríe. En los experimentos, las patatas fueron lavadas, peladas y cortadas en tiras antes de someterlas a un proceso de escaldado y salado. Posteriormente, las tiras se frieron en aceite de soja a aproximadamente 180 °C, mientras los investigadores medían variables como temperatura, presión interna, humedad, textura y contenido de aceite.

El mecanismo por el que las patatas absorben aceite es más complejo de lo que parece. En el interior del tubérculo existen miles de poros microscópicos llenos de agua. Al comienzo de la fritura, estos poros están saturados de humedad, lo que impide la entrada de aceite. Pero a medida que el calor evapora el agua, se generan espacios vacíos y cambios de presión que «succionan» el aceite hacia el interior del alimento.

Aquí es donde entra en juego el microondas. A diferencia de la fritura tradicional —en la que el calor se transmite desde el exterior hacia el interior— las microondas calientan el alimento desde dentro. Este tipo de calentamiento hace que las moléculas de agua vibren y produzcan más vapor, generando una presión interna mayor que dificulta la penetración del aceite en la papa. Como resultado, el alimento absorbe menos grasa durante el proceso de cocción.

Fritura asistida por microondas

Los experimentos demostraron que la fritura asistida por microondas acelera la pérdida de humedad, reduce el tiempo de cocción y disminuye la cantidad de aceite absorbido por las patatas fritas. Sin embargo, los investigadores también descubrieron que el uso exclusivo de microondas produce patatas blandas y poco apetecibles. La textura crujiente característica solo se obtiene mediante el contacto directo con el aceite caliente.

Por esta razón, el equipo propone una solución híbrida: combinar microondas y fritura convencional en un mismo proceso. En este sistema, el calentamiento por microondas reduciría la absorción de aceite, mientras que la fritura tradicional proporcionaría la textura dorada y crujiente que esperan los consumidores.

Los investigadores también creen que esta tecnología podría implementarse fácilmente en la industria alimentaria. Las freidoras industriales utilizadas para producir grandes cantidades de alimentos podrían adaptarse incorporando generadores de microondas, que actualmente son relativamente económicos y fáciles de integrar en los sistemas de procesamiento de alimentos.

Si bien la edad sigue siendo uno de los factores de riesgo más importantes para la demencia, los investigadores enfatizan que el estilo de vida también juega un papel importante. Una rutina saludable, en particular una dieta equilibrada, puede ayudar a retrasar el deterioro cognitivo y promover un envejecimiento más saludable.

Los carbohidratos constituyen la mayor parte de la mayoría de las dietas, aportando aproximadamente el 55% de la ingesta energética diaria. Dado que los carbohidratos afectan directamente los niveles de azúcar en sangre e insulina, su calidad y cantidad pueden tener un impacto significativo en la salud metabólica y en las enfermedades relacionadas con la función cerebral, como el Alzheimer.

Índice glucémico

Un enfoque clave del estudio fue el índice glucémico (IG), una medida de la rapidez con la que los alimentos con carbohidratos elevan los niveles de glucosa en sangre después de ingerirlos. La escala de IG, de 0 a 100, clasifica los alimentos según esta respuesta. Alimentos como el pan blanco y las patatas tienen una puntuación alta, lo que significa que provocan picos rápidos de azúcar en sangre, mientras que alimentos como los cereales integrales y la mayoría de las frutas tienen una puntuación más baja y provocan aumentos más lentos.

Para investigar los efectos a largo plazo, los investigadores examinaron datos de más de 200.000 adultos del Biobanco del Reino Unido que no padecían demencia al inicio del estudio. Los participantes completaron cuestionarios detallados que permitieron a los científicos estimar el índice glucémico y la carga glucémica de sus dietas habituales. Durante un período de seguimiento promedio de 13,25 años, 2.362 participantes fueron diagnosticados con demencia.

Mediante métodos estadísticos avanzados, el equipo de investigación identificó el punto en el que los valores más altos del índice glucémico dietético se relacionaban con un mayor riesgo de demencia. Este enfoque ayudó a esclarecer cómo los patrones de alimentación a largo plazo pueden influir en la salud cerebral en etapas posteriores de la vida.

Las dietas

El análisis reveló un patrón claro. Las dietas centradas en alimentos con un índice glucémico bajo se asociaron con una menor probabilidad de desarrollar demencia, mientras que las que poseían un índice glucémico más alto se vincularon con un mayor riesgo. Las personas con dietas con un índice glucémico bajo a moderado mostraron un 16% menos de riesgo de desarrollar Alzhéimer. Por el contrario, las que contaban con valores glucémicos más altos se relacionaron con un aumento del 14% en el riesgo.

«Estos resultados indican que seguir una dieta rica en alimentos de bajo índice glucémico, como frutas, legumbres o cereales integrales, podría disminuir el riesgo de deterioro cognitivo, Alzheimer y otros tipos de demencia», ha afirmado en un comunicado la investigadora principal del estudio, Mònica Bulló, catedrática del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la URV, investigadora ICREA y directora del Centro TechnATox de la URV.

En general, los hallazgos subrayan la importancia de prestar atención no solo a la cantidad de carbohidratos que consumen las personas, sino también al tipo que eligen. Incorporar la calidad de los carbohidratos en las estrategias dietéticas puede ser un paso importante para reducir el riesgo de demencia y promover la salud cerebral a largo plazo.

«El ayuno y la abstinencia es una obligación de la Iglesia Católica para todas aquellas personas que quieran voluntariamente seguir a Cristo. En el Nuevo Testamento, Jesús indica la razón profunda del verdadero ayuno que tiene como finalidad comer el «alimento verdadero», que es hacer la voluntad del Padre (cfr. Jn 4,34)», destaca la Conferencia Episcopal Española (CEE).

El ayuno intermitente (AI) es un modelo dietético que ha ganado notoriedad por sus potenciales beneficios en la salud. Estudios recientes, como el realizado por investigadores de la Universidad de Granada (UGR), han demostrado que «realizar ayuno intermitente es eficaz para perder peso y mejora la salud cardiovascular en personas con problemas de obesidad». Estos hallazgos están en línea con la evidencia que indica que el AI puede mejorar la resistencia a la insulina y la homeostasis metabólica, aunque siempre debe ser supervisado por un profesional de la salud. Aunque, también sin duda, el AI puede reactivar conductas relacionadas con trastornos alimentarios, por lo que habrá que estar muy vigilantes.

Así, muchas personas, explica a OKSALUD José Ramón Llorente, naturópata y presidente de la Asociación de Nacional Profesionales y Autónomos de las Terapias Naturales, Cofenat, en la Comunidad Valenciana, y de la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular, se ven motivadas a plantearse la reducción de la ingesta de alimentos o la práctica del ayuno durante la Cuaresma. En este sentido, es crucial, desde el punto de vista nutricional -sostiene el experto- diferenciar la práctica tradicional del AI, cuya motivación principal es la salud y que suele estar planificada, del ‘ayuno religioso’, que no tiene un componente de salud prioritario y puede derivar más fácilmente en ingestas irregulares con una calidad nutricional cuestionable y sin considerar la ingesta de nutrientes.

PREGUNTA.- Durante la Cuaresma muchas personas reducen la ingesta o practican ayuno. ¿En qué se diferencia el ‘ayuno religioso’ tradicional del ayuno intermitente desde el punto de vista nutricional?
RESPUESTA.- Debemos considerar la distinción clara que hay entre uno y otro, el primero tiene una clara motivación religiosa y por tanto su flexibilidad frente al mismo es muy baja, a diferencia del segundo cuya motivación está en la salud y por lo tanto suele estar planificada.

Teniendo en cuenta lo anterior, el ayuno religioso al no tener un componente prioritario de salud puede presentar más fácilmente ingestas irregulares, con calidad nutricional cuestionable y sin considerar la ingesta de nutrientes.

P.- ¿Qué beneficios reales del ayuno intermitente están respaldados por la evidencia científica en términos de metabolismo, peso corporal y salud cardiovascular?
R.- Si nos atenemos a las evidencias científicas más recientes y, separando los resultados por áreas, obtenemos los siguientes resultados:
– Valoración del peso corporal: lo más llamativo con respecto al peso es una evidente pérdida de grasa abdominal en personas obesas.
– Salud cardiometabólica: se ha mostrado eficiente a la hora de mejorar la resistencia a la insulina, reducir el colesterol, triglicéridos, esteatosis hepática, hipertensión arterial, y en general, mejorar la homeostasis metabólica.

P.- ¿Puede el ayuno intermitente mejorar la sensibilidad a la insulina o la salud metabólica en personas con sobrepeso o prediabetes?
R.- Efectivamente, la resistencia a la insulina puede verse reducida considerablemente con el ayuno, esto es debido a que se produce una reducción de la glucosa basal, un mejor uso celular de la glucosa y una mejor actividad hormonal que, sin duda, mejora la sensibilidad a la insulina. En conclusión, podemos establecer una clara relación entre el ayuno y los marcadores que miden la resistencia a la insulina.

P.- ¿Qué riesgos o efectos adversos debemos tener en cuenta, especialmente en mujeres, personas mayores o pacientes con patologías crónicas?
R.- Los riesgos a considerar son: hipoglucemia, cansancio, dificultades de concentración, alimentarse en exceso durante las ventana de ingesta, cambios en el sueño, dificultad para mantener una hidratación óptima,

En las mujeres, aumento del estrés fisiológico y alteraciones en la conducta alimentaria, sobre todo en aquellas mujeres que ya lo hayan sufrido. Mientras que en el caso de las personas mayores, sarcopenia o pérdida de masa muscular, posibles alteraciones en el caso de que la persona esté tomando medicación, posibles alteraciones metabólicas no deseadas, hipotensión, hipoglucemia, entre otros. Y en las personas con patologías crónicas deben tener un riguroso control, dado que se pueden presentar cambios que induzcan a una situación incómoda o incluso arriesgada para el paciente.

P.- ¿Existe riesgo de que el ayuno intermitente favorezca una mala relación con la comida o desencadene trastornos de la conducta alimentaria?
R.- Sin duda, el ayuno intermitente puede reactivar conductas relacionadas con trastornos alimentarios, por lo que habrá que estar muy vigilantes.

P.- Cuando se rompe el ayuno, ¿qué tipo de alimentos y combinaciones serían más recomendables para evitar picos glucémicos y mantener la saciedad?
R.- La clave consiste en llevar a cabo una introducción de alimentos que no aporten un índice glucemia excesivo, que no sean muy pesados, y que con seguridad, contribuyan a una digestión poco forzada.

Algunos alimentos que serían adecuados son: verduras y hortalizas frescas en ensalada, pero también, como plato principal, hervidas o a la plancha, o al horno, frutos secos crudos, fruta fresca, semillas y germinados, hummus, huevos, aguacate, (en tortilla, hervidos, escalfados), queso fresco, preferentemente de oveja o cabra, yogur natural de cabra o kefir, pescado a la plancha o al horno.

P.- ¿Para quién no estaría indicado el ayuno intermitente y qué alternativas saludables propondría durante la Cuaresma para mejorar los hábitos sin poner en riesgo la salud?
R.- Sin duda, para personas con trastornos de la conducta alimentaria, aquellas que deben tratarse con insulina, las que padecen sarcopenia, enfermedades renales, hepáticas o cardiovasculares de larga duración o complejas, las que padecen una situación mental alterada, aunque la misma sea transitoria, en el embarazo y lactancia

Algunas alternativas saludables donde necesariamente no se requiere un ayuno para conseguir una opción saludable, algunas opciones podrían ser:

• Reducir el consumo de azúcares y harinas refinadas, y sustituirlos por azúcares y harinas completas.
• Eliminar los ultraprocesados y precocinados.
• Reducir el consumo de carnes rojas y embutidos.
• Evitar las bebidas gasificadas y azucaradas.
• Reducir el consumo de alcohol.
• Incrementar el consumo de frutas, verduras, frutos secos, legumbres.
• Incrementar el consumo de agua.
• Se puede abrir una pequeña ventana de ayuno tratando de cenar pronto y manteniendo ese ayuno hasta el desayuno.

Pero, ojo, estos consejos deberían ser supervisados por un profesional de la salud.

El bambú es conocido como la planta de más rápido crecimiento del planeta, con algunas especies capaces de crecer hasta 90 cm en un solo día. Si bien China e India son los mayores productores y los brotes de bambú ya son comunes en muchas cocinas asiáticas, los hallazgos sugieren que podría convertirse en una opción alimentaria importante en la dieta mundial.

Los brotes de bambú ofrecen un perfil nutricional muy completo. Son ricos en proteínas, contienen cantidades moderadas de fibra y son naturalmente bajos en grasa. El bambú también aporta aminoácidos esenciales, junto con minerales como el selenio y el potasio. Además, aporta varias vitaminas, como tiamina, niacina, y vitamina A, B6 y E.

La revisión fue realizada por investigadores de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) en Reino Unido. Es el primer estudio que reúne y analiza toda la investigación existente sobre el consumo de bambú, abarcando tanto ensayos en humanos (estudios ‘in vivo’) como experimentos de laboratorio realizados con células humanas (‘in vitro’).

Beneficios potenciales

Según la revisión, los brotes de bambú podrían contribuir a mejorar la salud metabólica. Estudios en humanos reportaron un mejor control glucémico, lo que sugiere que el bambú podría ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, lo cual es especialmente importante para el control de la diabetes. Los investigadores también observaron mejoras en los perfiles lipídicos, un cambio asociado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

El bambú contiene, además, varios tipos de fibra dietética, como celulosa, hemicelulosa y lignina. Se ha demostrado que estas fibras mejoran la función intestinal en participantes humanos. Ensayos adicionales informaron un aumento de la actividad antioxidante y antiinflamatoria tras el consumo de bambú, junto con una reducción de la toxicidad celular y una mejor viabilidad celular.

Las investigaciones de laboratorio respaldaron aún más el valor nutricional y el poder antioxidante del alimento. Estos experimentos también identificaron efectos probióticos, lo que indica que el bambú podría contribuir a la salud intestinal al promover el crecimiento de bacterias beneficiosas.

Los investigadores también han descubierto que los compuestos presentes en él pueden inhibir la formación de furano y reducir la producción de acrilamida. Ambas sustancias son sustancias químicas tóxicas que pueden formarse al freír o asar ciertos alimentos. Esto sugiere que el bambú podría utilizarse para aumentar la seguridad de algunos alimentos cocinados.

Preocupaciones de seguridad

A pesar de sus beneficios, la revisión también destacó importantes riesgos de seguridad. Algunas especies de bambú contienen glucósidos cianogénicos, que pueden liberar cianuro si los brotes se consumen crudos o se preparan de forma inadecuada.

El autor principal, Lee Smith, profesor de Salud Pública en la Universidad Anglia Ruskin (ARU), ha declarado en un comunicado: «El bambú ya se consume comúnmente en algunas partes de Asia y tiene un enorme potencial para ser una adición saludable y sostenible a las dietas de todo el mundo, pero debe prepararse correctamente».

Y ha insistido: «Los múltiples beneficios para la salud que identificamos, incluido su potencial para abordar desafíos de salud modernos como la diabetes y las enfermedades cardíacas, probablemente se deban al contenido nutricional del bambú y sus extractos, ya que el bambú es rico en proteínas, aminoácidos, carbohidratos, minerales y vitaminas. Nuestra revisión muestra la clara promesa del bambú como posible ‘superalimento’, pero también existen lagunas en nuestro conocimiento. Solo pudimos encontrar cuatro estudios con participantes humanos que cumplieran nuestros criterios, por lo que se necesitan más ensayos clínicos de alta calidad en humanos antes de poder emitir recomendaciones firmes».

La organización agraria La Unió Llauradora ha denunciado estos datos y considera incoherente que, al mismo tiempo que se detectan estos casos, Bruselas haya decidido reducir los controles a algunos países exportadores.

De acuerdo con la información recopilada por esta organización, cuatro de los envíos rechazados procedían de Egipto, uno de Turquía y otro de Brasil. Además, el sistema europeo de alertas también notificó cinco partidas de aguacates rechazadas por presencia de cadmio, cuatro originarias de Colombia y una de Perú. Otra incongruencia cuando la UE quiere establecer convenios entre Europa y estos países latinoamericanos.

Pero la pregunta es por qué la Unión Europea permite tanta laxitud en el control de cítricos importados con pesticidas prohibidos, poniendo en riesgo la salud de los consumidores, mientras simultáneamente aprueba con rapidez medicamentos evaluados y autorizados por agencias como la FDA de Estados Unidos. Esta aparente contradicción entre el rigor en fármacos y la permisividad con productos alimentarios plantea dudas sobre los intereses comerciales y políticos que podrían estar influyendo en la toma de decisiones.

Partidas de cítricos

En las partidas de cítricos analizadas se detectaron residuos de sustancias prohibidas en la agricultura europea desde 2020. Entre ellas figuran clorpirifos en cargamentos egipcios, metil clorpirifos en el envío procedente de Turquía y demeton en el lote brasileño. En el caso de los aguacates, el motivo de rechazo fue la presencia de cadmio, un metal pesado cuyo contenido está regulado por la normativa europea en alimentos y fertilizantes.

Las organizaciones agrarias destacan que estas interceptaciones coinciden con la llegada masiva de naranjas egipcias al mercado comunitario, en plena competencia con la producción europea. Critican especialmente que la Comisión Europea haya decidido reducir la frecuencia de inspecciones a estas importaciones —del 20% al 10%— y también a otros cítricos turcos, como limones, naranjas y mandarinas, pese a que siguen registrándose alertas por residuos de plaguicidas.

Efectos sobre la salud de químicos

• Daños neurológicos: afectan al sistema nervioso al inhibir la enzima acetilcolinesterasa, lo que altera la transmisión de los impulsos nerviosos.
• Problemas en el desarrollo cerebral infantil: la exposición durante el embarazo o en la infancia se ha asociado con menor coeficiente intelectual, dificultades de aprendizaje y trastornos del desarrollo.
• Síntomas de intoxicación aguda: dolores de cabeza, mareos, náuseas, sudoración excesiva, debilidad muscular, visión borrosa y problemas respiratorios.
• Alteraciones hormonales y metabólicas: algunos estudios apuntan a efectos sobre el sistema endocrino.
• Riesgos neurológicos a largo plazo: exposición repetida puede relacionarse con problemas cognitivos y de memoria.

Los pesticidas clorpirifos, clorpirifos metil y demeton pertenecen a la familia de los organofosforados, un grupo de insecticidas diseñados para atacar el sistema nervioso de los insectos. El problema es que ese mismo mecanismo también puede afectar al sistema nervioso de los seres humanos y otros animales, lo que explica por qué muchos países —incluida la Unión Europea— han prohibido su uso en la agricultura.

En el organismo humano, estos pesticidas actúan inhibiendo la enzima acetilcolinesterasa, fundamental para el funcionamiento del sistema nervioso. Cuando esta enzima se bloquea, se acumula acetilcolina en las sinapsis nerviosas, lo que provoca una estimulación excesiva de los nervios. Esto puede causar síntomas que van desde dolores de cabeza, mareos, visión borrosa, sudoración o náuseas hasta convulsiones, parálisis, problemas respiratorios e incluso la muerte en exposiciones altas.

Además de los efectos agudos, diversas evaluaciones científicas han señalado riesgos a largo plazo. La exposición repetida se ha asociado con daños neurológicos, alteraciones del desarrollo cerebral y problemas cognitivos, especialmente en niños y fetos durante el embarazo. Precisamente por estas preocupaciones, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria concluyó que sustancias como el clorpirifos y el clorpirifos metil no cumplían los criterios de seguridad para proteger la salud humana, lo que llevó a su prohibición en la Unión Europea en 2020.

Plaguicidas vetados y restringidos

En términos generales, la preocupación sanitaria se centra en tres grandes efectos: toxicidad neurológica, posibles daños en el desarrollo infantil y riesgos por exposición crónica cuando los residuos permanecen en alimentos o en el medio ambiente. Por eso, aunque estos pesticidas fueron muy utilizados durante décadas para controlar plagas agrícolas, hoy están vetados o muy restringidos en numerosos países por su potencial impacto en la salud pública.

Aunque pesticidas como el Clorpirifos, el Clorpirifos metil o el Demeton están prohibidos en la agricultura europea, todavía pueden aparecer en frutas y verduras que se venden en el mercado. Esto ocurre principalmente por tres razones.

1. La primera es que muchos países fuera de Europa todavía permiten su uso agrícola. Cuando esos productos se exportan a la Unión Europea, pueden contener residuos de estos pesticidas si no se han respetado los límites máximos establecidos. La UE exige controles en frontera y análisis de laboratorio, pero el comercio internacional de alimentos es enorme y no todos los cargamentos se inspeccionan al mismo nivel.
2. La segunda razón tiene que ver con los límites máximos de residuos (LMR). Aunque una sustancia esté prohibida para su uso en la agricultura europea, pueden detectarse trazas muy pequeñas procedentes de contaminación ambiental, suelos antiguos o importaciones. Si el nivel detectado supera el límite permitido, el producto debe retirarse del mercado y se activa el sistema europeo de alerta alimentaria.
3. La tercera explicación es la persistencia ambiental. Algunos pesticidas organofosforados pueden permanecer durante tiempo en suelos, agua o instalaciones agrícolas donde se utilizaron en el pasado. En esos casos, pequeñas cantidades pueden acabar en cultivos incluso años después de su prohibición.

Por eso la Unión Europea mantiene sistemas de vigilancia como el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF), que permite detectar rápidamente alimentos con residuos peligrosos y retirarlos del mercado. Gracias a estos controles, cuando aparece un lote contaminado, se identifica su origen y se pueden bloquear nuevas importaciones. Pero si se rebajan o se mira como hasta ahora en buena parte de los casos para otro lado, hay peligro para la salud de los ciudadanos europeos.

«Una buena nutrición en el embarazo no consiste en comer por dos, sino en elegir los alimentos adecuados», explica Verónica Velasco, nutricionista. «Las necesidades calóricas aumentan de forma moderada, pero lo crucial son los micronutrientes que favorecen el desarrollo del sistema nervioso, los huesos y la función tiroidea del feto, y ayudan a prevenir la anemia en la madre. Entre ellos destacan el hierro, el calcio, el yodo y el ácido fólico», añade.

En la etapa de lactancia, el organismo materno utiliza reservas nutricionales para producir leche. Por ello, una dieta equilibrada y rica en proteínas, grasas saludables, calcio e hidratación resulta esencial para mantener una producción adecuada y asegurar la calidad nutricional de la leche.

El posparto, una etapa exigente

En cualquier caso, es también importante mantener una relación sana y flexible con la alimentación. «El embarazo y el posparto son etapas exigentes, tanto física como emocionalmente. Debe mantenerse una dieta equilibrada, pero pueden permitirse antojos ocasionales, como disfrutar de un dulce o un capricho puntual, ya que no representan un riesgo para la salud. De hecho, permitirse estos pequeños gestos ayuda a reducir el estrés y contribuye al bienestar emocional, un factor esencial para la madre y el bebé», señala Ana María Román, jefe de servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario Sanitas La Moraleja

Ante esta situación, los expertos de Sanitas proponen una serie de recomendaciones concretas para cubrir las necesidades nutricionales de madre e hijo:

• Aumentar frutas, verduras y hortalizas. Su contenido en vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra favorece la digestión y refuerza el sistema inmunitario. Se recomienda tomar al menos cinco raciones diarias y para asegurar una correcta higiene de los alimentos, un lavado exhaustivo y a ser posible detergente alimentario para prevenir infecciones como la listeriosis o la toxoplasmosis.
•  Incluir lácteos pasteurizados a diario. Los lácteos son una fuente fundamental de calcio y proteínas, nutrientes esenciales para el desarrollo óseo del bebé y para mantener la salud de los huesos maternos. «Lo más recomendable es consumir entre dos y tres raciones al día y asegurarse de que sean productos pasteurizados para evitar riesgos microbiológicos, y alternar entre los de vaca, cabra u oveja». Otros alimentos ricos en calcio son las semillas de sésamo, las legumbres como garbanzos, brócoli, pescados de pequeño tamaño con sus espinas o bebidas vegetales enriquecidas, añade Verónica Velasco.

Algunos de los defensores de este tipo de producto utilizan el argumento de que la carne cultivada puede ser más segura. Ahora, la revista científica Journal of Agricultural and Food Chemistry acaba de publicar un estudio inicial sobre la seguridad de la carne cultivada, centrándose en la identificación de posibles sustancias que provocan alergia (alergenos).

En el trabajo se ha documentado que las células cultivadas contenían menos alergenos que la carne convencional, pero provocaban reacciones inmunitarias más potentes en las muestras de sangre obtenidas de pacientes con alergia a la carne.

La clave está en las proteínas

Para Renwick Dobson, uno de los autores, este trabajo viene a demostrar que la carne cultivada a partir de células animales puede experimentar cambios que son relevantes en términos de alergia alimentaria: «Nuestros resultados muestran por qué la evaluación de la seguridad de estos productos necesita centrar la atención en las proteínas que pueden provocar alergia, en lugar de dar por sentado que van a funcionar del mismo modo que las proteínas de la carne tradicional».

Cuando las células cultivadas crecen, producen proteínas de una forma similar a la del tejido animal natural, pero el proceso no es exactamente igual. De hecho, un estudio previo observó que en las células de pescado cultivadas había menos proteínas relacionadas con la alergia que las que están presentes en el pescado natural. No obstante, según explican, nunca se había realizado este tipo de análisis en carne de vacuno.

El grupo de científicos que dirigen Dobson y su colaboradora, Laura Domingan, comparó las proteínas y su potencial de provocar alergia. Concretamente se centraron en alfa-gal, un tipo de azúcar presente en la carne roja frente al cual algunas personas desarrollan alergia severa y que guarda relación con la picadura de una garrapata.

En su investigación emplearon células de tejido muscular de buey, cultivadas siguiendo los protocolos establecidos, y compararon sus proteínas con las de los filetes de buey normales.

Las células cultivadas tenían un contenido similar en proteínas entre sí, a pesar de que habían sido cultivadas en procesos de duración variada. Sin embargo, eran diferentes a las del tejido normal.

Tres proteínas no incluidas como alergenos

La mayor parte de las proteínas-alergenos identificadas estaban en niveles similares, pero había tres en las que la diferencia era significativa. Se trata de tres proteínas que no están incluidas en la clasificación de alergenos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero explican que «pueden reaccionar con la inmunoglobulina E (IgE) y producir una respuesta inmunitaria o reacciones alérgicas en algunas personas».

Otros experimentos, en los que se usó muestras de sangre de un pequeño número de individuos con alergia a la carne, indicaron que la unión con IgE es más leve en la carne cultivada que en la carne tradicional. Este hallazgo es coherente con los niveles de proteínas (más bajos) que se habían observado.

Por el contrario, las células de carne cultivada provocaron una «reactividad intensa» de IgE en las muestras de sangre de personas con síndrome de alfa-gal. Los investigadores indican que esto podría deberse a que hay más proteínas de este tipo en la carne de laboratorio.

En consecuencia, aunque el riesgo de alergia sea más bajo para los alergenos clásicos, podría ser mayor para las reacciones provocadas por esta proteína en particular.

Los investigadores descubrieron que cuando el hígado se expone repetidamente a este tipo de dieta, las células hepáticas maduras, llamadas hepatocitos, experimentan una transformación importante. En lugar de permanecer completamente especializadas, pasan a un estado más primitivo, similar al de las células madre. Esta transformación les permite soportar mejor el estrés causado por el exceso de grasa, pero con el tiempo también aumenta su vulnerabilidad al cáncer.

«Si las células se ven obligadas a lidiar con un factor estresante, como una dieta alta en grasas, una y otra vez, harán cosas que las ayudarán a sobrevivir, pero con el riesgo de una mayor susceptibilidad a la tumorigénesis», ha afirmado Alex K. Shalek, coautor del estudio, en un comunicado.

El equipo también identificó varios factores de transcripción que parecen regular este cambio celular. Estos factores podrían eventualmente servir como dianas para fármacos diseñados para reducir el riesgo de formación de tumores en personas especialmente vulnerables.

Hígado graso

La alimentación abundante en grasas puede causar inflamación y acumulación de la misma en el hígado, lo que provoca una afección conocida como enfermedad hepática esteatosis o hígado graso. Esta patología también puede surgir de factores metabólicos estresantes a largo plazo, como el consumo excesivo de alcohol, y puede progresar a cirrosis, insuficiencia hepática y, finalmente, cáncer.

En este estudio, los investigadores se propusieron comprender cómo responden las células del hígado a nivel molecular cuando se exponen a una dieta rica en grasas, centrándose en qué genes se vuelven más o menos activos a medida que continúa el estrés.

Para investigar este proceso, el equipo alimentó a ratones con una dieta rica en grasas y utilizó la secuenciación de ARN unicelular para analizar las células hepáticas en etapas clave del desarrollo de la enfermedad. Este enfoque les permitió seguir los cambios en la actividad genética a medida que los animales progresaban de la inflamación hepática a la cicatrización tisular y, finalmente, al cáncer.

En etapas tempranas, los hepatocitos comenzaron a activar genes que ayudan a las células a sobrevivir en condiciones adversas. Estos incluían genes que reducen la probabilidad de muerte celular programada y promueven el crecimiento celular continuo. Al mismo tiempo, genes esenciales para la función hepática normal, incluyendo aquellos involucrados en el metabolismo y la secreción de proteínas, se fueron desactivando gradualmente.

«Esto realmente parece un equilibrio, priorizando lo que es bueno para que la célula individual se mantenga viva en un entorno estresante, a expensas de lo que debería estar haciendo el tejido colectivo», dice Constantine Tzouanas, ex posdoctoral del MIT y coautora también de la investigación.

Algunos de estos cambios genéticos se produjeron rápidamente, mientras que otros se desarrollaron más lentamente. La disminución en la producción de enzimas metabólicas, por ejemplo, se desarrolló durante un período más largo. Al final del estudio, casi todos los ratones alimentados con una dieta rica en grasas habían desarrollado cáncer de hígado.

Los investigadores descubrieron que cuando las células del hígado existen en un estado menos maduro, es más probable que se vuelvan cancerosas si ocurre una mutación dañina más adelante.

«Estas células ya han activado los mismos genes que necesitarán para volverse cancerosas. Ya se han alejado de la identidad madura que, de otro modo, reduciría su capacidad de proliferación. Una vez que una célula detecta la mutación incorrecta, se lanza a la carrera y ya se ha adelantado en algunas de las características distintivas del cáncer», ha recalcado Tzouanas.

El estudio también destacó varios genes que parecen coordinar el retorno a un estado celular inmaduro. Durante la investigación, un fármaco dirigido a uno de estos genes (el receptor de la hormona tiroidea) recibió la aprobación para tratar una forma grave de enfermedad hepática esteatósica conocida como fibrosis MASH. Además, un medicamento que activa otra enzima identificada en el estudio (HMGCS2) se está probando actualmente en ensayos clínicos para la enfermedad hepática esteatósica.

Otro objetivo prometedor descubierto por la investigación es un factor de transcripción llamado SOX4. Este factor suele estar activo durante el desarrollo fetal y en un número limitado de tejidos adultos (excepto en el hígado), lo que hace que su activación en las células hepáticas sea particularmente notable.

Enfermedad hepática

Tras identificar estos cambios celulares, los investigadores examinaron si se observaban patrones similares en personas con enfermedad hepática. Analizaron muestras de tejido hepático de pacientes en diferentes etapas de la enfermedad, incluyendo individuos que aún no habían desarrollado cáncer.

Los resultados reflejaron fielmente lo observado en ratones. Con el tiempo, los genes necesarios para la función hepática normal disminuyeron, mientras que los genes vinculados a estados celulares inmaduros aumentaron. Los investigadores también descubrieron que estos patrones de expresión génica podrían utilizarse para predecir la supervivencia de los pacientes.

«Los pacientes con mayor expresión de estos genes pro-supervivencia celular, que se activan con una dieta rica en grasas, sobrevivieron menos tiempo después del desarrollo de los tumores. Y si un paciente presenta menor expresión de genes que apoyan las funciones que el hígado realiza normalmente, también sobrevive menos tiempo», ha insistido Tzouanas.

Si bien los ratones desarrollaron cáncer en aproximadamente un año, los investigadores estiman que el mismo proceso en humanos probablemente se desarrolla durante un período mucho más largo, posiblemente alrededor de 20 años. El tiempo exacto puede variar según la dieta y otros factores de riesgo, como el consumo de alcohol y las infecciones virales, que también pueden inducir la inmadurez de las células hepáticas.

Revertir daños

El equipo de investigación planea ahora explorar si los cambios celulares causados ​​por las dietas ricas en grasas pueden revertirse. Estudios futuros evaluarán si retomar una dieta más saludable o usar medicamentos para bajar de peso, como los agonistas del GLP-1, (los famosos fármacos contra la diabetes y la obesidad, como Ozempic) puede restaurar el funcionamiento normal de las células hepáticas.

También pretenden investigar más a fondo si los factores de transcripción identificados en el estudio podrían servir como objetivos farmacológicos eficaces para evitar que el tejido hepático dañado progrese a cáncer.

«Ahora contamos con todos estos nuevos objetivos moleculares y una mejor comprensión de lo que subyace a la biología, lo que podría brindarnos nuevos ángulos para mejorar los resultados para los pacientes», ha confirmado Shalek.

La investigación, liderada por Patrick Diel, científico de la Universidad Alemana del Deporte en Colonia, y publicada en la revista internacional Nutrients, se centró en descubrir si la ingesta de zumo de manzana después de practicar ejercicio intenso causaba la misma reacción inflamatoria en el organismo que las bebidas con azúcares añadidos o edulcoradas que se suelen usar post-entrenamiento.

El estudio analizó la salud intestinal de atletas antes y después de un ultramaratón, comparando el efecto de beber zumo de manzana diluido en agua frente a una bebida con la misma cantidad de azúcar, pero sin los compuestos naturales de la fruta. Los resultados mostraron que, aunque tanto el ejercicio como los azúcares pueden alterar la barrera intestinal, los compuestos naturales del zumo de fruta ayudan a mitigar estos efectos. Los deportistas que consumieron zumo de manzana natural recuperaron la función de la barrera intestinal más rápido que quienes tomaron la bebida azucarada.

Reducción del estrés y apoyo al sistema inmunitario

En otra parte del estudio, realizado con atletas aficionados, se observó que el consumo de zumo de manzana diluido después de una carrera influía en una proteína llamada CD14, que refuerza el sistema inmunitario. Además, los deportistas que bebieron zumo de fruta redujeron sus marcadores de estrés más rápido que aquellos que tomaron la bebida azucarada.

«Estos hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo reponer las necesidades del organismo después de la práctica de deportes de invierno. Diluir zumo de manzana natural en agua y beberlo después de esquiar, hacer snowboard o patinar es una forma sencilla y saludable de cuidar la salud intestinal y el sistema inmunitario», señala Patrick Diel.

La premiada dietista británica Carrie Ruxton añade que “para recuperarse adecuadamente tras el ejercicio, nuestro cuerpo necesita carbohidratos saludables. Recomiendo a atletas, aficionados al fitness y quienes van al gimnasio añadir unos 150 ml de zumo de manzana natural a su botella de agua para obtener una bebida deportiva económica y eficaz. Esta mezcla hidrata y aporta energía natural y polifenoles para una recuperación óptima”

Como en cualquier cambio dietético, se aconseja consumir zumo de fruta con moderación y dentro de una dieta equilibrada.

Vitaminas de la manzana

La manzana es una fruta rica en nutrientes, destacando principalmente por su aporte de vitamina C y fibra (pectina). Además, contiene pequeñas cantidades de vitaminas del complejo B (B1, B2, B5, B6) y vitamina E. Es una fuente de minerales como el potasio, fósforo y boro, fundamentales para la salud cardiovascular y cognitiva.

Principales vitaminas y componentes:

• Vitamina C: actúa como antioxidante, reforzando el sistema inmunológico.
• Complejo B (B1, B2, B5, B6): contribuyen al metabolismo y al buen funcionamiento del sistema nervioso.
• Vitamina A: presente en menores cantidades, beneficiosa para la visión y la piel.
• Vitamina E: funciona como antioxidante celular. La mayor parte de sus vitaminas y fibra se encuentran en la piel, por lo que se recomienda consumirla lavada y con cáscara para aprovechar sus nutrientes al máximo.

Durante estos meses, el organismo se ajusta a jornadas con menos horas de luz y a una menor exposición solar, menor actividad física y a una alimentación que puede ser menos variada o más escasa. Este conjunto de cambios puede favorecer la pérdida gradual de masa muscular, sensación de fatiga persistente y una mayor vulnerabilidad frente a las infecciones respiratorios, especialmente en personas mayores.

Desde Sanitas han explicado, ante esta situación, que para mantener la fuerza muscular se requiere un estímulo regular y una ingesta adecuada de proteínas. Además, el sistema inmunitario también depende de un aporte energético suficiente y de micronutrientes esenciales, entre los que destacan el zinc y el selenio.

«La nutrición en invierno suele vincularse únicamente a la prevención de resfriados, pero conservar la masa muscular resulta clave para la movilidad y para reducir el riesgo de caídas. Repartir la proteína a lo largo del día, priorizar alimentos poco procesados y acompañar la alimentación con ejercicio de fuerza adaptado, siempre que sea posible, contribuye a mantener la autonomía», ha detallado la nutricionista.

Los huevos y los lácteos aparecen los primeros en la lista de recomendaciones de Aguirre por su aporte de proteínas de alto valor biológico. Productos como el yogur natural o el kéfir, además, incorporan fermentos que contribuyen al equilibrio de la microbiota intestinal, un factor relacionado con la respuesta inmunitaria.

El pescado azul, como el salmón o las sardinas, aporta proteínas y grasas ricas en omega 3, que mejoran y controlan los procesos inflamatorios. Legumbres como las lentejas o los garbanzos proporcionan proteína vegetal, minerales y fibra, y son una buena opción para mejorar la regularidad intestinal y conservar la saciedad sin recurrir a productos ultraprocesados.

Antioxidantes

Por último, las verduras, como el brócoli o la espinaca, aportan fibra y compuestos antioxidantes. Los cítricos, por su parte, suman vitamina C. En general, las verduras y las frutas contribuyen a un patrón dietético más protector, aún más si se priorizan cocciones suaves.

Por su parte, la directora médica de Sanitas Mayores, Miriam Piqueras, ha advertido que ciertos cambios funcionales como «una mayor dificultad para levantarse de una silla, subir escaleras o mantener el ritmo habitual al caminar» pueden servir como señal de alerta en las personas mayores.

«Ante estos signos, conviene revisar la alimentación y consultar con un profesional, ya sea de forma presencial o mediante videoconsulta. Un plan nutricional adaptado que garantice una ingesta correcta de proteína marca una diferencia notable en el bienestar de los mayores durante los meses fríos», ha concluido Piqueras.

¿Es saludable la carne de caballo?

Desde el punto de vista nutricional, la carne equina es magra, rica en proteínas de alto valor biológico y contiene hierro hemo, vitaminas del grupo B y un bajo contenido en grasa saturada. Estas características la han hecho apreciada en dietas equilibradas y en contextos clínicos donde se requieren proteínas de fácil digestión. No obstante, su consumo debe proceder de canales controladas sanitariamente, como cualquier otra carne, para evitar riesgos microbiológicos o de trazabilidad.

El impulso legislativo en Italia responde menos a criterios de salud que a una evolución cultural: cada vez más ciudadanos consideran al caballo un animal de compañía y no un alimento. Este cambio de percepción se suma a preocupaciones sobre bienestar animal y transparencia en la cadena alimentaria, especialmente tras polémicas europeas sobre etiquetado cárnico en la última década.

En este país el consumo se ha reducido considerablemente, pasando de más de 70.000 al año en 2012 a aproximadamente 22.000 en 2024.

¿Qué hace España?

En España, el consumo de carne de caballo sigue siendo legal y está regulado por estrictos controles veterinarios y de trazabilidad. Aunque su ingesta es minoritaria, España destaca como uno de los principales productores y exportadores europeos de carne equina, con destino sobre todo a países donde existe mayor tradición gastronómica. Las autoridades sanitarias españolas la consideran apta para el consumo humano cuando cumple la normativa, mientras el debate social sobre su consideración como alimento o animal de compañía continúa siendo limitado en comparación con otros países.

Entre nutrición, ética y legislación

El caso italiano refleja cómo las decisiones alimentarias ya no dependen solo de criterios nutricionales, sino también de valores sociales y culturales en evolución. La carne de caballo, saludable desde el punto de vista dietético, se sitúa así en una encrucijada entre tradición gastronómica, sensibilidad animal y nuevas orientaciones legislativas que podrían redefinir su futuro en Europa.

La carne de caballo es una carne roja magra con un perfil nutricional diferenciado respecto a otras carnes de consumo habitual. Presenta un alto contenido en proteínas de elevado valor biológico (aprox. 20–22 g/100 g), necesarias para el mantenimiento y reparación de tejidos, y un bajo aporte lipídico total, que suele situarse entre 2 y 5 g/100 g dependiendo del corte y la alimentación del animal.

En términos de calidad de la grasa, destaca por su menor proporción de grasas saturadas y una mayor presencia relativa de ácidos grasos poliinsaturados, incluidos omega-3 y omega-6, lo que contribuye a un perfil lipídico potencialmente más favorable desde el punto de vista cardiovascular. Además, aporta hierro hemo en cantidades relevantes (alrededor de 3–4 mg/100 g), con alta biodisponibilidad, lo que la convierte en una opción interesante para personas con riesgo de anemia ferropénica.

Desde el punto de vista vitamínico, es rica en vitaminas del grupo B, especialmente B12, B6 y niacina, implicadas en el metabolismo energético y en la función neurológica. Su contenido en colesterol es moderado (aprox. 50–60 mg/100 g), similar o inferior al de la carne de vacuno magra. También aporta minerales como fósforo, zinc y selenio, esenciales para el sistema inmunitario y el metabolismo celular.

Tecnológicamente, la carne de caballo presenta una mayor concentración de glucógeno muscular que otras carnes rojas, lo que explica su sabor ligeramente dulce y su color rojo intenso por mayor contenido en mioglobina. Su pH final suele ser algo más alto que el de la carne de vacuno, lo que influye en su textura tierna y en su comportamiento durante la maduración y cocinado.

Contexto y evolución reciente

La cifra de sacrificio de equinos en España se sitúa en torno a las 30.000–35.000 cabezas anuales en los últimos años, con ligeras variaciones según el mercado y las exportaciones.

España es uno de los principales países de la UE en producción y exportación de carne equina, aunque el consumo interno es relativamente bajo y desigual por razones culturales.

La mayor parte de la carne de caballo producida en España se destina a exportación, sobre todo a países donde su consumo es más habitual (Italia, Francia o Bélgica). 

Lentejas, garbanzos, alubias o judías han estado presentes en la nuestra cocina durante generaciones. Pero hoy, a pesar de su impacto en nuestra cocina, su consumo es cada vez menos habitual. Con motivo del Día Mundial de las Legumbres, diversos expertos dieron a conocer que se trata de un alimento que se come menos, en especial en los últimos años. Y realmente es importante porque constituye un pilar básico en la Dieta Mediterránea. El consumo de las legumbres en España ha disminuido cerca de un 70% en las últimas décadas, según la SEDCA. Sus responsables instan a reincorporar la presencia de estos alimentos en la dieta habitual.

Qué está pasando con las legumbres en España

Lo cierto es que siguen siendo una opción sencilla, completa y accesible para cuidar la alimentación diaria. Las legumbres en España aportan cantidad de nutrientes, como por ejemplo proteínas de origen vegetal, fibra, vitaminas y minerales, además de hidratos de carbono de absorción lenta.

Según la SEDCA; esta combinación favorece una energía más sostenida a lo largo del día y contribuye al buen funcionamiento del sistema digestivo. Diferentes estudios han señalado, además, su papel en la prevención del estreñimiento y en la protección frente a determinadas enfermedades del colon.

A pesar de sus beneficios, su consumo ha caído de forma notable. Jesús Román Martínez, presidente del Comité Científico de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA), señala que el descenso de las legumbres en España «algo  llamativo si se tiene en cuenta que se trata de un alimento recomendado para personas de todas las edades, desde la infancia hasta la edad adulta», comenta.

Los beneficios de comer legumbres en España

Según nombra la doctora Laura Tuneu, jefa de la unidad de Endocrinología del Hospital Universitari Sagrat Cor, «las legumbres son una fuente excepcional de nutrientes esenciales para la salud. En nuestra dieta debería estar incluida regularmente al menos 3-4 veces por semana, ya que son una opción económica y eficaz tanto para mantener un buen estado nutricional y como en la prevención de enfermedades metabólicas».

Consumidas de forma habitual dentro de la Dieta Mediterránea, las legumbres contribuyen a mantener un estilo de vida equilibrado. Su alto contenido en fibra favorece el tránsito intestinal, aumenta la sensación de saciedad y ayuda a controlar la acumulación de grasa.

En este sentido, Román Martínez recuerda que «no existe un alimento milagro» y que los posibles beneficios sobre la microbiota intestinal dependen de la continuidad de los hábitos: «Los cambios que se producen en la microbiota solo se mantienen si el patrón alimentario equilibrado se sostiene en el tiempo».

En Quiron Salud destacan cuáles son los beneficios de las legumbres: disminuye el riesgo de cardiopatías coronarias, es fuente de vitaminas: mayoritariamente del grupo B, es especial la Vitamina B9; son ideales para las personas con diabetes; perfectas para las personas vegetarianas; no contienen gluten y promueven la salud ósea.

La importancia de la Dieta Mediterránea

La Dieta Mediterránea es una de las más interesantes y adoptadas por muchas personas. Aceptada y recomendada por doctores y especialistas en nutrición, su base es el consumo cotidiano de frutas, verduras, legumbres, cereales, frutos secos y aceite de oliva, y contempla también huevos y lácteos.

En este contexto, y siempre en adultos sanos, este patrón de vida incluye de forma opcional el consumo moderado de bebidas fermentadas, como la cerveza, entendida como parte de la tradición gastronómica mediterránea y de los momentos de encuentro en torno a la mesa.

Ahora bien, el presidente del Comité Científico de la SEDCA recuerda que este consumo debe ser siempre moderado y realizado junto a los alimentos, respetando las cantidades máximas recomendadas: entre 200 y 300 ml al día en mujeres adultas sanas y entre 400 y 600 ml al día en hombres adultos sanos.

En todo caso, los expertos aconsejan reincorporar estos alimentos a nuestra dieta habitual es una de las decisiones más sencillas y efectivas para mejorar nuestra salud. Desde su facilidad de preparación y conservación, hasta su profundo impacto en la microbiota y la prevención de enfermedades, las legumbres en España se presentan como la clave para mantener un estilo de vida mediterráneo activo y una longevidad plena.

Ahora más que nunca, y debido a su bajo consumo, hay que recuperar su presencia en nuestra mesa y redescubrir el poder de un alimento que ha sido y seguirá siendo un pilar fundamental de nuestra alimentación y bienestar.

El reciente acuerdo entre la UE y Mercosur, que facilita la importación de frutas y hortalizas desde Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, ha abierto la puerta a que productos agrícolas lleguen a España sin apenas aranceles. Sin embargo, esta apertura comercial choca con la realidad sanitaria: mientras nuestros agricultores evitan el uso de plaguicidas prohibidos, los alimentos importados podrían contener residuos de sustancias que aquí están vetadas y, para más inri con plaguicidas que nosotros les vendemos.

Así, la consecuencia es doblemente paradójica: España exporta plaguicidas prohibidos a Mercosur y, al mismo tiempo, recibe de vuelta productos que podrían estar contaminados con los mismos químicos que hemos decidido no usar en nuestros propios campos.  

En 2024, España aprobó la exportación de casi 12.900 toneladas de plaguicidas prohibidos, frente a las 5.200 toneladas de 2018, según una investigación de Unearthed, proyecto de Greenpeace junto con la ONG suiza Public Eye. Esto representa más del doble de productos químicos y casi el triple de sustancias distintas en comparación con seis años antes.

Químicos y sus daños a la salud

Entre los químicos aprobados para exportación se incluyen: fungicidas dañinos para bebés en el útero, insecticidas vinculados a daños cerebrales en la infancia, neonicotinoides responsables de la mortalidad de las abejas y fumigantes de suelo prohibidos desde 2007 por contaminar aguas subterráneas y amenazar la vida silvestre.

Casi la mitad de estas exportaciones se destinó a países de ingresos bajos o medios, como Marruecos, Brasil, Sudáfrica, Guatemala o Ucrania, donde el uso de plaguicidas altamente peligrosos implica mayores riesgos para trabajadores, comunidades rurales y ecosistemas locales.

La sustancia más exportada fue el fumigante de suelo 1,3-dicloropropeno, prohibido en Europa desde 2007. En 2024 se notificaron casi 9.800 toneladas de productos basados en este químico, principalmente por la empresa Teleos, junto a Agroquímicos de Levante y Tris. La multinacional estadounidense Corteva exportó 1.600 toneladas de picoxistrobina a Brasil, un fungicida prohibido en Europa desde 2017 por los riesgos para la vida silvestre y la posible afectación del ADN humano.

Esta situación ha generado indignación en el sector agrícola. En Madrid, decenas de agricultores se manifestaron recientemente para denunciar que, mientras España se beneficia económicamente vendiendo plaguicidas prohibidos, los consumidores podrían recibir de vuelta frutas y hortalizas contaminadas, cuando en España tenemos los mejores y más sanos.

La incongruencia es clara: España desaprovecha su producción local, sin utilizar estos productos, y abre la puerta a importar alimentos tratados con químicos que aquí están prohibidos. Una paradoja que amenaza la salud pública y evidencia la necesidad de medidas urgentes y un control más estricto sobre el comercio de plaguicidas.

El mantenimiento de la fuerza muscular requiere un estímulo regular y una ingesta adecuada de proteínas, especialmente con el paso de los años. El sistema inmunitario también depende de un aporte energético suficiente y de micronutrientes esenciales, entre los que destacan el zinc y el selenio. Durante los meses fríos, cobra especial importancia una alimentación que incluya proteína en cada comida, una presencia diaria de alimentos vegetales y grasas de buena calidad.

Reducir el riesgo de caídas

«La nutrición en invierno suele vincularse únicamente a la prevención de resfriados, pero conservar la masa muscular resulta clave para la movilidad y para reducir el riesgo de caídas. Repartir la proteína a lo largo del día, priorizar alimentos poco procesados y acompañar la alimentación con ejercicio de fuerza adaptado, siempre que sea posible, contribuye a mantener la autonomía», explica María Aguirre, nutricionista de Blua de Sanitas.

Bajo esta perspectiva, algunos alimentos habituales de la temporada invernal son especialmente útiles para sostener la fuerza muscular y apoyar las defensas. A continuación, los expertos de Sanitas identifican varios de ellos:

Huevos y lácteos: aportan proteína de alto valor biológico y se integran con facilidad en comidas ligeras, como desayunos o cenas. El yogur natural y el kéfir, además, incorporan fermentos que contribuyen al equilibrio de la microbiota intestinal, un factor relacionado con la respuesta inmunitaria.

Pescado azul: variedades como el salmón o la sardina incorporan proteína de calidad y grasas ricas en omega 3. Este tipo de grasas se asocia con un mejor estado general y con un control más adecuado de los procesos inflamatorios. Algunas especies también contienen vitamina D, relevante en etapas con menor exposición solar.

Legumbres: lentejas y garbanzos proporcionan proteína vegetal y minerales, junto con un contenido relevante de fibra. Durante el invierno encajan bien en platos calientes con verduras, lo que contribuye a una mejor regularidad intestinal y a conservar la saciedad sin recurrir a productos ultraprocesados.

Verduras y cítricos: el brócoli o la espinaca suman fibra y compuestos antioxidantes. Por su parte, los cítricos suman vitamina C y pueden consumirse como fruta fresca o en postres sencillos. De este modo, proporcionar una presencia diaria de verduras y frutas contribuye a un patrón dietético más protector, especialmente cuando se priorizan cocciones suaves que facilitan la tolerancia.

Por último, Miriam Piqueras, directora médica de Sanitas Mayores, advierte de que ciertos cambios funcionales pueden servir como señal de alerta, como una mayor dificultad para levantarse de una silla, subir escaleras o mantener el ritmo habitual al caminar. «Ante estos signos, conviene revisar la alimentación y consultar con un profesional, ya sea de forma presencial o mediante videoconsulta. Un plan nutricional adaptado que garantice una ingesta correcta de proteína marca una diferencia notable en el bienestar de los mayores durante los meses fríos», concluye.

El aviso surgió tras un control fronterizo en el que se identificaron niveles superiores a los permitidos de dos sustancias: clorpirifos y ditiocarbamatos. Según la notificación comunitaria, el clorpirifos alcanzó aproximadamente 0,053 mg/kg, superando el límite máximo legal fijado en 0,01 mg/kg. En cuanto a los ditiocarbamatos, los análisis detectaron concentraciones cercanas a 0,83 mg/kg, cuando la normativa europea establece un máximo de 0,20 mg/kg.

A pesar de estos resultados, el lote fue finalmente autorizado tras completarse los procedimientos analíticos, tal como recoge la comunicación oficial registrada en el sistema europeo de alertas alimentarias, encargado de evaluar y coordinar las actuaciones frente a posibles riesgos para la salud pública asociados a alimentos o piensos.

El clorpirifos es un insecticida organofosforado de amplio espectro que actúa por contacto, ingestión o inhalación. Su uso quedó prohibido en toda la Unión Europea en diciembre de 2019 debido a las dudas sobre sus efectos en la salud humana, especialmente tras diversas evaluaciones científicas que alertaron de posibles daños derivados de exposiciones prolongadas, incluso a dosis bajas.

Por su parte, los ditiocarbamatos agrupan varios fungicidas presentes en formulaciones como maneb, mancozeb, metiram, propineb, tiram o ziram, tradicionalmente empleados para combatir enfermedades en cultivos. Diferentes investigaciones han asociado la exposición continuada a estos compuestos con alteraciones hormonales, en particular relacionadas con la función tiroidea.

Tras la revisión de los límites máximos de residuos en la UE, España retiró autorizaciones de fitosanitarios basados en clorpirifos para numerosos cultivos, entre ellos tomate, pimiento, melón, sandía, patata y diversas frutas. La alerta difundida mediante el RASFF se enmarca dentro de los controles habituales sobre productos importados, cuyo objetivo es comprobar el cumplimiento de la normativa comunitaria y salvaguardar la seguridad alimentaria en el mercado europeo.

Daños de los plaguicidas

La exposición a plaguicidas, especialmente a los que han sido prohibidos por su toxicidad, se asocia a múltiples riesgos para la salud y el medio ambiente. Diversos estudios científicos vinculan estos compuestos con daños neurológicos en la infancia, alteraciones hormonales, problemas reproductivos y un mayor riesgo de enfermedades crónicas tras exposiciones prolongadas, incluso en dosis bajas.

Además, su presencia en el entorno agrícola afecta gravemente a la biodiversidad: contamina suelos y acuíferos, reduce poblaciones de insectos polinizadores como las abejas y altera ecosistemas completos. Por ello, la legislación europea ha ido restringiendo progresivamente su uso, priorizando la protección de la salud pública y del equilibrio ambiental frente a los beneficios productivos a corto plazo.

La tagatosa existe de forma natural, pero sólo en cantidades muy pequeñas en comparación con azúcares comunes como la glucosa, la fructosa y la sacarosa. Aparece en la leche y otros productos lácteos cuando la lactosa se descompone por calor o actividad enzimática, incluso durante la producción de yogur, queso y kéfir.

También se encuentran pequeñas cantidades en frutas como manzanas, piñas y naranjas. Sin embargo, suele representar menos del 0,2% de los azúcares presentes en estas fuentes naturales. Debido a esta escasez, la tagatosa suele producirse mediante procesos industriales en lugar de extraerse directamente de los alimentos.

Azúcar raro

«Existen procesos establecidos para producir tagatosa, pero son ineficientes y costosos», ha declarado Nik Nair, profesor asociado de ingeniería química y biológica en Tufts, en un comunicado.

Para abordar este problema, el equipo de investigación desarrolló una nueva estrategia de producción utilizando bacterias genéticamente modificadas. «Desarrollamos una forma de producir tagatosa mediante la ingeniería genética de la bacteria Escherichia coli para que funcione como pequeñas fábricas, dotadas de las enzimas adecuadas para procesar grandes cantidades de glucosa en tagatosa. Esto es mucho más viable económicamente que nuestro enfoque anterior, que utilizaba galactosa, menos abundante y costosa, para producir tagatosa», ha documentado el experto.

Las bacterias se modificaron para incluir una enzima recientemente identificada del moho mucilaginoso, la fosfatasa selectiva a la galactosa-1-fosfato (Gal1P). Esta enzima permite a las bacterias generar galactosa directamente a partir de la glucosa. Otra enzima producida por las bacterias, conocida como arabinosa isomerasa, convierte la galactosa en tagatosa.

Con este método, las bacterias modificadas pueden convertir la glucosa en tagatosa con rendimientos de hasta el 95%. Esto representa una mejora significativa con respecto a las técnicas de fabricación tradicionales, que suelen alcanzar rendimientos de entre el 40% y el 77%. Esta mayor eficiencia también hace que el proceso sea significativamente más rentable.

Seguridad y menos calorías

La tagatosa aporta aproximadamente el 92% del dulzor de la sacarosa (azúcar de mesa) y contiene aproximadamente un 60% menos de calorías. La Administración estadounidense de Alimentos y Medicamentos (la famosa FDA, de sus siglas en inglés) la ha clasificado como «generalmente reconocida como segura», lo que significa que puede utilizarse en productos alimenticios de consumo. Esta designación la comparten ingredientes cotidianos como la sal, el vinagre y el bicarbonato de sodio.

Una razón por la que la tagatosa puede ser beneficiosa para las personas con diabetes es la forma en que el cuerpo la procesa. Solo una parte del azúcar se absorbe en el intestino delgado, mientras que gran parte es fermentada por las bacterias intestinales del colon. Como resultado, la tagatosa tiene un efecto mucho menor en los niveles de glucosa e insulina en sangre que el azúcar convencional. Estudios clínicos han demostrado solo aumentos mínimos en la glucosa plasmática o la insulina tras su consumo.

La tagatosa también puede favorecer la salud bucal. A diferencia de la sacarosa, que alimenta las bacterias que causan caries, la tagatosa parece limitar el crecimiento de algunos de estos microbios dañinos. Las investigaciones también sugieren que podría tener efectos probióticos que promueven bacterias más saludables tanto en la boca como en el intestino.

Debido a su bajo contenido calórico y su baja absorción, la tagatosa funciona bien como edulcorante de volumen. Esto significa que puede sustituir al azúcar no solo por su dulzor, sino también por las propiedades físicas que este aporta al cocinar y hornear. Los edulcorantes de alta intensidad no pueden replicar este efecto. La tagatosa se dora como el azúcar de mesa al calentarse, y las pruebas de sabor demuestran que su sabor y textura en boca son muy similares a los del azúcar convencional.

«La innovación clave en la biosíntesis de tagatosa consistió en encontrar la enzima Gal1P del moho mucilaginoso e incorporarla a nuestras bacterias productoras. Esto nos permitió revertir una vía biológica natural que metaboliza la galactosa a glucosa y, en su lugar, generar galactosa a partir de la glucosa suministrada como materia prima. A partir de ahí, se pueden sintetizar la tagatosa y, potencialmente, otros azúcares raros», ha recalcado Nair.

Los investigadores dicen que este enfoque podría abrir la puerta a la producción más eficiente de otros azúcares raros, cambiando potencialmente la forma en que se elaboran y utilizan los edulcorantes en el futuro.

Según explica el doctor Rodrigo Arteaga, una estrategia clave para cuidar la mente es priorizar alimentos ricos en omega-3, antioxidantes y micronutrientes esenciales. El cerebro está compuesto en un 60% por grasa, y los ácidos grasos omega-3 son fundamentales para su estructura y funcionamiento. Desde la plataforma Neuro Trition destacan que el DHA se integra directamente en las neuronas, favoreciendo la comunicación y la plasticidad cerebral, mientras que el EPA ayuda a combatir la inflamación. A su vez, el Centro de Neurología Avanzada (CNA) señala que nutrientes como glucosa, aminoácidos, vitaminas y antioxidantes permiten regenerar conexiones neuronales y proteger las células del daño oxidativo.

Los beneficios de comer varias veces a la semana sardinas para el cerebro

El alimento más destacado por el doctor Arteaga son las sardinas, recomendadas dos o tres veces por semana. Este pescado pequeño es una fuente extraordinaria de DHA y EPA, dos tipos de omega-3 esenciales para la comunicación entre neuronas y la preservación de la memoria.

«El DHA forma parte de las membranas neuronales y mejora su fluidez, lo que facilita la transmisión de impulsos nerviosos», explica Arteaga. Además, comenta que las sardinas aportan vitamina D, nutriente vinculado a la salud mental y cognitiva.

«Una sola lata puede cubrir casi la mitad de las necesidades diarias. También contienen selenio, un oligoelemento antioxidante que ayuda a reducir la inflamación y proteger el sistema nervioso», aseguran desde el CNA.

Las ventajas de los huevos y las legumbres para el cerebro

Los huevos constituyen otro alimento clave gracias a su contenido de colina, precursora de la acetilcolina, neurotransmisor esencial para la atención y la formación de recuerdos. Mantener niveles adecuados de colina favorece procesos cognitivos vinculados al aprendizaje.

Por su parte, las legumbres como lentejas, garbanzos y alubias aportan carbohidratos de liberación lenta, fundamentales para proporcionar energía estable al cerebro durante el día.

El CNA subraya que la glucosa es el principal combustible cerebral, por lo que optar por fuentes de absorción gradual evita altibajos en la concentración. También contienen folato y minerales que apoyan la función neuronal sostenida.

Las frutas y los antioxidantes protegen las neuronas

El plátano es una fuente natural de potasio, mineral indispensable para la transmisión de impulsos nerviosos. «Un adecuado equilibrio de potasio facilita la comunicación entre células cerebrales y contribuye a mantener la agilidad mental», destaca Rodrigo Arteaga.

A su vez, el doctor aconseja consumir frutos rojos, como arándanos, frambuesas y moras, que son importantes por su riqueza en polifenoles y antioxidantes. «Estos compuestos ayudan a proteger regiones cerebrales como el hipocampo, clave en la memoria», explica.

Además, advierte que el daño oxidativo es uno de los factores asociados al envejecimiento cerebral, por lo que consumir antioxidantes de forma regular puede actuar como escudo protector del cerebro.

Las vitaminas y minerales intervienen en la reproducción celular, y los antioxidantes protegen frente al estrés oxidativo. La Universidad de Harvard señala que una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado y grasas saludables, como el aceite de oliva, beneficia tanto al cerebro como al sistema cardiovascular.

Las grasas saludables para estimular la mente

El aceite de oliva virgen extra, base de la dieta mediterránea, aporta antioxidantes naturales y grasas monoinsaturadas que combaten la inflamación crónica, junto al deterioro cognitivo.

También las infusiones como el café y el té verde, preferentemente por la mañana, estimulan el riego cerebral y favorecen el estado de alerta gracias a la cafeína y otros compuestos bioactivos. Si se consumen con moderación, pueden mejorar la concentración y el rendimiento mental.

«El chocolate negro con al menos 75% de cacao contiene flavonoides que favorecen la producción de óxido nítrico, mejorando la circulación sanguínea y el aporte de oxígeno al cerebro», menciona el doctor Arteaga.

A su vez, el doctor comenta que el ajo potencia la producción de glutatión, uno de los antioxidantes más importantes del organismo, que protege al sistema nervioso frente al estrés oxidativo.

Por lo tanto, incluir sardinas dos o tres veces por semana y mantener una dieta equilibrada puede contribuir de manera significativa a preservar la memoria y la salud cerebral a largo plazo.

Un nuevo estudio del Instituto Alemán de Nutrición Humana y la Charité-Universitätsmedizin de Berlín (Alemania) desafía una creencia generalizada sobre el ayuno intermitente. La investigación demuestra que la alimentación con restricción horaria no produce mejoras mensurables en la salud metabólica ni cardiovascular cuando la ingesta calórica se mantiene constante. Sin embargo, el horario de las comidas sí afectó a los relojes internos del organismo. Estos hallazgos provienen del estudio ChronoFast, dirigido por la profesora Olga Ramich, y se publicaron en ‘ScienceTranslational Medicine’.

A pesar de su popularidad, las investigaciones previas sobre la restricción horaria de la alimentación (TRE, de sus siglas en inglés) han arrojado resultados dispares. Muchos estudios no han podido determinar si las mejoras de salud observadas se debieron a intervalos de alimentación más cortos, a una reducción calórica involuntaria o a una combinación de ambos. Además, la mayoría de los ensayos anteriores no monitorizaron cuidadosamente la ingesta calórica ni controlaron otros factores que podrían influir en los resultados metabólicos.

Para abordar estas deficiencias, la profesora Olga Ramich diseñó el ensayo ChronoFast. El objetivo era comprobar si una ventana de alimentación de ocho horas podía mejorar la sensibilidad a la insulina y otros marcadores metabólicos cuando la ingesta calórica se mantenía constante.

ChronoFast

El estudio utilizó un diseño cruzado aleatorio e incluyó a 31 mujeres con sobrepeso u obesidad. Cada participante siguió dos horarios de alimentación diferentes durante dos semanas. Un horario consistía en comer temprano con restricción horaria, entre las 8:00 a. m. y las 4:00 p. m. (eTRE). El otro horario seguía un horario más tardío, de la 1:00 p. m. a las 9:00 p. m. (lTRE). Durante ambas fases, las participantes consumieron comidas prácticamente idénticas con el mismo contenido calórico y nutricional (isocalórico).

Los investigadores recolectaron muestras de sangre durante cuatro visitas clínicas y realizaron pruebas de tolerancia oral a la glucosa para evaluar el metabolismo de la glucosa y las grasas. La monitorización continua de la glucosa monitorizó los niveles de azúcar en sangre durante 24 horas, mientras que la ingesta de alimentos se registró detalladamente. La actividad física se monitorizó mediante un sensor de movimiento. En colaboración con el profesor Achim Kramer de la Charité – Universitätsmedizin de Berlín, el equipo también examinó los cambios en el reloj interno del cuerpo utilizando células sanguíneas aisladas.

La biología humana sigue ritmos generados internamente que se alinean aproximadamente con la duración del día, por lo que se conocen como relojes circadianos (del latín: circa y dia). Estos ritmos ayudan a regular casi todos los procesos fisiológicos, incluyendo el sueño y el metabolismo. Casi todas las células del cuerpo contienen su propio reloj interno, que puede verse influenciado por la luz, la actividad física y el horario de las comidas.

Para medir las fases circadianas individuales, el Prof. Dr. Achim Kramer desarrolló el ensayo BodyTime. Esta prueba requiere solo una muestra de sangre y proporciona una visión objetiva del ritmo circadiano de una persona. El estudio ChronoFast utilizó este método y confirmó que los horarios de alimentación pueden alterar los relojes internos en los seres humanos.

Sin mejoras metabólicas

A pesar de las expectativas basadas en investigaciones anteriores, el estudio ChronoFast no encontró cambios clínicamente significativos en la sensibilidad a la insulina, la glucemia, las grasas en sangre ni en los marcadores inflamatorios tras las intervenciones de dos semanas. «Nuestros resultados sugieren que los beneficios para la salud observados en estudios anteriores probablemente se debieron a una reducción calórica involuntaria, más que a la reducción del tiempo de alimentación en sí», ha explicado Ramich en un comunicado.

Si bien las medidas metabólicas se mantuvieron prácticamente sin cambios, el horario de las comidas sí afectó los ritmos circadianos. El análisis de las células sanguíneas mostró que el reloj interno se desfasó un promedio de 40 minutos durante el horario de comida tardía en comparación con el horario de comida temprana. Los participantes que siguieron el horario de comida tardía también se acostaron y despertaron más tarde. «El horario de la ingesta de alimentos actúa como una señal para nuestros ritmos biológicos, similar a la luz», ha declarado la primera autora, Beeke Peters.

Los hallazgos resaltan la importancia del equilibrio calórico para obtener beneficios para la salud gracias al ayuno intermitente. «Quienes quieran perder peso o mejorar su metabolismo deben prestar atención no solo a la hora, sino también a su equilibrio energético», ha determinado Ramich.

Las investigaciones futuras deberán explorar si la combinación de la alimentación con restricción horaria y una ingesta calórica reducida produce mayores beneficios. Los científicos también buscan comprender mejor cómo los factores individuales, como el cronotipo y la genética, pueden influir en la respuesta de las personas a diferentes horarios de alimentación.